Наньчэн. Маленький двор.
— Мы уже прячемся два дня…
— М-м, сегодня Янь-гэ передал, что если мы не покажемся, Цзян Лоу будет жить с ним вместе, пока не найдет нас.
— Ваше Высочество, господин, за эти два дня мы наблюдали за резиденцией губернатора, но не заметили ничего подозрительного, — доложил Ци Сань.
— Это господин Цзян слишком спокоен, или мы смотрим не с того угла? — пробормотал Тан Му.
— Возможно, дело не в том, как мы думаем?
— Эх… Как же это все сложно… — пожаловался Тан Му.
— Муэр, сегодня мы пойдем к господину Цзян.
— М-м… Эй, подожди! А что говорится в той жалобе? — Тан Му вдруг вспомнил.
— В жалобе сказано… что губернатор Наньчэна, захватывая частные земли, безжалостно убил мужчину из семьи, подавшей жалобу, оставив только вдову и сироту.
— Не сходится. Смотри, мы здесь уже несколько дней, и никаких слухов об этом нет. Даже если губернатор жесток, разве он может заставить молчать всех жителей города? — Тан Му оживился.
— Логично… Значит, жалоба поддельная. Ци Сань, иди и проверь, что случилось в семье, подавшей жалобу.
Советник согласился:
— Слушаюсь, — Ци Сань продолжил. — Ваше Высочество, на самом деле, за эти два дня наши люди сообщили, что в Наньчэне действительно есть торговля контрабандной солью.
В этот момент вошел другой советник.
— Ваше Высочество, Жэнь-лаода передал, что дело в Наньчэне связано с Третьим принцем. Наши люди обнаружили, что Третий принц отправлял шпионов в Наньчэн, и не только недавно, но и раньше.
Тан Цзинъюй задумался. Тан Му также молчал.
Третий принц… Семья Дин… Контрабандная соль…
— Плохо!
— Беда!
Оба воскликнули одновременно.
— Быстрее, к губернатору Цзян, — приказал Тан Цзинъюй.
Наньчэн. Резиденция губернатора.
— Господин Цзян… — Тан Янь держал чашку чая, чувствуя себя неловко.
— Господин Тан, пейте чай.
— … — Тан Янь посмотрел на чашку, которую уже четыре раза наполняли, и снова сделал глоток.
— Господин Тан, где сейчас Его Высочество наследный принц?
— Это…
— Ничего страшного. Господин Тан, вы хорошо спите ночью?
— Э-э, более или менее.
— Тогда хорошо. Я сплю не очень хорошо, надеюсь, вы не будете возражать.
— … Э-э, господин Цзян, хотя мы оба чиновники, спать на одной кровати, наверное, не очень уместно.
— Ничего, ничего. Мы же братья, не стоит так переживать.
Тан Янь был готов заплакать. С тех пор как господин Цзян понял, что он намеренно задерживает его встречу с принцем и скрывает его местоположение, он начал настойчиво преследовать его. Ел вместе, ходил вместе, а теперь уже и спать собирался вместе…
Пока Тан Янь был в отчаянии, снаружи пришло сообщение, что кто-то просит аудиенции у губернатора.
Цзян Лоу сначала замер, а затем бросился к двери, как заяц.
Оставив Тан Яня с чашкой чая в руках, ошарашенного.
Цзян Лоу быстро добежал до входа и увидел двух молодых людей, за которыми следовали двое слуг.
Цзян Лоу поклонился старшему из них и поспешно пригласил их внутрь. Они молча прошли до гостиной.
Тан Янь, увидев наследного принца, быстро поставил чашку и встал, чтобы поклониться.
Цзян Лоу, войдя, повернулся и сказал:
— Все, уходите. Без разрешения не входите.
Цзян Лоу приказал слугам, и когда все вышли, он сразу же упал на колени:
— Ваш слуга, губернатор Наньчэна Цзян Лоу, приветствует Его Высочество наследного принца. Да живет Ваше Высочество тысячу лет.
— Господин Цзян, встаньте.
— Не смею.
— Господин Цзян, вы не виноваты, почему не можете встать?
— Ваше Высочество? — господин Цзян поднял голову и посмотрел на принца.
— Вставайте, — принц помог ему подняться.
— Тогда я тем более не могу встать. Дело слишком серьезное, позвольте мне говорить на коленях.
Тан Му слегка потянул за рукав принца, и Тан Цзинъюй, посмотрев на него, увидел, как Тан Му отрицательно качает головой, показывая, что не стоит настаивать, пусть говорит.
Принц больше не настаивал:
— Хорошо. Господин Цзян, говорите.
Цзян Лоу, стоя на коленях, начал:
— Ваше Высочество. Я служу губернатором Наньчэна уже четыре года. Наньчэн — богатый край, народ здесь простодушный, и всегда все было спокойно. Но примерно два года назад в Наньчэн приехал богатый купец, его бизнес был связан с продажей тканей, и сначала ничего подозрительного не было. Однако примерно через год я начал замечать неладное.
Голос Цзян Лоу слегка дрожал, видно было, что он волновался. Он ставил все на эту встречу, на наследного принца, и был готов принять любой исход.
Цзян Лоу продолжил:
— Сначала это были мелкие происшествия. Какой-то мужчина, идущий ночью, был ограблен, потеряв несколько десятков лян серебра. Но этот мужчина был обычным крестьянином. Я сначала подумал, что он преувеличил сумму, но когда поймали грабителей, действительно нашли столько серебра.
— Позже некоторые бездельники в городе вдруг разбогатели. Кто-то, напившись, устроил скандал в таверне, но после ареста не только полностью компенсировал ущерб, но и оставил щедрые чаевые.
— А в некоторых бедных семьях мужчины вдруг взяли наложниц.
Тан Му мысленно усмехнулся: этот губернатор слишком любопытен…
Цзян Лоу продолжил:
— Это были в основном мелкие дела, но такие случаи стали учащаться, и я начал подозревать, что эти люди внезапно разбогатели. Я опасался, что они пойдут на риск, и отправил людей проверить, но выяснил только, что они работают на того богатого купца.
Цзян Лоу сделал паузу, затем продолжил:
— Но как можно так разбогатеть, просто перевозя товары? Мне это показалось подозрительным, и я начал следить за этим купцом, но не нашел никаких улик.
— Как зовут этого купца? — внезапно спросил Тан Цзинъюй.
— Дин, — ответил Цзян Лоу.
Третий принц… Конечно, это семья Дин, родственники наложницы Шу.
Цзян Лоу знал, что этот купец связан с Третьим принцем.
Хотя он и находился вдали от столицы, он все же был из семьи Цзян, и, не вмешиваясь в дела семьи, он все же кое-что знал. По крайней мере, он знал, что семья Цзян, хотя и могущественна, не пользуется доверием императора, а положение наследного принца было неоднозначным.
Но у него не было другого выхода. Цзян Лоу продолжил:
— В прошлом месяце, после расследования, я обнаружил, что товары, перевозимые по суше и по воде, отличаются. Однажды случайно человек, которого я отправил следить, сообщил, что один из мешков упал в воду, и его не вытащили сразу. Вечером я отправил людей проверить, и вытащенный мешок оказался пустым…
— Тогда я заподозрил неладное и приказал тайно расследовать. Оказалось, что эти товары, вероятно, не были тканями, а привозились из другого места. Я отправил людей следить, но за полмесяца те, кто следил, исчезли без следа…
Цзян Лоу глубоко вздохнул. Он случайно наткнулся на это дело, и его, конечно, хотели устранить. Он был готов к этому, но умереть безвестно было невыносимо!
Цзян Лоу продолжил:
— Однажды мне сообщили, что на окраине города нашли тело. Я отправился туда с людьми и обнаружил, что это был один из тех, кого я отправил следить. Его лицо было изуродовано, но рука крепко сжимала что-то. Я с трудом разжал ее… это была горсть соли.
Голос Цзян Лоу дрожал. Поможет ли ему наследный принц? Сможет ли он? Даже если нет, он не мог унести этот секрет в могилу. Хотя бы кто-то должен знать, что он невиновен.
— Я предположил, что они занимаются контрабандой соли, и сразу арестовал перевозчиков, конфисковал корабли. Однако все товары на кораблях оказались хлопком. Видно, они подготовились заранее. Я арестовал одного из главарей и начал допрашивать. Он признался, что они действительно перевозили соль. Затем я задержал его и собирался доложить в столицу, но он умер в тюрьме, а его семья бесследно исчезла. Все доказательства пропали.
Цзян Лоу покачал головой. Он знал, что его ждет смерть. Эта последняя попытка могла закончиться чем угодно, но он молился, чтобы небеса были к нему благосклонны.
— Я продолжал отправлять людей расследовать, но… безрезультатно. Пока господин Тан не привез императорский указ, я не знал, что эта семья отправилась в столицу, чтобы подать жалобу.
Цзян Лоу горько усмехнулся:
— Теперь у меня нет доказательств, свидетели мертвы… Я не прошу оправдания, только чтобы Ваше Высочество в будущем наказало настоящих виновных.
http://bllate.org/book/16654/1525997
Готово:
