Су Жому скакал на лошади по большой дороге, внимательно осматривая местность по сторонам. Наконец у подножия горы он заметил два паланкина. Резко осадив коня, он спрыгнул на землю и отшвырнул шторку одного из паланкинов, но внутри не было ни души.
Взглянув на высокие горы и густой лес перед собой, он увидел три извилистые тропинки, ведущие вверх. Подойдя ближе, он заметил, что только на одной из них следы были особенно глубокими. Все было просто: кто-то нес на себе тяжесть, поэтому и отпечатки были такими глубокими.
Следуя по этой тропе, Су Жому начал подниматься в гору. Пройдя довольно долгое время, он понял, что следы ведут не на вершину, а огибают гору, направляясь к её тыльной стороне.
Они не стали скрывать свои следы. Были так уверены, что никто не догадается об их планах? Однако Су Жому думал, что если бы не та случайно высунувшаяся из паланкина рука, он бы никогда ни о чем не догадался.
Примерно через час он обошел гору и обнаружил, что сзади она поросла густым сосновым лесом. Опавшие хвоя и листья устилали землю мягким ковром, по которому было очень приятно ступать.
Но у него не было времени любоваться пейзажем. Его задачей было найти людей. Он должен был успеть найти их до того, как убийцы расправятся с пленниками.
Когда он продвинулся вперед, перед ним на расстоянии нескольких деревьев вдруг возник высокий мужчина с мечом, который, судя по всему, ждал его. Очевидно, слежка была обнаружена.
Су Жому остановился, машинально потянувшись к запястью, но карман оказался пустым. Лишь теперь он вспомнил, что не взял с собой рукавную стрелу.
У противника был меч, острый и смертоносный, а он был абсолютно безоружен, что мгновенно ставило его в проигрышное положение.
— Наследник, зачем вы последовали за мной? — мужчина смотрел на него с каменным лицом.
— Что, эта гора принадлежит тебе? Ты можешь здесь гулять, а я нет? — Су Жому слегка улыбнулся, лихорадочно обдумывая план действий. У врага было оружие, и уровень его мастерства был неизвестен. В прямом столкновении шансов было мало. Оставалось только действовать хитростью.
— Я здесь, перед тобой. Могу я задать тебе один вопрос?
Скрестив руки на груди и слегка приподняв подбородок, Су Жому произнес высокомерно.
Убийца явно не ожидал, что жертва сама захочет задать вопрос, и усмехнулся.
— О чем бы ты ни спросил, идешь ты спросить у Янь-вана.
С этими словами он шагнул вперед, замахнуваясь мечом. Лезвие сверкнуло холодным блеском, на солнце оно казалось особенно ослепительным.
У противника было оружие, и чтобы перехитрить его, нужно было сблизиться. Су Жому был мастером рукопашного боя. Решив это, он не отступил, а наоборот, пошел в атаку.
— Ха! Дурак ты этакий! — убийца пренебрежительно рассмеялся, видя, что Су Жому идет на него с голыми руками. Тот совсем не дорожил жизнью.
Но как мог этот древний человек понять замыслы Су Жому?
В самый момент, когда меч опускался для удара, Су Жому резко присел и отклонился, а затем рубящим ударом руки бросил по важной точке на запястье убийцы.
Мужчина почувствовал внезапное онемение в кисти. Прежде чем он успел среагировать, меч выскользнул из пальцев и с глухим звуком упал на землю.
Су Жому ловким движением подхватил клинок, перекатился в сторону и одним взмахом перерезал гору убийце. Затем он грациозно отскочил в сторону, опустившись на одно колено, и смотрел на мужчину, стоявшего к нему спиной.
Мужчина, секунду назад стоявший прямо как статуя, вдруг медленно осел на землю. Из его горла хлынула кровь, и он больше не поднялся.
Су Жому отряхнул колени и встал. Он посмотрел на трофейный меч и легонько подул на лезвие, прислушиваясь к звуку.
— Хороший меч, жаль только, хозяин ему не подходящий.
С этими словами он пошел дальше.
Тот убийца был слишком самоуверен и недооценил противника, поэтому его так легко убили. Следующий, наверняка, будет не так прост.
Следуя по следам, он прошел через бамбуковую рощу и, наконец, увидел могильную плиту. Перед ним стоял высокий мужчина, который связывал руки и ноги Ван Цзывэя и Чэнь Канхао, кое-как заталкивая кляп им в рты. Рядом с ним стояла женщина в маске, о чем-то тихо говорившая, а мужчина слушал её с великим почтением.
Понятно, значит, за всем этим кто-то стоит. Су Жому бросил взгляд на мужчину: в одиночку он бы с ним справился, но против двоих шансов было мало. Тем более он сразу заметил, что женщина владеет боевыми искусствами не хуже.
С каких пор у маркиза Чжэньбэя появились такие умелые подчиненные? Он ничего об этом не знал. Но такая осторожность была в стиле маркиза.
Они о чем-то поговорили, после чего женщина подошла к могильной плите, нажала на иероглифы, и с шумом открылся потайной люк, ведущий под землю. Двое убийц, пригнувшись, спустились в проход.
Су Жому поспешил к пленникам, чтобы развязать их веревки.
Те отчаянно мотали головами, пытаясь что-то сказать, но рты были заткнуты, и они могли только беспомощно мычать.
Су Жому, видя их отчаяние, вытащил кляпы.
— Наставник, бегите! — едва освободив рты, они закричали в один голос.
Что? Услышав это, Су Жomu вздрогнул и резко вскочил. Но было уже поздно. Раздался шум, земля под ногами провалилась, открывая квадратную шахту, и все трое мгновенно полетели вниз.
— А-а-а! — пронзительно взвизгнул Чэнь Канхао.
Су Жому почувствовал удар, но он был не таким болезненным, как ожидалось — под ним оказалось что-то мягкое и теплое. Открыв глаза, он понял, что находится в подземном туннеле. Люк над ними захлопнулся. Это была ловушка. Теперь стало ясно, почему эти двое кричали, чтобы он бежал. Бежать было уже поздно, они все были пойманы.
— Наставник, вставайте же, — снизу раздался стон Чэнь Канхао.
Только сейчас Су Жому заметил, что лежит на ком-то. Вот почему удар был не таким жестким — оказался живой амортизатор.
— А ну слезьте с меня! Вы задавите меня! — Ван Цзывэй, лежавший на самом дне, яростно заорал. Два взрослых мужчины придавили его так, что он не мог пошевелиться.
— Спасибо, что наведался, Наследник, — раздался насмешливый голос.
Су Жому спокойно встал и с бесстрастным видом посмотрел вперед.
Теперь он увидел, что они находились в огромной клетке. Вокруг была просторная подземная зала, а за решеткой, улыбаясь, стояли те двое убийц.
В этот момент он все осознал. Все это было ловушкой, расставленной специально для него.
— Что, маркиз Чжэньбэй размедлился и решил даже пригласить меня в гости? Я думал, он сразу прирежет.
— Наш господин сказал, что вы — отличная приманка. Пока вы у нас, князь Дуань обязательно придет. Так что не волнуйтесь, мы пока вас не тронем, — женщина сделала пару шагов вперед и радостно улыбнулась, глядя на спокойного Су Жому.
Ну-ка, прыгай в ловушку! Значит, это и была их цель. Взгляд Су Жому стал ледяным.
— Тогда трудитесь на здоровье, — усмехнулся он.
Женщина кокетливо улыбнулась.
— Наследник шутит. О каком труде может идти речь? Наш господин сказал: если вы не будете буянить, мы не будем вас мучить. Мы знаем, что вы отлично владеете рукопашным боем. Но у вас нет внутренней силы, так что против нас вам не выстоять. Поэтому советую не делать резких движений.
— Вы, мерзавцы! Отпустите меня, а то мой брат вас накажет! — Ван Цзывэй вцепился в прутья клетки и заорал.
— Орийте сколько влезет. Все равно жить вам осталось недолго. Скоро вас найдут в охотничьей ловушке, и все решат, что вы погибли во время прогулки, случайно свалившись в яму.
Мужчина с мечом презрительно хмыкнул.
— Вы кто такие? Назовитесь! Чтобы я знал, от кого умираю! — Чэнь Канхао сверлил их взглядом и кричал.
На самом деле они все были до смерти напуганы. Эти избалованные дети, привыкшие всем командовать, никогда не видели таких боев. Противник даже замышлял убийство князя Дуаня — это были настоящие головорезы, не дорожащие жизнью.
— Кто мы такие? Ты еще не заслужил права знать. Ведите себя прилично, иначе мы отправим вас на тот свет раньше времени. Если бы не план использовать вас как приманку для Су Жому, мы бы уже прикончили вас, — женщина бросила на них презрительный взгляд, повернулась и вышла из зала.
Су Жому обвел взглядом подземелье. Пространство было огромным, а сбоку находились три двери. Неизвестно, вели ли они в комнаты или туннели. Место, где они стояли, напоминало пустой зал, в котором, помимо их клетки, ничего не было.
http://bllate.org/book/16720/1538108
Готово:
