Дождь шумел по деревянным решеткам окна. Эта весенняя непогода длилась уже более трех месяцев, пропитывая всё вокруг сыростью. На дворе стоял март, и в Цзяннани весенние ласточки радостно щебетали, повсюду ощущалось дыхание жизни.
Су Лин лежал на мягкой постели, глядя в окно на розовые цветы персиков и зеленые ивы, размытые дождевой дымкой, и тихо вздохнул.
Это была старая, но очень чистая комната в старинном стиле. Хотя на балках и столбах облупилась краска, грязи не было ни следа, а все повреждения были аккуратно заделаны, что говорило о заботе хозяина. Мебели в комнате было мало: кроме кровати, несколько поставленных друг на друга сосновых шкафов, вешалка для полотенец и туалетный столик с оправленным в медь зеркалом. Зеркало было старым, по краям выступила ржавчина. Перед столиком стояла маленькая печурка, тепло гудевшая и издававшая глухие звуки; на ней в глиняном горшке варилось снадобье, распространяя пряный запах лекарств.
Сбросив одеяло, Су Лин встал, набросил тонкую рубаху с вешалки и подошел к резному бронзовому зеркалу у кровати.
В зеркале отражался красивый юноша лет шестнадцати-семнадцати с узкими глазами-фениксами, которые смотрели на Су Лина. Су Лин корчил рожицу своему отражению, и зеркало отвечало тем же. Вытянув круглый кончик пальца, Су Лин коснулся холодной бронзы, обводя черты лица в зеркале.
— Мерзавец, — тихо произнес Су Лин, глядя на свое отражение.
Как странно.
Хотя после переселения души прошло уже три месяца, он всё ещё не мог привыкнуть к этому болезненному телу, словно смотрел на чужого человека.
Су Лин чувствовал себя глубоко несчастным. В прошлой жизни, будучи сиротой, он безнадежно любил мужчину, что и так было уделом печальным. А теперь, переменив тело, он оказался гермафродитом, которого какой-то бандит взял в дом в качестве «названого младшего брата».
Больше всего удручало то, что он из страха перед этим мужчиной смирился с такой жизнью.
Су Лин изучал историю. Он перебрал в голове все знания о пятитысячелетней истории Китая, но так и не вспомнил эпоху, где гомосексуализм был бы так терпим. Лишь смутно вспоминалось, что в некоторых хрониках упоминалось, что в эпоху Мин в провинции Фуцзянь существовали отношения «названых братьев». Но это было связано с тем, что Фуцзянь славилась морским шелковым путем, и моряки верили, что женщина на корабле — к беде. Водившиеся суеверия заставляли их заключать союзы между собой. Старший назывался «названым старшим братом», младший — «названым младшим братом».
Однако здесь женщин было в достатке, и это не был прибрежный район. Тем не менее, подобные отношения «названых братьев» не только признавались местными обычаями и законами, но и почитание мужчин здесь было настолько сильным, что современный человек Су Лин не мог и представить.
— А Чан, — позвал Су Лин в сторону двери.
Вскоре деревянная дверь скрипнула, и в комнату вошел простоватый мальчик лет одиннадцати-двенадцати в грубой холщовой одежде. Он жевал пожухлую лепешку и, услышав зов, перестал жевать, уставившись на Су Лина черными глазами, похожими на звериные.
— Невестка, что случилось?
Услышав обращение «невестка», Су Лин почувствовал, как по спине пробежал озноб. Он с трудом подавил вспышку страха. Хотя он боялся того дикого мужчину, этот простодушный мальчишка не внушал ему тревоги.
— Который сейчас час?
Мальчик причмокнул, подумав немного.
— Час Дракона, наверное, — ответил он и, словно вспомнив что-то, добавил:
— Невестка, раз проснулась, поешь немного лекарственной каши. Старший брат сегодня вернется.
Сердце Су Лина екнуло. Каждый месяц в это время в городской аптеке шла закупка трав. Он думал, что мужчина уехал в город продавать сырье и можно будет выдохнуть на несколько дней. Но после того как его в прошлый раз поймали при попытке побега, контроль стал еще строже. Взгляд Су Лина скользнул к горшку, булькавшему на печурке. Он пил эту кашу уже месяц, и от одного запаха его мутило.
— А где второй брат?
— Второй брат за домом дрова рубит.
Су Лин кивнул, поправил на себе тонкую рубаху и направился к двери. Мальчик настороженно следил за ним. Су Лин снова вздохнул.
— Я просто посижу у двери, подышу воздухом.
Мальчик поджал губы. Эта его новая невестка была самым красивым человеком, которого он видел. Старший брат с трудом выпросил его из богатого дома, но невестка, похоже, не желала здесь оставаться. В прошлый раз он зазевался, и она сбежала; старший брат с черным лицом искал ее сутки, пока не нашел без сознания на дороге.
Су Лин, любящий чистоту, взял висевший на двери веер, смел пыль с деревянной табуретки, вынес ее за порог и сел под крышей навеса.
Сзади дома действительно доносились отдаленные звуки рубки дров, прерывистые, смешивающиеся с бесконечным шумом дождя. Легкая влажность касалась лица, вызывая странную леность. Голова раскалывалась: с момента переселения это стало постоянной проблемой. Обрывки прошлой и нынешней жизни переполняли и без того слабое тело. Как долго это продлится? Куда ему идти?
Су Лин потер виски, глядя на открывшийся мир. Глаза застилали слезы, одна из них скатилась по щеке. Одиночество и беспомощность нахлынули с новой силой. Он опустился на колени, рыдая, затем вдруг вскочил и бросился бежать.
Куда бежать? В этом безумном месте стоило лишь вырваться из одной ямы, как тут же попадешь в другую. Чем больше он думал, тем страшнее и печальнее становилось. Чувство, что весь мир отвернулся от него, готово было поглотить его.
Сзади донесся глухой крик А Чана, а потом гул топота. Су Лин зажал уши и, спотыкаясь, бежал вперед, не разбирая дороги, пока не врезался в теплую грудь.
От удара у Су Лина потемнело в глазах, он готов был упасть, но тут же талию стиснули железные руки. Он пытался вырваться, но понимал: побег снова сорвался. Он зарыдал еще громче.
— Пожалуйста… отпусти меня…
Су Лин вцепился в одежду человека перед собой как в спасательный круг. Тот, невзирая на его крики и плач, лишь крепче удерживал его. В отчаянии Су Лин впился зубами в руку мужчины, дрожа всем телом, пока во рту не почувствовал металлический привкус крови. Мужчина не сопротивлялся, а просто поднял Су Лина на руки. Мир завертелся, и Су Лин, охваченный паникой и страхом накопившихся дней, потерял сознание.
А Чан подбежал, тяжело дыша.
— Второй брат, с невесткой все в порядке?
Ци Вэнь посмотрел на человека в своих объятиях: тот даже в обмороке хмурился. Он спокойно ответил:
— Все в порядке. Иди нагрей воды.
А Чан кивнул и пошел выполнять поручение, но Ци Вэнь окликнул его.
— О сегодняшнем старшему брату не говори.
— …Хорошо.
Ци У вернулся с мрачным видом, неся в руке дикого фазана. Его второй брат, Ци Вэнь, с голым торсом рубил дрова под навесом. Младший брат А Чан бросился навстречу, пытаясь забрать у него еще трепещущую дичь. Передав птицу А Чану, Ци У стянул с себя мокрый соломенный плащ и тоже отдал мальчику.
— Проклятый старик Чжан в городе совсем совесть потерял, цену на травы сбил на три десятка. Так дело не пойдет, тьфу ты.
Ци Вэнь снял с шеи полотенце и бросил Ци У. Тот поймал его и вытер дождь с лица. Заметив, что А Чан выглядит смущенным, он огляделся.
— А где твоя невестка?
А Чан замялся.
— …Выпил лекарство и в комнате отдыхает.
Ци У, вспомнив о своем сокровище, сразу просиял. Вся утренняя злоба исчезла, и бородатое лицо расцвело улыбкой. Он засучил рукава.
— Пойду посмотрю на мое сердечко.
Ци У вошел в комнату и увидел своего названого младшего брата, лежащего на подушке с нахмуренным лбом, казалось, спящего. На белой нежной щеке висела прозрачная слеза. Грубое сердце Ци У сразу смягчилось, и ему захотелось слизать эту слезу и проглотить.
Ци У был грубым мужчиной, но чем больше он смотрел, тем больше нравилось. Он сел на кровать, разглядывая его, затем не удержался и потрогал. Под рукой было тепло и нежно, сердце екнуло. Он знал, насколько мягким и белым было тело его названого брата. Взгляд упал на белоснежную шею, где виднелись красные и фиолетовые пятна — знак того, что этот человек принадлежит только ему. Горло Ци У пересохло, и, взяв лицо, похожее на яичко, он начал целовать его без удержу.
…
В сладком сне нежный мужчина снова и снова целовал его лицо. «Су Лин, я не женюсь, мне нужен только ты, только ты». Как было прекрасно, но Су Лин во сне рыдал, разрываясь от горя.
http://bllate.org/book/16679/1530244
Готово:
