Цзи Сань старательно и равномерно посыпал рану порошком. Услышав слова, он слегка повернул голову, но взгляд по-прежнему был прикован к повреждению:
— А? Что?
— После первого убийства, что было дальше? — медленно спросил Му Юань.
Цзи Сань, продолжая обрабатывать рану, спокойно ответил:
— Дальше? Дальше я попал на поле боя. Там убивали еще больше, настолько много, что это вызывало онемение. Видя слишком много мертвых, иногда тебе начинает казаться, что ты равнодушен к жизни и смерти.
Цзи Сань усмехнулся с долей самоиронии:
— Но только когда реально сталкиваешься со смертью, понимаешь, что жить — это самое важное.
Когда вся рана была покрыта бледно-желтым порошком, Цзи Сань наклонился и легонько подул на него, чтобы вещество быстрее впиталось.
Только тогда Цзи Сань выпрямился, приподнял край одежды и, оторвав кусок ткани от нижней рубашки, силой разорвал полоску. Легким движением руки он натянул белую ленту и туго, ровно обмотал ею раненую руку Му Юаня, завязав узел. Закончив перевязку, он расправил подвернутый рукав. Все его движения были невероятно мягкими.
Закончив, Цзи Сань посмотрел на Му Юаня, и его лицо стало серьезным:
— Брат Му, ты понимаешь, насколько опасным был твой поступок?!
Му Юань, конечно, понимал. В тот момент он стоял за спиной Цзи Саня и видел, что происходит на поле боя, так же ясно, как и сам Цзи Сань. Он понимал, что плотное построение врагов мало-помалу истощает силы Цзи Саня. Как бы ни был высок его боевой навык, наступит момент истощения, и тогда они оба погибнут.
Му Юань знал: если бы сейчас здесь был один Цзи Сань, то даже если бы он не смог уничтожить всех врагов, уйти без потерь ему не составило бы труда. Но он также понимал, что Цзи Сань никогда не бросит его. Поэтому он выбрал подходящий момент, чтобы принять удар на себя. К счастью, его неустанные тренировки дали плоды: зоркий глаз и быстрая реакция позволили ему не промахнуться в критическую секунду.
Му Юань понимал, что Цзи Сань, сейчас его отчитывающий, действительно немного разгневан, но он лишь улыбнулся:
— В тот момент ситуация была критической, мне некогда было думать о последствиях. Я просто не мог допустить, чтобы пострадал ты, брат Цзи.
Слабый гнев Цзи Саня мгновенно рассеялся от этих слов. Он тихо вздохнул:
— Но, брат Му, ты не знаешь: я намеренно показал слабое место, это была приманка для врага. Я был готов принять этот удар.
Му Юань по-прежнему спокойно улыбнулся:
— Даже если так, мне лучше получить рану, чем тебе.
Цзи Сань широко раскрыл глаза:
— Конечно, нет! Для меня такая рана ничто, но для тебя все иначе! Ты можешь потерять руку, ты понимаешь?! Ты же шахматист, и для тебя рука так важна!
Глаза Му Юаня искривились в улыбке:
— В шахматах нужен ум, и без руки я все еще могу играть. Но если пострадаешь ты, мы, скорее всего, потеряем жизни.
Цзи Сань мог лишь сказать:
— В любом случае, в следующий раз не совершай таких опрометчивых поступков.
Му Юань серьезно ответил:
— Но я не считаю свой поступок опрометчивым.
Цзи Сань лишился дара речи.
Повисла тишина. Через некоторое время он снова заговорил:
— Если бы не я, брат Му, тебе не пришлось бы оказываться в такой опасности. Это я втянул тебя в беду.
Му Юань искренне произнес:
— Брат Цзи, не говори так. С тех пор как мы познакомились, мы понимаем друг друга с полуслова и давно считаем себя близкими друзьями. Говорят, что настоящий муж готов умереть за того, кто понимает его. Если мне суждено жить и умереть вместе с братом Цзи, Му Юань умрет без сожалений.
В глазах Цзи Саня промелькнуло чувство вины:
— Но, брат Му, ты даже не знаешь, кто я такой.
Му Юань слабо улыбнулся:
— Кто бы я ни был, это не важно. Ты — это ты.
Цзи Сань посмотрел на Му Юаня и, словно приняв решение, произнес:
— На самом деле, меня зовут Цзи Цзинь.
Как только первая фраза была произнесена, дальнейшие слова полились легче.
Цзи Цзинь выпрямился и посмотрел на Му Юаня:
— Мое настоящее имя — Цзи Цзинь, прозвище — Шэньчжи. Я родом из округа У. А мое положение — это князь Синь династии Великая Ци.
Каждый подданный Великой Ци, достигший разумного возраста, знал, что означают слова «князь Синь», что они за собой несут и чему равны.
Цзи Цзинь уставился на Му Юаня, ожидая увидеть шок, удивление, страх или же гнев.
Но ничего этого не последовало. Выражение лица Му Юаня оставалось спокойным, с легкой улыбкой, словно Цзи Цзинь сказал совершенно обыденную фразу.
Так не реагируют обычные люди, поэтому Цзи Цзинь не удержался и спросил:
— Брат Му, кажется, ты совершенно не удивлен.
Му Юань спокойно ответил:
— Твой кругозор и осанка изначально не говорили о простом происхождении. К тому же, — он сделал паузу и продолжил, — я давно знал, что ты — князь Синь.
Цзи Цзинь был поражен. Слова Му Юаня, сказанные так просто, поразили его как гром среди ясного неба, и он долго не мог вымолвить ни слова.
Спустя долгое время Цзи Цзинь медленно произнес:
— Когда ты узнал?
— В момент нашей первой встречи, — честно ответил Му Юань.
Цзи Цзинь почувствовал горечь во рту. Ему не хотелось думать об этом, еще меньше он хотел подозревать, что всё это время их общения были чьим-то коварным планом. Все эти мелочи, жесты, взгляды, взаимопонимание — он не хотел верить, что это была лишь его иллюзия.
Поэтому он продолжил вопросы:
— Откуда ты знал?
Му Юань посмотрел ему в глаза:
— Ты бывал в храме Линъинь, в одном из дворов, где сыграл партию с мастером Цзинкон, верно?
— Верно, — кивнул Цзи Цзинь, голос его звучал низко. Вопрос «откуда ты знаешь» так и не сорвался с его губ.
Му Юань спокойно улыбнулся, ничего не тая:
— В то время я тоже был в храме Линъинь. Проходя мимо того двора, я услышал, как мастер Цзинкон обратился к тебе со словами «Ваши высочество».
— Но мы тогда не встретились, иначе я бы не забыл твоего лица, — взгляд Цзи Цзиня стал острым.
Му Юань не стал оправдываться, по-прежнему не спеша ответил:
— Мы действительно не видели друг друга. Но я слышал твой голос и видел твою спину, когда ты спускался с горы. Твой голос трудно забыть, и когда мы встретились по-настоящему, ты заговорил, и я сразу понял, что это ты. Кроме того, тот слуга, который правил твоей повозкой, и тот, что преградил мне путь у монастыря, хотя и были разными людьми, носили одинаковую одежду и обладали одинаковой аурой. В династии Великая Ци только один князь с фамилией Цзи, поэтому я понял, что ты — «Князь Синь».
— Разве ты не думал, что на самом деле я не ношу фамилию Цзи? — встречно спросил Цзи Цзинь.
Му Юань скривил губы в улыбке:
— Фамилия Цзи не такая уж редкая, скрывать её не имело смысла. К тому же, когда мы встретились, ты не думал, что продолжим общение. Ты уже скрыл свой статус и настоящее имя, так что не было необходимости подделывать и фамилию. Иначе ты бы просто выдумал вымышленное имя, а не стал бы называть себя по порядку рождения в роду. Это явным образом говорило мне, что ты что-то скрываешь.
Цзи Цзинь горько усмехнулся:
— Не знаю почему, но перед тобой я не могу придумать ложь.
Му Юань посмотрел на него. В его глазах чуть мерцал свет, словно отражая звездное небо, хотя в этом густом лесу звезд не было видно.
Цзи Цзинь немного подумал и снова спросил:
— Раз ты знал мой статус, почему молчал?
Му Юань искренне ответил:
— Поскольку князь не открывал своего статуса, мне было неудобно говорить об этом открыто.
— А почему сейчас ты решил все рассказать? Разве ты не боишься, что я заподозрю тебя в умыслах и намеренном сближении со мной? — намеренно спросил Цзи Цзинь.
Му Юань усмехнулся:
— Наше знакомство было случайностью. За это время общения я считал нас близкими друзьями не из-за статусов, а из-за того, кто мы есть сейчас. Раз князь честно рассказал о себе, Му Юань тоже не хочет больше скрывать. Если из-за этого князь начнет сомневаться, тогда мы просто перестанем видеться. Князь вряд ли станет убивать меня из-за этого.
Слова Му Юаня прозвучали для Цзи Цзиня слишком больно. Услышав «перестанем видеться», он почувствовал укол в сердце, а когда речь зашла об «убийстве», ему стало еще тяжелее. Он поспешно прервал его:
— Брат Му, не говори таких слов. Я вовсе не сомневаюсь в тебе и не доверяю тебе, но, находясь на моем месте, иногда невозможно не думать о плохом. Надеюсь, брат Му, поймет.
http://bllate.org/book/16684/1531123
Готово:
