После обеда Ши Янь, взяв с собой Сюй Цзэ, вышел из дома, ведя велосипед.
Посадив мальчика на заднее сиденье, он медленно двигался вперед, задавая вопрос:
— Сяо Цзэ, тебе нравятся тетя и дядя?
— Да, — ответил Сюй Цзэ без раздумий.
Ши Янь кивнул и замолчал.
— Брат, а тебе они не нравятся? — с удивлением спросил мальчик.
— Нет, они так хорошо к нам относятся, конечно, я их люблю, — улыбнувшись, ответил Ши Янь. — Но запомни, Сяо Цзэ, в этом мире никто не обязан быть добрым к тебе. Даже если они не ждут благодарности, ты должен помнить об их доброте и однажды вернуть ее вдесятеро. Так мы уменьшим наши долги, и жизнь станет спокойнее. А если ты поможешь кому-то, научись забывать об этом, потому что истинное добро не ищет награды.
— Понятно, — кивнул Сюй Цзэ, не до конца понимая. — А как насчет тебя, брат? Ты так заботишься обо мне, я тоже должен тебя отблагодарить.
— Глупыш, — с улыбкой провел Ши Янь пальцем по носу мальчика. — Я же твой брат, твоя семья. Ты всегда можешь на меня положиться. Мне не нужно, чтобы ты меня благодарил.
— Тогда я тоже буду добрым к тебе по своей воле, и тебе не нужно будет меня благодарить, — серьезно сказал Сюй Цзэ.
— Хорошо, — рассмеялся Ши Янь. — Тогда поскорее вырастай, я жду, когда ты сможешь быть добрым ко мне.
— Брат, а когда я вырасту? — спросил мальчик.
— Когда-нибудь, — ответил Ши Янь.
— А когда это будет?
— Через десять лет, в шестнадцать лет ты станешь взрослым.
— А сколько это — десять лет? — продолжал спрашивать Сюй Цзэ.
Ши Янь поехал с мальчиком в магазин, где оптом продавали фруктовый лёд. Обычно сюда приходили владельцы маленьких деревенских магазинов, ведь в то время холодильники или морозильники были редкостью.
Услышав, что Ши Янь будет ежедневно закупать лёд, продавец обрадовался. Продажа фруктового льда в деревне приносила небольшой доход, но работать под палящим солнцем мог далеко не каждый. Видя в Ши Яне предприимчивость, продавец подарил ему металлический ящик с пенопластовой вставкой и пластиковой пленкой. Внутрь можно было положить лёд, чтобы фруктовый лёд долго не таял.
Поскольку в магазине было мало посетителей, продавец протянул Сюй Цзэ лёд и с интересом стал обсуждать с Ши Янем, как лучше сохранить продукт. Ши Янь хотел упомянуть о будущих автомобильных холодильниках, но решил промолчать, чтобы не вызвать недоверия. Вместо этого он слушал, как продавец рассказывал о своей дочери, которая осенью поступит в среднюю школу в уезде.
В результате продавец сделал Ши Яню значительную скидку.
Фруктовый лёд в то время не отличался разнообразием, но для детей он оставался долгожданным лакомством.
Самый простой лёд стоил один мао — это был просто замороженный сладкий сироп в форме прямоугольника.
За два мао продавались льдинки — те же прямоугольники, но нарезанные на кусочки и упакованные в пакетики.
За пять мао можно было купить молочный лёд с легким ароматом сливок. Дети часто выпрашивали его у родителей, и он пользовался спросом.
За семь мао продавались леденцы в форме фруктов, например, груши или тыквы. Они были не только вкусными, но и забавными.
Самый дорогой лёд, за один юань, содержал кусочки сухофруктов, сочетая сладость с кисловатым привкусом.
Ши Янь, учитывая присутствие Сюй Цзэ, не стал брать много. Он выбрал понемногу каждого вида, всего двадцать штук: десять простых ледяных палочек, четыре пакетика льда, три молочных и три фруктовых леденца.
Общая сумма составила пять юаней и сорок мао, но продавец взял только пять юаней, пообещав дополнительные скидки при увеличении объема закупок.
Ши Янь остался доволен результатом.
Из-за того, что Сюй Цзэ сидел на заднем сиденье, металлический ящик пришлось поместить в корзину спереди. Он был слишком большим, поэтому влез только одним углом.
Сюй Цзэ хотел идти пешком, но Ши Янь не разрешил. Он одной рукой держал руль, другой поддерживал ящик и поехал по дороге, ведущей к полям.
В это время года в деревне шла уборка урожая. Дорога была заполнена детьми, которые играли и смеялись. Родители, занятые работой, давали им немного денег, чтобы они могли купить что-нибудь перекусить.
Ши Янь решил воспользоваться этим.
Он остановился у дороги, где дети бегали и играли. Сюй Цзэ, держась за его одежду, с любопытством наблюдал за ними.
— Не бойся, они такие же, как ты, — успокоил его Ши Янь, погладив по голове.
Увидев, как Ши Янь поставил велосипед и вытащил ящик, дети с любопытством окружили его.
Сюй Цзэ выглядел очень аккуратно, и многие дети смотрели на него. Некоторые хотели заговорить с ним, но стеснялись, подталкивая друг друга. В конце концов вперед вытолкнули невысокого мальчика с круглыми глазами и приятной внешностью. Ему было примерно столько же лет, сколько Сюй Цзэ, но он был ниже ростом. Когда он улыбался, было видно, что у него отсутствуют передние зубы.
Он уверенно присел перед Сюй Цзэ и спросил:
— Ты откуда? Я тебя раньше не видел.
После этого дети засыпали Сюй Цзэ вопросами:
— Как тебя зовут?
— Сколько тебе лет?
— Где ты живешь?
— В каком ты классе?
Сюй Цзэ улыбнулся, но продолжал держаться за одежду Ши Яня.
— Меня зовут Сюй Цзэ, я с братом. Мне шесть лет, я живу рядом со школой и скоро пойду в первый класс.
— Ты такой красивый, когда улыбаешься, — сказали дети.
Сюй Цзэ покраснел и спросил:
— А вы?
Тут начался хаос. Дети, как птенцы, защебетали:
— Меня зовут Сунь Хунъянь, мне семь, я во втором классе.
— Я Лю Хун, мне тоже семь, я во втором классе.
— Я Ли Фэн, мне девять, я в четвертом классе.
— Я Сунь Я, мне восемь, я в третьем классе.
Невысокий мальчик тоже представился:
— Меня зовут Сунь Тун, можно звать меня Тун-Тун. Мне тоже шесть, я скоро пойду в первый класс.
Сюй Цзэ кивнул:
— Привет, Тун-Тун. Привет всем.
Тун-Тун покраснел и засмеялся, почесывая затылок.
Дети вокруг тоже смеялись.
Тун-Тун взглянул на Ши Яня и тихо спросил:
— Сюй Цзэ, а кто это?
Сюй Цзэ поднял голову и улыбнулся:
— Это мой брат, его зовут Ши Янь.
— Привет, — улыбнулся Ши Янь.
— А почему ты Сюй, а он Ши? — удивился Тун-Тун.
Сюй Цзэ напрягся, крепче сжал одежду Ши Яня и с испугом посмотрел на него.
Но Ши Янь спокойно улыбнулся и погладил мальчика по голове:
— Потому что я ношу фамилию отца, а Сюй Цзэ — фамилию матери.
— А, понятно, — засмеялся Тун-Тун.
Один из детей тут же крикнул:
— Я тоже ношу фамилию матери! Меня зовут Хун Фэй, а мой отец — Ма.
Сюй Цзэ успокоился и сдержанно улыбнулся:
— Да, так и есть.
http://bllate.org/book/16628/1522918
Готово:
