Хотя волки-мертвецы и не считались особо опасными магическими зверями на окраинах Туманного леса, из-за их стайного образа жизни другие звери старались их не провоцировать, поэтому обратный путь прошел без происшествий.
Достигнув безопасной зоны, все невольно вздохнули с облегчением. Лэн Цзи протянул руку, поднял Ди Цзи и слегка сжал ей живот. В ответ Ди Цзи вытянула шею и выплюнула маленькое кристаллическое ядро.
— Берите, — равнодушно указал Лэн Цзи на ядро на земле.
Сам он забирать его не хотел. Хотя пространство в животе Ди Цзи не было напрямую связано с ее ртом, ядро все же выходило оттуда. Лэн Цзи выразил отвращение.
Цэнь Юньгуй моргнул, увидев, что никто не движется, и одним взмахом руки подобрал ядро, спрятав его за пазуху.
— Что дальше?
Все молчали. Тан Юй украдкой взглянул на Цэнь Юньгуя, втайне решив, что как только тот приблизится, он обязательно оттолкнет его подальше.
Ведь судя по названию, волки-мертвецы были всеядными животными, и они, конечно же, не чистили зубы. Эффект...
Линь Ци, увидев, что Цэнь Юньгуй забрал ядро, откашлялся.
— Ладно, раз ядро у нас, половина задания выполнена. Осталось только сдать его.
— Следующий шаг — как можно скорее вернуться в Академию, — после паузы продолжил Линь Ци. — Лэн Цзи, ты пойдешь с нами или отправишься своим путем?
— Пойду сам, — улыбнулся Лэн Цзи, лениво зевнув. — Я довольно ленив, пока не планирую ехать в Имперскую столицу. Подожду немного.
— Понятно, — кивнул Линь Ци, не удивившись этому ответу. Затем он повернулся к Инь Юаньсяо. — А ты, А Сяо, тоже пойдешь один?
— Нет, — спокойно ответил Инь Юаньсяо. — Вместе.
— ... Ты не пойдешь со мной!? — выражение лица Лэн Цзи мгновенно изменилось. — Ты же обещал!?
Инь Юаньсяо молчал, и лишь через некоторое время произнес:
— Есть дела.
— Хм, — Лэн Цзи скривился, его глаза потемнели. — Значит, ты намеренно отказываешься идти со мной, да?
— Черт, сейчас бы просто оглушить этого непослушного питомца и утащить с собой, — подумал он.
Инь Юаньсяо не ответил, но всем было ясно, что он молчаливо согласился.
Лэн Цзи закатил глаза, глубоко вздохнул и, облокотившись на стену, выразил полное недовольство.
Никто не сказал ни слова, лишь взгляды на Инь Юаньсяо стали слегка странными.
После паузы Инь Юаньсяо медленно подошел к Лэн Цзи, погладил его по голове и, ничего не говоря, развернулся и ушел первым.
На этот раз у него действительно были дела, к тому же, по неизвестной причине, рядом с Лэн Цзи он чувствовал себя неуютно. Лучше было на время уйти.
Решение было окончательным. Относительно того, чтобы не идти вместе, Инь Юаньсяо был непреклонен. Лэн Цзи, хотя и был недоволен, ничего не мог поделать.
На самом деле он не слишком переживал по этому поводу. В конце концов, чуть больше чем через месяц должен был состояться приемный экзамен, и они неизбежно встретятся. Месяц без поглощения иньской ци для Лэн Цзи не был большой проблемой.
Но его раздражало поведение Инь Юаньсяо. Тот ушел, не объяснив причин, просто сославшись на дела.
Как он мог быть уверен, что Лэн Цзи не смог бы помочь!?
Думая об этом, Лэн Цзи чувствовал себя все более неуютно, но не стал углубляться в причины своего дискомфорта.
— Ладно, разойдемся. Увидимся в Имперской столице.
Все кивнули, ведь они были членами одного наемного отряда, и в будущем у них будет много возможностей встретиться.
Но что насчет необычных отношений между Инь Юаньсяо и Лэн Цзи? Все ли действительно было в порядке?
Тан Юй подумал и тихо подошел к Инь Юаньсяо.
— Мне кажется, Лэн Цзи разозлился. Ты не хочешь его успокоить?
Инь Юаньсяо промолчал. Для него недовольство Лэн Цзи стало уже привычным. Хотя внешне тот всегда казался веселым, никто не знал его лучше, чем Инь Юаньсяо, и он был уверен, что внутри Лэн Цзи был чернее ночи.
Если такой человек открыто проявлял свое недовольство, Инь Юаньсяо в это не верил.
— Не нужно.
Тан Юй кивнул, не стал настаивать. В конце концов, это было дело пары, и лучше не лезть слишком глубоко.
Обсудив свои дальнейшие планы, все решили не задерживаться вместе надолго и, собравшись в чайной, разошлись в разные стороны.
В чайной Лэн Цзи так и не заговорил с Инь Юаньсяо, оставаясь в задумчивости.
Остальные шестеро были одиночками, и, видя, что признанная пара не общается, не стали пытаться завязать разговор.
...
После ухода Лэн Цзи явно погрузился в растерянность. На самом деле он был не слишком знаком с этим миром. Немного поразмыслив, он решил сначала отправиться домой в Имперскую столицу, освоиться там и подготовиться к предстоящему приему.
И Цуй, поскольку все разошлись, теперь просто прикрепилась к хранилищу Лэн Цзи.
Это хранилище осталось от Инь Юаньсяо.
Поскольку у Лэн Цзи не было собственного хранилища, но нужно было носить с собой несколько живых пушистых комочков, Инь Юаньсяо просто отдал ему свое.
Хранилище было большим, и для И Цуй, если потесниться, там было достаточно места. Хотя находиться рядом с группой питомцев было немного странно, они находились в разных зонах, так что И Цуй чувствовала себя вполне комфортно.
Решив, куда отправиться дальше, Лэн Цзи не стал задерживаться в этом городе. Ведь он пока не был студентом Императорской академии магии, и даже если смог попасть туда, то лишь благодаря Инь Юаньсяо. Оставаться здесь слишком долго было неразумно.
Собрав вещи, он покинул город.
В Крайней северной пустыне не было прямого магического массива, ведущего в Имперскую столицу, поэтому Лэн Цзи нужно было найти город с таким массивом.
К счастью, хотя Крайняя северная пустыня и была известна как Земля великого зла, здесь было много путешественников, и повозки были в изобилии, хотя и стоили дорого — обычно одну кристальную монету за поездку в другое место.
Лэн Цзи был богат и не беспокоился о стоимости, поэтому быстро нашел свободную повозку.
Хозяин повозки оказался очень разговорчивым человеком. К таким путешественникам, как Лэн Цзи, он относился добродушно, и, видя, что тот молод, не стал смотреть на него свысока.
— Молодой господин, куда направляетесь?
— В ближайший город, где есть магический массив, — улыбнулся Лэн Цзи, его тон был мягким. Хотя он был вспыльчив, к обычным людям относился с добротой.
Кучер кивнул, улыбаясь.
— Тогда вы обратились по адресу. Я здесь уже лет семь-десять и знаю эти места как свои пять пальцев.
Лэн Цзи кивнул, достал кристальную монету и сказал:
— Тогда поехали.
Повозка быстро двинулась в путь. Лэн Цзи сидел внутри, закрыв глаза, но его мысли невольно возвращались к Инь Юаньсяо.
Недавно он слишком долго питался иньской ци, и теперь, когда ее не стало, он почувствовал себя некомфортно.
Он недооценил свою потребность в иньской ци. В Тёмном мире она была повсюду, и не нужно было прилагать усилий, чтобы поглотить ее в больших количествах. Теперь, оказавшись в Светлом мире, без поставок иньской ци от Инь Юаньсяо, Лэн Цзи чувствовал себя странно.
— Надо найти способ поглощать иньскую ци, — подумал он, его выражение лица стало мрачным.
Знал бы он раньше, что так будет, либо пошел бы с Инь Юаньсяо, либо просто связал бы его и забрал с собой. Теперь это было настоящей проблемой.
Лэн Цзи прищурился, скрывая темный блеск в глазах, и достал из кольца «закуску», которую купил ранее. Сняв обертку, он начал ее жевать.
Без иньской ци приходилось временно довольствоваться этими закусками.
Лэн Цзи все больше убеждался, что ему нужно как можно скорее вернуться в Имперскую столицу.
Повозка двигалась быстро, и вскоре они прибыли в ближайший город.
Лэн Цзи заплатил за поездку, выслушал несколько вежливых слов от кучера и, взяв с собой Ди Цзи, вошел в город.
http://bllate.org/book/16617/1519977
Готово:
