«Ривз...» — хрипло пробормотал Су Цзиньчжи, медленно опускаясь на колени прямо в снег.
«Господин граф...» — Монд тоже опустился на одно колено и, положив руку ему на плечо, тихо попытался утешить: «Он — демон. Демон просто ослепил вас... Теперь всё сзади...»
«Нет! Он не демон!» — Су Цзиньчжи резко поднял голову и, вперив в Монда немигающий взгляд, закричал.
Монд, разозленный его взглядом, тоже повысил голос: «А кто же он, если не демон?! Господин граф, вас просто обманули! Вы видели, как он выглядит? Вы вообще знаете, кто он такой?!»
— «Ты его знаешь?»
Резкий упрек Монда как-то слилась с каким-то голосом в глубоком сознании. Суинь Цзичжи немного помолчал, а потом вдруг ответил ему: «Я знаю его».
«А вы знаете, что такое демон? — встречным вопросом ответил Су Цзиньчжи. — Почему вы все считаете его демоном?»
Монд опешил и хрипло выдавил: «Он... он убил много людей...»
«Но ведь вы тоже убивали... — Су Цзиньчжи опустил голову и тихо рассмеялся. — Вы все с самого начала хотели меня убить, а Ривз меня спасает. Если тот, кто убивает — демон, то в этом мире нет никого, кто был бы больше похож на демона, чем я, разве не так? Ривз мог спокойно стоять на свете, а я всю свою жизнь обречен жить во тьме. Я вожусь с созданием тьмы, так как же я могу не быть демоном?»
«Нет, вы не демон...» — поспешно возразил Монд, но так и не смог подобрать подвходящие слова: «Вы просто... просто...»
Сунь Цзичжи поднял на него холодный взгляд и усмехнулся: «Я не демон? Зато я думаю, что вы — демоны. Как же я жалею, что позволяю вам приехать в горы Лидс...»
Монд смотрел в эти ледяные голубые глаза. Его кадык дернулся, и он хриплоил: «Это он демон, господин граф...»
Суинь Цзчжи больше не смотрел на Монду. Сжав кулаки, он кинулся на окно-розетку, в котором исчез Ривз, и серьезно спросил Первого: «Ривз еще жив? Я еще могу вернуться туда, где он?»
«Жив», — быстро ответил Первый. — «Хочешь вернуться? Его спасение уже завершено, но дополнительную миссию по получению признания Храма вы еще не выполнили. Путь в главный зал почти сгорел. Если ты туда войдешь, то больше никогда не выйдешь, и миссию провалишь».
«Подумаешь, в худшем случае следующий мир снова будет миром-наказанием», — безразлично бросил Су Цзиньчжи. — «Говори, как пройти».
Первый замолчал на несколько секунд, а затем перед глазами Су Цзиньчжи из электронных световых частиц мгновенно соткался замок карты. На ней было отмечено текущее положение Ривзы. Суинь Цзчжи мельком взглянул на карту и, воспользовавшись тем, что Монд отвлекся, сорвался с места и побежал к замку.
Монд в ту же секунду попытался схватить его, но ему помешала фигура, внезапно вынырнувшая из толпы. Пальцы рыцаря лишь скользнули по краю одежды Су Цзиньчжи и сорвались. Отбежав в сторону, Су Цзиньчжи оглянулся: каково же было его удивление, когда он понял, что человек, остановивший Монду, оказался Мэри Джейн, которая вроде бы давно оставила замок вместе с коронавируси-слугами и охранниками. Мэри Джейн тоже смотрела на него вслед. В ее изумрудных глазах читались эмоции, которых он никогда раньше не видел. Встретившись с взглядом нимом, ее плотно сжатые губы дрогнули, но в итоге она так ничего и не сказала.
«Госпожа Мэри Джейн!» — когда юноша побежал уже слишком далеко, чтобы его можно было догнать, Монд наконец вырвался из вцепившихся в него рук девушки и громко крикнул: «Что вы творите?!»
Мэри Джейн подняла глаза на пылающий замок, медленно опустила ресницы и тихо произнесла: «Господин граф... пошел спасать его...»
На лице Монды появилась кривая усмешка, более похожая на гримасу плача: «Спасать его?»
Огонь, который приказал разжечь Эванса, не был обычным пламенем. Разгоревшись и превратившись в огненную бурю, он намертво запирал внутри всё живое и не угасал, пока не пожирал всё без остатка. Можно смело сказать: бросившись туда, молодые участники считают себя малейшим шансом на возвращение.
Мэри Джейн посмотрела прямо в глаза Монду и, проверяя каждое слово, повторила: «Да, господин граф пошел его спасать».
Монд в оцепенении отступил на пару шагов. Он и представить не мог, что юноша настолько любит этого мужчину, что готов умереть вместе с ним.
Они слишком хорошо скрывали свои отношения. Личные камердинеры-аристократы всегда пользовались особой близостью к господам, поэтому мало кто мог догадаться об их истинной связи, да и никто не смел построить такие догадки — в конце концов, никто не поверил бы, что этот надменный, ледяной граф Хильер научился полюбить кого-то по-настоящему.
Монд тоже не верил, но в тот день в комнате коллекций, когда юноша лично признался, что у него есть возлюбленный, рыцарь начал тайком за ним наблюдать. И он никогда и ни на кого не обращал внимания на то, как однажды на повороте коридора увидел юношу, с сияющей улыбкой обнимающего мужчину за шею.
Он никогда прежде не видел, чтобы граф Хильер так улыбался.
Он также не мог и помыслить, что граф Хильер откажется покинуть этого мужчину даже после того, как его истинное лицо будет раскрыто. А может, им и не нужно было ничего раскрывать. Вполне возможно, что юноша с самого начала знал о его сущности, но предпочитал закрыть на это глаза, забыть или прикрыть его, и всё потому, что он любил.
Монд вспомнил слова, брошенные ему юношей: Тот сказал, что очень жалеет о том, что впустил их в горы Лидс, и упрямо настаивал, что Ривз — не демон, а демоны — это они сами. И правда, в отличие от поступков Ривза, их собственные действия, пожалуй, больше походили на деяния демонов.
Они не знали наверняка, что убили ли Ривз много людей, но именно они привели в замок юноши настоящего, кровожадного и жестокого вампира, сожгли его дом и, в конечном итоге, обрекли его на смерть. Если убийство совершило кого-то демоном, то они, с их равнодушием к чужим жизни, явно являлись приспешниками тьмы.
«Ривз—!»
Звук системного уведомления о выполнении миссии казался ничтожно тихим на фоне ревущего и трещащего пламени. Суинь Цзчжи совершенно не обращал на него внимания. Он лишь широко раскрытыми глазами отчаянно искал силуэт Ривза в море бушующего огня, но всё было тщетно.
Первый долго следил за его метаниями, пока наконец не выдержал и подсказал: «Я же дал тебе карту, как ты умудряешься его не находить? Пройди еще немного вперед».
Услышав голос Первого, Су Цзиньчжи на полсекунды замер, а затем, придя в себя, побежал в указанном направлении. Он спросил Первого: «Почему ты...»
«Что я?» — равнодушно отозвался Первый.
«Разве ты не был всегда против того, чтобы мы с Ривзом были вместе?»
«Я и сейчас против», — всё тем же безучастным тоном сохраняется Первый. — «Вот видишь, результат ваших отношений в том, что вы оба умрете здесь. Сгореть заживо — это очень мучительно. Разве ты не боишься боли?»
Это была правда. Лицо Су Цзиньчжи пересохло и саднило от жара пламени, казалось, кожа вот-вот покроется трещинами. Но это было лишь начало, впереди его ждала еще более страшная боль. Никто не любит боль, и Су Цзиньчжи тоже боялся. Но почему-то сейчас он куда больше испугался того, что Ривз умрет где-то вдали от него глаз.
«Да где же Ривз?!» — Су Цзиньчжи пробежал еще немного. Кожа на его левой правой руке уже местами обуглись от огня, но Ривза нигде не было видно.
Первый снова спросил: «Тебе правда не страшно терпеть боль? У меня есть превосходное алкогольное вино. Ты просто уснешь и начнёшь встречаться с ним уже в следующем мире...»
«Нет! Мне нужен Ривз!» — Су Цзиньчжи даже не дослушал Первого. От отчаяния он был готов разрыдаться. «Где же он?!»
«Поверни налево», — со вздохом сдался Первый и прямо определил место.
Вернувшись за угол коридора, Су Цзиньчжи наконец увидел Ривза. В то же мгновение, когда его взгляд упал на знакомый силуэт, слезы бесконтрольно хлынули из глаз.
Труп Дорис лежала рядом с мужчиной, вот только ее оторванная голова откатилась в сторону. Многие перья на крыльях Ривза обгорели, обнажив голую плоть. Увидев эту картину, Су Цзиньчжи, только что было так невыносимо больно, вдруг почему-то рассмеялся.
Услышав его голос, Ривз обернулся и с улыбкой посмотрел на него: «Снова встретились, мой дорогой господин Джош».
«Ривз...» — Су Цзиньчжи подбежал и твердо обнял его.
Ривз тоже обнял его, уткнувшись подбородком ему в плечо, и тихо проговорил: «Господин Джош... вам не следует смотреть».
«Я не хотел, чтобы тебе было грустно. Ведь тебе было бы так грустно, если бы ты меня не увидел».
Уголки губ Ривза дрогнули в улыбке: «Действенно, я был бы безмерно опечален, не увидев моего дорогого господина Джоша».
«Но я не хочу, чтобы ты умирал... Не умирай...»
«Тсс... Мой дорогой господин Джош, не бойтесь. Раз вы пришли спасти меня, я не умру. И вы тоже». Ривз легко поцеловал его в уголок губы, а затем прикрыл ему глаза ладонью: «Мы обязательно встретимся вновь».
Лицо Су Цзиньчжи было залито слезами, которые тут же высыхали от обжигающего жара. Он видел, как огонь спарил волосы Ривза, как половина его тела превратилась в кровавое месиво ожогов, и всхлипнул: «...Правда?»
«Ну конечно, господин Джош», — мягко улыбнулся Ривз. — «Не бойся, мой дорогой маленький Джош. Наша разлука будет совсем недолгой...»
«Стоит тебе лишь открыть глаза, и мы встретимся вновь».
Слезы новым потоком хлынули из глаз Су Цзиньчжи, но их тут же высушили волны раскаленного воздуха. Он мертвой хваткой вцепился в Ривза, чувствуя, как боль постепенно наступает. Шмыгнув носом, он ответил: «Тогда ты тоже помни: с того самого мига, как я полюбил тебя, я шаг за шагом шел к смерти. Но я ни о чем не жалею».
«Я люблю тебя — чисто и неизменно, до самой смерти».
Темно-серый замок Черный Лебедь по-прежнему возвышался на вершине горы Лидс. Бушующее пламя, словно распустившаяся во всем его великолепии бордовой розы, терниями обвивало искусно вырезанные шпили, слой за слоем взбираясь всё выше. Столб огня вался к небесам, пожирая черный крест на самой вершине. Горы Лидс, сотни лет скованных льдом и снегом, в конце этого лета наконец-то дождались своего самого теплого, пылающего праздника.
Пожар бушевал ровно семь дней. Языки пламени взмывали так высоко, что, казалось, пронзали облака. Их зарево видели даже люди в далекой столице. Спустя семь дней разразилась неистовая снежная буря, спровоцировавшая лавину. Огромная масса снега навсегда погребла под собой руины замка вместе с бесценными рудниками магических камней. На этой горной гряде раскинулся белый небосвод, холодный и суровый, как снег, и больше там не осталось ни следа человеческого присутствия.
Позже император приказал многим солдатам раскапывать снег, надеясь вновь открыть рудники магических камней. Но он и подумал не мог, что выживший в том пожаре и унаследовавший титул графа Хильера граф Эйдан оказался жалким самозванцем. Он не сохранил семью Хильер и не имел понятия, как открыть рудники.
В гневе император приказал отрубить ему голову. Житель города Нови еще долго передавал из уст в уста эту легенду. Люди говорили, что красота графа Хильера была способна соблазнить дьявола и сделать его своим рабом, но в конце финала граф сам влюбился в демона и отправился вместе с ним в ад.
Какая прекрасная история любви.
http://bllate.org/book/16522/1576476
