— Цзи Линьсюэ, ты знаешь, как решается эта задача? — Девушка, прижимая к груди потрёпанный сборник задач, поймала его взгляд и ткнула пальцем в один из примеров.
Цзи Линьсюэ скользнул взглядом по странице.
— Это тот же тип, что ты спрашивала в прошлый раз, — ответил он ровно, без тени раздражения. — Решается аналогично.
Девушка, которая понятия не имела, о каком таком «прошлом разе» идёт речь, растерянно захлопала ресницами.
— …А у тебя память отличная, — только и нашлась она сказать.
Цзи Линьсюэ мысленно вздохнул. С тех пор как он появился в этом классе, девушки то и дело находили повод к нему приблизиться — кто с вопросом по учёбе, кто с просьбой одолжить ручку, а кто и вовсе с совершенно надуманным предлогом. По сравнению с его прежней школой, здешние одноклассницы были куда смелее и настойчивее.
Он терпеливо, шаг за шагом, объяснил ей ход решения. Девушка хлопала глазами, и на её лице явственно читалось полное, абсолютное непонимание.
— Поняла? — спросил он, уже догадываясь об ответе.
Девушка виновато покачала головой:
— Н-нет… Можешь ещё раз? Пожалуйста?
Цзи Линьсюэ снова вздохнул, но не успел он открыть рот, как сзади раздался ленивый, чуть насмешливый голос, от которого девушка вздрогнула, словно от удара током:
— В конце сборника, между прочим, есть ответы и подробные пояснения. Не понимаешь — открой и почитай на досуге. Вечно пристаёшь к людям с вопросами, а потом всё равно в голове пусто. Не надоело?
Девушка поперхнулась воздухом и, не смея обернуться, пробормотала себе под нос едва слышно:
— Тебя, между прочим, не спрашивают…
Эту фразу она, конечно, не осмелилась произнести вслух при Гу Хэнчжи, но Цзи Линьсюэ, сидевший рядом, расслышал каждое слово.
Забавно, подумал он про себя. Гу Хэнчжи в школе безумно популярен, настоящая звезда, но при этом мало кто осмеливается к нему подойти просто так, без крайней необходимости. Наверное, все прекрасно знают, какой у него скверный, непредсказуемый характер — одного его тяжёлого, холодного взгляда достаточно, чтобы человек забыл все слова и ретировался.
Но, как оказалось, находились и те, кому он был решительно неприятен. Вот эта девушка, например, относилась к их числу.
После его язвительного замечания у неё не осталось никаких причин задерживаться. Она обиженно поджала и без того тонкие губы и, прижимая к груди злополучный сборник, быстро вышла из класса.
Цзи Линьсюэ покосился на Гу Хэнчжи. Тот, даже не подняв головы, продолжал сосредоточенно выводить в тетради какие-то формулы, делая вид, что ничего не произошло.
С того самого дня на стрельбище, когда Цзи Линьсюэ невольно его «опозорил», отказавшись от соревнования, да ещё и застал в том самом жалком, унизительном виде — со следом от отцовской пощёчины на лице, — Гу Хэнчжи, казалось, поставил себе цель постоянно к нему придираться, задевать, выводить из себя. Но, если здраво рассудить, в этом была и своя, неожиданная польза. Вот, например, сейчас: своим вмешательством он помог отвадить очередную назойливую «поклонницу», избавив Цзи Линьсюэ от необходимости продолжать этот бессмысленный диалог.
Цзи Линьсюэ не видел в таком положении вещей ничего плохого. Гу Хэнчжи не умел и не пытался скрывать свои чувства — симпатии и антипатии у него всегда были как на ладони, написаны крупными буквами на лице. Если Цзи Линьсюэ хотел к нему приблизиться, завоевать его доверие, чтобы впоследствии изменить ход будущих трагических событий, ему нужно было любыми способами привлечь его внимание, заставить замечать себя.
Сейчас, когда между ними установились такие своеобразные, колючие отношения, это было всё же лучше, чем быть для него просто «ещё одним обычным одноклассником», пустым местом.
Стояла невыносимая летняя жара, поэтому урок физкультуры решено было провести в плавательном бассейне — в прохладном, крытом помещении, подальше от палящего солнца и угрозы теплового удара.
Лицо Гу Хэнчжи, слава богу, давно зажило, и от недавнего позорного следа не осталось и следа. Сейчас он сосредоточенно разминался на бортике бассейна, одетый лишь в облегающие плавки. Талия и бёдра подтянуты, мышцы живота перекатываются под смуглой, влажной кожей — тело его, ещё по-юношески угловатое и гибкое, уже сейчас обещало в будущем превратиться в настоящую машину силы.
Цзи Линьсюэ едва переступил порог просторного, залитого светом зала, как сразу же заметил его — эту фигуру невозможно было не заметить. Он оглянулся вокруг и понял, что и другие, как девушки, так и парни, то и дело бросают на Гу Хэнчжи украдкой заинтересованные, оценивающие взгляды.
В этом возрасте большинство парней, занятых учёбой до седьмого пота, отличались худобой и нескладностью. Такая фигура, как у Гу Хэнчжи — с уже обозначившимся мышечным рельефом, в одежде стройный и поджарый, без неё — по-настоящему атлетичный, — была огромной редкостью, настоящим подарком судьбы.
Девушки, наблюдавшие за ним, краснели и смущённо отводили глаза. Парни откровенно завидовали.
Цзи Линьсюэ заставил себя отвести взгляд и скользнул им по прозрачной, обманчиво спокойной голубой глади воды. И в ту же секунду сердце его болезненно сжалось, словно в тисках.
Он уже больше месяца, с самого начала семестра, виртуозно прогуливал физкультуру.
Как только узнал, что в программе значится плавание, он находил всё новые и новые предлоги: то «живот болит», то «голова кружится», то просто «самочувствие не очень», — и оставался в пустом, душном классе. Но учитель физкультуры, мужик бывалый и внимательный, быстро раскусил эту нехитрую тактику. В этот раз он без разговоров велел Цзи Линьсюэ явиться на урок — и точка, никаких отговорок.
Цзи Линьсюэ медленно, словно его вели на казнь, поплёлся в раздевалку.
Урок начался. Учитель, высокий мужчина со спортивной выправкой, раскрыл журнал и начал перекличку. Все ученики, за исключением тех, у кого были официальные освобождения, были на месте. Не было только одного — Цзи Линьсюэ.
— А где Цзи Линьсюэ? — учитель повысил голос, оглядывая зал. — Он что, всё ещё в классе прохлаждается?
Из группы девушек, сгрудившихся у бортика, раздался звонкий голос:
— Он здесь! Я сама видела, как он в раздевалку пошёл!
Вокруг тут же послышались понимающие смешки и шушуканье:
— Ого, как внимательно ты за ним следишь, подруга! Ай-яй-яй!
— Тихо всем! — прикрикнул учитель, но в глазах его заплясали смешинки. Он обвёл взглядом учеников и ткнул пальцем в самого высокого парня, который как раз лениво потягивался у бортика. — А ну-ка, сходи в раздевалку, приведи этого горе-пловца. Живо!
Гу Хэнчжи, до этого с отсутствующим видом рассматривавший потолок, удивлённо вскинул бровь и ткнул себя пальцем в грудь:
— Я, что ли?
— Да, ты, ты. Не крути головой, тут других кандидатов нет, — усмехнулся учитель.
Гу Хэнчжи хмыкнул, но спорить не стал. Вот повезло так повезло, подумал он про себя, направляясь к выходу из зала.
Шэнь Шаоянь и Лу Юй, стоявшие неподалёку, тревожно переглянулись. Мысленно они взмолились всем богам: только не подеритесь там, ради всего святого!
Гу Хэнчжи толкнул дверь раздевалки. Внутри стояла звенящая, почти гробовая тишина. Он сделал несколько шагов вглубь и увидел Цзи Линьсюэ.
Тот сидел на деревянной скамейке, низко опустив голову, погружённый в какие-то свои, явно невесёлые мысли.
— А, теперь понятно, почему ты так отчаянно не хотел идти на урок, — протянул Гу Хэнчжи, приближаясь. На губах его играла насмешливая, даже несколько жестокая улыбка. — С таким-то телом, как у тебя, действительно стыдно перед людьми показаться.
Он, не спрашивая разрешения, грубо ухватил Цзи Линьсюэ за руку и, бесцеремонно повертев её так и эдак, словно прицениваясь к куску мяса на базаре, пренебрежительно бросил:
— Тощий, как вобла. Руки-спички.
Цзи Линьсюэ резко отдёрнул руку, и в глазах его мелькнула едва сдерживаемая ярость. По сравнению с Гу Хэнчжи он, конечно, проигрывал, но не настолько катастрофически, как тот пытался представить.
За три года, проведённых в этом мире, он упорно, каждое утро, занимался спортом. Но, видимо, сказывалась конституция тела, а может, и какая-то другая причина — мышцы нарастали тонким, едва заметным слоем, а из-за узких, хрупких костей он казался ещё более субтильным и беззащитным, чем был на самом деле.
И без того раздражённый до предела самим фактом присутствия в этом ненавистном месте, Цзи Линьсюэ ответил резче, чем следовало:
— А ты, собственно, чего припёрся? Любоваться?
Гу Хэнчжи, ничуть не обидевшись, скрестил руки на груди, скользнул ленивым, оценивающим взглядом по бледной коже, мелькнувшей в вырезе футболки, и холодно, даже брезгливо, отвернулся.
— Думаешь, мне самому охота с тобой возиться? — фыркнул он. — Учитель послал. Сказал, чтоб привёл тебя, пока ты тут совсем не раскис.
— Понял, — коротко бросил Цзи Линьсюэ и, поднявшись, первым направился к выходу.
Они вышли из раздевалки молча, один за другим, словно чужие.
Когда все наконец собрались, урок начался. В этот раз учили брасс. Сначала на суше, лёжа на специальных ковриках, отрабатывали движения ногами, потом учитель скомандовал заходить в воду — учиться правильно дышать: делать глубокий вдох ртом и медленный, продолжительный выдох носом прямо в воду.
Все с радостными, оживлёнными криками, толкаясь и брызгаясь, попрыгали в прохладную, манящую воду бассейна. Один Цзи Линьсюэ остался на бортике. Он смотрел на эту обманчиво-прозрачную, спокойную гладь и чувствовал, как холодный, липкий пот выступает у него на лбу. Сделав над собой нечеловеческое усилие, он очень осторожно, словно ступая по минному полю, сделал первый шаг в воду.
Вода, прохладная и непривычная, тотчас же противно, как слизь, облепила его ноги, поднимаясь всё выше, обволакивая тело своим ледяным, безжалостным объятием.
Цзи Линьсюэ закусил губу до крови и изо всех сил вцепился руками в холодный, скользкий бортик — костяшки его пальцев побелели от чудовищного напряжения.
— Внимание всем! — гремел под сводами бассейна голос учителя. — Запомните главное правило: вдох делаем ртом, выдох — носом, прямо в воду! Ни в коем случае не задерживайте дыхание, когда ныряете!
Цзи Линьсюэ не слышал ни слова. Он вообще ничего не соображал. Когда учитель, закончив объяснять теорию, наглядно показал правильную технику плавания и разрешил всем надеть плавательные лопатки, чтобы попробовать применить отработанные на суше движения ног в воде, он по-прежнему стоял как вкопанный, вцепившись в спасительный бортик.
— Сегодня наша главная задача — отработать дыхание и правильную работу ног, — объявил учитель. — Остальное время — свободное плавание. Можете плескаться в своё удовольствие.
Услышав эту, казалось бы, спасительную фразу, Цзи Линьсюэ мгновенно, словно ужаленный, вылетел из воды, пулей взобрался на бортик и, рухнув на резиновый коврик для сухой тренировки, принялся с утроенным рвением делать вид, что отрабатывает удары ногами.
Кроме него, на берегу обнаружилось ещё несколько человек — те, кто тоже решил не искушать судьбу и «оттачивать мастерство» на суше.
Сначала Цзи Линьсюэ ещё тешил себя слабой надеждой, что этот его страх — всего лишь временное помутнение, что он сможет его перебороть. Но сейчас, лёжа на этом жёстком, пахнущем резиной и хлоркой коврике и глядя на манящую, но такую враждебную для него воду, он понял окончательно и бесповоротно: он больше никогда в жизни не сможет плавать.
Хорошо, что никому не было до него никакого дела. Большая часть урока прошла, Цзи Линьсюэ постепенно успокоился, дыхание выровнялось, и он просто сидел, уставившись невидящим, отсутствующим взглядом на воду.
Одноклассники вовсю веселились в бассейне: кто старательно отрабатывал упражнения, кто с визгом обливался водой, кто бездумно болтался от бортика к бортику. Даже обычно хмурый и замкнутый Гу Хэнчжи, казалось, получал от плавания неподдельное удовольствие. Он ловко, мощными гребками, проплыл туда и обратно, затем легко, играючи, подтянулся на руках и уселся на бортик, откинув со лба мокрые, тяжёлые пряди, открыв гладкий, чистый лоб.
Капли воды стекали с его чёрных, как смоль, волос, скользили по напряжённой, рельефной груди, по подтянутому, плоскому животу и, наконец, исчезали там, внизу, скрытые тканью плавок.
Вдруг, словно почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Гу Хэнчжи резко поднялся на ноги и широкими, решительными шагами направился прямо к Цзи Линьсюэ.
— На что это ты там уставился? — с ходу, без всяких предисловий, набросился он на него с обвинениями.
Цзи Линьсюэ, вырванный из оцепенения, удивлённо посмотрел на него.
— Ты что, с ума сошёл? — спокойно, без тени испуга, спросил он.
Гу Хэнчжи зло, нехорошо усмехнулся.
— А ты скажи прямо, — процедил он сквозь зубы, почти беззвучно, так, чтобы слышал только Цзи Линьсюэ, — скажи, что не смотрел на меня… там, внизу.
Любого, кого обвинили бы в таком, да ещё и без всяких на то оснований, это, несомненно, задело бы за живое. Цзи Линьсюэ резко вскочил на ноги, и в глазах его вспыхнул гнев.
— Ты что за чушь несёшь? — воскликнул он, не уступая в накале страстей.
Атмосфера вокруг них накалилась до предела, до точки кипения. Шэнь Шаоянь, заметив неладное, мигом подбежал и бесцеремонно втиснулся между ними, раскинув руки в стороны.
— Мужики, мужики, давайте без драк, а? — затараторил он примирительно. — Спокойно, без рук!
Лу Юй, неспешно подошедший следом, с самым невозмутимым и серьёзным видом изрёк:
— Да, не ссорьтесь, пожалуйста. Если уж так невтерпёж подраться — деритесь прямо в бассейне. Там и вода есть, чтобы охладить пыл.
Все, кто был рядом, как по команде, уставились на него. Шэнь Шаоянь давился от смеха, лицо его пошло красными пятнами от напряжения.
Цзи Линьсюэ дёрнул уголком рта. Спорить и препираться с этими двумя придурками, которые даже в такой момент умудрялись шутить, было себе дороже. Он просто развернулся и, не сказав больше ни слова, зашагал прочь.
И в тот же миг, откуда ни возьмись, рядом с ним возник толстый, неуклюжий парень, который, прежде чем кто-либо успел среагировать, со всей дури толкнул его в спину, отправив в полёт прямо в воду.
— Ой! — заверещал он с фальшивым испугом. — Извините, ради бога! Нога поскользнулась, такая мокротища вокруг!
Цзи Линьсюэ, падая, успел заметить это злорадное, самодовольное выражение на его заплывшем жиром лице. Мысли в голове смешались в дикую какофонию, а тело, не слушаясь приказов, уже летело назад, поднимая тучу брызг.
Вода сомкнулась над его головой, поглотив его целиком.
Он отчаянно попытался выплыть, сделать хоть одно движение, но руки и ноги, словно налившись свинцом, отказывались повиноваться, безвольно болтаясь в толще воды. Перед глазами, застилая свет, проплывали серебристые пузырьки воздуха, уходящие вверх, к спасительной поверхности, — всё дальше и дальше.
Холодная, бескрайняя вода, как болотная трясина, безжалостно засасывала его, тянула вглубь, в темноту. Он был как муха, попавшая в липкую, прочную паутину, — барахтайся не барахтай, нити держат крепко, не давая пошевелиться ни рукой, ни ногой.
Как же холодно.
Цзи Линьсюэ медленно, чувствуя, как силы покидают его, закрыл глаза. Сквозь ватную, давящую на уши пелену до него доносились приглушённые, словно из другого мира, голоса.
— Что там случилось? Кто-то упал в воду?
— Может, тренирует задержку дыхания? Глаза, вон, закрыл, лежит на дне…
— Кажется, это Цзи Линьсюэ! Точно, он!
— Спасайте! Ещё один парень тонет!
— Ребёнка вон вытащили, а того, кто полез спасать, самого на дно утянуло… Вот беда-то!
— Видать, сил не рассчитал, простой утопленник. На вид лет двадцать, не больше. Жалко парня.
— А по мне, так дурак. Ради того, чтобы кого-то спасти, своей жизнью рисковать — оно того стоило? Себя не спас, и того не спас…
Он снова… умирает?
«Бултых!»
Вода взметнулась вверх огромным фонтаном брызг. Тёмный, стремительный силуэт, разрезая толщу воды, неумолимо приближался. Цзи Линьсюэ почувствовал, как сильная, надёжная рука обхватила его поперёк груди и мощным рывком потащила наверх, к свету.
Когда его голова, наконец, показалась над поверхностью, мир вновь обрёл для него чёткость и реальность.
Его вытащили на холодный, скользкий пол бассейна. Он лежал неподвижно, чувствуя, как по лицу стекает вода, и не в силах открыть глаза.
Шэнь Шаоянь метался рядом, как угорелый, в голосе его слышались истерические нотки:
— Твою мать! Что с ним?! Он дышит вообще?! Хэн-гэ, он дышит?
Гу Хэнчжи, с побелевшим, каменным лицом, несколько раз сильно, ритмично, надавил ему на грудную клетку. А затем, не колеблясь ни секунды, решительно наклонился и прижался своими губами к его бледным, холодным, безжизненным губам.
В ту же секунду Цзи Линьсюэ распахнул глаза и уставился прямо на него.
— Ты что делаешь? — спросил он, и голос его прозвучал хрипло и сипло.
Гу Хэнчжи выпрямился, лицо его было мрачнее тучи.
— А на что это похоже? — огрызнулся он. — Кроме как спасать тебя, больше в этой жизни заняться нечем.
Цзи Линьсюэ с трудом сел, закашлявшись и выплёвывая воду. Наглотался он совсем немного, но сознание всё ещё мутилось — воспоминания из прошлой жизни, из этой, из книги, из реальности перемешались в его голове в дикий, хаотичный коктейль.
А от этих безжалостных надавливаний на грудную клетку он, собственно, и очнулся — больно было до чёртиков.
Вокруг него уже столпились взволнованные одноклассники, кто-то заботливо принёс большое, пушистое полотенце и накинул ему на плечи, чтобы не замёрз.
Толстый парень, виновник всего этого переполоха, стоял прямо перед ним и, по-прежнему фальшиво улыбаясь, щурил свои крошечные, заплывшие жиром глазки.
— Извини, братан, — промямлил он, разводя руками. — Тут на полу, понимаешь, так мокро, я ногой поскользнулся, не удержался…
Если бы Цзи Линьсюэ своими глазами не видел это его довольное, торжествующее выражение лица в тот самый момент, когда он толкал его в воду, он бы, может, и поверил, что это была досадная случайность.
— Ничего страшного, — спокойно, глядя парню прямо в глаза, ответил Цзи Линьсюэ. — В следующий раз просто смотри под ноги внимательнее. А то ведь можно и ногу сломать. По-настоящему.
Парню вдруг стало отчего-то не по себе. Было в этих простых, казалось бы, словах что-то такое… многозначительное, зловещее, что ли.
Цзи Линьсюэ отделался, по счастью, лишь лёгким испугом, но учитель на всякий случай отправил его в медпункт — провериться, нет ли каких последствий. Когда он вернулся в класс, урок уже давно закончился. Он специально разыскал Шэнь Шаояня.
Шэнь Шаоянь, он же «ходячая энциклопедия Дэинь» и главный кладезь всевозможных слухов и сплетен, знал, казалось, всё и обо всех.
— Ты про того толстяка, что тебя в бассейн толкнул? — переспросил он, почесывая затылок. — Это Лю Цинъян, папаша у него, говорят, шахту какую-то прикупил, из новых русских, нувориш, короче. Он, вроде, на нашу старосту, на ту, что по русскому языку и литературе, запал. Раз сто уже признавался — и всё без толку, облом полный.
Цзи Линьсюэ смутно припомнил: староста, кажется, была та самая милая девушка, которая постоянно, как заботливая наседка, таскала ему разные сладости. В прошлый раз, кажется, принесла целую коробку дорогого шоколада, но он тогда вежливо отказался.
Через несколько дней на уроке классный руководитель Чэнь объявил, что Лю Цинъян взял отпуск по болезни. Шёл, видите ли, из школы домой, засмотрелся на что-то, под ноги не посмотрел, в какую-то канаву свалился, ногу сильно подвернул. Будет теперь лечиться, дома отлёживаться. А всем остальным — наука: нужно быть внимательнее и смотреть, куда идёте.
Гу Хэнчжи, услышав это объявление, невольно поднял голову и уставился на спину сидящего впереди Цзи Линьсюэ.
После уроков он догнал его в коридоре, когда тот уже собирал вещи.
— Поговорим? — спросил он, останавливаясь рядом.
После того случая в бассейне они, по сути, не общались. Хотя они и раньше-то особо не разговаривали, но Гу Хэнчжи, по крайней мере, перестал к нему цепляться и придираться.
То ли злость его наконец прошла, то ли просто надоело тратить на это время и нервы.
Цзи Линьсюэ хотел было отказаться, сославшись на занятость, но Гу Хэнчжи, словно прочитав его мысли, перебил:
— И это всё, что ты можешь сказать своему спасителю, который, между прочим, рисковал жизнью, вытаскивая тебя из воды?
Они поднялись на крышу общежития, где их никто не мог услышать.
Гу Хэнчжи, не тратя времени на предисловия, сразу перешёл к делу:
— Твоя работа? — спросил он в упор, глядя на Цзи Линьсюэ.
— Понятия не имею, о чём ты, — спокойно, не моргнув глазом, ответил тот.
Гу Хэнчжи вдруг рассмеялся — негромко, но как-то особенно, приятно. У него был глубокий, обволакивающий смех, от которого даже самые простые, ничего не значащие слова звучали завораживающе.
— А я-то, грешным делом, думал, что ты у нас пай-мальчик, правильный и честный, — усмехнулся он.
Цзи Линьсюэ оставался абсолютно невозмутим.
— А кто такой «пай-мальчик»? — спросил он. — Я никогда не говорил, что я из таких.
— Логика у тебя, конечно, железная, — Гу Хэнчжи приподнял бровь. — Ладно, тогда другой вопрос: ты воды боишься?
Слишком резкая, неожиданная смена темы заставила Цзи Линьсюэ на мгновение растеряться.
— В детстве… чуть не утонул, — нехотя, но честно, признался он после недолгой паузы. — С тех пор…
— А молчал-то чего? — перебил его Гу Хэнчжи, и лицо его, только что насмешливое, стало серьёзным и даже мрачным. — На физру попёрся, хотя плавать не умеешь и боишься воды до усрачки. У тебя с головой вообще всё в порядке?
Что именно сделал Гу Хэнчжи после этого разговора, Цзи Линьсюэ так и не узнал. Но с того самого дня, без всяких объяснений и формальностей, его навсегда освободили от уроков плавания.
http://bllate.org/book/16531/1538877
Готово:
