Цзин Жань с досадой выхватила из рук Цзян Байси чайник:
— Ты что, считаешь меня великим маршалом армии Цинъюэ или наследником, назначенным старым императором, чтобы ты так усердствовала?
— Ты не забывай, как твой отец в своё время в одиночку отбил натиск объединённых сил Наньцзяна и Сияня, насчитывавших 300 000 солдат, у перевала Тунгу, — фыркнула Цзян Байси, не спеша рассказывая историю двадцатилетней давности о князе Дэцине, и многозначительно подытожила. — У тигра не может быть щенка. А ты, нефритовая красавица, всё же стоишь немало, и я, наследный принц, прекрасно понимаю твою цену.
Цзин Жань на мгновение замолчала. Эта история передавалась из уст в уста более двадцати лет, и она, естественно, знала её. В те времена девять князей Цинъюэ объединились против императора, вызвав в стране хаос и страдания народа. Едва восстание было подавлено, три соседних государства воспользовались внутренними проблемами Цинъюэ и объединились, чтобы вторгнуться с армией в 300 000 человек, поклявшись уничтожить Цинъюэ и разделить его между собой. Однако они даже не смогли пройти перевал Тунгу, после чего смиренно платили дань Цинъюэ в течение двадцати лет.
— Так что даже если я, наследный принц, не смогу тебя увезти, я не позволю этой Цзинь Ян тебя обмануть! — снова фыркнула Цзян Байси. — Ты думаешь, что старый император Юэ смог бы выдержать давление Ули без моей поддержки?
Цзин Жань косо посмотрела на неё:
— Значит, я должна тебя благодарить?
— Я тоже не в убытке! — уголки губ Цзян Байси приподнялись, но затем она надула губы. — Хотя, конечно, это выгодно этому деревянному человеку!
Цзин Жань поперхнулась, только собираясь что-то сказать, как снаружи послышался голос Цин Чи:
— Наследник, от девятой принцессы пришёл человек, говорит, чтобы забрать ту лёгкую шубу.
Так срочно? Цзин Жань нахмурилась:
— Тогда отдайте ему.
— Да, — ответила Цин Чи, а затем добавила. — Пришедший также сказал, что принцесса прислала что-то для вас.
— Пусть войдёт.
Цзин Жань игнорировала многозначительный взгляд Цзян Байси, подошла к окну и открыла его. Холодный ветер с мелкими снежинками тут же ударил ей в лицо.
Ло Но мягко опустился у окна и, увидев в комнате Цзян Байси, внезапно побледнел.
«Неужели наследный принц Си ночью, одетый только в нижнее бельё, сидит в комнате наследника Цзина? И явно только что вышел из ванны, с растрёпанной одеждой. Неужели наследник Цзин уже принял наследного принца Си? Они уже дошли до того, что живут в одной комнате? А что же тогда делать девятой принцессе?!»
Цзин Жань снова почувствовала странное ощущение, и её взгляд пристально устремился на лицо Ло Но, внимательно изучая его.
Ло Но тут же скрыл свои сложные эмоции, его красивое лицо стало серьёзным. Он достал из-за пазухи маленькую бутылочку небесно-голубого цвета и протянул её Цзин Жань:
— Принцесса сказала, что в последние дни погода стала холодной, и велела передать вам эту бутылочку с пилюлями теплого аромата.
Цзин Жань взглянула на ладонь Ло Но, на мгновение замолчала, а затем кивнула:
— Передайте мою благодарность вашей госпоже.
Ло Но сжал губы, снова взглянул на Цзян Байси, кивнул и мягко исчез.
Цзин Жань закрыла окно и повернулась, а Цзян Байси с ухмылкой произнесла:
— Не знаю, то ли этот деревянный человек действительно влюбился в тебя, то ли настолько погрузился в роль, что сам себя обманул, но он отдал тебе целую бутылочку пилюль теплого аромата, чтобы ты согрелась. Ну и ну!
Цзин Жань молча смотрела на маленькую бутылочку из тёплого зелёного нефрита на столе. Ходили слухи, что пилюли теплого аромата изготавливаются из спящего огненного лотоса, который собирают на вершине Тяньшаня, покрытой вечными снегами. Этот лотос цветёт раз в тысячу лет, и его цветение очень кратковременно и красиво. Люди называли его тысячелетним огненным лотосом. Неожиданно, что Чжансунь Циму смогла получить его и изготовить эти пилюли.
Она изучала медицину у знаменитого старого даоса на протяжении десятилетий и лишь в древних книгах встречала упоминания о тысячелетнем огненном лотосе и пилюлях теплого аромата. Она знала, что их ценность невозможно измерить.
— Уже поздно, возвращайся в свой Павильон Цинъя, — после минутного молчания Цзин Жань отвела взгляд от бутылочки и косо посмотрела на Цзян Байси, прогоняя её. — Тебе лучше позаботиться о своих государственных делах. Ули, вероятно, уже начала сближение с Наньцзяном. Хотя я ещё не подтвердила это, но думаю, что это почти наверняка.
Цзян Байси, только что вставшая, резко насторожилась.
Свистящий ветер постепенно стих, мелкие снежинки сменились крупными хлопьями, которые мягко падали на сухие ветви, издавая лёгкий треск.
Цзин Жань, укутанная в мягкое и тёплое одеяло, всё же не чувствовала ни капли тепла. Едва слышно вздохнув, она ворочалась до полуночи, пока наконец не уснула.
На следующее утро Юнь Лин, как обычно, открыла свои маленькие зелёные глазки и, почувствовав необычно глубокий сон Цзин Жань, не стала её беспокоить, а тихо вылетела в окно.
Когда Цзин Жань, наконец, проснулась после хорошего сна, Цин Чи, смахивая снег с себя, вбежала в комнату:
— Наследник, из дворца пришло сообщение, что императрица простудилась, и девятая принцесса не отходит от неё.
Цзин Жань приподняла бровь, многозначительно взглянув на Цин Чи:
— Зачем двору распространять такие новости?
Цин Чи растерялась, только открыла рот, как Цзин Жань встала и прошла мимо неё, лёгким тоном сказав:
— Я не знаю, как твоя глупость приглянулась Чжансунь Циму, и она тебя завербовала.
... Цин Чи покраснела, пробормотала что-то невнятное и, увидев, что Цзин Жань не собирается её упрекать, успокоилась.
Три дня подряд шёл то снег, то дождь, но в комнате всегда было тепло, благоухало сосновым ароматом. Цзин Жань лежала на боку на мягком диване, укрытая тёплым пледом, время от времени вытягивая руку из-под одеяла, чтобы перелистнуть страницу книги.
Павильон Цинъе был тихим в эти дни, не было никаких хлопот, и Цзян Байси не беспокоила её. Цзин Жань чувствовала, как в княжеской усадьбе часто появляются тайные стражи, и подумала, что эта актриса, вероятно, очень занята.
Перелистнув ещё одну страницу, она продолжила размышлять. Разве Чжансунь Циму и Цзинь Ян не такие же? И даже императоры трёх государств, три князя, Чжансунь Цилянь, Е Мэй, Кан Гу — все они такие.
Высокие посты всегда были трудными. Сколько власти ты имеешь, столько усилий ты должен приложить.
Незаметно она снова погрузилась в тёплый сон, пока Цин Чи не разбудила её лёгким зовом. Цзин Жань сонно открыла глаза и вздохнула, осуждая себя за свою расслабленность.
Цин Чи стояла рядом, моргая, и подумала, что только что проснувшийся наследник выглядит так, что хочется обнять его и нежно погладить. Небесная красота и мягкий вид заставили её, даже как женщину, которая видит его каждый день, немного успокоиться, прежде чем она сказала:
— Наследник, окунь с османтусом из Башни Хуамань принесли.
Цзин Жань промычала и начала одеваться.
Цин Чи стояла в стороне, ожидая. Она слышала от старых слуг, что наследник с детства любил рыбу, но не ожидала, что его пристрастие зайдёт так далеко, что он почти каждый приём пищи должен видеть рыбу на столе, чтобы начать есть.
В последние дни он особенно увлёкся фирменным блюдом Башни Хуамань — окунем с османтусом, и каждый день на обед заказывал его в усадьбу, что заставило двух поваров сходить в Башню Хуамань, чтобы попробовать его, и они пришли к выводу — ничего особенного!
Цзин Жань села за стол и открыла коробку с едой из Башни Хуамань. Зимой еда быстро остывает, поэтому её приносили в оригинальной упаковке, и Цзин Жань доставала её только перед едой.
Сегодня, открыв коробку, она незаметно приподняла бровь, вынула тарелку и тихо спрятала белое перо со дна в рукав.
— Сегодня днём у меня есть дела, вы занимайтесь своими делами, не нужно следовать за мной, — сказала она, беря кусочек нежной рыбной мякоти и обмакивая её в ароматный соус.
Цин Чи и Е Чи переглянулись, хотя и удивились, но не сомневались, кивнув.
После обеда, собравшись, Цзин Жань вышла из Павильона Цинъе, через некоторое время сбросила слежку Сюань Мэй, огляделась и направилась прямо к Башне Хуамань.
Авторское примечание: Далее пойдёт волна сюжетных событий, и после того, как они закончатся, герои будут вместе!
Чмок-чмок~
http://bllate.org/book/16717/1536929
Готово:
