— Если принц желает, я могу попросить Ло Вэя спуститься с городской стены и поговорить с вами, — Лун Сюань не отпускал Сыма Циншу.
— Лун Сюань, — Сыма Цинша снова остановил коня и повернулся к нему. — Время меняется, и тебе не нужно так кичиться. Какая польза тебе от Ло Вэя, получившего высокий пост и богатство?
— Мои дела не должны беспокоить принца Циншу, — холодно усмехнулся Лун Сюань.
Сыма Цинша еще раз взглянул на Ло Вэя на городской стене. Его лицо было прекрасно, как картина. Сыма Цинша развернулся и ушел, чувствуя странную смесь эмоций.
— Принц, — Сыма Цинша не успел далеко уехать, как к нему подъехал человек в белых траурных одеждах. Он спешился и опустился на колени перед лошадью Сыма Цинши.
Сыма Цинша узнал его — это был личный слуга его отца, императора Сыма Чжантяня.
— Почему ты здесь? Почему в такой одежде?
Сыма Цинша уже догадывался, что произошло, и его лицо побледнело.
— Принц, император скончался! — слуга громко заплакал.
У Сыма Цинши потемнело в глазах.
— Когда это случилось?
— Состояние императора улучшалось, но когда он услышал, что Ушуан захвачен армией Чжоу... — слуга не мог продолжать из-за рыданий.
Сыма Цинша схватился за грудь, ему не хватало воздуха, и он хотел разорвать свою грудную клетку. В руке он нащупал что-то — это были четки из черного нефрита и стекла. Принц Северной Янь упал с лошади, потеряв сознание, крепко сжимая четки.
Император Северной Янь Сыма Чжантянь скончался, узнав о потере Ушуана.
Северная Янь объявила национальный траур, но для армии Чжоу смерть Сыма Чжантяня была лишь темой для разговоров. Настоящей радостью для них было возвращение Ушуана и возможность вернуться домой.
У северных ворот заставы Юньгуань Е Сю держала на руках своего трехмесячного сына, ожидая возвращения мужа и его младшего брата.
— Малыш, будь умницей, — успокаивала Е Сю ребенка, который начал капризничать. — Скоро папа и дядя вернутся, и ты не должен плакать, иначе они тебя не полюбят.
— Госпожа, — служанки и няни смеялись, прикрывая рты. — Командир будет так рад увидеть маленького господина, что не сможет устоять на месте. Разве вы боитесь, что он не обрадуется?
— Да, — Е Сю не боялась насмешек и говорила с сыном. — Твой папа не посмеет нас не любить!
Издалека донесся звук военного рога — армия возвращалась с победой.
У северных ворот Юньгуань раздались радостные крики.
Ло Ци увидел Е Сю и ребенка на ее руках. Обычно сдержанный в эмоциях, он не смог скрыть радости, и улыбка озарила его лицо.
— Командир стал отцом! — кричали люди, знавшие об этом.
Ло Ци и Е Сю покраснели от добродушного смеха окружающих.
— У старшей невестки родился сын? — Ло Вэй, подъехав сзади, услышал крики и хотел подойти к Е Сю.
— Мы на марше, — Ло Ци остановил его, держа поводья. — Отряд еще не распущен, а ты уже убежал?
— Я не член армии, — Ло Вэй, нетерпеливый увидеть племянника, не слушал Ло Ци, пытаясь освободить поводья. — Веди солдат в город, они не будут слушать меня.
— Все смотрят на тебя! — Ло Ци почти тащил лошадь Ло Вэя вперед. — Дома ты сможешь сколько угодно смотреть на племянника, но сейчас нельзя.
Ло Вэй, сидя на лошади, обернулся. Он не смог спорить с Ло Ци и только помахал рукой Е Сю.
Е Сю наблюдала, как братья вошли в город, и только потом, с служанками и нянями, вернулась в поместье, ожидая их возвращения.
Вечером Ло Ци и Ло Вэй вернулись в командный дом.
— Что случилось? — спросила Е Сю, заметив плохое настроение Ло Ци.
— Ничего, — улыбнулся Ло Вэй. — Мы с вторым принцем немного поспорили о дате возвращения в столицу, и старший брат рассердился.
— Он принц, — Ло Ци взял Ло Вэя за руку. — Как ты мог так с ним разговаривать на людях?
Слуги в зале тихо вышли.
— Как я с ним разговаривал? — Ло Вэй дал знак Вэй Ланю уйти, чтобы поговорить с Ло Ци и Е Сю наедине.
Вэй Лань вышел и закрыл дверь, оставшись снаружи.
— Вы оба говорили с намеками и колкостями, думая, что мы, окружающие, ничего не понимаем? — Ло Ци, усаженный Е Сю, все еще сердито смотрел на Ло Вэя.
— Старший брат, — Ло Вэй сел рядом с Ло Ци. — Наша семья поддерживает наследника престола, зачем мне быть вежливым с Лун Сюанем?
— Ты, — Ло Ци огляделся, убедившись, что в зале только они трое, и успокоился. — Я знаю, что император тебя балует, но ты что, забыл, кто ты? Даже если мы не ладим со вторым принцем, разве ты можешь называть его по имени? Отец с детства учил нас, что мы — родственники императора, и должны вести себя скромно, чтобы не давать поводов для ошибок. Ты это забыл?
— Нет, — рассеянно ответил Ло Вэй.
— Младший брат, — Ло Ци говорил с заботой. — Я не разбираюсь в придворных делах, но даже в армии я стараюсь избегать конфликтов. Придворные интриги опаснее, чем сражения на поле боя. Если ты будешь так спорить со вторым принцем, это тебе навредит!
Ло Вэй провел рукой по лбу.
— Лун Сюань спорил с тобой из-за заслуг, разве ты не заметил?
— Я готов отдать ему любые заслуги, — сказал Ло Ци. — Я уже достиг поста командира Юньгуань и не могу подняться выше. Второй принц тоже, как бы велики ни были его заслуги, он не станет наследником.
Ло Ци упомянул наследника, и это напомнило Ло Вэю о чем-то.
— Старшая невестка родила сына три месяца назад, получили ли родители в Шанду ответ?
Е Сю сначала смотрела на братьев, спорящих между собой, и не вмешивалась. Теперь, когда Ло Вэй обратился к ней, она ответила:
— Родители и дядя прислали много подарков, и сказали, что когда ты вернешься в Шанду, возьмешь меня и племянника с собой.
— Меня для этого не нужно, — улыбнулся Ло Вэй. — Старший брат поедет в столицу на аудиенцию и возьмет вас с собой.
Е Сю посмотрела на Ло Ци и сказала Ло Вэю:
— Твой старший брат поедет в столицу через некоторое время, а родители, наверное, хотят увидеть ребенка поскорее.
— Родители хотят увидеть всех троих, — Ло Вэй покачал головой. — Старшая невестка, разве ты не хочешь быть со старшим братом и ехать со мной?
— Не шути с старшей невесткой, — Ло Ци хотел отчитать Ло Вэя, но Е Сю слегка ударила его, и он замолчал.
Ло Вэй поклонился Е Сю в знак благодарности и, увидев, как она смеется, спросил:
— Кстати, старшая невестка, были ли новости от наследника престола?
— От наследника? — удивилась Е Сю. — Нет, а он искал твоего старшего брата?
— Зачем ты спрашиваешь о наследнике? — спросил Ло Ци.
— О, — улыбнулся Ло Вэй. — В Шанду часто говорят, что наследник переписывается с тобой, вот я и спросил.
— Опять выдумываешь, — сказал Ло Ци. — Я командующий пограничной заставой, как могу переписываться с наследником?
— Да, — согласился Ло Вэй. — Я поверил слухам.
Из задних комнат донесся плач ребенка, и все трое улыбнулись.
— Пойдемте, — сказала Е Сю братьям. — Вы только и делали, что спорили, а теперь пойдемте посмотрим на малыша.
Ло Вэй шел за Ло Ци и Е Сю, размышляя. Ло Ци стал отцом, а наследник даже не выразил своих поздравлений. Он, что, уверен в преданности семьи Ло? По сравнению с тем, как Лун Сюань завоевывает сердца, наследник выглядит слишком самоуверенным. Ло Вэй еще больше презирал наследника Лун Юя, думая, что если он действительно окажется никчемным, то не стоит удивляться, если Ло Вэй выберет другого.
Е Сю передала сына Ло Ци, но тот не умел держать ребенка и только осторожно поддерживал его.
— Я не решусь взять его, — Ло Вэй, увидев племянника, отбросил свои мрачные мысли и махнул рукой Ло Ци. — Он такой маленький, я боюсь уронить его.
http://bllate.org/book/16669/1529289
Готово:
