— А теперь о твоем втором брате. Его родственники со стороны матери занимают важные должности в местных органах власти, влияние немалое. С малых лет он постиг астрономию и географию, очень умен и начитан, даже сам Император его хвалил.
— Это я и сам знаю...
— А твой третий брат? Семья Дин ведает финансами, а он с детства прекрасно разбирается в придворных кликах. У него даже есть компромат на некоторых чиновников.
— Му-эр, я всё это знаю. Что ты хочешь сказать? — Тан Цзинъюй не понимал, к чему клонит Тан Му. Разве он не собирался рассказать о его секрете?
— Ну и как ты думаешь, они сильны? Велико их влияние?
— Конечно, сильны, — ответил Тан Цзинъюй.
— Я думаю, они сильны... как бы не так!
— ...Му-эр... — наследный принц вздохнул.
— Что значат семьи Ху, Ли и Дин по сравнению с твоей семьей Цзян? В главной ветви рода Цзян вышло две императрицы, все прямые потомки занимают высокие посты. Даже отпрыски боковых ветвей, занявшись торговлей, богатеют на всю округу, а на государственной службе становятся честными чиновниками. Уже по численности они имеют преимущество.
— Му-эр, — Тан Цзинъюй начал понимать, что хочет сказать Тан Му.
Тан Му продолжил:
— Даже если отбросить влияние и связи, поговорим о людях. Они с детства, пусть и не были в фаворе, но хотя бы не подвергались давлению. А ты с малых лет получал награды одной рукой, а другой рукой тебя подавляли. В десять лет ты получил титул наследного принца, но никогда не имел реальной власти. Ты оказался меж двух огней — между Императрицей и Императором, терпел унижения и переносил обиды. Разве их ум может сравниться с твоим?
Тан Цзинъюй смотрел на Тан Му, который говорил всё более эмоционально, словно это касалось его самого.
Тан Му, переведя дух, продолжил:
— Если говорить о происхождении, о характере, о уме — они тебе не равны. Ты к тому же моложе их на несколько лет. О чем ты переживаешь?
— ... — Тан Цзинъюй не знал, что ответить.
— Я знаю, что ты торопишься, но подумай: управляющий похож на полубога, разве он привел бы кого-то, кто не является демоном или монстром? Скажи, зачем тебе сравнивать себя с демонами и монстрами?
— Я не сравниваю себя с демонами... с братом Жэнем. Просто я чувствую... — Тан Цзинъюй не знал, как объяснить свои чувства.
— Я знаю, что ты торопишься, волнуешься, но спешка ни к чему хорошему не приведет. Как ты думаешь, чем занимался брат Жэнь в твоем возрасте?
— Это... я действительно не знаю.
— Я тебе скажу: в твоем возрасте он еще плакал! Брат Жэнь, великий мастер Жэнь, учитель Жэнь, прости, но ради того, чтобы наследный принц обрел уверенность, тебе придется понести этот груз...
— Как так... мужчины не плачут... — в голове Тан Цзинъюя возник образ могучего Жэнь Цзышаня, плачущего и жалующегося. Он содрогнулся, не веря своим мыслям.
— Правда, правда! Не смотри, что он сейчас такой сильный. У всех было детство, все через это проходили, так ведь?
— М-м... — хотя Тан Цзинъюй сомневался, его настроение действительно улучшилось.
— Хе-хе-хе, — Тан Му, видя, что наследный принц пришел в себя, был очень доволен.
В это время в другом дворе Жэнь Цзышань чихнул:
— Апчхи!
Он потер нос.
— В последние дни становится всё холоднее, откуда этот холодный ветер?..
— Ваше Высочество... — Юаньбао тихо доложил у двери.
— Что случилось?
— Это... девица Ин просит аудиенции...
— ...Пусть войдет.
Дверь открылась, и Ин-эр легкой походкой вошла в комнату, почтительно поклонившись:
— Ин-эр приветствует Ваше Высочество...
Подняв голову, она увидела наследного принца, сидящего за столом, а рядом стоял Тан Му с почтительным видом. На столе стоял ларец для еды, накрытый крышкой, неизвестно что внутри.
— Приветствую, господин Тан, — Ин-эр знала, что у наследного принца есть юный спутник, второй сын князя Мин. Раньше они избегали встреч, лишь изредка видя друг друга издалека. Сегодня они впервые встретились.
— Приветствую, девица Ин, — Тан Му вежливо поклонился.
— Тан Му, ты можешь удалиться. Поговорим завтра.
— Да, я удалюсь, — Тан Му поклонился и вышел из комнаты.
Наследный принц повернулся к Ин-эр:
— Почему ты вдруг пришла? Ты уже ужинала?
— Еще нет. Я хотела навестить Ваше Высочество... Я, возможно, проявила дерзость...
Наследный принц понял, что это новая уловка его матери. Похоже, пришло время пойти и извиниться перед ней.
— Ничего страшного. Я тоже чувствую себя подавленным, твой приход как раз кстати. Садись.
— Да.
— Эх, сегодня на утреннем приеме я встретил дядю и поговорил с ним о матери. Я хочу пойти и извиниться перед ней, но боюсь, что она всё еще злится на меня.
— Ваше Высочество, не беспокойтесь. Думаю, Императрица не станет вас упрекать.
— Хотя это так, я всё равно волнуюсь. Тан Му тоже сказал, что мать не станет со мной ссориться, но... — на лице наследного принца появилась грусть.
— Ваше Высочество, подумайте: в тот день, когда Императрица поссорилась с Вами, она действовала из лучших побуждений. Раз так, разве она действительно будет на Вас сердиться?
— М-м... ты права.
— Я, простая женщина, не разбираюсь в делах двора, но понимаю, что мать и сын связаны сердцем.
— Да-да, завтра я пойду, — в душе наследный принц усмехнулся. Связаны сердцем? В императорской семье матерей и сыновей связывает не сердце, а выгода.
Наследный принц продолжил:
— Ты еще не ужинала, так что давай поедим вместе. Юаньбао, подай ужин.
Юаньбао у двери быстро подал ужин.
Принося ужин, он незаметно забрал ларец со стола.
За едой не разговаривают, за сном не болтают. Наследный принц строго следовал этому правилу.
Ин-эр удалилась.
Выйдя за дверь, она приказала Сяо Би:
— Узнай, что за ларец был у Его Высочества.
— Вы беспокоитесь...
— Хм, эти две девчонки, которых я всегда подавляла, наверняка замышляют что-то.
— Если выяснится, что это одна из них...
— Научить их вести себя прилично не составит труда.
— Да, я поняла.
Тем временем Тан Му в своей комнате был не в духе. Хм, опять ужинал с той женщиной, хм, еще и так грубо со мной обошелся, хм, еще и называет себя «гу», хм, еще и приказал мне удалиться...
— Господин... — подошел Юаньфу.
— Что?! — раздраженно.
— Его Высочество прислал ларец с едой.
— ... — Ларец, опять ларец! Он что, думает, что я кроме еды ничего на свете не ценю?
— Принеси!
— Да, — Юаньфу поспешил принести ларец, поставил его и быстро удалился.
Тан Му открыл его и стал есть, ворча. Хотя еда была вкусной, но... Эй? Под пирожным лежала записка...
«Вместе в горе и радости, в этой жизни без сожалений».
— ... — Тан Му спрятал записку. Это чувство тайной передачи записок вызывало странное ощущение, словно он изменял законной супруге...
Уголки губ Тан Му непроизвольно поднялись. Ох, этот малыш такой противный...
— Девица.
— Да, выяснила?
— Да, но это не те две девчонки. Похоже, это господин Тан.
— Господин Тан?
— Да, мне тоже показалось странным, но многие видели.
— М-м... понятно. Будь начеку. Можешь идти.
— Да. Я удалюсь.
Ощущая свою слабость и недостаток сил, наследный принц Тан Цзинъюй, получив утешение от Тан Му, стал усерднее трудиться, одновременно проявляя максимальную осторожность. После утреннего приема он отправился во дворец, в Императорский кабинет.
Он простоял там почти всё утро, и только к обеду Император разрешил ему уйти.
Всё это время он просто стоял, Император изредка задавал ему вопросы, выслушивая его мнение, но всё это были незначительные вещи.
Во время обеда он отправился к Императрице.
— Матушка... сын пришел выразить почтение.
— Юй-эр, ну хватит, не стой, иди сюда, садись.
— Матушка, сын виноват, не смею садиться.
— Ну хватит, что за глупости. В тот день я тоже слишком торопилась, не выслушала тебя. Я тоже виновата.
— Нет, матушка, это я плохо поступил...
— Ну хватит, не будем об этом. Мой Юй-эр вырос, у него есть свои обязанности.
— Матушка...
— Не будем об этом. Юй-эр, как прошел сегодняшний день в кабинете Императора?
— Всё хорошо... — на лице наследного принца появилась легкая тень разочарования.
— М-м... — Императрица, увидев его выражение, всё поняла и задумалась.
— Матушка, помните моего спутника?
— М-м? Помню, сына князя Мин.
http://bllate.org/book/16654/1525965
Готово:
