Видя, что день ещё не кончился, воришка предложила красавице слезть с осла:
— Давай отдохнём, перекусим.
Подав красавице провизию, она отвела осла к куче свежей травы и, похлопав его по спине, с лёгкой грустью произнесла:
— За эти дни ты сильно похудел, спасибо за труды. Сегодня вечером, когда войдём в город, купим тебе побольше моркови.
Осёл, словно поняв её слова, радостно заржал, заставив воришку, которая собиралась продолжить разговор, заткнуть уши и вернуться к красавице.
Хотя они оба провели в горах несколько дней, красавица выглядела безупречно, без малейшего намёка на пыль или складки на одежде. В то время как воришка казалась так, будто пережила стихийное бедствие и встречу с разбойниками — её одежда была испачкана грязью, и только её чистое лицо всё ещё радовало глаз.
В горах они редко встречали людей, потому красавица предложила воришке снять маленькие усы. Видя её милое лицо каждый день, она считала, что можно провести в горах ещё несколько дней.
Но красавица также заметила, что воришка не могла сидеть на месте. Даже отдыхая, она, увидев сверчка на земле, могла лечь, чтобы рассмотреть его поближе, испачкав свою белую одежду.
Красавица вздохнула. Хотя наслаждаться её красотой в горах было приятно, запасы провизии заканчивались, и воришке нужно было как следует помыться.
Увидев, как воришка залезла на дерево, чтобы покормить птиц, красавица поднялась и позвала:
— Воришка, иди сюда.
Воришка быстро спустилась с дерева и подбежала к красавице. Её взъерошенные волосы, зацепившиеся за ветки, делали её похожей на беженца, но её улыбка была успокаивающей:
— Что случилось?
Красавица не удержалась и ткнула её в щёку, а затем протянула усы:
— Давай поспешим в город, найдём постоялый двор. Осёл уже наелся.
Указав на осла, который лежал, греясь на солнце, она добавила:
— Он не наелся, он ждёт, когда я отведу его в город за морковью. Уже научился этому трюку, негодник. Раньше он не обращал на меня внимания, а как только услышал про морковь, сразу стал ластиться...
Воришка надула губы и пошла за ослом.
— Ах ты...
Глядя на воришку, которая так комично надулась, красавица не знала, что сказать, но в её сердце было тепло.
Воришка передала поводок красавице, а сама приклеила усы, что сделало её милое лицо немного неуклюжим. В сочетании с потрёпанной одеждой она выглядела как настоящий беженец.
Красавица, ведя осла за поводок, шла за воришкой, словно богатая молодая леди, вышедшая на прогулку.
Взглянув на всё ещё прыгающую воришку, она мягко спросила:
— Воришка, если в городе кто-то спросит, кто мы друг другу, ты помнишь?
Воришка кивнула, её искусственные усы дёрнулись:
— Помню, я теперь твой младший брат.
Ещё в горах они обсудили этот момент. Воришка хотела быть старшим братом, но, сравнив возраст, поняла, что она на год младше красавицы. В итоге она решила, что это не так уж важно, ведь у неё всё равно не было опыта заботы о других. Пусть будет как со старшей сестрой-наставницей.
Красавица, напротив, была в восторге от этой идеи, считая, что воришка, называющая её сестрой, выглядит очень мило. Если бы не необходимость искать мужа, она бы с радостью называла воришку супругом.
Неспешно пройдя несколько миль, они первым делом нашли постоялый двор. Благодаря красоте красавицы, хозяин предоставил им две лучшие комнаты и поручил слуге накормить осла морковью.
Иначе, глядя на подозрительный вид воришки, хозяин, даже получив деньги, мог бы заподозрить, что они украдены.
Открыв дверь в соседнюю комнату, красавица с лёгким сожалением подумала, что воришка выдаёт себя за мужчину, и они не могут жить в одной комнате. Решив, что пробудут здесь несколько дней, она выпустила голубя, который всегда следовал за ней, через открытое окно.
Не жить в одной комнате было даже к лучшему — это упрощало некоторые дела, к тому же воришка была рядом.
Воришка быстро помылась, и к тому времени, как красавица отдала слуге одежду и постельные принадлежности для стирки, она уже выглядела как элегантный молодой человек.
После ванны воришка не наклеила усы. Закрыв дверь, красавица сказала:
— Ты быстро справляешься.
Воришка выглядела возбуждённой:
— Красавица, слуга сказал мне, что через два дня у городского рва будет фестиваль фонарей. Давай сходим, там наверняка будет много достойных молодых людей.
Красавица улыбнулась, не возражая:
— Как скажешь. Тогда задержимся здесь подольше, хорошо?
— Хорошо, хорошо, в каждом месте будем задерживаться. — На лице воришки сияла улыбка, её милое личико было розовым и свежим, что вызывало у красавицы желание ущипнуть её за щёку.
Воришка была полностью поглощена предстоящим фестивалем. Впервые спустившись с гор, она хотела насладиться всеми развлечениями.
— Красавица, день ещё не кончился, я хочу прогуляться по улицам, посмотреть, что продают.
— Иди, только не забудь наклеить усы. — Красавица не возражала. — Она просто хотела сопровождать воришку в её приключениях, а поиск мужа был лишь предлогом.
— Если увидишь что-то интересное, принеси и мне.
Наклеив усы, воришка достала откуда-то маленький веер и, с подозрительным видом, выскользнула из постоялого двора.
Улицы были заполнены людьми, и всё выглядело очень оживлённо. Хотя город находился в нескольких днях пути от столицы, они шли не спеша, потому расстояние не казалось слишком большим, и город выглядел процветающим.
Воришка не любила тихие и уединённые места. Проведя в горах более десяти лет, она предпочитала шумные и оживлённые места.
Возможно, из-за приближающегося фестиваля фонарей, на улицах было много продавцов с фонарями. Воришка осмотрелась, изначально хотела купить пару, но решила, что лучше сделать это вместе с красавицей.
Вспомнив о поиске достойного мужа для красавицы, она начала расспрашивать местных о молодых людях с хорошей репутацией, ещё неженатых и из знатных семей.
К сожалению, её подозрительный вид и мужское обличье затрудняли расспросы, и результаты были не слишком впечатляющими.
Когда день начал клониться к вечеру, воришка решила вернуться.
Крики уличных торговцев всё ещё раздавались вокруг, и на полпути её кто-то дернул за рукав.
Обернувшись, она увидела девушку с корзиной цветов и заколок. Когда воришка повернулась, девушка явно растерялась.
Возможно, из-за темноты и её худощавой фигуры, девушка подумала, что это женщина, но, увидев лицо, поняла, что перед ней подозрительный мужчина.
Воришка не знала, что сказать, но, увидев заколки в корзине, вспомнила о длинных чёрных волосах красавицы.
Указав на деревянную заколку среди железных и медных, она спросила:
— Сколько стоит эта деревянная заколка?
— А?
Девушка на мгновение задумалась.
— Господин, эта заколка сделана из ароматного дерева. Она стоит... одну ляну серебра...
Воришка нахмурилась, но, прежде чем она успела что-то сказать, девушка поспешно добавила:
— Господин, дерево действительно хорошее, обычно её продают дороже... но... но одна ляна — это недорого. Остальные заколки стоят тридцать монет.
Девушка говорила сбивчиво, словно её часто подозревали во лжи, и, боясь, что воришка не поверит, она вынула медную и деревянную заколки, нервничая.
http://bllate.org/book/16750/1562243
Готово:
