Бабушка Вэнь помнила, что в последний раз, когда пользовалась этими вещами, убрала их в самый низ кухонного шкафа. Теперь же стало ясно, что Дедушка Тан переставил их в комнату.
Дедушка Тан не признавался, и Бабушка Вэнь в наказание лишила его вина на месяц. Тан Линь, глядя на страдания деда, нехорошо усмехнулся.
На следующий день, позавтракав, они втроём надели соломенные шляпы и отправились собирать полынь. Полынь росла на участке перед их домом, не на их поле, а на пустыре за соседним участком.
Тан Линь не знал, кому принадлежал этот пустырь. Из огромных площадей земли только вокруг их дома кто-то что-то выращивал, остальное превратилось в заброшенные участки. Но это было неизбежно: с развитием времени всё меньше людей занимались сельским хозяйством, молодёжь уезжала в большие города на работу, и никто не хотел оставаться в деревне, чтобы стать фермером. Остались только старики, вроде Дедушки Тана.
Пройдя некоторое расстояние, они добрались до участка, где полынь росла особенно густо. Полынь появляется весной, достигает около 10 сантиметров в высоту, листья зелёные, покрытые мелкими волосками, и очень похожа на сорняки. Иногда, собирая её, можно случайно перепутать. Поэтому после сбора Дедушка Тан и Бабушка Вэнь всегда тщательно проверяли, чтобы удалить случайно попавшие сорняки.
Полынь росла разрозненно, и чтобы наполнить корзину, приходилось ходить туда-сюда. Они собирали её долго, пока корзина не наполнилась. После этого полынь нужно было измельчить, и хотя корзина казалась полной, после промывки и сушки её количество значительно уменьшалось.
Собрав одну корзину, Тан Линь уговорил Дедушку Тана и Бабушку Вэнь отдохнуть, а сам быстро наполнил вторую. Вернувшись домой, он удалил сорняки, налил несколько тазов с водой и тщательно промыл полынь, после чего разложил её на подносах для сушки на крыше.
Таким образом, лепёшки с полынью в этот вечер сделать не успели, и пришлось отложить их приготовление на следующий день.
Лепёшки с полынью бывают с солёной и сладкой начинкой. В деревне Тан обычно готовили два вида: солёные с арахисом и сладкие с кунжутом. Тан Линь предпочитал солёные, поэтому в прошлые годы делали больше арахисовых. В этом году, планируя отправить часть лепёшек семье Су, он решил сделать оба вида, так как в провинции, где они живут, могли предпочитать сладкое. Обсудив это с Дедушкой Таном и Бабушкой Вэнь, они решили сделать поровну обоих видов.
После сушки, промывки, варки и ещё одной сушки можно было удалить стебли и приготовить из оставшейся массы серо-зелёную «полынную вату». Чем дольше она хранится, тем вкуснее получаются лепёшки. Но Тан Линь скоро должен был уезжать на учёбу, поэтому времени на длительное хранение не было.
Тесто для лепёшек готовилось из полынной ваты и муки, затем в него заворачивали жареный арахис или кунжутную начинку, и всё это готовилось на пару. Лучше всего есть лепёшки горячими: они были нежными и не прилипали к зубам, так что можно было съесть три-четыре штуки за раз.
Тан Линь и Дедушка Тан занимались лепкой, а Бабушка Вэнь формовала лепёшки, придавая им красивые узоры. Работая слаженно, они за вечер приготовили несколько корзин лепёшек.
Часть оставили себе, часть раздали в деревне, а оставшиеся Тан Линь упаковал в красивую коробку с двумя пакетами льда, чтобы отправить семье Су.
На следующий день Тан Линь купил билет и поехал в город, чтобы отправить посылку. После этого ему нужно было вернуться в школу. Каникулы в выпускном классе были короче, чем в младших, всего около недели, что было маловато.
Тан Линь помнил, что обещал привезти Су Чжи местные деликатесы, и решил поискать их в городе. Их район был близок к морю, поэтому основными деликатесами были сушёные морепродукты. В городе была небольшая семейная лавка, где делали отличные сушёные кальмары, которые очень любили как местные, так и приезжие. Тан Линь часто покупал их, когда бывал в городе.
Купив сушёных кальмаров и других морепродуктов, Тан Линь решил заглянуть на рынок, чтобы посмотреть, есть ли свежие морепродукты. Ему повезло: в самом дальнем углу рынка он увидел продавца морских огурцов и устриц. Это был знакомый рыбак, у которого часто были свежие морепродукты. Ранее именно у него Тан Линь купил большую черепаху.
— Тан Линь, кому это ты отправляешь? — спросил Дядя Дахай, продавец морепродуктов, взвешивая морских огурцов и укладывая их в пенопластовую коробку со льдом. Затем он взвесил устриц и тоже положил их в коробку.
Тан Линь достал несколько купюр и положил их в копилку Дяди Дахая.
— Семье моей девушки.
— О, неплохо, Тан Линь, ты уже нашёл себе невесту, — улыбнулся Дядя Дахай.
В деревнях рано женились, и хотя он точно не знал возраст Тан Линя, но судя по лицу, тому было не больше двадцати.
Тан Линь не стал объяснять, что они ещё не поженились, но это было лишь вопросом времени. Он взял коробку у Дяди Дахая и сказал:
— Ладно, мне ещё нужно в город. С Новым годом, Дядя Дахай.
— Ладно, — помахал рукой Дядя Дахай, глядя на купюры в копилке и думая, что часть денег можно потратить на витамины и молоко. Его жена недавно родила сына.
С тяжёлой коробкой было неудобно ехать на автобусе, поэтому Тан Линь нашёл такси, которое согласилось отвезти его в город. К счастью, расстояние от города до деревни было не слишком большим, иначе Тан Линь оказался бы в затруднительном положении, забыв заранее заказать машину. В то время ещё не было таких удобств, как приложения для вызова такси.
Такси доехало до центра города быстрее, чем автобус, всего за час с лишним. Тан Линь помнил, что в одном из переулков рядом с торговым центром был пункт отправки посылок, но точное место забыл. Чтобы найти его, ему пришлось спросить у нескольких прохожих.
Когда Тан Линь пришёл, было уже полдень, и в пункте отправки был только один мужчина лет сорока, разбирающий посылки. Мужчина сразу заметил Тан Линя с его коробками и спросил:
— Отправляете что-то?
Тан Линь кивнул, поставил коробки на пол и сказал:
— Да, вот это. Нужно отправить в провинцию Цзин. Сколько будет стоить?
— Много вещей, недёшево, — сказал мужчина, присев и открыв коробки с разрешения Тан Линя. — Всё это скоропортящееся.
— Успеет доставить завтра? — за один день морепродукты и лепёшки не испортятся, особенно в прохладную погоду.
— Да, но придётся доплатить, чтобы отправить с сегодняшним рейсом, — мужчина взвесил коробки и назвал сумму.
Тан Линь кивнул, цена была приемлемой. Главное, чтобы продукты доехали свежими.
Оплатив и получив квитанцию, Тан Линь ушёл, даже не подумав позвонить Су Чжи. Когда он вспомнил об этом, Су Чжи уже улетел за границу.
Не спеша возвращаться в деревню, Тан Линь зашёл в супермаркет, чтобы купить закуски, которых не было в деревне. Проходя мимо полки с детским питанием, он задумался и остановился.
В городе было много видов молочных смесей: для младенцев, для подростков и для пожилых. Дедушка Тан и Бабушка Вэнь не особо любили такие смеси, и раньше они покупали их редко. Но Тан Линь прикинул, что прошлая партия смеси, которую он привёз, уже закончилась, и взял несколько пакетов.
Собрав всё, что нужно, он направился к кассе, но, подняв глаза, заметил проходящую мимо пару, которая показалась ему очень знакомой.
http://bllate.org/book/16579/1514811
Готово:
