Говорили, что первый глава дома Фу пожертвовал собой ради всех живых, позволив великому демону поглотить себя, что дало сектам время передохнуть. В итоге объединёнными усилиями они запечатали демонов, а уцелевших беглецов быстро уничтожили.
Также ходили слухи, что смерть первого главы была подстроена вторым, и даже поговаривали, что именно второй глава и выпустил демонов.
За последние годы отношения между вторым и третьим главами дома Фу натянулись, а третий глава почти не возвращался домой, что лишь подогревало слухи.
Скучные и долгие проповеди на Собрании заставили Гу Линчжи клевать носом. Один лишь Цинь Фэн сидел прямо, словно примерный ученик.
Гу Линчжи посмотрел на Ци Яня справа: тот одной рукой едва поддерживал свою ветреную голову, даже во сне не забывая сохранить красивую позу.
— Второй наставник… второй наставник… — Гу Линчжи тихо позвал пару раз, но ответа не последовало. Уголок рта его криво скосился в хитрой усмешке. Он тихонько подсунул ногу под ножку стула Ци Яня и потянул на себя…
Однако Ци Янь не упал, как ожидал Гу Линчжи. Сохраняя прежнюю позу, он незаметно выставил ногу и удержал стул. Ха, если бы он не знал этих повадок, он бы не был его вторым наставником.
Гу Линчжи, видя, что затея не удалась, с обидой продолжил потайную войну с Ци Янем под столом.
Итак, через неизвестное количество раундов стул с грохотом разлетелся в щепки…
Тысячи взглядов одновременно устремились на них…
— Эээ… — натворил беду…
Этот шум уже потревожил строгого старца, читавшего лекцию на сцене.
— Осмелюсь спросить, юный друг внизу: вы, возможно, сомневаетесь в словах старика?
Шэнь Цю отчаянно подавал знаки глазами Гу Линчжи: если ты не заговоришь как следует, потом тебе несдобровать.
Ци Янь толкнул Гу Линчжи локтем и тихо сказал:
— Кхм, тот, что на сцене — старейшина Гу из Моря Ухуа, Остров Буе.
Почему такая разница, если мы оба спали!
Гу Линчжи почтительно встал и громко ответил:
— Вернусь к словам старейшины Гу: ученик, услышав наставления старейшины, преисполнился глубокого прозрения и открыл разум. Небольшие недопонимания я только что обсуждал с наставником, не ожидая, что потревожу старейшину. Мне истинно стыдно!
Даже глухой был бы способен услышать, что Гу Линчжи несёт чушь с серьёзным видом, но старейшина Гу был учёным мужем, обожавшим, когда признают его учёность, потому погладил бороду:
— Путь — это истинная сущность пустоты, а искусство — мистическое изменение. Путь бесформен, но через искусство он помогает людям. Человек обладает духом и через практику постигает Путь. Тот, кто может учить Путь, претерпевает естественные изменения.
— Суть Пути глубока, проста и легко познаваема, а секрет искусства заключается лишь в символах, ци и лекарствах. Символы — это духовные письмена трёх светил, истина небес; ци — великая гармония инь и ян, дух всех вещей; лекарства — цветы пяти элементов, эссенция неба и земли. Если постигнешь одно — отзовётся всё.
Гу Линчжи повторил это без единой ошибки.
Два года, проведённые в Павильоне священных писаний, не прошли даром!
Старейшина Гу удовлетворённо кивнул и задал ещё несколько вопросов, на которые Гу Линчжи ответил бегло.
Ци Янь сзади показал ему большой палец.
Эта опасность миновала, однако некоторые ученики, желавшие посмеяться, но оказавшиеся в тени, прицелились на эту пару братьев. Ведь это было Собрание толкователей учений, где каждый хотел выделиться, чтобы потом хвастаться. А тут какой-то десятилетний мальчишка украл весь гром.
Однако эти братья, переглядывающиеся, не заметили, что превратились в живую мишень. И не заметили, что Фу Юньцзэ, сидящий в специально возведённом навесе от солнца на высокой платформе, смотрит на Гу Линчжи уже давно.
Для Гу Линчжи два неимоверно скучных дня лекций наконец закончились, и наступал третий день, которого он так ждал.
Чтобы разнообразить поединки, состязания учеников сект делились на литературную и боевую части. Ведь, в отличие от обычных грубых бойцов, секты всегда стремились к благородству и изяществу.
Семья Фу заранее подготовила площадку, активировав механизмы. Вчерашняя пустая равнина медленно поднялась, образуя высокий круглый ринг. Вокруг него наложили заклинания, создав прозрачный купол, чтобы оружие не вылетело и не ранило учеников снаружи.
Одним из первых на ринг прыгнул ученик с острыми чертами лица:
— Я, Цзо Цинянь из Зала Небесного Клинка, прошу господина Ци дать указания!
Сказав это, он уставился прямо на Ци Яня.
Ци Янь недоумённо посмотрел на Гу Линчжи, указывая на себя:
— Он обо мне?
Гу Линчжи закатил глаза:
— А кто ещё? Ты же всю дорогу пялился на их сабли!
Внутренний монолог Ци Яня: Да пусть их сабли широкие и блестящие!
Оружие учеников сект было крайне важным. Обычно, выбрав подходящее оружие, они использовали его всю жизнь. Некоторые оружия даже обретали разум по мере роста хозяина. Такие оружия, как правило, признают только одного владельца.
Сабли часто считаются менее гибкими, чем мечи, поэтому многие гордые мечников презирали саблевиков. Этот ученик из Зала Небесного Клинка глубоко ошибочно истолковал взгляд Ци Яня и почувствовал себя оскорблённым, поэтому первым вызвал его на бой.
Ци Янь пришлось легким прыжком опуститься на ринг:
— Прошу и брата Цзо не скупиться на указания.
Первый раунд включал поэзию и живопись. Неудивительно, что победил Ци Янь, который, якобы для обретения так называемой внутренней утончённости, изучал искусства и каллиграфию. В конце его руки даже не испачкались чернилами, а он с шиком взмахнул полами и кокетливо улыбнулся девушкам внизу.
Впрочем, Цзо Цинянь не особо расстроился. Он и не надеялся победить в этом. Он считал, что единственный достойный способ победы мужчины — это повалить противника, и он презирал Ци Яня за его манерность.
Во втором раунде, боевом, Ци Янь выхватил свой меч Посюэ, который обычно лежал без дела, а в важные моменты доставался как аксессуар.
Меч был хорошим, но кто-то насильно украшал его рукоять драгоценными камнями и добавил вычурный кисточкой, из-за чего он выглядел нелепо. К тому же сам владелец выглядел хрупким и слабым.
Но Цзо Цинянь нисколько не расслабился и вложил в атаку десять сил, полностью сосредоточившись.
Десяток с лишним раундов спустя…
— Не буду, не буду! — Ци Янь резко отскочил назад, с мечом в руке, и с болью схватился за прядь волос, грубо срезанную соперником. — Я признаю поражение, считай, ты выиграл, хорошо?
Цзо Цинянь на мгновение окаменел… Он считал, что мужчина, держащий оружие, пока есть хоть одно дыхание, не может легко сдаться!
— В первом бою победил Цзо Цинянь из Зала Небесного Клинка!
Спускаясь, Ци Янь не забыл поправить одежду и с достоинством поклонился зрителям.
— Второй наставник, ты правда не смог победить или просто поберег волосы?
Ци Янь заново перевязал волосы:
— Конечно, правда не смог!
— … — Гу Линчжи встал на цыпочки и похлопал Ци Яня по плечу. — Ничего, потом наш старший наставник Цинь Фэн всё вернёт!
Цинь Фэн, внезапно упомянутый, застеснялся и почесал затылок.
Тут на ринг поднялся статный мужчина в зелёной короткой рубахе и посмотрел на Гу Линчжи:
— Я, Шу Юань из Секты Меча Цяньгэ горы Куньлунь, прошу этого брата Гу провести спарринг. Не знаю, согласен ли маленький брат потягаться со мной?
Теперь очередь Гу Линчжи было смотреть на Ци Яня:
— Второй наставник, почему мы так знамениты, что нас сразу вызывают на бой?
— Наверное, потому что ты слишком много болтаешь и тебя запомнили, а я пострадал за компанию!
Гу Линчжи обычно тренировался только с двумя наставниками, притом до первого касания, и никогда не сражался с другими, не зная своей глубины. Но теперь выхода не было, пришлось идти напролом, всё равно второй наставник уже потерял лицо.
— Я, ученик Школы Цаншэн Гу Линчжи, — Гу Линчжи оттолкнулся от земли и взлетел на ринг. — Вызываюсь!
Как только Гу Линчжи поднялся на ринг, внизу раздался смех.
— Ха-ха-ха, откуда этот малыш? Пуха ещё не вырос, а уже сюда лезет! Быстро домой молоко сосать, а то как проиграешь — сопли распустишь!
Гу Линчжи внутренне усмехнулся, думая, что те, кто сейчас смеялся внизу, возможно, даже не дожили до его реального возраста, но на лице он сохранил наивную улыбку, искренне показывая два маленьких клыка.
http://bllate.org/book/16633/1523582
Готово:
