Поздней осенней ночью небо было ясным, как вода, а луна сияла, словно зеркало.
Аромат цветущего османтуса наполнял длинную улицу, тени цветов и деревьев мягко покачивались на ночном ветру, играя с луной и облаками под аккомпанемент шэн и сяо (традиционных китайских духовых инструментов).
Возможно, очарованный этой праздничной атмосферой, Фэн Цзюли настоял на том, чтобы вывести Су Цзиньчжи, одетого в охристо-красную мантию, и даже заставил его переодеться в бледно-розовую.
«Эта мантия слишком яркая…» Молодой человек слегка нахмурился, колеблясь у двери.
Фэн Цзюли остановился, улыбнулся и покачал головой: «Твоя мантия не такая яркая, как моя. Пойдем, будет плохо, если мы опоздаем».
Су Цзиньчжи споткнулся, когда его тащили, и, восстановив равновесие, спросил: «Пропустим назначенное время? Мы разве не собираемся купить бамбуковые полоски и цветную бумагу?»
«Есть еще кое-что», — улыбнулась Фэн Цзюли и повел Су Цзиньчжи в храм Тайинь Цзюнь на юге города.
Из-за Праздника середины осени храм бога Тайинь был полон верующих, а лунные пирожки на жертвенном столе были сложены в стопку высотой более полуфута. Су Цзиньчжи думал, что он просто привел его, чтобы выразить почтение богу Тайинь, но неожиданно Фэн Цзюли отвел его в сторону и повел прямо в слегка обветшалый боковой храм.
На жертвенном столе в боковом храме стояли только большой деревянный поднос и четыре чаши с чаем. На подносе лежали круглые лунные пирожки длиной около фута. Две свечи рядом со статуей мерцали на ветру, почти погаснув, а благовония в курильнице догорели, не оставив пламени.
Проведя Су Цзиньчжи в храм, Фэн Цзюли достал из кармана новые свечи, зажег их, затем взял несколько благовонных палочек, передал их Су Цзиньчжи и потянул его на колени на молитвенный коврик.
После трех поклонов они положили благовонные палочки в курильницу и встали.
«Ты привел меня сюда… поклоняться Кроличьему Богу?» — спросил Су Цзиньчжи, безучастно глядя на статую.
«На улице слишком много людей, боюсь, ты заблудишься». Фэн Цзюли волшебным образом откуда-то достал красную нить и привязал ее к мизинцу Су Цзиньчжи.
Су Цзиньчжи пошевелил мизинцем, ярко-красная нить выделялась. После мгновения молчания он внезапно вытащил из-под воротника нефритовый кулон, некоторое время смотрел на него, затем резко снял и положил в руку Фэн Цзюли.
Фэн Цзюли посмотрел на нефритовый кулон и спросил: «Это…»
«Это единственная памятная вещь, которую оставила тебе твоя мать». Су Цзиньчжи улыбнулся ему: «Но ты, наверное, этого не помнишь».
Фэн Цзюли молчал. Су Цзиньчжи продолжил: «Я хранил это для тебя семь лет, пора вернуть».
«Как только отдаёшь, это будет твоё». Фэн Цзюли говорил сдержанно, словно что-то осознав.
В этот момент изначально яркая полная луна на небе была наполовину скрыта несколькими серыми облаками, наплывшими откуда-то, отчего яркий лунный свет стал туманным, а полуразрушенный храм выглядел ещё более пустынным и безжизненным.
«Я хочу это».
Су Цзиньчжи опустил глаза, его взгляд скользнул к красному пламени благовония, голос его был очень тихим. «Но иногда я не могу не думать, насколько лучше было бы, если бы ты мне это не отдал».
Фэн Цзюли безучастно смотрел на молодого человека. В мгновение ока лунный свет пробился сквозь облака и хлынул вниз, падая на бледное лицо молодого человека, отчего казалось, будто его вот-вот унесет серебристый свет, и он улетит прочь, словно на луне.
Поэтому, как только он закончил говорить, Фэн Цзюли тут же крепко схватил его за руку и хриплым голосом произнес: «Я был неправ».
«В чем ты был неправ?» Молодой человек улыбнулся ему, поднял руку и нежно погладил его лицо, его янтарные глаза были покрыты мерцающей пеленой. «Ты ничего плохого не сделал. Я ненавидел тебя, я негодовал на тебя, но я никогда не винил тебя. Между нами говоря, это была просто игра судьбы».
«Хорошо, что ты вернулся».
Фэн Цзюли замер, удушающая боль в груди заставляла его кончики пальцев слегка дрожать.
Молодой человек взял его слегка прохладную руку в свою. После долгой паузы он сказал: «Ты можешь снова дать мне нефритовый кулон».
«Но на этот раз не забывай меня, хорошо?»
«Хорошо». Фэн Цзюли с трудом произнес это слово, открыв рот, а затем рассеянно снова надел нефритовый кулон на шею молодого человека.
Холодный нефритовый кулон скользнул в воротник и через мгновение нагрелся от тепла его тела.
В прошлой жизни Цзюнь Чанлэ никогда не выпускал этот нефритовый кулон до самой смерти — он все еще любил Фэн Цзюли.
Никто из них не был по-настоящему виноват. Это была лишь ирония судьбы, жестокая ирония предназначения, которой они не могли противостоять.
Су Цзиньчжи снова пошевелил мизинцем, и красная нить, связывавшая их, тоже двинулась. Он сказал: «Пойдем купим бамбуковые полоски. Ты же обещал сделать мне фонарики».
Фэн Цзюли натянуто выдавил улыбку и повел его к оживленной улице.
Улицы, простиравшиеся почти до горизонта, кишели людьми, их тени отбрасывали длинную темную тень, создавая живую картину. Ряды прекрасных фонарей свисали с карнизов узких переулков, их тени колыхались на ночном ветру. Вдоль берега реки распускались персиковые цветы, яркие и нежные, опускаясь на берег, окутанный ночным звездным светом.
Они шли рука об руку. В тот момент, когда они ступили на каменный мост, яркий шар света внезапно пронзил ночной ветер, взмыв к самой высокой точке неба с оглушительным грохотом. Затем он спустился в ярком лунном свете, словно Млечный Путь, нисходящий с небес, смешиваясь с осенними фонарями, развешанными богатыми, и флагштоками и фонарями, установленными простыми людьми.
Город пылал ослепительными фейерверками, зрелищем не менее великолепным, чем Праздник фонарей.
Су Цзиньчжи опустил взгляд, глядя на реку под мостом, отражающую разлетающиеся звезды и уплывающие вдаль фонари.
Среди ослепительных, ярких огней он почувствовал потерю, словно забыл всё из прошлого. Обида, унижение и боль смешались, словно он перешёл Мост Беспомощности, оставив всё позади и пережив перерождение. Цзюнь Чанлэ каждый год в течение последних нескольких лет наблюдал эту прекрасную картину, но, увы, идеальная луна никогда не освещала пару.
Он ждал десять лет, целую жизнь, чтобы наконец увидеть эту луну в этот день — и только сегодняшнее полнолуние не предало его глубокую привязанность.
Су Цзиньчжи безучастно смотрел на красную нить, соединяющую его и Цзян Лишаня переплетённые мизинцы, на его губах играла лёгкая, невольная улыбка.
Фэн Цзюли тоже пошевелил пальцами, тихо шагая вперёди. Остановившись только тогда, когда поднял глаза и увидел, кто то преграждает ему путь. Су Цзиньчжи заметил его остановку и тоже поднял взгляд.
«Четвёртая госпожа Цзюнь», — сказал Фэн Цзюли.
Цзюнь Чанву, сжимая в руках коробку с лунными пирожками, безучастно смотрела на Су Цзиньчжи. Улыбка молодого человека еще не исчезла, он смотрел на нее той же нежной улыбкой, что и много лет назад. Это мгновенно вызвало у Цзюнь Чанву слезы.
Она моргнула, чтобы смягчить жжение в глазах, а затем улыбнулась, предлагая лунные пирожки, которые держала в руках: «Мне нужно вернуться в Чунлуо, я не могу остаться здесь на Праздник середины осени, но я могу угостить тебя лунными пирожками».
Фэн Цзюли не стал брать коробку с пирожками, а вместо этого нежно зацепил мизинец Су Цзиньчжи.
Су Цзиньчжи внезапно вернулся к реальности, его кадык слегка дернулся. Он сделала несколько шагов вперед, взял коробку с пирожками и прошептал: «…Спасибо…»
«Я сама их приготовила, ты должен съесть их все». Цзюнь Чанву сдержала слезы и улыбнулась.
Су Цзиньчжи поднял на неё взгляд, слегка покраснев, и сказал: «Хорошо, я обязательно всё съем».
Цзюнь Чанву кивнула Су Цзиньчжи, опустила глаза и пошла вперёд, но тут же закрыла глаза, пройдя мимо молодого человека, позволив тёплым, прозрачным слезам стереть красную родинку под глазом, которая была точно такой же, как у молодого человека.
В то же время раздался чистый, юношеский голос Зеро: «Дин — текущий прогресс Цзюнь Чанву 100/100, поздравляю хозяина с успешным спасением!»
«Лунные пирожки уже отправлены?» — тихо спросил её Юнь Мэнчэнь, ожидавший по другую сторону каменного моста.
"Ммм..." — Цзюнь Чанву вытерла слезы, всхлипывая.
Юнь Мэнчэнь некоторое время смотрел на нее, затем поднял взгляд на другой конец моста.
Там молодой человек, которого он три года хранил в своем сердце, смотрел на высокого мужчину перед собой, его глаза были полны мерцающей дымки, он нежно смотрел на него — они наконец-то снова были вместе.
"Пойдем, я отвезу тебя обратно в Чунлуо". Юнь Мэнчэнь отвел взгляд и повернулся, чтобы направиться к тускло освещенному месту.
Люди переживают горе и радость, разлуку и воссоединение. Луна прибывает и убывает. Такие вещи всегда были несовершенны, но, к счастью, сегодня полная луна висит высоко, и никто не упустил возможности оценить ее красоту.
Вскоре после Праздника середины осени тихо наступила суровая зима.
Из Чунлуо пришло срочное сообщение: Бэйю снова атаковал Чунлуо, и старый император приказал Фэн Цзюли вернуться в страну, чтобы возглавить войска и охранять границу Чунлуо.
В день его отъезда Су Цзиньчжи, спасший множество целей и значительно улучшивший свое здоровье, поддался холодному ветру и снова заболел, вынужденный слабо лежать в постели, принимая лекарства.
Из-за этого Фэн Цзюли категорически отказался позволить Су Цзиньчжи встать с постели, чтобы проводить его.
«Я скоро вернусь. Ты все еще болен. Ты что, пытаешься покончить с собой?» — Фэн Цзюли, нахмурившись и строго крича, прижал беспокойного молодого человека к кровати.
«Ты говоришь скоро, но кто знает, как долго продлится эта битва…» Су Цзиньчжи дважды кашлянул, схватившись за грудь. Его лицо, которое должно было быть бледным, как бумага, теперь было покрыто двумя неестественными красными пятнами, явно указывающими на то, что у него все еще была небольшая температура.
Фэн Цзюли тихо вздохнул и нежным голосом уговаривал его: «Скоро, недолгие сроки. Разве ты не посадил много вэйцзы? Я подожду, пока они все зацветут. Как только вэйцзы зацветут, я обязательно вернусь».
Су Цзиньчжи пристально посмотрел на него, затем опустил голову и тихо вздохнул, признавая: «Если ты не вернешься, я больше не буду тебя ждать».
«Хорошо, если я не вернусь, мой муж, тогда разведись со мной». Фэн Цзюли улыбнулся, взял руку Су Цзиньчжи и несколько раз поцеловал её, даже попытавшись наклониться и поцеловать его в губы, из-за чего Су Цзиньчжи несколько раз увернулся, боясь заразить его своей болезнью.
Увидев, что Су Цзиньчжи ещё несколько раз кашляет, Фэн Цзюли не осмелился больше его дразнить. Он выпрямился и велел ему: «Я ухожу. Береги себя».
Су Цзиньчжи достал из-под подушки мешочек с пионами, положил его в руку и, улыбаясь, сказал: «Береги себя».
Фэн Цзюли внимательно наблюдал за выражением лица молодого человека. Увидев, что его грусть от расставания не слишком глубока, он почувствовал облегчение и поцеловал молодого человека в лоб, сказав: «Береги себя».
Су Цзиньчжи улыбнулся, провожая Фэн Цзюли в путь. После того, как сгорела благовонная палочка, он внезапно сбросил одеяло, поспешно оделся, схватил свою лисью шубу и выбежал из здания, чуть не столкнувшись по дороге с Силе.
Силе быстро окликнул его: «Молодой господин, куда вы идете?»
Су Цзиньчжи не обернулся и сказал: «Провожать генерала Фэна…»
Он не мог следовать за Фэн Цзюли, иначе его бы обнаружили. Он мог только подождать, пока Фэн Цзюли уйдет, прежде чем броситься за ним в погоню, чтобы в последний раз увидеть его на высокой городской стене.
Су Цзиньчжи не понимал, почему вдруг почувствовал непреодолимое желание увидеть Фэн Цзюли в последний раз, проигнорировав предупреждение Первого Номера, словно это была их последняя встреча. Он заставил себя вытерпеть дискомфорт и боль от наказания Первого Номера и бросился в путь.
Но он переоценил свои силы. К тому времени, как он, тяжело дыша, добрался до городских ворот, армия Фэн Цзюли уже давно покинула город.
Глубокий зимний снег окрасил Чжухуа в бледный, почти безжизненный белый цвет, лишь несколько красных цветков сливы, растущих на окраинах, своим тонким ароматом возвещали о последних ярких красках года.
Су Цзиньчжи поправил свою белоснежную лисью шубу и побежал к городской стене. Он бежал вдоль стены к Чунлуо, всматриваясь вдаль на армию Фэн Цзюли, словно черный дракон, топчущий последние остатки процветания Чжухуа своими железными когтями, прорывающийся сквозь кружащийся снег. Его величественная мощь прокладывала путь к Чунлуо.
В прошлый раз, когда Цзюнь Чанлэ разминулся с ним десять лет назад, он наконец увидел его десять лет спустя.
«Цзян Лишань…!»
«Цзян Лишань…!»
«Я жду тебя! Ты должен вернуться…!»
Глаза Су Цзиньчжи покраснели, слезы текли по его лицу, смачивая щеки. Он цеплялся за кирпичную стену, громко крича на удаляющуюся фигуру, игнорируя хриплость и боль в горле, и кричал снова и снова. Только когда последние лучи темноты рассеялись, он опустился на колени и тихо пробормотал: «Цзян Лишань…»
После того, как эмоции Су Цзиньчжи немного успокоились, Первый холодно спросил: «Почему ты так взволнован?»
Су Цзиньчжи хотел сказать, что это волнение не его, а Цзюнь Чанлэ, и что это он не мог вынести мысли о том, что Фэн Цзюли снова уйдёт, а не он.
Но эти слова застряли у него в горле, и он сглотнул их.
«Почему ты не наказал меня на этот раз?»
Первый не ответил сразу, а вместо этого спросил: «Ты думаешь, я был очень плох с тобой?»
«Вообще-то, всё в порядке. Тебе не нужно быть ко мне хорошим», — сказал Су Цзиньчжи.
Ни Первый, ни Ноль не могли постичь физическую и психологическую боль, которую испытывают люди.
Он никогда не ожидал, что управляемая программой система поймет сложность человеческих эмоций. Такие вещи порой были за пределами даже их собственного понимания.
Эмоции Цзюнь Чанлэ в этом мире были слишком сильны — его радость в ночь Праздника середины осени, боль разлуки — эти эмоции затянули его, словно сеть. Если бы Первый не следил за ним так пристально, Су Цзиньчжи не знал, поддался бы он им или нет.
Но он не мог поддаться, да и не хотел.
Эти эмоции не принадлежали ему.
Слишком глубокое вовлечение не принесло бы ему никакой пользы. Он должен был сделать, как сказал Первый: хорошо выполнить миссию, наслаждаться остатком жизни, и этого было достаточно. Ему не нужно было думать ни о чем другом, тем более слишком много думать.
Су Цзиньчжи поднял глаза, безучастно глядя на серо-белое небо, наблюдая, как мелкие снежинки медленно падают с бескрайних просторов. После долгого молчания он наконец сказал: «Прогресс Цзюнь Чанлэ ускорился. Он достиг 95 пунктов».
Первый тоже помолчал немного, ничего больше не сказав, только: «Возвращайся. Вы еще встретитесь».
«Мм», — тихо ответил Су Цзиньчжи, поднимаясь с земли и медленно направляясь обратно к башне Хуаци.
По дороге обратно шел сильный снег, словно он мог покрыть весь мир. Каждый шаг оставлял глубокую, холодную снежную яму, обнажая темную грязь под ней, словно бездонную пропасть.
В предыдущие годы в королевстве Чжухуа не было таких сильных снегопадов, поэтому, когда Су Цзиньчжи вернулся к башне Хуаци, он почти насквозь промок, а на кончиках его волос все еще оставались ледяные кристаллы. Проносился холодный ветер, и даже густая лисья шерсть не могла его согреть. Его и без того невысокая температура усиливалась, поднимаясь и сбиваясь с толку. Настолько, что до конца зимы после отъезда Фэн Цзюли Су Цзиньчжи проводил время в постели, спал беспокойно и был почти без сознания, из-за чего Цю И и Си Лэ тоже чуть не заболели.
В своем затуманенном состоянии Су Цзиньчжи, казалось, видел во сне множество событий из своей прошлой жизни на Земле, не связанных с Цзюнь Чанлэ, а со своей собственной. Однако сцены из сна исчезали бесследно после пробуждения, оставляя лишь смутное воспоминание о таком сне.
Он просыпался в этом оцепенении, а затем снова погружался в глубокий сон.
Ему постоянно снился сон, который он забывал после пробуждения.
Наконец, когда лихорадка у Су Цзиньчжи полностью спала и он снова смог ходить, наступил новый год.
Хотя первый месяц лунного календаря еще не наступил, уже раздавались звуки фейерверков.
Каждое утро Су Цзиньчжи просыпался от смеха и детских игр на улицах и в переулках. Он открывал окно и выглядывал наружу, видя лишь праздничное красное сияние.
Улица Цветущих Персиков, молчавшая всю зиму, снова ожила.
Насколько хватало глаз, пели иволги, росла трава, создавая картину розовых облаков.
Старые вещи прошлого года, вместе с тающим снегом, постепенно сменялись весенними цветами, расцветающими один за другим, готовясь к новому году.
Фиолетовый гибискус вот-вот должен был расцвести.
http://bllate.org/book/16522/1504710
