— Эй, Цзыцзинь, ты забыла? — Таояо слегка толкнула Цзыцзинь, понизив голос до шёпота. — Это же дочь первого министра, госпожа Линь.
— Ты говоришь о той самой госпоже Линь Цяньюй, которая наделала шума в столице, вызвав раздор между наследным принцем и седьмым принцем?
— Именно о ней. Не знаю, что на уме у княгини, но если эта госпожа Линь смогла разжечь соперничество между двумя принцами, то, должно быть, она не такая уж и хорошая! — Закончив, Таояо выразила на лице явное презрение, явно не питая симпатий к этой так называемой госпоже Линь.
— Тссс, хватит болтать, а то кто-нибудь услышит! Если это дойдёт до ушей княгини, тебе несдобровать. — Цзыцзинь с беспокойством поспешила остановить Таояо.
Таояо надула губы, но больше ничего не сказала, хотя её выражение лица всё ещё выдавало недовольство. Вскоре она выбежала из комнаты.
Су Ляншэн оставался совершенно спокоен. Как и в прошлой жизни, княгиня Пинъян собиралась устроить помолвку Сюй Яня с госпожой Линь.
Это была не самая удачная партия. Первый министр Линь, занимая высокий пост, долгое время управлял делами империи в составе кабинета министров. Его дочь, Линь Цяньюй, которой едва исполнилось пятнадцать лет, была невероятно красива, обладала изысканной внешностью и прекрасной фигурой. Её называли первой красавицей столицы.
В прошлой жизни наследный принц и седьмой принц, желая привлечь первого министра на свою сторону, неоднократно провоцировали конфликты, прикладывая все усилия, чтобы завоевать сердце красавицы.
Императрица, понимая намерения императора, чтобы предотвратить его гнев, притворилась, что поручила княгине Пинъян устроить помолвку с госпожой Линь.
Независимо от того, кто в итоге женится на Линь Цяньюй — Сюй Янь или седьмой принц — семья Линь и дом князя Пинъяна будут обязаны служить седьмому принцу. В прошлой жизни, к несчастью, Сюй Янь женился на Линь Цяньюй. Тогда сердце Су Ляншэна разбилось на тысячу осколков, и его поведение стало ещё более вызывающим.
Теперь, похоже, история повторяется, но в этой жизни Су Ляншэн обязательно изменит финал.
— Сестра Цзыцзинь, знает ли старший брат об этом?
Цзыцзинь на мгновение задумалась, затем покачала головой:
— Он не знает. Я сама услышала это от сестры Цуйюй. Маленький господин, ты не должен рассказывать наследнику, иначе мне и сестре Цуйюй несдобровать!
Су Ляншэн кивнул:
— Сестра Цзыцзинь, не волнуйся, я понимаю!
Цзыцзинь улыбнулась, слегка почесав кончиком пальца нос Су Ляншэна:
— Ну ты!
Одежда для вечернего банкета была уже готова. Су Ляншэн покрутился на месте, его ярко-красный наряд выглядел празднично.
Теперь оставалось только ждать начала банкета. Су Ляншэн был не из тех, кто любит сидеть без дела, и хотел расспросить Цзыцзинь о госпоже Линь, но не успел задать и пары вопросов, как Цзыцзинь позвали в передний двор, сказав, что там не хватает рук.
«Не хватает рук в переднем дворе? Ну ладно, все вы заняты, только я один праздный!»
………………………………
Вскоре наступил вечер. Сюй Янь был задержан княгиней Пинъян в переднем дворе и не мог отлучиться, поэтому велел Цзыцзинь привести Су Ляншэна.
— Раньше старший брат никогда не приводил своих младших братьев в дом. Похоже, этот младший брат пользуется его особым расположением, — Сюй Янъи кокетливо сказала, одетая в розовое платье, которое подчеркивало её белую кожу и миловидность.
Услышав это, Сюй Янь лишь улыбнулся, не говоря ни слова, что было равносильно согласию. Су Ляншэн, конечно, был особенным…
Княгиня Пинъян задумчиво посмотрела на Сюй Яня, затем тоже улыбнулась:
— Странно, но мне кажется, что я где-то уже видела этого ребёнка. У меня такое чувство, будто мы где-то встречались. И что удивительно, он носит ту же фамилию, что и моя семья. Янь, чей это ребёнок?
Сюй Янь горько усмехнулся:
— Не скрою, матушка, Ляншэн — сирота, но в моём сердце он давно стал младшим братом.
— О, так он сирота, — Сюй Янъи надула губы.
— Если это правда, то этому ребёнку действительно досталось немало страданий… — Княгиня Пинъян выразила на лице жалость.
— Раз он сирота, но при этом получил любовь старшего брата, разве это не большое счастье? Матушка, не стоит так его жалеть, — Сюй Янъи утешила её.
Княгиня Пинъян слегка кивнула и оставила тему.
— Кстати, матушка, где же второй брат? — Сюй Янь огляделся, не увидев Сюй Вэня, и спросил.
— Твоего второго брата позвал твой отец. Сейчас он, вероятно, в кабинете и скоро должен подойти.
— Хм, я знаю, зачем отец позвал второго брата, — Сюй Янъи лукаво улыбнулась, ткнув себя пальцами в щёки.
— О? — Сюй Янь улыбнулся. — Тогда, Янъи, расскажи, зачем отец позвал второго брата?
Сюй Янъи надула щёки, её глаза сверкнули:
— Несколько дней назад седьмой принц где-то раздобыл древнюю цитру и хотел подарить её дочери первого министра Линь. Устроили банкет в «Павильоне десяти тысяч цветов», и второй брат, заинтересовавшись, пошёл с седьмым принцем. Но наследный принц тоже узнал об этом и первым прибыл в павильон. Потом седьмой принц и наследный принц почему-то подрались, и госпожа Линь так испугалась, что до сих пор лежит дома, больная! Вот, вероятно, отец хочет допросить второго брата.
— Понятно, вот почему второго брата нет. Он, видимо, попал в неприятности, — Сюй Янь усмехнулся. Седьмой принц и наследный принц всегда были в плохих отношениях, но госпожа Линь, должно быть, действительно красавица, раз смогла разжечь соперничество между двумя принцами. Неизвестно, к счастью это или к несчастью.
Новогодний банкет в доме князя Пинъяна, конечно, был необычным. Одни только бесконечные блюда могли сбить с толку. Маленькие служанки в ярких одеждах были полны радости, весь дом был украшен, и царила праздничная атмосфера Нового года.
В просторном главном зале уже поставили серебряные угольные жаровни, и даже в холодную зиму внутри было тепло, как весной.
Князь Пинъян и княгиня Пинъян сидели на возвышении, за ними — Сюй Янь и его младшие братья и сёстры. Поскольку это был новогодний банкет, наложницы из заднего двора тоже могли показаться, хотя сидели далеко и не приближались.
Су Ляншэн сидел рядом с Сюй Янем, украдкой оглядываясь по сторонам. Не увидев Сюй Мо, он нахмурился, подумав: «Этот дурак, даже в такое время не пришёл, только зря разозлит князя Пинъяна».
Но на этот раз Су Ляншэн ошибался. Князь Пинъян не обратил на это внимания, видимо, в его сердце Сюй Мо, как незаконнорождённый сын, действительно был ничем.
Взглянув краем глаза, Су Ляншэн вдруг заметил Сюй Вэня, и его спина мгновенно напряглась, а лицо потемнело. Если бы он не сдерживал себя, Су Ляншэн бы подошёл и дал Сюй Вэню пощёчину, а лучше ещё и пнул его в пах, чтобы сделать калекой.
В прошлой жизни, когда принцы соперничали, Сюй Вэнь был на стороне седьмого принца. Поскольку наследный принц и седьмой принц не смогли привлечь Сюй Яня на свою сторону, они похитили Су Ляншэна, чтобы шантажировать его.
Тогда Сюй Янь уже женился на Линь Цяньюй. Су Ляншэн, разбитый горем, стал играть в игры с двумя принцами, считая, что манипулирует власть имущими, но в конечном итоге стал пешкой в чужих руках. Всё это произошло не без помощи Сюй Вэня. И дело не только в Линь Цяньюй, но и в том, что в конце Су Ляншэн был заточён в подземелье дома князя Пинъяна — это тоже было делом рук Сюй Вэня!
Хотя Сюй Вэнь и Сюй Янь были братьями, их характеры были совершенно разными. В прошлой жизни Су Ляншэн не раз думал, что княгиня Пинъян ошиблась, и Сюй Вэнь был подменённым ребёнком.
— Ляншэн, ты в порядке? — Сюй Янь наклонился к нему, тихо спросив. — Не нужно нервничать и следовать правилам, просто будь собой.
Сказав это, Сюй Янь улыбнулся, затем, заметив, что Сюй Мо всё ещё не пришёл, спросил:
— Почему маленький господин ещё не пришёл?
Цзыцзинь подошла на шаг вперёд и тихо ответила:
— Маленький господин сказал, что плохо себя чувствует и хочет отдохнуть в своей комнате.
Сюй Янь нахмурился, вздохнул:
— Позже отправь кого-нибудь из кухни с едой к нему.
Цзыцзинь кивнула и ушла, чтобы всё устроить.
Пока Сюй Янь наклонялся, чтобы поговорить, Сюй Вэнь посмотрел на него с противоположной стороны стола, сначала усмехнулся, а затем, увидев Су Ляншэна, оживился, и в его глазах мелькнул интерес.
— Этот ребёнок рядом со старшим братом выглядит довольно примечательно. Это тот самый младший брат по фамилии Су? — Сюй Вэнь приподнял тонкие брови, выглядевшие несколько женственно и легкомысленно.
Сюй Янь кивнул, улыбнувшись в ответ:
— Да, Ляншэн ещё молод, он не привык к таким событиям, поэтому немного нервничает.
Услышав это, Сюй Янъи надула губы:
— Второй брат всегда так, увидит кого-то красивого — сразу хвалит. В прошлый раз, когда он видел госпожу Линь, он тоже так говорил.
— Ха-ха, — Сюй Вэнь рассмеялся. — Младшая сестра, кажется, недовольна вторым братом.
http://bllate.org/book/16656/1526694
Готово:
