Когда наступил час Чэнь и три четверти, Лэ Яо поняла, что что-то не так, и не смогла усидеть на месте. Она сразу же отправила людей в семью Шэн, чтобы узнать, что случилось. Услышав новости, дядюшка Цинь побледнел и сказал, что его госпожа отправилась в Павильон Яшмы в час Мао, взяв с собой Пятого.
Получив это сообщение, Лэ Яо нахмурилась и, обратившись к стоявшему рядом мужчине, сказала:
— Чэнь Линь, немедленно отправь людей на поиски по всему городу. Нужно выяснить, что случилось с Шэн Юй.
— Слушаюсь, госпожа Лэ.
Лэ Яо немного помолчала, затем добавила:
— Особое внимание удели тем, кто связан с контрабандой соли. И приготовь экипаж, я еду в семью Шэн.
Лэ Яо выглядела серьёзной, и в её голосе чувствовалось напряжение. Хотя она часто подшучивала над Шэн Юй, пытаясь развеселить её ледяное лицо, это было скорее из-за её соперничества. Ведь Шэн Юй была её ровней в коммерции, и такой противник был редок.
В конце концов, благодаря их общим знакомым, они стали партнёрами. Хотя внешне они постоянно спорили, между ними возникла взаимная симпатия. Лэ Яо искренне восхищалась этой младшей на два года госпожой Шэн. Несмотря на её холодность, Шэн Юй была человеком, с которым стоило сблизиться. Лэ Яо действительно хотела подружиться с ней. Теперь же, когда Шэн Юй внезапно исчезла, да ещё и по пути к их встрече, Лэ Яо не могла усидеть на месте и поспешила в резиденцию Шэн.
Как только экипаж остановился, Лэ Яо выпрыгнула из него и, обратившись к охране, торопливо сказала:
— Я — управляющая Павильона Яшмы Лэ Яо. Мне нужно срочно обсудить важное дело с вашим управляющим Цинь. Пожалуйста, немедленно сообщите ему.
Охранник, знавший о славе Павильона Яшмы, сразу же согласился и пошёл сообщить Цинь Юэ.
Через мгновение Цинь Юэ почти бегом вышел из дома, не утруждая себя церемониями, и с тревогой спросил:
— Госпожа Лэ, есть ли новости о нашей госпоже?
Лэ Яо, видя его почтенный возраст, поспешила успокоить:
— Дядюшка Цинь, не волнуйтесь. Я пришла именно по этому поводу. Давайте обсудим это внутри.
Войдя в кабинет, Лэ Яо без лишних слов быстро сказала:
— Я уже отправила своих людей на поиски. Семья Шэн, наверное, тоже отправила кого-то. Хотя столица велика, это всё же императорский город, и похитить кого-то здесь непросто. У похитителей должен быть план, и они, вероятно, хорошо подготовлены. Ранее наш господин предупреждал, что нужно быть осторожными с теми, кто может мстить семье Шэн, поэтому за ними следили. Я пришла, чтобы спросить вас: не могли ли вы вспомнить, с кем ещё семья Шэн могла нажить серьёзных врагов?
Дядюшка Цинь вытер пот со лба. Обычно спокойный старик теперь был явно встревожен, что показывало, как сильно он любил Шэн Юй. Через мгновение он покачал головой:
— Семья Шэн занимается торговлей и всегда соблюдает договорённости. Хотя в бизнесе иногда приходится наносить ущерб интересам других, мы никогда не доводим до крайностей. Кроме этого дела с контрабандой соли, я не знаю, кто бы мог быть заинтересован в этом.
Лэ Яо задумалась на мгновение, затем поклонилась:
— Дядюшка Цинь, я назначила встречу Шэн Юй, и её исчезновение — моя ответственность. Поэтому будьте уверены, я найду её. Она умна, и если её похитили, это, скорее всего, не связано с контрабандой соли. Иначе они бы просто убили её. У них нет смелости вести переговоры с семьёй Шэн. Так что она, вероятно, в безопасности. Пожалуйста, берегите себя, не волнуйтесь. Я немедленно организую поиски.
Дядюшка Цинь дрожащими руками поклонился:
— Старик благодарит управляющую Лэ.
Когда Лэ Яо собиралась уходить, её взгляд упал на стопку товарных накладных в кабинете. Она остановилась и, обернувшись, сказала:
— Дядюшка Цинь, я помню, Шэн Юй говорила, что семья Шэн заказала партию товаров в провинции Шо, и наш господин отправил людей для их доставки?
Дядюшка Цинь удивлённо взглянул на разбросанные накладные и ответил:
— Да, это так. И странно то, что Восемнадцать крепостей Яньюнь на этот раз не взяли с семьи Шэн ни копейки. Обычно они берут хотя бы десятую часть. К тому же госпожа говорила, что в крепостях теперь главенствует второй предводитель, который питает к ней неприязнь…
Тут дядюшка Цинь замолчал, нахмурившись:
— Управляющая Лэ, вы думаете, это дело рук второго предводителя?
Лэ Яо покачала головой:
— Я просто увидела накладные и вспомнила об этом. Но Восемнадцать крепостей находятся в трёх днях пути от столицы, и Лянь Му не такой безрассудный человек, чтобы действовать под носом у императора. Но мы не можем упускать ни одной зацепки. Я отправлю людей проверить это, а вы продолжайте поиски в столице, на случай, если они ещё не успели уехать. Остальное я беру на себя.
— Хорошо, спасибо.
Лэ Яо поспешила обратно в Павильон Яшмы. Чэнь Линь и его люди действовали быстро, но нигде не было никаких следов. Лэ Яо хмуро сказала:
— Госпожа Шэн — важный союзник нашего господина и близкий друг его возлюбленной. Вы обязаны найти её и обеспечить её безопасность. Кроме того, отправьте людей к городским воротам, чтобы узнать, не видели ли кого-то подозрительного. Также проверьте Восемнадцать крепостей Яньюнь. И попробуйте найти Чимэй и Ванлян, мне нужно с ними поговорить.
— Слушаюсь, я немедленно отправлюсь.
К вечеру Ванлян и Чимэй наконец появились. Лэ Яо уже была на грани отчаяния. В городе не было ни единой зацепки, и с каждым часом Шэн Юй становилась всё более уязвимой.
Ванлян, глядя на Лэ Яо, холодно спросил:
— Госпожа Лэ, зачем вы нас вызвали?
— Шэн Юй исчезла. Я подозреваю, что её похитили.
— Исчезла? Как так? — Чимэй удивился. — Глава дома ведь поручил нам защищать семью Шэн, как могло случиться такое!
— Я хочу спросить: не могла ли семья Шэн нажить врагов в Восемнадцати крепостях Яньюнь? — Лэ Яо тщательно подбирала слова.
— Врагов? — Ванлян нахмурился. — Глава дома прямо запретил Восемнадцати крепостям брать что-либо с семьи Шэн. Более того, брат Лянь Му пытался напасть на нас и оскорбил госпожу Фу, за что глава дома его жестоко наказал.
Упомянув Фу Яньцин, Ванлян на мгновение растерялся, не зная, как к ней обратиться, но всё же вымолвил:
— Госпожу.
В обычное время Лэ Яо, возможно, пошутила бы над этим, но сейчас ей было не до шуток. Её лицо стало ледяным, и она мрачно произнесла:
— Тот развратник Лянь Сун?
— Именно, — ответил Чимэй, внутренне удивляясь. Обычно Лэ Яо была легкомысленной и хитрой, как лиса, но сейчас, с её ледяным выражением лица, она казалась довольно устрашающей. Видимо, все друзья главы дома были необычными людьми.
Лэ Яо ничего больше не сказала, лишь быстро приказала:
— Можете ли вы выделить людей? Шэн Юй, скорее всего, попала в руки Лянь Суна. Этот трус и подлец, возможно, не осмелится сделать что-то серьёзное, но я не могу рисковать. Мы должны действовать быстро, иначе это может закончиться катастрофой.
Она лишь надеялась, что Лянь Сун ограничился тем, что хотел выпустить пар, и не был настолько глуп, чтобы сделать что-то непоправимое. Иначе… при мысли о возможных последствиях Лэ Яо чуть не взорвалась. Она приказала Чэнь Линю приготовить лошадей, и они помчались из столицы.
Едва они достигли городских ворот, как один из посланных вернулся с новостями:
— Госпожа Лэ, я нашёл информацию. Продавец лепёшек видел, как трое мужчин вынесли из города кучу мешков, накрытых грузом. Он случайно столкнулся с одним из них, и тот его обругал. Он сказал, что они не из столицы.
Лэ Яо сжала губы, ударила кнутом и помчалась вперёд, как ветер, выехав за городские ворота. Чэнь Линь и остальные поспешили за ней, направляясь к Восемнадцати крепостям Яньюнь.
Однако, сколько они ни торопились, догнать их не удалось. Лэ Яо, не видя другого выхода, отправила Ванляна и Чимэя в Восемнадцать крепостей, чтобы они напрямую потребовали у Лянь Му выдать Шэн Юй. Хотя они, возможно, не захотят сотрудничать, Лянь Му всё же боялся Призрачного терема, что могло бы сдержать Лянь Суна.
Сама же Лэ Яо следовала за следами Лянь Суна, предполагая, что он действовал без ведома брата. Если Лянь Му попытается затянуть время и защитить его, это может погубить Шэн Юй.
Вокруг Восемнадцати крепостей Яньюнь почти не было населённых пунктов. Лэ Яо задействовала почти всех своих людей из столицы, чтобы обыскать окрестные деревни, но пока ничего не нашла.
http://bllate.org/book/16696/1533541
Готово:
