Тан Мо холодно произнес:
— Сколько времени прошло с момента, как они упали, до того, как нашли второго принца и старшую принцессу?
Служанка, которая ранее говорила, что изучала медицину, подошла вперёд и, дрожащим голосом, ответила:
— Ваше Величество, меньше четверти часа.
Тан Мо прикинул: четверть часа — это пятнадцать минут. Единственная возможность заключалась в том, что убийца скрывался в императорском саду. Как только дети приблизились, он тут же одурманил их и столкнул в озеро, чтобы утопить.
Почему он нацелился именно на этих двоих детей? Неужели это был наёмный убийца?
Нет, невозможно. Тан Мо покачал головой, поразмыслив. Это больше похоже на устранение свидетелей. Неужели эти дети знали что-то, чего не должны были знать?
Но это тоже маловероятно. Всё-таки это всего лишь дети. Кому они могли угрожать?
Он взглянул на Сяо Чжэнтина и тихо произнес:
— Чжэнтин, мне кажется, кто-то хотел устранить свидетелей. Но вряд ли эти дети могли кому-то угрожать.
Сяо Чжэнтин ответил:
— Я думаю так же.
Холодным взглядом он окинул всех присутствующих, остановившись на служанке:
— Второй принц недавно встречался с кем-нибудь?
Служанка покачала головой:
— Кроме ежедневных встреч с наложницей Янь и наложницей Юй, как было положено, оба Высочества вели себя очень послушно, занимались с наставником в своих покоях и ни с кем не встречались.
Тан Мо слабым голосом спросил:
— А в последние дни один из этих детей не убегал тайком, и его долго не могли найти?
Произнеся это, он незаметно наблюдал за реакцией всех присутствующих. В конце концов он заметил, как в глазах наложницы Янь мелькнула паника, и она быстро опустила голову, прикусив губу.
Уголки губ Тан Мо поползли вверх. Он не ожидал, что это окажется наложница Янь. Ведь второй принц — её собственный сын. Как могла она быть столь жестокой?
Он наклонился к Сяо Чжэнтину и шепотом, так, чтобы слышал только он:
— Наложница Янь ведёт себя подозрительно.
Сяо Чжэнтин кивнул, понимая, что наложница Янь, скорее всего, замешана в этом:
— Привести сюда всех гвардейцев, которые сегодня дежурили в императорском саду.
— Слушаюсь.
Командир Ван поклонился и быстро отправил людей сменить дежурных, чтобы привести всех, кто был на посту.
Наложница Янь, пряча руки в широких рукавах, сжимала шёлковый платок. В её глазах читалась растерянность, сердце переполнял страх.
Вскоре все дежурные гвардейцы собрались во внутреннем дворике перед залом. Командир Ван окинул их взглядом, затем поклонился Сяо Чжэнтину:
— Ваше Величество, все в сборе.
Сяо Чжэнтин холодно произнес:
— Кто из вас видел второго принца до того, как он упал в воду полчаса назад?
Гвардейцы переглянулись, некоторые вообще не понимали, о чём идёт речь.
Вскоре один из них вышел вперёд и поклонился:
— Ваше Величество, я видел, как второй принц и старшая принцесса вошли в императорский сад, залезли в кусты, чтобы поймать кролика, а затем рядом появилась служанка с подносом сладостей. Я подумал, что она прислуга принца и принцессы, и не придал значения.
Наложница Янь судорожно вздохнула, её глаза наполнились ужасом. В душе она проклинала: «Дура! Её увидели. Что же теперь делать?»
Наложница Янь была в замешательстве, мысли путались, она не знала, что делать дальше. Если император узнает правду, то, учитывая его характер, её казнят. От одной мысли об этом она не могла сдержать дрожь, лицо стало белым, как бумага.
Сяо Чжэнтин взглянул на гвардейца:
— Ты узнал бы эту служанку?
Гвардеец покачал головой:
— Ваше Величество, расстояние было слишком велико, я не разглядел её лицо, только заметил, что в волосах у неё была заколка с зелёной бабочкой.
Как только он произнес это, другой гвардеец, стоящий слева от него, вышел вперёд и громко доложил:
— Ваше Величество, я видел эту служанку и узнал её. Это третья служанка из покоев наложницы Янь.
Это сообщение вызвало шок. Взгляды всех мгновенно устремились на побледневшую наложницу Янь. Никто не мог поверить.
Она же... мать второго принца по крови!
Наложница Янь мгновенно упала на колени, в ужасе простёршись ниц, тело её дрожало, как осенний лист:
— Ваше Величество, это не имеет ко мне никакого отношения! К тому же, во дворце многие служанки красивы, и сходство вполне возможно.
Сяо Чжэнтин окинул взглядом служанок, стоящих за наложницей Янь, и спросил гвардейца:
— Среди этих женщин есть та самая?
Ли Цюань тут же вышел вперёд и приказал:
— Поднимите головы, покажите свои лица.
Служанки дрожащими руками подняли головы, представив взорам свои лица.
Гвардеец окинул их взглядом и покачал головой:
— Нет, это не та служанка, что носила сладости.
Евнух Сунь повернулся к нескольким евнухам и приказал:
— Ступайте в покои наложницы Янь и приведите всех служанок, у которых в волосах есть заколка-бабочка.
— Слушаюсь.
Эти евнухи были обучены евнухом Сунем и действовали очень решительно.
Сяо Чжэнтин взглянул на Тан Мо и нежно спросил:
— Рана болит?
— Ничего, — Тан Мо покачал головой, затем о чём-то задумался и добавил с глубоким подтекстом:
— Чжэнтин, я боюсь, что это дело вытянет за собой многое. Будь готов.
Если его догадки верны, то это, вероятно, связано с изменой наложницы Янь. Иначе кто стал бы травить собственного сына? Это не похоже на госпожу Ван, которая была мачехой.
Сяо Чжэнтин крепко сжал его руку и кивнул.
Вскоре евнухи вернулись, ведя за собой молодую симпатичную служанку.
Служанка, которую они тащили, кричала:
— Что вы делаете? Я вам говорю, я служу наложнице Янь! Лучше отпустите меня, а то...
Она хотела продолжать угрозы, но, подняв голову и увидев Сяо Чжэнтина, сидящего в зале, её лицо мгновенно побелело, как у призрака. Кажется, силы покинули её, и евнухи втащили её в зал.
Наложница Янь, увидев служанку, уронила шёлковый платок на пол, в глазах читалось отчаяние.
Евнухи бросили её на пол и вернулись к евнуху Суню, став за его спиной.
Евнух Сунь улыбнулся и указал на служанку:
— Это та самая служанка?
Гвардеец выпрямился, вгляделся в её лицо и, убедившись, уверенно кивнул:
— Да, это она. Она несла поднос со сладостями для второго принца и старшей принцессы.
Служанка в страхе обмякла на земле, без конца кланяясь Сяо Чжэнтину и рыдая:
— Ваше Величество, это не имеет ко мне никакого отношения, я ничего не знаю! Ваше Величество, пощадите! Ваше Величество, пощадите...
Лицо Сяо Чжэнтина было холодно, как лёд:
— Выведите и казните на месте.
— Слушаюсь.
Слова едва успели сорваться с его губ, как два гвардейца вышли вперёд, грубо схватили служанку с земли и потащили к выходу.
Служанка в ужасе завизжала:
— Ваше Величество, это наложница Янь приказала мне так сделать! Это не моя вина! У-у-у...
Наложница Янь, побагровев от гнева, закричала:
— Ты, подлая тварь, несёшь чушь! Когда я приказывала тебе травить второго принца и старшую принцессу? Это мой родной сын!
Внезапно она упала на колени перед Сяо Чжэнтином, слёзы потекли ручьём:
— Ваше Величество, я не могла травить своего сына! Ваше Величество, прошу, расследуйте!
Сяо Чжэнтин проигнорировал её мольбы, поднял руку, приказывая гвардейцам остановиться, и сказал:
— Если это наложница Янь приказала тебе, дай мне причину не уничтожить твой весь род.
Служанка, поняв, что всё равно умрёт, но желая спасти семью от казни за преступление против принцев, глубоко вздохнула и, дрожа, произнесла:
— Да... это наложница Янь... она... она и гвардеец Лю Суй состояли в связи, и старшая принцесса их увидела. Она приказала мне дать принцессе снотворное. Мы хотели дать его только принцессе, но второй принц тоже взял угощение. Я испугалась, что всё раскроется, и пришлось столкнуть в воду и его.
Наложница Янь, указывая на неё, закричала в истерике:
— Ты, мерзкая тварь, смеешь клеветать на госпожу! Ты не веришь, что я сейчас прикончу тебя?!
Тан Мо с беспокойством взглянул на Сяо Чжэнтина, но, к его удивлению, тот оставался абсолютно спокойным, не проявляя ни гнева, ни раздражения от того, что ему изменили.
Неужели... он уже знал об этом?
Служанка, решив, что ей всё равно терять нечего, выложила всё, что знала:
— Вы с Лю Суем давно сговорились. Вы даже беременели от него, а потом сами выпили лекарство, чтобы сделать аборт. Ваше Величество давно не навещал внутренних покоев, вы не вынесли одиночества и завели себе мужчину. Все ваши близкие служанки знают об этом. Если Ваше Величество не верит, можете спросить у них.
Эти слова стали смертным приговором для остальных служанок. Они в ужасе обмякли на земле.
Евнух Сунь тут же вытащил вперёд указанных служанок и заставил их встать на колени рядом.
Служанки дрожали, рукава их трепетали, одна так и вовсе потеряла сознание от страха.
Сяо Чжэнтин окинул их взглядом:
— Вы предпочитаете, чтобы пытки применили в Министерстве наказаний, или расскажете сами?
— Расскажем, расскажем!
Спасибо за вашу поддержку! Хотите узнать больше захватывающего контента? Оставьте мне сообщение на сайте Liancheng Reading.
http://bllate.org/book/16556/1510449
Готово:
