Внешность Ван Юэ и Чжан Яня также претерпела изменения. Раньше Ван Юэ был темным и худым, но теперь его глаза сияли живостью, кожа стала белоснежной, и он выглядел словно фарфоровая кукла. Каждое утро Чжан Янь готовил ему паровой яичный пудинг, и это стало неизменным ритуалом. Большинство жителей деревни щедро снабжали их едой: яйца, рыба и мясо обеспечивали Ван Юэ полноценное питание. Его личико и ручки округлились, став еще более очаровательными. Если бы он надел получше одежду, никто бы не подумал, что он деревенский мальчик.
Чжан Янь тоже изменился. Хотя ему было всего девять лет, уже можно было предсказать, что в будущем он станет настоящим красавцем. Его длинные и густые ресницы, слегка трепеща, делали темные глаза еще более глубокими и притягательными. Высокий нос и губы, ни тонкие, ни толстые, слегка изгибались в улыбке, заставляя даже деревенских женщин засматриваться на него. Его тело вытянулось, и рост уже достиг полутора метров. Он стоял, словно стройный и бодрый молодой тополь.
В это время Ван Юэ постоянно сопровождал Чжан Яня на уроках. Учителя Чжан Яня были действительно хороши: видя, что Ван Юэ никогда не шумит на уроках, они не прогоняли его, а иногда даже учили его писать и считать, а также часто задавали ему домашние задания.
Учителя считали, что, возможно, ум младшего брата вдохновлял старшего, и Чжан Янь все лучше справлялся с заданиями, демонстрируя быстрый прогресс. Благодаря этому учителя стали еще больше любить Ван Юэ.
После ужина первым делом братья садились за домашние задания. Чжан Янь также должен был разжечь огонь в печи и вскипятить воду. Деревенская печь была одновременно и удобной, и не очень: разжег огонь, подбросил дров, и вода закипала сама собой. Когда дрова прогорали, вода в котле была готова, и ее разливали в два термоса, чтобы хватило на купание Ван Юэ и Чжан Яня.
В субботу, когда не нужно было идти в школу, Ван Юэ и Чжан Янь все равно вставали рано, чтобы заниматься физическими упражнениями.
Позавтракав у соседей, они вернулись домой, где их уже ждала группа друзей. Помимо Чжоу Шивэня, Лю Фэна и Чжэньчжэнь, были еще трое детей постарше: десятилетний Чжоу Цзявэй, одиннадцатилетний Чжоу Синьжун и одиннадцатилетняя Чжоу Ланьлань. Чжоу Цзявэй был высоким, но очень худым, и все в деревне звали его «Кости». Чжоу Синьжун, напротив, был пухлым, но очень подвижным. Когда он злил родителей, они не могли его догнать, а он еще и успевал оборачиваться, чтобы показать язык, что стало местной достопримечательностью. Чжоу Ланьлань, несмотря на то что была девочкой, была настоящей сорванцом: она могла и поспорить, и на дерево залезть, и подраться. Многие мальчики в деревне ее побаивались, но она была щедрой, часто делилась вкусностями и охотно играла с младшими, так что все любили с ней проводить время. Все трое учились в третьем классе и были одноклассниками Чжан Яня.
— Чжан Янь, пойдем собирать шелковицу! Ты с нами?
Собирать шелковицу!
Ван Юэ сразу же загорелся идеей и быстро ответил:
— Пойдем!
Шелковица была настоящим лакомством: сладкая, но не приторная, очень вкусная. В прошлой жизни, в большом городе, килограмм шелковицы мог стоить двадцать юаней, что было даже дороже мяса.
Чжан Янь тоже кивнул.
Ван Юэ был слишком маленьким, и Кости и другие не очень хотели брать его с собой, но им нравилось играть с Чжан Янем, так что они согласились. Вся группа побежала за пределы деревни, каждый с корзинкой, полиэтиленовым пакетом или большой миской для сбора ягод.
Ван Юэ взял из кухни маленькую корзинку для фруктов и овощей, пластиковую, ярко-красного цвета, чуть больше баскетбольного мяча.
Шелковица не была редким фруктом, деревья были выносливыми и росли на холмах, у прудов и вдоль полей. Только Ван Юэ помнил около десятка таких деревьев. Самое большое из них росло у большого пруда на западной окраине деревни. Оно было толщиной с бедро взрослого человека и каждый год обильно плодоносило. Рядом с ним росло более низкое дерево, ветви которого служили ступеньками для лазания. Деревенские дети любили начинать сбор именно здесь.
У пруда лежал большой каменный блок, где женщины стирали белье. Два дерева шелковицы росли примерно в пяти-шести метрах от него.
Ван Юэ и Чжан Янь вместе с другими подошли к пруду и увидели, что на земле лежит много спелых ягод, а некоторые даже плавают на поверхности воды, разбухшие от долгого нахождения в воде, покачиваясь на волнах. Подняв голову, они увидели гроздья ягод, почти черных от спелости. Некоторые были размером с бусину, а другие — длиннее пальца взрослого человека. Вид был просто аппетитный.
Ван Юэ невольно сглотнул. Хотя он был взрослым в душе, шелковица все равно манила его.
Взрослые не разрешали детям сбивать ягоды с деревьев палками, говоря, что дерево может «сойти с ума». Это было местное выражение, означающее, что в следующем году дерево будет плодоносить гораздо меньше или вообще не даст урожая.
Кости передал свою миску Шитоу и сказал:
— Я первый!
Схватившись за ветви низкого дерева, он легко поднялся наверх. Пренебрегая ягодами на маленьком дереве, он перешел на ветви большого и, словно обезьяна, стал карабкаться выше.
Проходившие мимо жители деревни предупредили их быть осторожными, чтобы не упасть в воду, но не ругали. Деревенские дети были крепкими, и лазание по деревьям за яйцами или фруктами не считалось чем-то особенным. К тому же это было у входа в деревню, и в десяти метрах стояли дома. Если бы кто-то упал в воду, взрослые бы услышали и пришли на помощь. Дети тоже были осторожны, а старшие всегда присматривали за младшими, так что жители деревни были спокойны.
— Шитоу, я буду трясти, а ты собирай! — крикнул Кости сверху и начал сильно трясти ветви.
Спелые ягоды посыпались вниз, словно град.
— Понял!
Шитоу поставил миску на землю и начал быстро собирать ягоды, боясь отстать от других.
Остальные дети тоже начали наполнять свои емкости.
— Шитоу, не жадничай, оставь немного для Юэюэ, Лю Фэна и Чжэньчжэнь! — Чжоу Ланьлань легонько пнула Чжоу Шивэня, предупредительно посмотрев на него, и ловко забралась на дерево.
На ее шее висел полиэтиленовый пакет, привязанный веревкой, что оказалось очень удобно. Одной рукой она держалась за ветку, а другой быстро срывала спелые ягоды. Вскоре пакет был полон.
Ван Юэ надел свою корзинку на голову, словно шляпу, и, задрав голову, смотрел, как ягод на дереве становится все меньше. На его лице появилось разочарование. На маленьком дереве ягод и так было немного, а после Чжоу Ланьлань осталось еще меньше. На большом дереве ягод было больше, но они располагались на самой верхушке, куда было трудно добраться. Как взрослый, он не мог позволить себе соревноваться с детьми за ягоды на земле.
Чжан Янь, увидев его очаровательное выражение, слегка улыбнулся, снова сожалея, что у них нет фотоаппарата или смартфона, чтобы запечатлеть этот момент. Он посмотрел на верхушку большого дерева, задумавшись.
— Эй, вы двое, хватит уже, мы с Чжан Янем еще не собрали! — пухляк забеспокоился и недовольно крикнул.
Если бы маленькое дерево могло выдержать его и Чжоу Ланьлань, он бы уже забрался на него.
Кости и Чжоу Ланьлань без лишних слов спустились вниз.
Пухляк уже собирался забраться на дерево, как вдруг чья-то тень промелькнула позади него.
Ван Юэ моргнул и потрогал голову — корзинки не было. Присмотревшись, он увидел, что Чжан Янь уже забрался на дерево, держа корзинку в одной руке, а другой цепляясь за ветви. Добравшись до большого дерева, он продолжил подниматься вверх, казалось, совсем не напрягаясь. Верхушка дерева закачалась под его весом.
Ван Юэ, наблюдая за этим, занервничал и крикнул:
— Чжан Янь, ты слишком высоко забрался!
Спокойный голос Чжан Яня донесся сверху:
— Не переживай, все в порядке.
— Вот это да! — Кости с восхищением посмотрел наверх.
Он бы сам не осмелился забраться так высоко.
— Опасные трюки, не повторяйте! — Ван Юэ предупредительно посмотрел на Кости и остальных.
Кости и Чжоу Ланьлань хихикнули.
Чжоу Ланьлань легонько ткнула Ван Юэ в щеку:
— Маленький, да удаленький!
Чжан Янь собирал только ягоды на верхушке, а пухляк внизу тоже успел набрать немало.
Чжан Янь провел на дереве около десяти минут, пока корзинка не наполнилась доверху, после чего быстро спустился вниз.
http://bllate.org/book/16665/1527846
Готово:
