В любом случае, у Джоша Хиллера было полно денег, к тому же он пользовался дурной славой, поэтому во всем замке Черный Лебедь никто не осмеливался брать взятки или проворачивать грязные делишки. Атмосфера здесь была куда лучше, чем в замках некоторых аристократов в королевстве Нови.
После того как Аллен остался, Ривз сделал его стражником в невольничьем подвале. Когда другие темнокожие рабы увидели, что Аллен вернулся целым и невредимым, да еще и стал человеком графа Хильера, они тут же начали шушукаться. Кто-то молча размышлял о жизни, а кто-то громко ругался, гневно обвиняя Аллена в служении дьяволу.
Су Цзиньчжи еще не успел подойти, как услышал, как несколько рабов неистово оскорбляют Аллена. И хотя Су Цзиньчжи не понимал их языка, он мог догадаться, что это вряд ли были культурные слова.
«Они ругают тебя?» — спросил Су Цзиньчжи Аллена.
Аллен ответил очень быстро: «Да».
«Как они тебя ругают и почему ты не злишься?»
На этот раз Аллен не стал отвечать быстро. Напротив, он заколебался, несколько раз открывал и закрывал рот, но так и не смог вымолвить ни слова.
Но Первый всё ему объяснил: «Они говорят, что вы с Алленом совершили грязную сделку, поэтому глаза Аллена застланы дьяволом».
Су Цзиньчжи пришел в ярость: «Это уже слишком! Сегодня я просто обязан проучить их. Тогда выберу этих троих».
Поэтому Су Цзиньчжи не пошел дальше. Он вернулся, даже не взглянув на Агли. Ривз ждал его в гостиной, его лицо было мрачнее тучи, он выглядел очень недовольным.
Су Цзиньчжи удивился, почему он вернулся так рано, и спросил: «Ривз, ты так быстро вернулся. Проблема с рудником магических камней уже решена?»
«Вовсе нет, господин Джош, — сквозь зубы ответил Ривз. — Ситуация оказалась довольно сложной, возможно, завтра придется пойти туда снова».
Неудивительно, что у него такое плохое лицо, — понял Су Цзиньчжи.
Он взял заваренный Ривзом черный чай, сделал глоток и, придерживаясь образа надменного графа, вздернул острый подбородок, скосив глаза на Ривза: «Завтра всё обязательно должно быть решено. Я не хочу, чтобы эта проблема затягивалась надолго. Ривз, ты мой самый доверенный слуга, надеюсь, ты не обманешь моих ожиданий».
Ривз приложил правую руку к сердцу и поклонился ему: «Ривз ни за что не обманет ожиданий господина Джоша».
«Сегодня я выбрал троих рабов, — Су Цзиньчжи откинулся на спинку кресла, уголки его губ поползли вверх. — Когда я пришел, они как раз ругали Аллена. Раз они такие праведные, должно быть, вкус их крови не так уж плох? Может быть, на этот раз мы сможем найти „ветер“».
Ривз тоже улыбнулся: «Пусть желание господина Джоша поскорее сбудется».
Но эти три раба, которые в подвале выглядели такими суровыми, оказавшись перед Су Цзиньчжи, сжались как перепелки, непрерывно дрожа. Это совершенно не походило на придуманную Су Цзиньчжи сцену «лучше смерть, чем покорность».
А после того, как он озвучил им два варианта, все трое не сговариваясь выбрали золото. Смотреть было не на что.
Су Цзиньчжи вздохнул и велел им оставить кровь и убираться. И неизвестно почему, но на этот раз, глядя на оставленную ими троими кровь, Су Цзиньчжи не почувствовал ни малейшего аппетита. Ему было противно даже смотреть на нее. Теперь он наконец понял, почему Джош Хиллер так тщательно выбирал людей для питья крови.
Потому что кровь некоторых людей действительно была грязной и смердела гнилью.
Ривз разлил для него кровь этих троих по бутылкам, налил в бокал и начал искушать его, стоя рядом: «Господин Джош, вы уже целый день не пили нектар, вам нужно поесть».
Сказав это, Ривз протянул ему бокал.
Су Цзиньчжи взял бокал, понюхал кровь и обнаружил, что она ничем не пахнет — ни аромата, ни запаха сырости. Она была безвкусной, как вода. Тогда он сделал маленький глоток — и позеленел от кислоты, чуть не подумав, что выпил стакан свежевыжатого лимонного сока.
Ривз с тревогой склонился к нему: «Господин Джош, невкусно? Вы выглядите очень бледным».
Су Цзиньчжи оттолкнул его и, указав на две другие бутылки с кровью, сказал: «Другого. Дай мне попробовать кровь другого».
Ривз тут же открыл для него другую бутылку, налил полбокала и протянул Су Цзиньчжи.
Су Цзиньчжи по привычке понюхал. На этот раз он почувствовал легкий запах, похожий на тухлые яйца, но принюхавшись глубже, вроде бы ничего не ощутил. Может, ему показалось? Учитывая урок с предыдущим бокалом, Су Цзиньчжи стал умнее. На этот раз он лишь высунул кончик языка и лизнул кровь. Отлично, она была соленой, такой же приторной, как отравленное вино, которое дал ему Первый.
Су Цзиньчжи отбросил бокал, поспешно схватил черный чай и прополоскал рот, чтобы сбить этот привкус.
«Господин Джош, кровь этого человека тоже не годится?» — брови Ривза сошлись еще плотнее.
Су Цзиньчжи дрожащей рукой указал на последнюю бутылку с кровью и сказал: «Его. Дай мне попробовать его вкус».
Ривз с кротким видом налил ему крови и даже предупредил: «Господин Джош, пейте медленнее, там еще много».
Если бы Су Цзиньчжи собственными глазами не видел, как Ривз наливает ему этот бокал крови, он бы решил, что внутри не кровь, а дерьмо. Потому что он еще даже не отпил, а уже почувствовал этот густой запах экскрементов.
У Су Цзиньчжи даже голова закружилась от этой вони. Он с отчаянным видом откинулся на роскошное кресло, выглядя совершенно больным.
Ривз, держа в руках бокал с кровью со вкусом дерьма, спросил его: «Господин Джош, вы не хотите попробовать?»
Черта с два! Он не собирается пить дерьмо.
«Мэри Джейн... Моя Мэри Джейн... — Су Цзиньчжи едва дышал. — Быстро принеси кровь Мэри Джейн».
Ривз быстро послал людей взять у Мэри Джейн полную бутылку крови. Су Цзиньчжи налил бокал и выпил с наслаждением, после чего обнял высокую бутылку, как драгоценность: «Сегодня ночью я буду спать в обнимку с ней!»
«Капитан стражи сегодня будет охранять вашу дверь, — Ривз по-прежнему выглядел очень нежным, с любящей улыбкой. — Я тоже буду здесь. Если вам что-то понадобится, господин, просто позвоните в серебряный колокольчик, и я сразу же приду к вам».
«Не нужно, здесь достаточно капитана стражи, — отказался Су Цзиньчжи, нахмурившись. — Тебе лучше сначала придумать, как решить проблему с рудником магических камней».
Ривз был святым рыцарем из Храма, использовать его как сторожа дверей — слишком уж расточительно. Вор крови явно связан с рудником магических камней, так что если он быстро решит проблему с рудником, зачем ему тогда вообще охранять двери?
Чтобы защитить Мэри Джейн, Су Цзиньчжи даже во время принятия ванны поставил бутылку на бортик бассейна. Он приказал трем слугам следить за бутылкой, да и сам то и дело поглядывал на нее.
«Ривз, отодвинься немного, ты загораживаешь мне Мэри Джейн», — недовольно высунув руку из воды, Су Цзиньчжи отодвинул Ривза в сторону.
Ривз посмотрел на белоснежную, как снег, руку юноши. Его глаза потемнели. Он бросил в воду еще несколько пригоршней лепестков роз, полностью скрыв погруженное в воду тело юноши, а затем взглянул на троих слуг, убеждаясь, что они не смеют подглядывать. Только после этого он заговорил: «Господин Джош, разве моего присутствия здесь недостаточно?»
Су Цзиньчжи ответил: «Мэри Джейн очень важна, я не хочу, чтобы с ней что-то случилось».
Ривз одним движением раздавил розы в руке.
Ночью в горах Лидс опасно, здесь круглый год бушуют снежные бури, заметая всё вокруг, окрашивая землю и небо в ослепительно белый цвет и скрывая любые следы. На рассвете никто не обнаружит, что трое рабов погибли в темно-зеленом хвойном лесу у подножия горы.
Их тела засыплет падающий следом снег, и с тех пор они исчезнут в белоснежной пелене.
Ривз ловко забрался на высокую башню замка Черный Лебедь. Снежинки падали ему на плечи и волосы, но он мягко стряхивал их. Открыв затейливое окно-розетку, он шагнул в спальню.
В центре спальни на большой кровати лежал светловолосый юноша. На нем была светло-бежевая шелковая ночная рубашка, а в руках он крепко сжимал красно-коричневую бутылку. Ривз подошел к нему и с легкостью подменил бутылку с кровью на длинную мягкую подушку.
А юноша на кровати, крепко обняв подушку, перевернулся на другой бок и продолжил спать глубоким сном, не проявляя ни малейших признаков пробуждения.
Ривз сел в роскошное кресло, в котором раньше сидел юноша, и открыл бутылку. Аромат девственной крови наперебой вырвался из горлышка. Сделав глоток, он, удерживая кровь во рту, наклонился к юноше, приник к его похожим на розы губам и передал кровь ему в рот. Затем он легонько прикусил и лизнул нежную плоть его губ, обрисовывая кончиком языка их форму.
Кровь, изысканная и элегантная, как шардоне, таяла на их губах и зубах. Почувствовав сладость крови, юноша, следуя инстинктам тела, потянулся к источнику. Ривз прокусил кончик своего языка и наблюдал, как юноша в экстазе прильнул к нему, посасывая кончик его языка.
Нежность и любовь в глазах мужчины были словно густой мед — такими насыщенными, что, казалось, вот-вот прольются через край. Он навис над юношей, приподнял его ночную рубашку и стал поглаживать его гладкое, как сливки, тело, пока они вдвоем не выпили всю бутылку крови.
Снежная буря снаружи замка Черный Лебедь утихла, открыв усыпанное яркими звездами ночное небо. Ривз стоял в лунном свете, достал из-за пазухи маленький цветок адониса и поставил его в пустую бутылку на прикроватной тумбочке.
Этот цветок он нашел в хвойном лесу. Маленький цветок расцвел на белоснежном льду, робко расправляя свои лепестки. Он был немного похож на «подсолнух», о котором когда-то упоминал юноша. Но он сорвал его потому, что золотисто-желтые лепестки напоминали сияющие светлые волосы юноши, они были ярче золота в руках тех троих рабов, заставив его остановиться.
В прозрачном лунном свете тень мужчины бесконечно вытянулась, исчезая во мраке. Он заправил растрепанные светлые волосы юноши за ухо и мягко поцеловал его в лоб:
«Приди и найди меня, мой дорогой Джош».
На следующий день выдалась на редкость хорошая погода. В горах Лидс не было снега, а теплое солнце заливало всё золотистым светом, ложась подобно ковру или вуали.
Су Цзиньчжи сидел на кровати и в оцепенении смотрел на маленький желтый цветочек, склонивший головку в бутылке у кровати.
Он узнал его. Это цветок, очень похожий на подсолнух.
В греческой мифологии прекрасный юноша Адонис, чтобы утешить свою возлюбленную Венеру, скорбящую о его смерти, переродился в адонис амурский, надеясь, что это принесет ей радость.
Су Цзиньчжи не знал, было ли это совпадением или злой шуткой вора крови, но обида и печаль в его груди были совершенно реальными, из-за чего он внезапно не выдержал и, потирая глаза, расплакался. Однако, заплакав, он обнаружил, что его губы неизвестно когда были разорваны, и от всхлипываний он растянул рану еще больше, отчего стало еще больнее. И тогда Су Цзиньчжи заплакал еще жалобнее.
«Доброе утро, господин Джош...» — Ривз, как обычно, открыл дверь и вошел в спальню, чтобы одеть юношу, но обнаружил, что его господин граф сидит на кровати и горько плачет.
Увидев, что он вошел, юноша сразу же позвал его сквозь слезы: «Ривз...»
«Мой дорогой господин Джош...» — сердце Ривза дрогнуло, и он шагнул к юноше, но стоило ему подойти, как он получил пощечину. Удар был очень легким, совсем не таким сильным, как раньше, и Ривзу стало еще больше его жаль — его дорогой господин Джош был так расстроен, что у него даже не было сил ударить как следует.
«Уааа... Мэри Джейн... Моя Мэри Джейн тоже пропала...» — Су Цзиньчжи шмыгнул носом и снова смахнул слезы. Неизвестно почему, но вид Ривза злил его, а еще ему было обидно, поэтому он не удержался и дал ему пощечину. «И губам очень больно...»
«Давайте я посмотрю», — Ривз осторожно приподнял его подбородок, некоторое время смотрел на губы, а затем вдруг достал из кармана маленькую круглую коробочку и намазал на них что-то прохладное и увлажняющее. «Должно быть, в последнее время погода слишком сухая, поэтому ваши губы потрескались, господин Джош. Если нанести бальзам для губ, всё скоро пройдет».
Су Цзиньчжи с сомнением сомкнул губы и обнаружил, что они действительно больше не болят. Он скосил глаза на Ривза и увидел, что тот смотрит на него с улыбкой. Су Цзиньчжи мгновенно смутился и разозлился — таким уродливым во время плача его видел только папа Сун, так почему теперь этот мазохист тоже это увидел?
Поэтому тон Су Цзиньчжи сразу стал суровым: «Почему ты еще здесь? Проблема с рудником магических камней решена?»
Ривз: «...»
«Еще нет, господин Джош».
«Раз нет, почему ты еще не ушел?»
Ривз с улыбкой на лице ответил: «Сначала я должен помочь господину Джошу встать с постели».
Су Цзиньчжи ничего не оставалось, как босиком спуститься с кровати, ступить на ковер и позволить Ривзу снять с него ночную рубашку, постояв какое-то время абсолютно голым.
Аристократы в этом мире спали либо в шелковых рубашках, либо в ночных халатах, но самое ужасное — они не носили нижнего белья.
Одежду для Су Цзиньчжи всегда готовил Ривз. Что бы Ривз ни принес, то он и надевал, и ему нельзя было задавать лишних вопросов или стесняться, потому что это разрушило бы его образ — о каком стыде может идти речь у аристократов перед их личными слугами? Они одевали их, купали, а некоторые аристократы даже заставляли слуг стоять рядом, когда занимались любовью с женщинами.
К тому же Ривз в последние несколько дней, неизвестно о чем думая, постоянно надевал на него ночную рубашку. Каждый день ему приходилось стоять голым перед другим человеком, и Су Цзиньчжи чувствовал, что уже потерял всякий стыд, присущий цивилизованному человеку.
«Господин Джош сегодня тоже пойдет в подвал выбирать рабов?» — Ривз опустился перед Су Цзиньчжи на одно колено, взял его за лодыжку и надел на него обувь.
Су Цзиньчжи рассеянно хмыкнул.
«Тогда в сердце господина Джоша я действительно особенный?» — Ривз запрокинул голову и посмотрел на него, всё еще мягко сжимая его лодыжку.
«Конечно», — всё так же рассеянно ответил Су Цзиньчжи.
Ривз тихо вздохнул: «Как хорошо...»
Су Цзиньчжи всё думал о том, сможет ли он сегодня выбрать другого раба и проигнорировать главную цель для спасения, поэтому совершенно не слушал, что говорит Ривз.
Но, придя в невольничий подвал, Су Цзиньчжи обнаружил, что у него вообще нет выбора. Потому что прошлой ночью всех рабов в подвале, кроме Агли, избил вор крови, и теперь все они слегли в постель. Лишь Агли был жив и здоров.
По словам стражника, его не избили, скорее всего, потому, что он был слишком уродлив и неприметен, поэтому спрятался под кроватью, и вор крови его не заметил.
Первый, услышав слова стражника, захлопал в ладоши и похвалил: «Превосходно, просто превосходно».
Су Цзиньчжи: «...»
Он был восхищен таким оправданием, но ни капли в него не верил. Поэтому он спросил Первого: «Первый, стражник говорит правду?»
Первый был очень честен и никогда не лгал: «Нет».
«Я так и знал, в этом кроется какой-то заговор», — тяжело вздохнул Су Цзиньчжи.
«Нет, — продолжил объяснять Первый. — Такова судьба. Тебе суждено не иметь возможности отлынивать от работы».
«Я не отлыниваю!» — категорически отрицал Су Цзиньчжи. Он уже выяснил: система расценивает как отлынивание, если он не контактирует с целью спасения больше недели. Но сейчас он каждый день приходит посмотреть на Агли. И хотя он его не выбирает, система не может обвинить его в саботаже. К тому же болезни, которые он подхватывал в этом мире, были довольно специфическими. Болезни сердца, туберкулез, рак желудка — у Первого всегда был способ наказать его, но в этом мире Первый ничего не мог с ним поделать.
Но, как ни странно, Первый в этот раз не стал с ним спорить: «Лишь бы ты был счастлив, хост».
Су Цзиньчжи: «...»
Когда Первый так говорил, он совсем не чувствовал себя счастливым.
Су Цзиньчжи было очень обидно: «Я не хочу с тобой разговаривать. Где мой малыш Нулевой? Я хочу поговорить с ним».
Нулевой вскоре появился: «Господин хост, вы меня искали?»
Су Цзиньчжи сказал: «Нулевой, ты так долго пропадал».
«Братец Первый сказал, что я слишком глупый, и, боясь, что я выдам слишком много секретов, запретил мне разговаривать с вами, господин хост», — Нулевой тоже был обижен.
«Посмотри, что ты натворил! — гневно упрекнул Первого Су Цзиньчжи. — Даже если Нулевой и выдал секреты, это судьба, это предначертано. Раз такова судьба, как ты мог этому помешать?»
Первый: «...»
Высказав всё Первому, Су Цзиньчжи с удовлетворением вошел в невольничий подвал.
Оставшийся в самом начале темнокожий раб Аллен шел впереди, указывая дорогу, и вскоре привел его к железной клетке, где держали Агли. Следы от плетей на теле Агли не зажили, они по-прежнему были там и выглядели свежими, из них сочилась кровь.
Он сидел на стуле, и, увидев приближающегося Су Цзиньчжи, повернул голову и, не моргая, уставился на него своими серыми глазами.
Всю дорогу Су Цзиньчжи морально готовился, но когда он увидел лицо Агли, все воздвигнутые им высокие стены мгновенно рухнули, превратившись в руины, и их сохранение или разрушение больше ему не подчинялось.
В этот миг Су Цзиньчжи вдруг возненавидел себя. Если бы он послушно следовал указаниям Первого и просто выполнял миссию, не привязываясь к объектам спасения, то после завершения задания смог бы счастливо наслаждаться жизнью. И Сун Минсюаню не пришлось бы сопровождать его в те мучительные дни химиотерапии, чтобы в конце концов так решительно оборвать свою жизнь.
Су Цзиньчжи в оцепенении сделал несколько шагов назад и наступил Аллену на ногу.
«Господин граф? Что с вами?» — Аллен поддержал его и с недоумением спросил.
«Ничего... ничего страшного...» — Су Цзиньчжи резко пришел в себя.
Агли в тот момент, когда он отступил, поднялся со стула, подошел к решетке и молча смотрел на него сквозь холодные железные прутья, плотно сжав губы.
Аллен спросил: «Выбираете его, господин граф?»
Су Цзиньчжи не смел встретиться взглядом с Агли, поэтому лишь в панике кивнул, угукнул, развернулся и ушел.
Он шел, опустив голову и глядя на носки своих туфель, словно бесцельно. Роскошные и замысловатые узоры на ковре постепенно сливались перед его глазами в несколько разноцветных линий. Он шел всё быстрее и быстрее, пока в конце концов не побежал.
Никто не посмел его остановить. Ривза не было, он еще не вернулся.
Су Цзиньчжи, тяжело дыша, сидел в кресле в гостиной. Угли в камине по-прежнему ярко горели, время от времени издавая тихий треск, и комната была натоплена так, что в ней было невероятно тепло. Однако чувство холода, словно яд, проникающий в кости, постепенно охватило всё его тело.
Служанки и стражники подошли и, поставив Агли на колени, заставили его опуститься перед ним.
Су Цзиньчжи смотрел на его лицо, оцепенело слушая, как его собственный голос неконтролируемо срывается с губ:
«Ты выбираешь уйти с золотом или остаться и обнять славу?»
Мужчина перед ним поднял голову, посмотрел на него и медленно улыбнулся. Его низкий, элегантный голос, словно страстное соло в ночи, таил в себе глубокую любовь: «Я выбираю уйти».
Он выбирает уйти?
Главная цель спасения выбирает уйти??
Ответ Агли заставил Су Цзиньчжи застыть на несколько секунд, а затем резко прийти в себя. Этот человек — не Сун Минсюань. Даже если они так похожи и их голоса так близки, он также похож на Фэн Цзюли и на Цинь Ечжоу. Все они — лишь прохожие.
Не в силах описать свои чувства, Су Цзиньчжи решил просто отпустить всё. Он помолчал немного, а затем спросил Первого: «Ты слышал?»
Первый сказал: «Я слышал».
«Он сам сказал, что хочет уйти, — подчеркнул Су Цзиньчжи. — Если я отпущу его, не случится ли чего-нибудь серьезного?»
Первый сказал: «Случится. Можешь проверить, насколько серьезно».
«У него над головой даже индикатора прогресса нет, — Су Цзиньчжи безразлично махнул рукой. — Может, он вообще фальшивая цель для спасения, так что ничего страшного, если я его отпущу».
Первый: «...»
Подумав так, Су Цзиньчжи уже собирался сказать «тогда иди», но, глядя в глаза Агли, эти два коротких слова застряли у него в горле. Он никак не мог их произнести, и после некоторого колебания они превратились в другую фразу: «Нет, ты не можешь уйти».
Агли, стоявший перед ним на коленях, слегка поубавил улыбку. Не меняясь в лице, он произнес: «Тогда я надеюсь стать личным слугой господина Джоша».
Услышав, как он обратился к графу, в глазах стоявшей рядом служанки мелькнул страх, и ее тело задрожало. Но Су Цзиньчжи совершенно этого не заметил.
Неизвестно почему, но Су Цзиньчжи вдруг вспомнил вопрос, который Ривз задал ему сегодня утром перед уходом, и его сердце екнуло. Он сказал Первому: «У меня предчувствие, что они устроят разборки».
Первый: «Хе-хе, такова судьба».
http://bllate.org/book/16522/1575605
