Проходя мимо пруда на выходе, Линь И не увидел там маленькую зелёную рыбку, зато другие разноцветные рыбки начали выпускать пузыри в его сторону. Увидев это, Шэнь Чэнь не удержался от шутки:
— Похоже, твоя привлекательность всё ещё на высоте, смотри, сколько рыбок тебя любят.
— Естественно.
Линь И без тени скромности принял комплимент, словно павлин, демонстрирующий свои прекрасные перья, с видом полным гордости.
Глядя на его гордое личико, Шэнь Чэнь сдержал смех и, притворно кашлянув, сказал:
— Тогда удостой меня чести, господин Линь, и сопроводи меня в прогулке.
Линь И бросил на него взгляд, слегка приподнял подбородок и разрешил. Затем они обменялись улыбками.
По пути они приятно беседовали. Шэнь Чэнь, будучи человеком обходительным, приложил все усилия, чтобы угодить Линь И, а тот, найдя в нём друга, который казался достойным и талантливым молодым человеком, а не какой-то подозрительной личностью, охотно поддерживал разговор. Они обсуждали, когда встретятся завтра и куда пойдут, как вдруг неподалёку раздался звонкий голос:
— Старший брат Му!
Линь И, услышав этот голос, почувствовал, что он ему знаком.
Когда девушка приблизилась, он узнал в ней старую знакомую — ту самую, которая когда-то защищала его. Однако сейчас она, похоже, не заметила его, сразу устремившись к Шэнь Чэню. Лишь подойдя ближе, она мельком взглянула на Линь И, и в её глазах промелькнуло восхищение. Затем она посмотрела на Шэнь Чэня, который с улыбкой наблюдал за Линь И, и её лицо выразило удивление. Взгляд её на мгновение стал настороженным.
— Старший брат, кто это? — спросила Гэн Линтун, вставая рядом с Шэнь Чэнем и улыбаясь, хотя её глаза всё ещё скользили по Линь И.
Не заметив реакции своей младшей сестры, Шэнь Чэнь представил её с лёгкостью:
— Это мой друг, третий сын из Города Небесного Духа, Линь И.
Услышав его имя, Гэн Линтун снова взглянула на Линь И, и в её взгляде появилась глубина. В её глазах мелькнула досада, ведь она не ожидала, что легендарный третий сын окажется таким красивым, настолько, что даже она, женщина, могла бы позавидовать. В тот год, когда они были на его дне рождения, её семья, будучи в упадке, даже не смогла увидеть Линь И, лишь узнала о произошедшем в зале инциденте, который привёл к тяжёлым последствиям. Она тогда даже почувствовала облегчение.
Хотя другие могли не знать, но она, всегда наблюдающая за Шэнь Чэнем, понимала: хоть он и был добр ко всем и не был строг, но никогда не был так близок с кем-либо. Та близость, которую она увидела, когда подошла, не могла быть ошибкой. И теперь, сравнивая себя с ним, она чувствовала себя проигравшей.
Однако, несмотря на эти мысли, она не показала виду и быстро вернулась к своему обычному игривому и милому виду, поздоровалась с Линь И, а затем с энтузиазмом сказала Шэнь Чэню:
— Старший брат, дело, которое поручил нам учитель, уже выполнено. Когда мы вернёмся?
— Я останусь ещё на несколько дней, — ответил Шэнь Чэнь, затем, вспомнив о других учениках, добавил:
— Вы можете вернуться с братом Ли.
Услышав это, Гэн Линтун открыла рот, чтобы что-то сказать, но, взглянув на Линь И, лишь надула губы и, обратившись к Шэнь Чэню, начала капризничать:
— Старший брат, ты не вернёшься с нами? Мы уже так долго в пути, учитель наверняка скучает по тебе.
Услышав, как его любимая младшая сестра говорит это, Шэнь Чэнь смущённо взглянул на Линь И, но тот лишь отвернулся, увлечённо наблюдая за чем-то.
Линь И с интересом наблюдал за ними. Он понял, что она его не узнала, а всё её внимание было сосредоточено на старшем брате.
— Кхм, младшая сестра, Линь И только что приехал сюда и многого не знает, так что я должен показать ему место, чтобы он не заблудился, — произнёс Шэнь Чэнь с серьёзным видом, полностью игнорируя группу слуг позади Линь И.
Увидев, что Шэнь Чэнь сказал это, Гэн Линтун, хоть и неохотно, сдалась. Однако, когда они договорились пойти в ресторан, она последовала за ними. По пути, наблюдая, как они смеются и разговаривают, она вдруг вспомнила своё поведение и встревожилась. Затем, немного поразмыслив, быстро вернулась к своему обычному озорному и милому образу.
Не заметив странностей своей младшей сестры, Шэнь Чэнь продолжал рассказывать Линь И о правилах академии и о том, как с ним связаться, а также дал ему камень передачи голоса.
На ужин Шэнь Чэнь повёл Линь И в другое место, которое, хоть и не было таким особенным, как первое, всё же выделялось среди остальных. Войдя, можно было почувствовать насыщенную духовную энергию, а в зале висели множество парящих фонарей, создавая красивый вид.
При входе их встретил ловкий слуга в стандартной одежде, который быстро спросил:
— Господа, в зал или в отдельный кабинет?
Глядя на Линь И, который осматривался по сторонам, Шэнь Чэнь дал распоряжение слуге:
— Нам отдельный кабинет с лучшим видом. И позже поставьте «Небесную пару».
— Слушаюсь!
Слуга ловко принял награду и быстро пригласил троих на второй этаж в уютное место.
— Садитесь, хорошее представление скоро начнётся, блюда подадут через минуту.
Линь И заметил, что это место было похоже на театр, с сценой в центре, но без актёров по бокам. Сцена просто парила в воздухе, чтобы все могли хорошо видеть происходящее. В это время, перед ужином, здесь было особенно многолюдно.
Те, кто пришли поздно и не смогли заказать отдельный кабинет, сидели в зале, а если и там не было мест, то уходили. Линь И, наблюдая за этим, был удивлён и заинтересован. Еда — это еда, зачем всё так усложнять?
— Это место для еды? — спросил он, всё больше удивляясь.
Шэнь Чэнь лишь улыбнулся, не отвечая.
Вскоре слуги подали блюда, и, судя по их виду и аромату, Линь И остался доволен. Попробовав первое блюдо, он был в восторге.
— Ешь побольше, здесь используют самые лучшие и свежие ингредиенты, таких нигде больше не найти, — говорил Шэнь Чэнь, продолжая накладывать еду Линь И, а в паузах не забывая ухаживать и за своей младшей сестрой.
Пока они наслаждались едой, с сцены донёсся эфирный голос. Линь И повернулся и увидел, что декорации сменились на цветущий персиковый сад. Из сада вышла изящная красавица в белом одеянии, с утончёнными чертами лица, но её лицо было подкрашено в мистическом стиле, делая её похожей на духа.
Красавица подошла к дереву и, услышав шум, скрылась. Тогда зрители поняли, что она действительно была духом персикового дерева. Вскоре после её исчезновения на сцену ворвался окровавленный мужчина.
Линь И, наблюдая за представлением, был поражён. Он забыл о еде, полностью погрузившись в сюжет. Декорации менялись, и мужчина был спасён духом персикового дерева. Они полюбили друг друга, но мужчина не знал, что она — дух. Когда они поженились, проходящий мимо даос узнал её, и все стали требовать, чтобы мужчина избавился от неё, ведь духи несут вред миру. Они схватили женщину и решили сжечь её. Мужчина бросился в огонь, чтобы избавить её от страданий. Линь И был в шоке, когда увидел, как женщина погибла в руках мужчины. Когда тот покончил с собой, вокруг раздались аплодисменты.
— Ты — дух, я — человек. Ты не можешь существовать в этом мире, и я не буду жить без тебя.
В пламени, бушующем вокруг, мужчина смотрел на лицо женщины, полное любви. Вскоре вся сцена превратилась в огромное пламя, которое постепенно исчезло в воздухе.
http://bllate.org/book/16634/1523727
Готово:
