На берегу реки все смотрели на людей, которых отправил князь Дуань. Все они были худощавыми, но, взглянув на гребцов маркиза Чжэньбэя, можно было увидеть, что они сильны, как тигры, их мускулы излучали мощь, внушающую уверенность.
Почти в этот момент все уже решили, что команда князя Дуаня непременно проиграет.
Тринадцать драконьих лодок заняли свои позиции, и все внимательно наблюдали за человеком, готовившимся запустить сигнальную ракету.
Чиновник с ракетой в руках вышел перед лодками, поднес её к глазам и резко дернул за шнур, подняв её над головой.
Резкий звук взрыва взметнулся в небо.
Барабаны забили, и тринадцать лодок, словно стрелы, рванули вперёд, их силуэты, подобные водяным драконам, рассекали волны, двигаясь с невероятной скоростью.
— Вперед! Вперед! — с берега люди кричали, размахивая руками, их голоса сливались в единый гул, который заглушал всё вокруг. Сюань Цзи, сидя наверху, ясно видел человека, энергично бьющего в барабан на одной из лодок. Брызги воды падали на его лицо, и, хотя он был далеко, Сюань Цзи отчётливо разглядел в его глазах искреннюю улыбку и возбуждение.
Су Жому, изо всех сил ударяя в барабан, поднял голову и встретился взглядом с Сюань Цзи. В этот момент их взгляды, пройдя через тысячи людей, соединились в воздухе. Казалось, они понимали друг друга без слов.
Тринадцать лодок продолжали свой путь, рассекая волны. По правилам, любое столкновение с другой лодкой приводило к дисквалификации, поэтому они даже не думали о том, чтобы мешать другим.
Маркиз Чжэньбэй лидировал, а команда князя Дуаня, как и ожидалось, оказалась на последнем месте.
— Вперед, братцы! Давай, старший! — на трибуне Шитоу, не обращая внимания на присутствие вдовствующей императрицы и императора, кричал изо всех сил, его голос заполнял всё пространство.
— Вперед! Вперед! — на берегу люди продолжали кричать, их голоса были полны энтузиазма.
Когда гонка достигла середины, Су Жому взглянул на Цин Ю и Цин Вэй и кивнул им. Те, в свою очередь, сделали знак своим товарищам, и те ускорились.
Лодка, словно молния, рванула вперёд, обгоняя одну за другой. Когда она вошла в первую четверку, все были поражены.
Когда она приблизилась к третьему, а затем и ко второму месту, настигая лодку маркиза Чжэньбэя, все наконец осознали происходящее.
— Смотрите, лодка князя Дуаня такая быстрая!
— Боже мой, я что, ослеп? Как это возможно?
— Они что, выпили эликсир бессмертия?
Лодка князя Дуаня шла вплотную за лидером, что шокировало всех. Никто не мог поверить, что временно собранная команда князя Дуаня оказалась настолько сильной, хотя её члены выглядели просто подтянутыми.
На трибуне маркиз Чжэньбэй смотрел вниз, его рука в рукаве сжалась в кулак.
— Дедушка, что будем делать?
Чжао Мин вернулся к нему, глядя на команду князя Дуаня, которая наступала им на пятки, и с беспокойством спросил.
Тётка согласилась выставить эту платформу из цветного стекла, потому что была уверена в победе, но кто мог подумать, что появится такой сильный соперник.
— Не волнуйся, всё ещё может измениться. С нашей силой у нас есть все шансы победить. — Он хорошо знал возможности своей команды. Иначе он бы не согласился, чтобы дочь поставила на кон эту бесценную вещь.
— Вперед, команда маркиза Чжэньбэя!
— Вперед, команда князя Дуаня!
На берегу те, кто поставил на маркиза Чжэньбэя, кричали изо всех сил, а те, кто поддерживал маркиза Вэйаня, вдруг переключились на команду князя Дуаня.
Крики поддержки команды князя Дуаня становились всё громче, их голоса разносились по всему берегу.
Когда две лодки поравнялись, все начали кричать с ещё большим энтузиазмом, не обращая внимания ни на что, даже старики махали своими тростями и кричали.
Впереди красный флаг на берегу становился всё ближе, и обе команды, не уступая друг другу, мчались вперёд.
Су Жому ритмично бил в барабан, смотря на брызги воды, и, встретившись взглядом с маркизом Чжэньбэем, ухмыльнулся, затем встал и указал вперёд.
— Ребята, давайте уничтожим команду маркиза Чжэньбэя!
— Есть! — Собравшись вместе, лодка, словно дракон, рванула вперёд и на секунду опередила команду маркиза Чжэньбэя, достигнув красного флага первой.
— Ура! Мы победили! — на берегу Шитоу радостно закричал.
Все министры не могли поверить своим глазам, а люди на берегу замерли в изумлении.
Команда князя Дуаня одержала сокрушительную победу!
На берегу аплодисменты не смолкали, их звуки разносились по реке, люди ликовали, кричали от радости.
Аплодисменты, подобные грому, раздавались то тут, то там, все на берегу радовались и кричали, забыв, что большинство из них ставили на маркиза Чжэньбэя.
— Победили! Старший победил! Вдовствующая императрица, мы заработали кучу денег! — наверху Шитоу прыгал от радости, его лицо сияло так, что, казалось, свет мог заполнить всё здание.
— Хорошо! Хорошо! — Вдовствующая императрица смеялась, её лицо было полно радости.
Сюань Цзи смотрел на человека наверху и поймал его взгляд, когда тот поднял большой палец вверх, улыбаясь. Глядя на этого довольного человека, он невольно улыбнулся.
Эта улыбка была подобна свету луны, мягкому прибою, ласковому ветру. В этот момент Су Жому наконец услышал стук своего сердца, и, глядя на эту улыбку, он почувствовал радость, которая наполнила его.
В этот момент он понял одну вещь и признал факт: этот мужчина затронул его сердце.
Солнце мягко освещало Су Жому, стоящего на лодке. Прожив две жизни, он наконец понял, что такое влюблённость. Сладкое чувство наполнило его сердце, словно весенние ростки, быстро распространяясь по всему телу, делая его улыбку ещё более искренней.
Сюань Цзи смотрел на человека, улыбающегося ему с воды, и в этот момент его сердце затрепетало, на лице появилась мягкость.
Маркиз Чжэньбэй выглядел так, будто его лицо вытянулось, как у осла. Он смотрел на сияющую платформу из цветного стекла на пьедестале, и от него исходила мрачная аура.
— Чёрт возьми! — Чжао Мин ударил по столу, с негодованием глядя на ликующих членов команды князя Дуаня. Даже он сам не мог поверить, что они проиграли.
Повернувшись к дедушке, он спросил:
— Дедушка, что будем делать с платформой?
Это же бесценная вещь, и она теперь у Су Жому! Это так несправедливо!
— Конечно, отдадим её. — Маркиз Чжэньбэй спокойно смотрел на Су Жому в воде. — Императрица поймёт, но жаль, что такая ценная вещь уходит в чужие руки.
Его сердце сжималось от боли, а его взгляд, подобный взгляду орла, был устремлён на Су Жому, словно он смотрел на мёртвого.
Су Жому всё ещё был погружён в осознание своих чувств к Сюань Цзи и не заметил взгляда маркиза Чжэньбэя.
В этот день вся столица узнала, что сын князя Хэна разбогател в одночасье. О том, каково это — стать богачом за день, можно было судить по наследнику Су. Говорили, что в тот день серебро, которое он выиграл, перевозили на нескольких телегах в сокровищницу резиденции князя Хэна, которая находилась на ремонте. Князь Дуань лично отправил людей охранять её, чтобы избежать ошибок.
На пьедестале тысячи людей смотрели на Су Жому, приближающегося к платформе из цветного стекла, с завистью и ненавистью.
Ведущим соревнований был высокий и худощавый чиновник с приятной внешностью и улыбкой, полной радости. Он стоял рядом с Су Жому.
— Дамы и господа, сегодня самым ярким героем стал наследник Су, который только что вернулся в столицу. Он одержал сокрушительную победу над маркизом Чжэньбэем и стал победителем этого года. Эта бесценная платформа из цветного стекла с сегодняшнего дня принадлежит наследнику Су. Давайте поаплодируем!
— Ура! — Его слова вызвали бурю аплодисментов.
Несколько стражников, участвовавших в соревновании, поспешили поднять платформу, украшенную драгоценными камнями и золотом, и отнести её на телегу, чтобы отвезти в резиденцию князя Дуаня.
Маркиз Чжэньбэй смотрел, как увозят то, что должно было быть его, и чуть не скрипнул зубами от злости.
Чиновники и их семьи с удовольствием наблюдали за этой сценой, перешептываясь между собой.
http://bllate.org/book/16720/1537438
Готово:
