— Сейчас же уходите… Дядюшка Чжао… оставьте здесь людей, чтобы встретить Утун… — произнёс Вэй Цзинсин, закрыл глаза и откинулся назад. Му Хэсюань, опасаясь, что ему некомфортно, подхватил его и позволил опереться на свою грудь, мягко массируя виски. Вэй Цзинсин не сопротивлялся, понимая, что сейчас главное — как можно быстрее восстановить силы, чтобы не сдаться в пути. К счастью, ещё в подземном ходе, пока Му Хэсюань не видел, он тайком проглотил две пилюли для укрепления сердца, и теперь его состояние не было слишком плохим.
Это тело… действительно тянет назад.
— Господин, карета уже здесь, ждёт во дворе.
— …Поехали.
……
Восточные ворота.
— Господин, будьте милосердны, выпустите нас. Моя молодая госпожа тяжело больна, иначе мы бы не выехали из города в поисках знаменитого врача!
— Именно! Посмотрите, старые да больные, чего вы боитесь? Проявите снисхождение.
— Дело не в страхе, таков закон Дасин: выходить во время комендантского часа — значит быть арестованным! Я лишь из жалости отправляю вас обратно. Уходите, пока не поздно! — солдат у ворот нетерпеливо махнул рукой.
— Господин, подойдите сюда.
Дядюшка Чжао, теперь управляющий купеческого дома, подвёл солдата к стене, достал из кармана шёлковый кошелёк и незаметно вручил ему. Солдат, взвесив его в руке, удивился, явно не ожидая такой суммы, и на мгновение заколебался.
— Что случилось? — подошёл ещё один человек, видимо, начальник отряда.
Солдат поспешно спрятал кошелёк.
— Они хотят выехать из города. — Затем он быстро объяснил ситуацию.
Начальник, выслушав, нахмурился, взглянул на старика, рыдающего в стороне, и затем на карету, стоящую неподалёку.
— Поднимите занавеску.
— Но… господин, наша госпожа не может быть на сквозняке…
— Поднимите!
— Да… да…
Дядюшка Чжао, шатаясь, подошёл к карете, тихо спросил, но изнутри не последовало ответа, только тихий кашель. Он ухватился за край занавески, замер на мгновение и медленно приподнял её. Первым делом взору предстал ярко-красный ковёр, затем белая шёлковая одежда, и наконец… лицо!
Двое стражников замерли, поражённые. Кто это был? Изящные брови, узкие глаза феникса, прямой нос, прекрасные губы… Красавица, укутанная в плед, выглядела ещё более бледной и слабой, вызывая сочувствие. Её соблазнительные глаза были плотно закрыты, на лбу залегла морщина, а из уголка глаза скатилась слеза, явно от сильного дискомфорта.
Сердца солдат словно сжались.
Внезапно начальник очнулся и заметил неладное.
— Почему в карете ещё кто-то есть?
— Ах, господин, это наш молодой господин. — Дядюшка Чжао приподнял занавеску чуть выше, чтобы те могли рассмотреть.
Двое стражников, увидев, отшатнулись. Как… как… может быть на свете такой урод? Урод — это ещё мягко сказано. На его лице был огромный нарост, закрывающий глаз, из которого сочился жёлтый гной, а остальная часть лица была покрыта шрамами, словно его изрубили десятки раз.
— Господин, теперь всё в порядке?
— Уходите, уходите! — начальник с отвращением махнул рукой, а другой солдат почти бегом бросился открывать ворота. Оба в душе вздохнули: бедная девушка, вышла замуж за такого чудовища, жизнь её разрушена.
Ворота распахнулись, и карета умчалась.
Шанцзин отныне оставался лишь воспоминанием, возвращающимся в ночных грёзах.
……
В десяти ли от столицы, в маленькой деревне Чэнфэнчжай, появилась неприметная карета. Прибывшие представились сыном купца и его женой, отправившимися на поиски знаменитого врача.
— Наконец-то выбрались, это было опасно. А Син, когда ты распустил волосы, ты был так прекрасен, что трудно было отличить мужчину от женщины. Но то, как они на тебя смотрели… хотелось вырвать их глаза и заспиртовать. — Му Хэсюань высунул язык, позволяя себе такие вольности только с Вэй Цзинсином.
— Не болтай глупостей. Нельзя расслабляться, у нас максимум пять дней форы. — Вэй Цзинсин, немного поспав в карете, чувствовал себя лучше, но долгая дорога всё же вызвала головокружение. Он прислонился к Му Хэсюаню, наслаждаясь его заботой.
— Господин прав, император скоро опомнится и отправит войска за нами.
— Дядюшка Чжао, впредь зовите меня госпожой.
— …Да, госпожа. — Голос дядюшки Чжао дрожал, явно сдерживая смех. Му Хэсюань же не стал сдерживаться и рассмеялся.
— Тогда и мужу тоже надо называть тебя женой. Ну что, жена, ночь холодна, не пора ли нам лечь спать?
— Шалун.
Если у Му Хэсюаня царила радость от побега, то в Шанцзине одни ликовали, а другие скорбели.
Император Сюаньхуа был счастлив: Вэй Цзинсин мёртв, и заноза, долгие годы терзавшая его горло, наконец вынута. В восточном флигеле не нашли тела, взрыв превратил всё в пепел, лишь обгоревшие лоскутья одежды и обломки костей. Император порезал палец, и капли крови упали на них, медленно впитавшись и исчезнув.
Но если бы только это, всё было бы хорошо.
Цзинь Муян тоже погиб.
В северном поместье не осталось ни одного живого, все лежали мёртвые, даже сокровища были разграблены. Расследование показало, что это дело рук Братства Шато.
Услышав это, император выхватил меч и разрубил стол перед собой.
— Эти твари! Осмелились предать меня!
— Говорят, что глава Братства Шато внезапно умер, и его место занял А Лэ, человек своенравный и непокорный, вероятно…
— Не продолжай. Если так, то я не пощажу их. Готовься к масштабной зачистке.
— Слушаю, Ваше Величество.
Тем временем в доме Чжао царил хаос.
Канцлер Чжао Юн хмурился, расхаживая по залу, окружённый людьми, сидящими или стоящими, время от времени раздавались женские всхлипы, вызывая раздражение.
— Хватит плакать.
— Господин! Вы должны отомстить за нашего племянника! Муян, Муян погиб так ужасно…
— Замолчи! Это вы его избаловали! Ни на что не способен, его смерть — его вина!
— Господин, как вы можете так говорить… ведь…
— Хватит. Я разберусь с этим, женщины, идите в свои комнаты и подумайте о своём поведении. Фу, иди со мной.
Кабинет.
— Фу, что ты думаешь?
— Отец, я считаю, что смерть двоюродного брата не так проста.
— Бездарь! — Чжао Юн схватил кисть и швырнул в него. — Вечно ты водишься с кем попало, а в важных делах бесполезен!
— Отец! Сяо Ан не из таких!
— Твой двоюродный брат погиб, а ты о чём думаешь?! Хм! Видно, что его мать была служанкой, ничего путного из него не вышло, если бы он не сказал… — Чжао Юн замолчал. — Зачем я рисковал жизнью семьи, чтобы приютить его!
— Отец, вы оставили Сяо Ана, ведь он способный.
— Ерунда! Он обещал, что всё получится, а теперь что? Твой двоюродный брат погиб!
— Это был несчастный случай, отец!
— Хм, если хочешь, чтобы я оставил его, пусть докажет свою ценность. Если он действительно способен, наша семья не бесчувственная.
— Отец…
— Ладно, иди.
На самом деле, смерть Цзинь Муяна не сильно огорчила Чжао Юна. Его беспокоило то, что его план провалился.
Единственное, что радовало, — Вэй Цзинсина больше нет.
Но затем он подумал, что это всего лишь пешка, и не стоило переживать.
Этой ночью в Шанцзине никто не спал спокойно.
На следующий день почти все дома и лавки были закрыты. На тихих улицах можно было видеть лишь тренированных гвардейцев Юйлинь, бегущих от одного конца города к другому.
Что они делали? Никто не знал.
Только чувствовалось, что произошло что-то серьёзное.
— Этот год неспокойный, в прошлом тоже было не лучше.
http://bllate.org/book/16715/1536266
Готово:
