Сказать пару приятных слов – не велик труд, пустяк, не стоящий выеденного яйца. Но, покосившись на людей, забившихся в угол, – тех, кто явно был до смерти напуган, но не смел ни заговорить, ни позвать на помощь, – Шэнь Чан Ань вдруг понял, что совсем не хочет потакать этой даме в её маленьких прихотях.
– Сестрица, да Вы что, верите в эти нелепые благословения? Это же просто дедовские сказки, обычные суеверия, которые являются не более чем пережитком прошлого, необразованного времени! – Шэнь Чан Ань изобразил полное равнодушие к её просьбе. – Не торопитесь, дайте я Вам лучше расскажу, как я однажды с бандитами сражался. Уморительная история!
Улыбка на лице хозяйки слегка... перекосилась, но она всё же заставила себя выдавить из себя одно-единственное слово:
– Хорошо.
* * *
– Товарищ начальник, мы уже два круга здесь намотали – нет тут никакой купальни "Горный источник"! – вокруг клубился густой, непроглядный туман, и у молодого сотрудника полиции, сидевшего за рулём, по спине побежали мурашки.
– Товарищ начальник, Шэнь Чан Ань прислал координаты! – в голосе Яо Хуай Линя послышалось взволнованное оживление. Он протянул телефон Ли Дуну. – Где-то здесь, совсем рядом!
Ли Дун распорядился остановить машину, взял телефон и принялся вглядываться в экран. Координаты, присланные Шэнь Чан Анем, указывали на точку не далее чем в сотне метров от них. Он передал телефон представителю администрации заповедника, попросив помочь определить место.
– Странно, – представитель заповедника нервно усмехнулся, но улыбка вышла какой-то неестественной. – Товарищи, здесь никакой купальни нет и в помине. Может, ваш знакомый ошибся? Или ложный вызов?
– Исключено, – отрезал Яо Хуай Линь. – Этот тип, Шэнь, хоть и трепло ещё то, но такими глупостями заниматься не станет.
Он нахмурился. Что-то здесь было не так. Может, координаты не точные?
Внезапно налетел ветер, взметнув клубы тумана, закружив их в причудливом танце. Яо Хуай Линь поднял голову и увидел человека, выходящего из белой пелены.
Это был мужчина в инвалидном кресле. Хотя кто-то толкал кресло сзади, внимание Яо Хуай Линя помимо его воли приковалось к сидящему.
Туман стелился по земле, скрывая черты лица незнакомца, но Яо Хуай Линь, сам не зная почему, вдруг спросил:
– Простите, не подскажете, как пройти к купальне "Горный источник"? Где-то здесь, в пределах ста метров?
Мужчина в кресле ничего не ответил. Зато заговорил тот, кто толкал кресло. Он просто указал рукой себе за спину:
– Так вот же она.
Ли Дун, Яо Хуай Линь и остальные проследили за его жестом и увидели здание – причудливую смесь китайской и европейской архитектуры, которое то проявлялось из тумана, то снова исчезало в его белых волнах.
– Благодарю, – Яо Хуай Линь кивнул незнакомцам. А представитель заповедника, сидевший рядом с Ли Дуном, с ужасом уставился на внезапно возникшее строение, не в силах поверить своим глазам.
Откуда здесь взялась эта гостиница?
Неужели...
Нет, нельзя допустить, чтобы об этом узнали. Туристический бизнес и так еле дышит, новые слухи только всё испортят.
* * *
В холле гостиницы прекрасная хозяйка смотрела на нетронутую чашку чая перед Шэнь Чан Анем:
– Драгоценный гость, я сама заварила для Вас этот чай. Почему же Вы не отопьёте хоть глоточек?
Шэнь Чан Ань улыбнулся самой обворожительной улыбкой:
– Потому что красавица-хозяйка привлекает меня гораздо больше, чем любой чай.
– Раз я Вам так нравлюсь, – голос женщины звучал всё настойчивее, почти умоляюще. – Подарите же мне своё благословение!
Она вдруг схватила его за руку, вцепившись мёртвой хваткой. Лицо её исказила странная смесь боли и отчаянной мольбы:
– Ты... пошли мне благословение...
В то же мгновение Шэнь Чан Ань, воспользовавшись её движением, резко вскочил, выворачивая её руку и захватывая горло хозяйки в жёсткий узел. Он обвёл взглядом застывших служащих, которые, казалось, хотели броситься к нему, но их лица искажал неподдельный ужас:
– Ни с места!
– Х-х-х... – из горла красавицы вырвался сиплый, булькающий звук. Её конечности стали неестественно выгибаться, скручиваться, словно она пыталась обвить его, как змея, но стоило ей коснуться тела Шэнь Чан Аня, как её охватывала ещё более сильная боль.
Постояльцы смотрели на эту сцену, разинув рты, не в силах осмыслить происходящее.
Удерживая главаря, Шэнь Чан Ань заметил, что пленники так и стоят столбами, тупо уставившись на него. Он рявкнул во весь голос:
– Чего застыли?! Бегом сюда!
Молодой человек вздрогнул, словно очнувшись ото сна. Он пошевелил онемевшими конечностями и, подхватив под руку девушку, которая от страха обмякла и сползла на пол, потащил её к Шэнь Чан Аню.
Убедившись, что остальные наконец пришли в движение, Шэнь Чан Ань, не выпуская горла хозяйки, попятился к выходу. Он со всей силы саданул ногой по створке, и тяжёлая дверь с оглушительным грохотом рухнула наружу, подняв тучу пыли.
Яо Хуай Линь, только что выбравшийся из патрульной машины, при виде этой картины онемел.
За кем они, собственно, приехали? Спасать Шэнь Чан Аня или тех, кого он душит?
– А-а-а-а-а-а! – в тот самый миг, когда они переступили порог, из горла хозяйки вырвался нечеловеческий, леденящий душу вой, полный невыносимых мук, словно из неё вытягивали кости, вырывали жилы.
Шэнь Чан Ань от неожиданности вздрогнул и чуть не выпустил её. Он лихорадочно соображал: если он сейчас объяснит полиции, что не применял к этой женщине никаких жестоких пыток, – поверят ли ему?
Какая же коварная тварь! Решила оклеветать его, обвинить в превышении необходимой самообороны!
http://bllate.org/book/16518/1505722
Готово:
