— Я помню, как четвертый принц только прибыл на юг, и в первом же сражении разгромил племя Мува, а во второй раз и вовсе прогнал их обратно домой. Затем он вернулся с триумфом, и весь поход занял чуть больше месяца. Обычно, когда войска прибывают в незнакомую местность, сначала они изучают рельеф, разведывают силы противника, а затем разрабатывают эффективную стратегию. Первое сражение чаще всего служит для разведки, чтобы понять, с кем имеешь дело. Ведь только зная себя и врага, можно быть непобедимым. Но четвертый принц с первого же удара одержал такую блестящую победу, что это кажется нелогичным. Если бы у Мува не было достаточной силы, зачем бы северяне просили подкрепления у столицы? И если бы у них не было сил, зачем им было идти на верную смерть?
Цзян И задумался, а затем спросил:
— Может, полководец был опытным?
Фэн Цинь покачал головой:
— Тот генерал сражался на западе несколько раз, но на севере он был впервые. К тому же он не является известным полководцем, и по логике не должен был так опрометчиво бросаться в бой.
— Так ты думаешь, тут что-то нечисто?
С Цзян И говорить было приятно. Фэн Цинь улыбнулся:
— Это лишь предположение, поэтому на этот раз я не собираюсь отправлять четвертого принца в поход.
— Если не отправишь четвертого принца, то придется идти тебе.
Если говорить о войне, Император, конечно, доверял Фэн Циню больше, чем четвертому принцу.
— Угу, — Фэн Цинь посмотрел на Цзян И. — А ты не хочешь пойти со мной?
— Я? — Цзян И был удивлен, не понимая, почему Фэн Цинь хочет взять его с собой.
— Ты все время находишься здесь, в столице, и тебе стоит выйти и увидеть эти прекрасные просторы нашей страны, — Фэн Цинь улыбнулся.
— Ты идешь на войну, а не в путешествие.
Однако он и правда был заинтригован. В прошлой жизни он был полон амбиций, но у него не было возможности выйти за пределы столицы, увидеть мир, узнать, как живут люди.
— Это война, но у тебя будет возможность увидеть жизнь простых людей, — он не был самонадеян, но в вопросах войны он действительно никого не боялся.
Даже если в этой жизни у него не было таких масштабных амбиций, возможность выйти за пределы столицы могла бы развеять его тревоги и принести облегчение.
Цзян И спросил:
— Император согласится, чтобы я пошел с армией?
Фэн Цинь улыбнулся:
— Если ты захочешь, я обязательно исполню твое желание.
Цзян И кивнул.
Фэн Цинь улыбнулся еще шире и продолжил обсуждать с Цзян И:
— Если мы выступим в поход, я хочу взять с собой моего брата и твоего.
— Почему?
Фэн Цинь объяснил:
— Я знаю, что мой брат давно хотел вернуться в свою школу, но наш отец не хочет, чтобы он общался с людьми из мира боевых искусств, боясь, что они могут плохо на него повлиять. Поэтому мой брат так и не смог вернуться. На пути на север мы обязательно пройдем через школу Цзуншань, что исполнит его давнюю мечту. А твоего брата я хочу взять, чтобы у тебя был кто-то, кто позаботится о тебе. Если я буду занят, мне будет сложно уделять тебе внимание.
— Я могу позаботиться о себе сам.
Фэн Цинь протянул руку и вытер крошку с уголка рта Цзян И:
— На самом деле, есть еще одна цель. Если мы вернемся с победой, и твой брат получит заслуги, твой отец сможет быстрее завершить свое наказание. Без веской причины, которую невозможно игнорировать, это дело может затянуться.
Цзян И почувствовал, что слова Фэн Циня были разумны:
— Благодарю вас, князь, за заботу о моей семье.
Фэн Цинь слегка щелкнул Цзян И по лбу:
— Если ты будешь время от времени приходить ко мне, я готов сделать для тебя что угодно.
Цзян И вздохнул про себя. Когда Фэн Цинь говорил с ним таким тоном, он не мог ответить что-то, что могло бы его огорчить.
— Но Император согласится отпустить меня? — Ведь у него не было официальной должности.
Фэн Цинь улыбнулся:
— Оставь это мне.
Как и ожидалось, через три дня Император потребовал, чтобы все принцы и князья, находящиеся в столице, присутствовали на утреннем приеме, где он объявил о нападении Мува.
Фэн Цинь был готов и заранее обсудил это со своим братом, поэтому он успел взять на себя ответственность за поход до того, как четвертый принц успел высказаться.
Как и в прошлой жизни, в столице не было много опытных генералов. После Нового года большинство из них вернулись на границу, а оставшиеся либо были недостаточно искусны, либо не желали покидать столицу. Кроме того, Император опасался генералов, таких как генерал Пиннань, и не отправлял их на незначительные сражения. А Мува не считались серьезным противником, поэтому достаточно было отправить одного опытного генерала.
В прошлой жизни Фэн Цинь не отправился в поход, потому что Цзян И находился в его резиденции, и он боялся, что за время его отсутствия могут произойти перемены.
Император доверял способностям Фэн Циня командовать войсками и с легкостью согласился, приказав ему на следующий день представить список сопровождающих генералов и выступить через семь дней.
Выйдя из зала, Фэн Цинь заметил, что лицо четвертого принца было мрачным, и он понял, что тот тоже знал о нападении Мува и готовился к походу. Это подтверждало его предположения.
Относительно списка сопровождающих генералов Фэн Цинь не сразу вписал имя Цзян Ду, а вызвал его для обсуждения.
Цзян Ду был типичным воином, и он считал своим долгом защищать страну в трудные времена.
Фэн Цинь, естественно, упомянул, что хочет взять с собой Цзян И. Узнав, что Цзян И сам этого хочет, Цзян Ду согласился, считая, что его брат должен увидеть мир.
Что касается Фэн Е, то он сам обратился к Императору с просьбой присоединиться к походу.
Император, учитывая, что Фэн Е был искусным бойцом, решил, что ему будет полезно увидеть границу. Кроме того, он знал характер Фэн Циня и считал, что присутствие Фэн Е может оказать положительное влияние.
Таким образом, он тоже согласился.
Когда прошение попало к Императору, он сразу же его одобрил, и оставалось только собрать войска для выступления.
Поскольку Фэн Цинь отправлялся в поход, Император решил провести время с Драгоценной супругой Чжэнь, чтобы наградить ее за хорошее воспитание сына.
Позже, когда Драгоценная супруга Чжэнь пила с Императором суп из грибов муэр, она как бы между прочим заметила:
— Я слышала, что на севере урожай собирают только раз в год, в отличие от юга, где собирают дважды. В это время года там в основном едят корнеплоды.
— Именно так.
Крестьяне зависят от погоды, и это вполне нормально.
— Каждый год Ваше Величество проявляет милость, отправляя продовольствие на север. В этом году Вы тоже планируете это сделать? — Драгоценная супруга Чжэнь улыбалась, зная, что это так. Если бы это было не так, она бы не стала упоминать.
— Конечно.
Каждый раз, когда продовольствие отправлялось из столицы, северяне были благодарны, и Император чувствовал себя удовлетворенным. К счастью, в последние годы погода была благоприятной, и в столице было достаточно продовольствия, чтобы отправить часть на север.
— В таком случае, у меня есть идея.
— Расскажи.
— Каждый год Ваше Величество отправляет людей с продовольствием, что требует много ресурсов. Я подумала, что можно поручить Цинь отвезти продовольствие по пути, что сэкономит силы. Это уже делалось в прошлом, и мое предложение не будет неожиданным. Я знаю, что Ваше Величество в последние годы много сделал для репутации Цинь, и он благодарен Вам. Я осмелюсь попросить Ваше Величество позволить Цзян И сопровождать Цинь с продовольствием. Репутация Цзян И всегда была хорошей, и Ваше Величество уже дал согласие на брак. Его участие в доставке продовольствия укрепит репутацию Императорской семьи и поможет Цинь. А жители границы, пострадавшие от войны, будут утешены, если Цзян И как представитель Императорской семьи посетит их город. Это будет доброе дело.
Император подумал и согласился. Цзян И был мужчиной и будущим супругом князя, и его участие в доставке продовольствия было уместным, а также могло сблизить его с народом. А сопровождение продовольствия Фэн Цинем было удобным и позволяло сэкономить ресурсы.
— Хорошо, пусть будет так.
— Благодарю Ваше Величество за милость!
Получив известие от отца о том, что он должен отвезти продовольствие, а Цзян И станет посланником с продовольствием, Фэн Цинь не был удивлен. Его отец знал его, как и он знал отца. А его мать знала их обоих лучше всех.
Когда он обсудил это с матерью, она сказала, что отец обязательно согласится, так как это было обычным делом. Когда кого-то отправляли в поход, Император проявлял больше заботы о его семье. Нельзя сказать, что он исполнял все их просьбы, но в мелочах он не отказывал.
Теперь, когда Фэн Цинь отправлялся в поход, а Фэн Е тоже шел с ним, Император уделял больше внимания Драгоценной супруге Чжэнь. Ее просьба была вполне уместной, и Император, согласившись, мог заслужить ее благодарность. Почему бы и нет?
Получив указ и проводив евнуха Хуана, Цзян Хэндэ не мог не волноваться. Все остальное было терпимо, но он действительно беспокоился за здоровье сына.
Цзян И улыбнулся:
— Отец, не волнуйтесь, старший брат позаботится обо мне. Кроме того, я иду с ним, и мы оба будем спокойны.
http://bllate.org/book/16585/1515400
Готово:
