Сяо Мучжи сжимал в руках деревянный лук и не хотел его отпускать. Лук был вырезан не особенно искусно, но в глазах ребенка он казался настоящим сокровищем. С тех пор как Сяо Мучжи в пять лет отправили на гору Мэй в Обитель Чуюнь, чтобы стать учеником, у него никогда не было игрушек, как у обычных детей. Старец Лэсяо считал, что постигающий боевые искусства должен прежде всего уметь терпеть одиночество и жить в бедности, поэтому он запретил своим двум ученикам иметь какие-либо игрушки и не позволял им хранить при себе ничего ценного. Сяо Мучжи мог только смотреть на лук, но у него не было денег, чтобы купить его.
— Брат Мучжи, тебе очень нравится этот лук? — спросил Лу Цзыли, высунув голову.
Сяо Мучжи не ответил ни да ни нет. Что толку от того, что лук нравится, если нет денег на покупку? Даже если бы он смог его купить и принести домой, учитель наверняка отругал бы его за то, что он предается забавам и теряет волю. Однако глаза Сяо Мучжи явно загорелись при виде лука.
— Брат Мучжи, если тебе нравится, я куплю его для тебя! — сказал Лу Цзыли и, порывшись в кармане, вытащил маленький золотой замочек. Он встал на цыпочки, протянул его торговцу и, запрокинув голову, произнес:
— Я хочу этот лук!
Не успел Сяо Мучжи его остановить, как торговец, радуясь выгодной сделке, уже схватил золотой замочек и спрятал его к себе на грудь.
— Хорошо, хорошо, этот лук ваш! Забирайте и играйте.
Сяо Мучжи ничего не мог поделать: торговец уже спрятал замочек, сделка была совершена, и ему оставалось только взять лук.
Трое продолжили прогулку. Сяо Мучжи строго сказал Лу Цзыли:
— Цзыли, больше не покупай ничего без спросу. Учитель будет недоволен, если увидит, что мы принесли такие вещи домой.
Лу Цзыли тоже надул губки:
— Брат Мучжи, разве тебе не нравится? Разве не нужно покупать то, что нравится?
— Но мы не можем позволять себе такие прихоти. Учитель наставлял нас, что во всем нужно соблюдать меру.
Лицо Лу Цзыли сразу вытянулось, и он отвернулся, не желая смотреть на Сяо Мучжи.
Хотя Сяо Мучжи и отчитал Лу Цзыли, сам он не мог наглядеться на лук и всю дорогу думал только о нем, почти не глядя по сторонам. Он даже не заметил, когда Лу Цзыли сказал, что хочет купить леденцы на палочке.
Когда Сяо Мучжи очнулся, он обнаружил, что Лу Цзыли уже нет рядом.
Сяо Мучжи огляделся по сторонам, но нигде не увидел Лу Цзыли. Только Вэнь Лэнсян стояла у прилавка с румянами.
Сяо Мучжи тут же подбежал к ней:
— Сестра, ты видела Цзыли?
Вэнь Лэнсян бесстрастно ответила:
— Разве он не шел за тобой?
Сяо Мучжи сразу понял, что случилась беда — Лу Цзыли потерялся.
Сяо Мучжи поспешил найти бабушку Цзян. Они условились встретиться у въезда в городок в час юй, а затем разошлись искать Лу Цзыли.
Все трое владели кунг-фу, и у подножия горы Мэй никто не мог бы им помешать, но Лу Цзыли был другим: он был красив, да к тому же слаб здоровьем, так что его могли легко похитить.
Сяо Мучжи был в страшной тревоге, особенно вспоминая надутое лицо Лу Цзыли после его недавнего выговора. Чувство вины разрывало его.
Сяо Мучжи вспомнил, что Лу Цзыли в последний раз говорил о покупке леденцов на палочке. Он побежал к продавцу леденцов и спросил его. Оказалось, что тут действительно бывал красивый мальчик, словно выточенный из нефрита, но так как у него не было денег, он ушел.
Сяо Мучжи подумал, что золотой замочек был, вероятно, единственной ценной вещью у Лу Цзыли, но он потратил его на лук, а у самого даже не хватило денег на леденцы. Сяо Мучжи еще сильнее раскаялся в том, что не следил за Лу Цзыли как следует.
Сяо Мучжи трижды обошел улицу, расспрашивая множество людей, пока наконец один торговец не сказал, что видел Лу Цзыли у входа в переулок.
Сяо Мучжи прибежал к переулку, но там было пусто.
Когда он уже начал волноваться, он вдруг заметил на земле мелкие крошки от пирожных.
Сяо Мучжи знал эти крошки слишком хорошо: он каждый день убирал их, следуя за Лу Цзыли, и сразу узнал, что это были пирожные «Жуй», которые готовила бабушка Цзян.
К счастью, Лу Цзыли оказался смышленым мальчиком и через каждые несколько шагов оставлял немного крошек. Сяо Мучжи хотел вернуться и сообщить бабушке Цзян и Вэнь Лэнсян, но побоялся, что птицы склюют крошки, и это задержит время, что будет опасно для Лу Цзыли, поэтому он в одиночку проследовал по крошкам до одного дома за пределами городка.
Зимой дни коротки, и до часа юй солнце уже начало садиться.
В комнате не было света, и снаружи в темноте ничего нельзя было разглядеть.
Но Сяо Мучжи знал, что Лу Цзыли точно внутри.
Сяо Мучжи бесшумно взобрался на крышу, приподнял черепицу и стал осматривать комнаты одну за другой. Наконец, он нашел Лу Цзыли в кладовке.
При скудном зимнем свете Сяо Мучжи увидел, что Лу Цзыли был связан по рукам и ногам и лежал, свернувшись калачиком, на куче соломы. Его личико покраснело от холода, а губы потеряли всякий цвет.
Сяо Мучжи впервые почувствовал такую боль, словно у него сжалось сердце.
Он спрыгнул с крыши и приземлился рядом с Лу Цзыли. В три приема он развязал веревки, связывавшие мальчика.
Лу Цзыли уже замерз и потерял сознание. Сяо Мучжи поспешно снял свою ватную куртку, завернул в нее Лу Цзыли и прижал к себе, чтобы согреть.
Прошло довольно много времени, прежде чем Лу Цзыли пришел в себя. Открыв глаза и увидев Сяо Мучжи, его первым побуждением было протянуть руку и крепко ухватиться за руку Сяо Мучжи. Его черные глаза были полны доверия и нежности:
— Брат Мучжи, не сердись на меня, я просто хотел, чтобы ты был доволен.
Сердце Сяо Мучжи, только что сжавшееся от боли, мгновенно наполнилось сладким и щемящим чувством. Он не выдержал и наклонился, чтобы поцеловать Лу Цзыли в лоб.
— Брат Мучжи не сердится.
Лу Цзыли тут же улыбнулся и еще крепче обнял Сяо Мучжи:
— Брат Мучжи, я хочу домой.
— Хорошо.
Сяо Мучжи взял Лу Цзыли на руки и собирался запрыгнуть на крышу, в душе решив, что всегда будет любить и заботиться об этом ребенке.
Хотя легкость Сяо Мучжи в цин гун была велика, но с ребенком на руках, который был уже не так мал, их общий вес значительно увеличился, и когда они приземлились на снег, то нечаянно издали хрустящий звук. Как раз в этот момент кто-то вышел в отхожее место и, услышав шум, заметил Сяо Мучжи и Лу Цзыли.
— Босс, кто-то крадет ребенка!
Сразу же из комнаты выбежали еще четверо или пятеро мужчин.
Один из них сказал:
— Такой красивый ребенок стоит больших денег, не дайте им уйти.
Сяо Мучжи не был уверен, что сможет легко справиться с таким количеством людей, особенно гарантируя, что Лу Цзыли не пострадает, поэтому он просто бежал с Лу Цзыли к въезду в городок.
Этим похитителям, видимо, давно не удавалось совершить сделку, и они преследовали Сяо Мучжи по пятам. Сяо Мучжи бежал с Лу Цзыли уже пять-шесть ли, а они все еще гнались за ним. На полпути этими людьми также из неизвестного источника было выпущено две злобные собаки, которые, как сумасшедшие, бросились на Сяо Мучжи.
Сяо Мучжи мог бы легко убежать от этих похитителей, но эти две собаки выглядели так, будто не ели несколько дней, и неистово гнались за Сяо Мучжи, имея скорость гораздо большую, чем люди, и скоро нагнали его.
Когда одна из собак уже собиралась вцепиться ему в ногу, Сяо Мучжи прижал Лу Цзыли к груди, перекатился по земле, выхватил маленький нож и вонзил его прямо в глаз собаки.
Ослепленная на один глаз, собака взбесилась еще сильнее и с открытой пастью бросилась на Сяо Мучжи, но Сяо Мучжи действовал еще быстрее: прежде чем собака успела наброситься, он вонзил нож ей в горло.
Но пока он расправлялся с этой собакой, другая набросилась с другой стороны. Сяо Мучжи только что покончил с первой и не успел повернуться, как увидел, что собака кусает как раз туда, где из-под куртки торчала половина тела Лу Цзыли. Сяо Мучжи пришлось поспешно закрыть ногой Лу Цзыли, и в тот же миг он почувствовал резкую боль: с голени живьем содрали большой кусок мяса. Но в тот момент, когда собака вцепилась ему в ногу, он уже вытащил нож другой рукой и жестоко вонзил его в брюхо этой собаки.
Сяо Мучжи тяжело дыша поднялся. Все это произошло за мгновение, и похитители сзади еще не успели нагнать их.
— Брат Мучжи, ты ранен, отпусти меня, я сам пойду, — Лу Цзыли пытался выпрыгнуть из ватной куртки.
Не обращая внимания на сопротивление Лу Цзыли, Сяо Мучжи плотнее укутал его в куртку и продолжил бежать вперед.
http://bllate.org/book/16584/1515298
Готово:
