Вэй Цзинъюань ломал голову, но так и не смог найти ответа, поэтому решил отложить это. Когда он закрыл глаза, в ушах раздался звук ночного ветра, шевелящего оконные ставни. В этот момент Вэй Цзинъюань уже начал погружаться в сон, как вдруг дверь изнутри распахнулась, и в комнату, словно молния, ворвалась темная фигура. Тень стремительно пронеслась мимо Юаньбао и мгновенно оказалась перед Вэй Цзинъюанем.
Вэй Цзинъюань едва успел это заметить и быстро открыл глаза.
— Кто вы?
Вэй Цзинъюань спокойно сел в кровати и набросил на плечи верхнюю одежду.
Лян Чжэнь повернулся, чтобы увеличить пламя масляной лампы, а затем, снова обернувшись, улыбнулся:
— Хотя молодой господин еще юн, у него есть смелость.
Он снял черную повязку с лица, обнажив белоснежные зубы.
— Если бы это был кто-то другой, он бы уже в панике стал звать на помощь.
Вэй Цзинъюань улыбнулся и спросил:
— Сударь, раз вы посетили меня глубокой ночью, значит, вы все обдумали?
Лян Чжэнь, прислонившись к деревянной перекладине, ответил:
— Все именно так, как сказал молодой господин. Жизнь в Южном переулке тяжела, и если я последую за вами, то в будущем буду наслаждаться богатством и роскошью.
После этих слов он вдруг стал серьезным, сложил руки перед грудью и добавил:
— Лян Чжэнь готов служить молодому господину верой и правдой, но надеюсь, что вы сдержите свое обещание.
Вэй Цзинъюань быстро ответил:
— Я обязательно сдержу слово и обеспечу тебе богатство и почет.
Лян Чжэнь убрал руки и снова улыбнулся:
— Я сказал всё, что хотел, и не могу здесь задерживаться. Прощайте.
— Погодите, — остановил его Вэй Цзинъюань.
Он продолжил:
— Через некоторое время я найду способ, чтобы вы могли войти в дом. Вы согласны?
Лян Чжэнь обернулся и с улыбкой ответил:
— Молодому господину не стоит беспокоиться об этом, я сам найду способ попасть в дом. Прощайте.
Лян Чжэнь быстро подошел к двери, где уже проснулся Юаньбао, который с подозрением смотрел на него.
Лян Чжэнь слегка улыбнулся, снова натянул черную ткань на лицо и, открыв дверь, исчез в ночной темноте.
После его ухода Юаньбао снова запер дверь на засов:
— Молодой господин, этот Лян Чжэнь действительно выдающийся человек.
Вэй Цзинъюань усмехнулся:
— Если бы у него не было способностей, я бы не тратил столько слов, чтобы его уговорить.
Юаньбао с упреком произнес:
— Этот Лян Чжэнь, хоть и признал вас своим господином, даже не преклонил колени. Совсем не знает правил этикета.
Вэй Цзинъюань лег обратно, закрыл глаза и сказал:
— В его сердце я еще не его господин.
Юаньбао не до конца понял эти слова, но, увидев, что Вэй Цзинъюань уже закрыл глаза, не осмелился продолжать расспросы. Он потушил свет и укрылся одеялом.
На следующий день, после завершения утреннего аудиенса, Вэй Гохуай отправил человека известить третьего принца, и они встретились в небольшом павильоне недалеко от дворцовых ворот. Лю Юэ прибыл в сопровождении лишь одного слуги, на лице его сияла широкая улыбка:
— Господин Вэй, долго ли вас ждать?
Вэй Гохуай поспешил ответить:
— Я, нижестоящий чиновник, не смею без приглашения входить во внутренние покои, поэтому мог ждать только здесь. Третьему принцу, в столь хлопотных делах, нашлось время встретиться со мной — это для меня большая честь.
Лю Юэ улыбнулся:
— Скажите, господин Вэй, по какому вопросу вы хотели со мной поговорить?
Вэй Гохуай кивнул:
— Несколько лет назад господин Ли Чжоянь выразил желание взять моего сына Цзинъюаня в ученики, но, к сожалению, Юань был увлечен поэзией и книгами, поэтому мы вежливо отказали господину Ли. Теперь он все осознал, и я пришел просить вашего высочества о помощи.
Лю Юэ слышал о том, что Ли Чжоянь хотел взять Вэй Цзинъюаня в ученики, но в то время он не придавал этому значения и не воспринял всерьез. Теперь же, услышав это от Вэй Гохуая, он заинтересовался.
Лю Юэ слегка улыбнулся:
— Господин Вэй хочет, чтобы я передал это сообщение?
— Именно так, — кивнул Вэй Гохуай. — Господин Ли не имеет постоянного места жительства, и у меня, нижестоящего чиновника, действительно нет другого способа связаться с ним.
— Что ж, раз господин Вэй обратился ко мне, я передам ваши слова. Но согласится ли наставник — зависит от удачи Вэй Цзинъюаня, — с легкой улыбкой сказал Лю Юэ.
Вэй Гохуай поспешил ответить:
— Благодарю вас, третье высочество. Я откланиваюсь.
Вэй Гохуай всегда знал меру. Как подданный, он не мог слишком сближаться ни с одним из принцев, иначе это дошло бы до слуха императора и вызвало бы ненужные подозрения.
Вэй Гохуай удалился, а Лю Юэ остался на месте. Он не мог понять, зачем Вэй Цзинъюань предпринял этот шаг, но в сердце у него появилась радость. С улыбкой он смотрел вдаль: события становились все интереснее.
Сразу после полудня Лю Юэ был вызван к супруге Шу в ее покои. Когда он вошел, Лю Цянь разговаривал с ней. Лю Юэ сделал вид, что не замечает этого, и подошел, поприветствовав:
— Юэ приветствует матушку. Желаю матушке крепкого здоровья.
Супруга Шу улыбнулась и мягко сказала:
— Юэ, не стоит церемониться.
Лю Юэ встал в стороне и с улыбкой спросил:
— Матушка, по какому поводу вы вызвали меня?
— Твой отец император подарил свежие фрукты. Я видела, как ты усердно занимаешься, поэтому позвала тебя их отведать.
С этими слова служанка поставила фрукты на стол.
— Не стой, садись и ешь вместе с Цянем.
Как только супруга Шу произнесла это, Лю Цянь подошел и сел рядом с Лю Юэ. Когда они начали пробовать фрукты, супруга Шу спросила:
— Я слышала, что сегодня герцог Юна искал тебя?
Лю Юэ сразу понял, о чем идет речь. Хотя в душе он был недоволен, на лице сохранялась улыбка:
— Старший сын господина Вэй хочет стать учеником господина Ли Чжояня.
Супруга Шу удивилась:
— Ты говоришь, что Вэй Цзинъюань хочет стать учеником господина Ли?
— Да, господин Вэй так и сказал, — ответил Лю Юэ, делая вид, что он просто юноша, чье внимание приковано к свежим фруктам, и не проявляя особого интереса к вопросу о Вэй Цзинъюане.
Супруга Шу на мгновение замолчала, а затем спросила:
— Больше ничего не было?
Лю Юэ поспешно покачал головой и улыбнулся:
— Господин Вэй сказал только это.
Супруга Шу собралась что-то сказать, как вдруг служанка поспешно вошла и, поклонившись, доложила:
— Госпожа, пришел евнух Сюй.
Супруга Шу почувствовала неладное. Видимо, новость о тайной встрече Лю Юэ с Вэй Гохуаем дошла до государя.
Опасаясь, что император начнет подозревать неладное, она поспешила велеть служанке ввести евнуха Сюя, надеясь по его поведению понять, в чем дело, и заранее подготовиться. Хотя супруга Шу не испытывала материнской любви к Лю Юэ, в последние годы она высоко ценила его. Эта фигура на шахматной доске была слишком важна, чтобы ее легко разменять, разве что в крайнем случае.
Супруга Шу наблюдала, как евнух Сюй вошел, и мягко спросила:
— Евнух Сюй, вы пришли с посланием от императора?
Евнух Сюй сначала поклонился, а затем произнес:
— Император занят государственными делами, но сегодня как раз нашлось свободное время, и он пожелал сыграть пару партий с третьим принцем. Я, раб, только что был в покоях третьего принца и узнал, что его высочество здесь, у супруги Шу.
Супруга Шу немного успокоилась и с улыбкой сказала:
— Император занят делами государства, прошу вас, евнух Сюй, служите ему внимательно.
— Служить императору — долг раба, я буду служить с полной отдачей, — вежливо ответил евнух Сюй, после чего отошел к двери, ожидая, пока Лю Юэ выйдет.
Супруга Шу спокойным тоном произнесла:
— Юэ, скорее иди к своему отцу.
Лю Юэ, отведав фруктов, встал, поправил одежду и поклонился:
— Юэ откланивается.
Он сделал несколько шагов назад к двери, где евнух Сюй поспешил поддержать его, помогая переступить порог, и они быстрым шагом направились к главному залу.
Лю Цянь посмотрел на дверь и тихо сказал:
— Отец вызывает третьего брата. Неужели из-за того, что он тайно встречался с Вэй Гохуаем?
Супруга Шу с беспокойством ответила:
— Юэ ничего не скрыл, так что, думаю, отец не будет подозревать худшего. Но почему Юань вдруг решил стать учеником Ли Чжояня?
Лю Цянь тоже не мог понять:
— Я слышал, что несколько лет назад господин Ли был гостем в доме герцога и сразу заметил Вэй Цзинъюаня, желая взять его в ученики, но Вэй Гохуай вежливо отказал. Не знаю, правда ли это.
Супруга Шу сказала:
— Это не пустые слухи. Юань с рождения не любил воинские искусства, поэтому отказ Ли Чжояню был вполне ожидаем.
Хотя Лю Цянь сомневался, он также испытывал надежду. Ли Чжоянь не имел постоянного места жительства и обучал Лю Юэ боевым искусствам только во дворце. Если Вэй Цзинъюань действительно станет его учеником, то в будущем войти во дворец станет намного проще. Лю Цянь погрузился в мысли, украдкой поглядывая на супругу Шу. В последние дни он часто подвергался ее выговорам и не имел права покидать дворец, поэтому теперь немного скучал по Вэй Цзинъюаню.
Супруга Шу сидела на своем месте, казалось, погруженная в раздумья, но на самом деле она давно уже заметила скрытые помыслы Лю Цяня. Увы, несмотря на все ее добрые советы, все усилия оказались напрасными.
— Третье высочество, скорее входите, император ждет вас внутри, — евнух Сюй остановился у двери и поклонился.
Лю Юэ слегка кивнул, переступил порог и вошел.
— Сын приветствует отца-императора, — Лю Юэ опустился на колени и трижды поклонился, касаясь лбом пола.
http://bllate.org/book/16673/1529329
Готово:
