«Возможно, всё могло бы сложиться иначе».
Лу Монин не ожидал, что новости распространятся так быстро:
— Как ты узнал об этом?
Хун Гуанпин ответил:
— Округ Тунчжоу прислал людей, которые по пути распространяют вести о заслугах вашего превосходительства. Я узнал об этом раньше, но люди из Тунчжоу, скорее всего, прибудут чуть позже. Они также привезли награду от нового главы округа.
Лу Монин не ожидал, что их действия окажутся столь быстрыми. Видимо, господин Линь действительно хотел оказать ему поддержку, иначе он мог бы и не упоминать о его заслугах.
Хун Гуанпин продолжил:
— Ваше превосходительство, я знаю только то, что мой отец оставил в спешке. Но чтобы пересмотреть дело, этого недостаточно. Тем более что сосед, который первым сообщил о происшествии, исчез сразу после случившегося. Без свидетелей, только с этим, мы далеко не уйдём.
Лу Монин кивнул:
— Я понимаю.
Сначала нужно найти доказательства. Итак, прежде всего, тот сосед, который сообщил о происшествии, судебный эксперт, который проводил вскрытие, и господин Чан Жунхуань — все они должны быть вызваны. Но эти трое, вероятно, будут не так легко доступны.
Лу Монин отправил Хун Гуанпина сначала найти старого судебного эксперта, которого было легче всего отыскать.
Хун Гуанпин согласился и ушёл. Действительно, вскоре прибыла награда из Тунчжоу.
Лу Монин лично встретил прибывших. Наградой были 100 лянов серебра, и Лу Монин спокойно принял их.
Чёрная змея на его плече не выдержала:
— Разве вы, учёные мужи, не презираете эти серебряные вещи?
Лу Монин бросил на неё многозначительный взгляд:
— Я получил это серебро благодаря своим заслугам. Почему я должен от него отказываться?
Чёрная змея:
— В таком случае, половина принадлежит и мне.
В конце концов, она тоже потрудилась, нет, проползла.
Лу Монин:
— … Нет.
Чёрная змея:
— Почему?
Лу Монин:
— Чёрным по белому написано: награда предназначена только для Лу Монина, господина Лу.
Чёрная змея, глядя на его изящные пальцы, указывающие на эти слова, почувствовала, что не может оторвать взгляд. Но, осознав его намёк, она высунула язык и скрипнула зубами:
— Тебе стоило бы сменить имя на Лу Коварный.
Лу Монин:
— Тогда сначала смени своё.
Чёрная змея:
— На что?
Лу Монин скользнул взглядом по её тонкому телу и беззвучно произнёс:
— Чёрный червячок.
Чёрная змея:
— …
Лу Монин с удовольствием принял серебро. Прибывший чиновник, увидев это, загорелся и, улыбнувшись, достал из кармана письмо, протянув его Лу Монину:
— Господин Лу, теперь ваша слава распространилась даже на округ Тунчжоу. Вот… наш новый глава округа попросил вас о помощи.
— О? Что именно? — Лу Монин взглянул на конверт, но не открыл его.
— Ваше превосходительство, разве вы не хотите взглянуть? — Чиновник удивился, ведь только что господин Лу явно был доволен серебряными вещами.
Лу Монин откинулся назад, приняв расслабленную позу. Он был красив, и даже такие движения не выглядели неуместными:
— Лучше сначала скажите, иначе, если это окажется за пределами моих возможностей, будет неудобно.
Чиновник усмехнулся:
— Это дело, вероятно, только вы сможете решить.
Лу Монин поднял бровь:
— О?
Чиновник:
— Ваше превосходительство слышали о деле, произошедшем в округе Нинчжоу за последние месяцы?
— Округ Нинчжоу? — Лу Монин нахмурился. — Какое дело?
Чиновник был удивлён, но подумал, что, возможно, тот, приехавший из столицы, действительно мог не знать:
— Наш глава округа как раз обратился к новому главе округа Тунчжоу, и я оказался там, поэтому и приехал сюда.
— Ваш глава округа? Глава округа Нинчжоу? — спросил Лу Монин.
— Именно… Наш господин и новый глава округа Тунчжоу — однокашники. На этот раз у него действительно не было выбора, услышав о событиях в Тунчжоу, поэтому я лично приехал, — чиновник выглядел озабоченным. — Наш господин действительно в отчаянии. За эти несколько месяцев уже погибло 6–7 человек. Если это продолжится, боюсь… его должность окажется под угрозой.
— Что? 6–7 человек? Какое дело? — Лу Монин нахмурился, выпрямившись.
Чиновник покачал головой:
— Конкретные обстоятельства наш господин ещё не выяснил, но происшествия случаются через определённые промежутки времени, и, судя по методам, это, похоже, дело рук одного человека… Наш господин — хороший чиновник, который действительно заботится о народе. Если бы он не боялся, что снова пострадают простые люди, он бы никогда не обратился к вам за помощью.
Лу Монин сказал:
— Я всего лишь случайно оказался здесь. Как я могу расследовать такие дела, связанные с убийствами?
Чиновник усмехнулся:
— Ваше превосходительство скромничаете, не так ли? Кто не знает, что вы, всего лишь взглянув, поняли, что с женой помещика что-то не так, и одним словом предсказали дождь? Теперь ваша слава распространилась далеко, и слухи о вас ходят самые невероятные.
Этот чиновник, видимо, получил приказ как можно быстрее подхалимничать перед Лу Монином.
Лу Монин не хотел вмешиваться в дела другого округа. Во-первых, он был всего лишь уездным магистратом седьмого ранга. Если бы он расследовал дело за пределами своей юрисдикции, в случае успеха это было бы хорошо, но если бы что-то пошло не так, это могло бы вызвать проблемы. Во-вторых, как глава округа, если он не может справиться с управлением своей территорией, зачем он вообще нужен?
Лу Монин прямо встал:
— Сан Пэй, проводи гостя. Это дело, боюсь, я не смогу помочь. Господин чиновник, пожалуйста, возвращайтесь.
Сказав это, он сразу же вышел.
Чиновник забеспокоился, но его остановила высокая фигура Сан Пэя:
— Господин Лу, господин Лу! Нет, пожалуйста, взгляните на конверт, уверен, он вас заинтересует. Если вы сможете завершить это дело, наш господин Чан сказал, что не оставит вас без вознаграждения.
Лу Монин, уже дошедший до порога уездной управы, вдруг остановился.
Неудивительно, что он задумался. Сейчас он размышлял о деле девы из клана Пэй, и фамилия Чан вызывала у него особую чувствительность.
Он повернулся, помахал рукой, и Сан Пэй отошёл в сторону.
Чиновник, уже потерявший надежду, увидев, что Лу Монин повернулся, обрадовался:
— Господин Лу, вы передумали?
Лу Монин же ответил невпопад:
— Господин Чан? Как зовут вашего главу округа Нинчжоу?
Чиновник странно посмотрел на Лу Монина: почему он вдруг захотел узнать полное имя их господина?
Но, поскольку он нуждался в помощи, чиновник был очень вежлив:
— Господин Лу, если уж вы спросили, наш господин и вы — однофамильцы. Наш господин много лет назад также был уездным магистратом в городке Цзянци.
Как только чиновник произнёс это, Хун Гуанпин, который как раз входил в зал, чтобы доложить о чём-то, вдруг остановился, поднял голову и мрачно посмотрел на чиновника.
Чиновник ещё не заметил ничего странного и продолжил налаживать связи:
— Господин Лу, вы только что прибыли в Цзянци, поэтому, вероятно, не помните. Нашего господина зовут Чан Жунхуань, он был уездным магистратом в Цзянци десять с лишним лет назад, так что мы действительно однофамильцы. Господин, на этот раз вы должны помочь, иначе… Эй, эй, кто это? Что вы делаете?
Внезапно чиновник был схвачен за шиворот Хун Гуанпином, который поднял его и уже собирался вышвырнуть.
Лу Монин взглянул на Сан Пэя.
Сан Пэй тут же подошёл, применил силу и освободил чиновника из рук Хун Гуанпина.
Лу Монин, глядя на потрясённого чиновника, вдруг улыбнулся, что привело того в восторг, но услышал лишь холодный голос:
— … Это дело я беру на себя.
Чан Жунхуань… какое совпадение.
Чиновник, получив подтверждение, что Лу Монин готов помочь, радостно поспешил обратно в округ Нинчжоу, чтобы сообщить новости.
Хун Гуанпин был обездвижен Сан Пэем, и всё это время его лицо было мрачным. Когда чиновник вышел, Лу Монин сел на стражу в зале уездной управы, и Сан Пэй отпустил его. Хун Гуанпин мрачно посмотрел на конверт, скрипя зубами:
— Я думал, что вы отличаетесь от них, но, оказывается, вы такие же.
Лу Монин спокойно отхлебнул чай:
— О? Я думал, что после предыдущего случая вы сможете справиться с важной задачей, но, оказывается, вы такие же.
Лу Монин ответил колкостью, что заставило Хун Гуанпина на мгновение замереть. Его затуманенный ум будто пробила трещина, и он внезапно прояснился.
Он стоял на месте, размышляя, и только потом понял. Его смуглое лицо покраснело:
— Под… подчинённый…
Если они хотят расследовать старое дело, им обязательно потребуется сотрудничество с этим псом Чаном. Теперь, когда он сам протянул руку, зачем им идти окольными путями?
Он по глупости подумал, что господин действительно алчен к серебру и поэтому согласился помочь Чан Жунхуаню.
Хун Гуанпин, держа саблю, опустился на одно колено:
— Подчинённый ошибся, прошу наказания!
http://bllate.org/book/16611/1519060
Готово:
