«Бетемот! Ты что, позвал подмогу?!» — сплюнув окровавленный зуб, прохрипел Вельзевул, рухнувший на землю и с ненавистью глядя на Бетемота красными от ярости глазами.
Бетемот, тоже заметивший полосатую штуковину, презрительно покосился на Великого Демона Бездны: «Если дыря на твоей морде не только для того, чтобы дышать, ты должен был заметить, что эта штука не имеет ко мне никакого отношения!»
Вельзевул, услышав это, рывком выбрался из грязного чёрного льда и, вглядевшись в чёрную полосу, понял, что тянется она с верхних слоёв.
Выражение его ярости мгновенно сменилось настороженностью. Он с опаской уставился на шевелящуюся, явно живую чёрную ленту, и в его глазах мелькнула тревога: «Неужели в аду родился новый Великий Демон?»
Неудивительно, что он так подумал.
Вельзевул хоть и появился на свет недавно, но изучил ад достаточно хорошо и кое-что понимал в его законах.
В восьми доступных ему слоях ада тёмная энергия усиливалась с каждым слоем. Соответственно, чтобы выжить, демоны должны были обладать силой, адекватной этому давлению. Иначе даже одна только концентрация тёмной энергии могла бы раздавить слабого демона в лепёшку.
До появления Вельзевула и Бетемота лишь единицы из Великих Демонов Бездны могли достичь восьмого слоя. Поэтому подозрения Вельзевула были оправданы.
В отличие от мечущегося Вельзевула, Бетемот не думал, что это новый Великий Демон. Он не чувствовал в этой ленте характерной для демонов тёмной ауры.
Более того, если его ощущения не обманывали, аура этого существа была очень похожа на его собственную при рождении — это была аура Хаоса.
При этой мысли Бетемотом овладело жгучее желание изучить это родственное ему существо.
Он хотел подойти поближе, но длинная полоса вдруг с невероятной скоростью взмыла вверх и в мгновение ока исчезла из виду.
Чёрно-золотые вертикальные зрачки сузились. Бетемот, задрав голову, смотрел вверх и тут же приказал своим демонам разузнать об этом существе.
Вельзевул, не желая отставать, тоже отправил своих на разведку.
Первый слой ада. У края чёрной бездны.
Левиафан, чуть не прогрызший в чёрной горе дыру, наконец услышал от Белиала команду спускаться.
Радостно подобрав хвост и убедившись, что Белиал крепко держится у него на голове, он с энтузиазмом прыгнул в бездну.
Они быстро добрались до второго слоя ада.
Как и предполагал Левиафан, здесь свирепствовали ветры, повсюду летал песок.
Маленький демон, только высунувший голову из-под камня, тут же был унесён ветром далеко прочь. Белиал и Левиафан накинули на себя защитные купола и не спеша двинулись осматривать окрестности.
В отличие от бесплодного первого слоя, здесь, во втором, где, казалось, вечно бушует буря, Белиал обнаружил залежи металлов и драгоценных камней.
Правда, магической силы в них почти не было — только для украшения. Поэтому местные демоны не обращали на них внимания, относясь к золоту и самоцветам как к простой гальке.
Для них куда важнее и интереснее были драки, пожирание друг друга и борьба за силу.
Левиафан откусил кусок золотой жилы, пожевал и, обнаружив, что на вкус неплохо, мотнул головой и обратился к Белиалу, который, сидя у него на голове, с интересом наблюдал за потасовками мелких демонов: «Бебе~, это вкусно. Хочу взять с собой».
В отличие от Белиала, Левиафан, хоть и обладал огромной силой, кроме магии превращения, которой его обучил Белиал с помощью хлыста, ничего в магии не смыслил. Уметь создавать хранилище, как Белиал, он тем более не мог.
Будучи первым творением Бога, Хаотический Дракон славился своей почти абсолютной физической защитой, но магические таланты у него напрочь отсутствовали.
Услышав, что Левиафану что-то понравилось на вкус, Белиал тут же взмахнул лапкой, и целая золотая жила исчезла в его хранилище.
В последующих слоях, стоило Левиафану или ему самому что-то заинтересовать, Белиал проделывал то же самое.
Такое поведение, конечно, не осталось незамеченным местными демонами.
В нынешнем аду демоны в основном воевали за территории и презирали всё, что нельзя съесть или выпить. Но эта чёрная змея и белый пушистик выбивались из общей картины — они только и делали, что бродили, жевали и снова бродили, причём жевали то, на что демоны даже не смотрели. Это вызывало любопытство.
Некоторые, посчитав их слабаками, раз камни жуют, пытались напасть.
Но все они бесследно исчезали в пасти Левиафана.
Проглотив очередного уродливого демона, Левиафан, никогда досыта не евший, наконец сытно рыгнул, довольно сощурил жёлтые глаза и радостно сообщил Белиалу: «Бебе~, ад — классное место~».
Белиал, прикинув, сколько тот съел, слегка опешил: «…Ну, рад, что тебе нравится ^^».
Белиал серьёзно заподозрил, что Бог бросил Левиафана в море просто потому, что не мог прокормить это бездонное чрево!
Спускаясь в ад, Белиал не прятался, и даже оказавшись там, не особо скрывался.
Но на пятом-седьмом слоях, где тёмная энергия стала намного гуще, а демоны сильнее, он предпочёл стать невидимым.
В снах он был почти всемогущ, мог и Левиафана отлупить, но это были сны. Реальность — другое дело.
В реальности же ситуация у Белиала была сложная. Из-за того, что его тёмная сущность была многослойно упакована, в теле серафима он мог использовать лишь треть своей изначальной силы. А это кошачье обличье, созданное из малой толики силы Хаоса, было ещё слабее.
По сути, в пушистом облике он был таким же маленьким и беспомощным, как и выглядел.jpg.
И то, что он мог командовать Левиафаном, было исключительно заслугой их дружбы и привычного уклада.
Именно поэтому они так мирно дошли от моря до суши, а потом и до бездны.
В Левиафане, в этом простодушном создании, Белиал был уверен. А вот демонам, рождённым с жадностью и похотью, он не доверял.
Поэтому, осознав, что его нынешней силы для прогулок по нижним слоям маловато, он счёл за благо скрыться.
Как и предполагал Белиал, Левиафан продолжал его видеть даже невидимого.
Он решил, что это из-за общей хаотической природы их обликов.
Интересно, подействует ли невидимость на других демонов?
Вспомнив, как в таком же состоянии его поймал Люцифер, Белиал уловил какую-то мысль, но она ускользнула, не успев оформиться.
Белиал молчал, но Левиафан, с его звериным чутьём, что-то почувствовал.
С пятого слоя и ниже он ни на шаг не отпускал Белиала от себя, даже когда на него нападали другие демоны, надёжно укрывая его у себя на голове.
Белиал, заметив это, в награду скормил ему несколько вяленых глубоководных рыб.
Путешествуя по верхним слоям, Белиал заметил одну интересную закономерность: в аду, как и в Раю, существовала строгая иерархия.
Как ангелы низших чинов не могли ступить на высшие небеса из-за давления света, так и демоны испытывали давление тёмной энергии. Чем ближе к низу, тем оно сильнее, и тем меньше демонов способно его выдержать.
Но на Белиала и Левиафана, благодаря их хаотической природе, это давление почти не действовало.
На седьмом слое Левиафан откусил хвост какому-то явно опасному демону. Тот в ужасе бежал. Белиал же, тем временем, прибрал к рукам его сияющую, как звёзды, сапфировую шахту. Похлопав Левиафана по голове, они отправились на восьмой слой — в Ледяной ад.
Восьмой слой, Ледяной ад.
Демон Бездны, которому Левиафан откусил полхвоста, рыдая, рухнул к ногам Вельзевула: «Господин Вельзевул! Отомстите за нас! Эта чёрная змея не только сожрала многих моих подчинённых, но и захватила шахту звёздного камня, которую вы поручили мне охранять! Сейчас все семь верхних слоёв вверх дном, эта змея всех переполошила! Если вы не примете меры, восьмой слой тоже скоро сменит хозяина!»
Вельзевул пришёл в ярость. Шахта звёздного камня была его сокровищем, самым сильным камнем, который он когда-либо видел. Он не тронул её только потому, что ещё не знал, как извлечь из неё силу.
Вокруг него заклубились молнии гнева. Ослеплённый яростью, он уже собрался ринуться на седьмой слой, но вспомнил, что в восьмом слое есть не только он.
Он остановился, призвал демона и, сдерживая гнев, спросил: «Что там Бетемот?»
Демон опешил, но, видя состояние Вельзевула, не посмел сказать, что ничего не знает, и уклончиво ответил: «Господин Вельзевул, со стороны Бетемота вроде бы никаких движений».
Чтобы попасть на другие слои, нужно пройти через чёрную скалу. Тело Бетемота огромно, его уход не остался бы незамеченным. Поэтому Вельзевул знал, что демон не врёт.
Как и у Вельзевула, у Бетемота повсюду были свои демоны. Раз потери Вельзевула так велики, у Бетемота они должны быть не меньше.
Почему же он бездействует?
Будучи хитрым Великим Демоном Бездны, Вельзевул достиг вершины не только благодаря грубой силе.
Заподозрив неладное, он решил повременить с походом на змея и сначала разузнать о нём побольше.
Но Левиафан и Белиал, которым было интересно, что там дальше, не собирались останавливаться.
Однако Белиал с удивлением заметил, что демон, хоть и с трудом, но сражается с Левиафаном на равных.
К счастью, Левиафану его удары — молотом или молниями — были нипочём. Белиал мысленно приказал ему не убивать демона сразу, а потренироваться на нём в боевых навыках.
Левиафан, собиравшийся уже откусить демону паучью лапу, послушно разжал челюсти и продолжил играть с тем, кто посмел рассердить Бебе.
Белиал брезгливо скользнул взглядом по демону, которого Левиафан водил за нос, и принялся вылизывать шёрстку.
Восьмой слой ада. Левиафан вовсю развлекался с Великим Демоном.
Далеко наверху, в Раю, в Небесах Меркурия, во дворце на Сапфировом озере, обстановка тоже была напряжённой.
Люцифер спускался в южные пределы Небес Меркурия седьмой день подряд.
Семь дней назад, навестив Белиала и обнаружив, что тот спит уже долго, встревоженный Люцифер подошёл к дверям его спальни.
Долго стучав и не получив ответа, он попытался открыть дверь и обнаружил, что она запечатана мощными чарами.
Белиал явно не хотел, чтобы его беспокоили. Люцифер, хоть и тревожился, терпеливо ждал.
Но Белиал не просыпался.
Будучи Владыкой Небесным, Люцифер не мог позволить себе долго задерживаться. Даже за те полдня, что он провёл в Небесах Меркурия, накопилось множество неотложных дел.
Ему пришлось уйти.
Но с тех пор он каждый день выкраивал время, чтобы навестить Белиала.
Сегодня был седьмой день.
Из-за занятости Люцифер даже поставил у дверей спальни временный стол для работы.
Наблюдая за ним все эти дни, Паймон чувствовал всё большую тревогу и вину.
Он вдруг понял, что, в отличие от Люцифера, он, адъютант Белиала, проявил к своему господину непозволительно мало заботы.
Ведь он даже не подумал подойти к дверям спальни, справиться о самочувствии господина, спросить, не нужно ли ему чего.
В карамельных глазах появилась печаль. Паймон подал Люциферу сапфировые чернила, приготовленные когда-то Белиалом, глубоко вздохнул и снова занялся планировкой жилого района для Властей.
Взгляд Люцифера упал на чернила, стоявшие на углу стола. Пальцы, державшие перо, разжались, и золотое перо выскользнуло.
Прекрасные сапфировые глаза с тревогой устремились на закрытую дверь спальни Белиала. Люцифер тихо прошептал: «Белиал, когда же ты проснёшься?»
Восьмой слой ада.
Белиал, зевавший от скуки, наблюдая за тренировкой Левиафана, вдруг дёрнул ухом. В глазах мелькнуло удивление — ему показалось, что он слышит голос Люцифера.
Он поднял голову к небу, но видел лишь непроглядную тьму. Тряхнув головой, отогнал наваждение.
Хотя, если подумать, с тех пор как он сбежал из Рая к Левиафану в мир Хаоса, а потом и в ад, прошло уже немало времени.
Янтарные глаза моргнули. Вспомнив Паймона, заваленного работой, и Властей, смотревших на него с таким обожанием, Белиал, наконец осознавший, что он всё-таки архангел, почувствовал лёгкий укол совести.
Он хотел позвать Левиафана закругляться, чтобы вернуться в Рай, как вдруг закон снова хлестнул его.
«За что?!» — подпрыгнув от удара, Белиал завопил на невидимый закон.
С ума сошёл этот закон?! Он же ничего не делает, а тот всё лупит! Неужели ему понравилось?
Видя, что Белиал не понимает намёка, и понимая, что Левиафан по его приказу вот-вот проглотит Вельзевула, закон со вздохом со всей силы ударил Левиафана.
«А-а-а-а!» — взвыв от боли, Левиафан, не в силах совладать с собой, влетел в чёрную скалу.
Не ожидавший такого, Белиал, сбитый с головы Левиафана его же телом, летящим, как ракета, с досадой показал невидимому закону средний коготь и полетел вниз.
Левиафан, очухавшись после столкновения со скалой и поняв, что скинул Белиала, в панике бросился за ним.
Самый нижний слой ада. Тюрьма Бездны.
Неожиданно сброшенный Левиафаном вниз, Белиал с досадой обнаружил, что здесь его тело словно приклеили — он не мог пошевелиться.
Белое тельце с плеском упало в самое тёмное озеро. Изначально охватившая его лёгкая паника улеглась, когда он ощутил эту абсолютно жидкую силу тьмы, так похожую на Тьму Бездны в его родном мире.
Ведь он сам был воплощением тьмы этого мира. Как тьма может причинить ему вред?
Осознав это, Белиал расслабился. Сила, сковывавшая его, вдруг смягчилась и слилась с окружающей тёмной водой.
Пуская пузыри, Белиал, хоть и чувствовал родство с этой бездной, помнил, что он пока ещё архангел, а закон только что предупредил его, что падение ангелов пока не допускается.
Поэтому он быстро поплыл к берегу.
«Бебе-е-е! Бебе-е-е!» — услышал он встревоженный крик Левиафана, едва выбравшись на сушу.
«Я здесь». — не спеша вылезая, отозвался Белиал.
«Бебе!» — в мгновение ока оказавшись рядом, Левиафан смотрел на него полными слёз жёлтыми глазищами и наконец разрыдался: «Бебе, ты меня напугал до смерти QAQ! Я правда нечаянно тебя скинул, я сам не знаю, почему вдруг полетел QAQ…»
Отряхивая мокрую шерсть, Белиал успокаивающе улыбнулся: «Я знаю, что не ты».
Ведь он прекрасно чувствовал, как этот придурочный закон сначала стеганул его, а потом Левиафана!
Теперь он понял, почему закон так поступил — он не хотел, чтобы Левиафан убил того демона.
Интересно, что это за демон такой, что закону пришлось вмешаться? Неужели законов сынок?
Белиал с отвращением подумал о том уродливом демоне. Такого монстра, пожалуй, только закон и мог породить.
Левиафан, ничего не понимающий, обиженно надулся и снова пустил слезу.
Привычным движением Белиал хотел погладить его хвостом по голове, но, не обнаружив хвоста, вдруг осознал: его хвост исчез!
«Мяу!» — подпрыгнув от неожиданности, Белиал обхватил себя за пушистую попку и, убедившись, что хвоста действительно нет, пришёл в ужас: «Где мой хвост?!»
Левиафан, напуганный его криком, перестал плакать и, выпучив глаза, уставился на то место, где должен был быть хвост: «Бе… Бебе! А где твой хвост?!»
Белиал за всю свою долгую жизнь не сталкивался с такой нелепостью!
И это же кошачье обличье — по сути, не совсем физическое тело, скорее, духовная сущность! Как у него могла пропасть часть тела?!
Пока они в замешательстве таращились друг на друга, сзади, из озера Бездны, послышалось бульканье.
Белиал обернулся и увидел выходящего из озера черноволосого, черноглазого юношу, показавшегося ему очень знакомым.
В его сознании бешеным табуном пронеслось стадо альпак.*
*отсылка к интернет-мему: китайский аналог выражения «у меня в голове пронеслось стадо диких лошадей/я офигел» — «десять тысяч альпак пронеслись в моём сердце», выражающее крайнюю степень удивления или замешательства.
Юноша, совершенно голый, медленно приблизился к Белиалу, почтительно поклонился и, глядя на него бесстрастными чёрными глазами, тихо произнёс: «Отец».
http://bllate.org/book/16521/1504003
