Проклятье!
Как Сюэ Лин умудрился выследить его?
Как он снова его раскусил?
Неужели его навыки маскировки настолько никудышные?
Се Цинхуань был уверен: в тот момент, когда он уходил от Сюэ Лина, тот еще ничего не подозревал. Если бы узнал сразу, то не стоял бы с таким невозмутимым видом, глядя ему в след.
Значит, озарение пришло к Сюэ Линю уже после того, как Се скрылся.
Но что именно его выдало? Какое-то особенное действие?
В голове вихрем пронеслись мысли, и Се Цинхуань зацепился за одну деталь: свиток телепортации.
Если он и сделал что-то «особенное», то это был побег с помощью свитка.
Не было причин не узнать его до перемещения и вдруг узнать после. Значит, проблема в самом свитке.
«Похоже, в будущем, когда я буду маскироваться, нельзя использовать свитки телепортации перед Сюэ Линем?»
Сюэ Лин выглядел разъяренным — видимо, до сих пор кипел от того, как Се Цинхуань обвел его вокруг пальца. Из-за этого гнева он даже не заметил странностей у пруда впереди. С помощью магии воды он сорвал невидимость «Вуали Тонкого Тумана» и с позеленевшим от злости лицом вцепился в запястье Се Цинхуаня.
— Младший шиди, — произнес он с фальшивой улыбкой, от которой веяло холодом, — что же ты бежишь, едва завидев меня? Уж не сделал ли ты чего-то такого, от чего теперь совесть нечиста?
Заметив, что существа из черного тумана в пруду уже обратили внимание на шум, Се Цинхуань изо всех сил попытался вырваться, чтобы спастись.
Сюэ Лин лишь холодно усмехнулся. Он достал из рукава мерцающий огонек, который коснулся их запястий и превратился в пару сияющих белых кандалов.
Эти оковы были созданы специально для заклинателей: они были испещрены густой сетью рун, блокирующих духовную силу и заставляющих того, кто закован, послушно следовать за своим «конвоиром».
— Младший шиди, куда ты собрался? В Восточном Болоте все по тебе очень скучают. Особенно двое твоих старших братьев. Так что лучше покорно возвращайся со мной.
Твари у пруда окончательно сосредоточились на них. Они поворачивали свои жуткие головы, и их пустые, черные глазницы замерли на двух фигурах за деревьями. Черный туман начал медленно перетекать в их сторону.
Лицо Се Цинхуаня позеленело от ужаса, и он яростно выкрикнул Сюэ Линю прямо в лицо:
— Сюэ Лин, ты, кретин сказочный!
Сюэ Лин опешил от столь грубого ругательства, а в следующую секунду увидел, как Се Цинхуань что-то выхватил из кармана. Инстинктивно он поднял руку, чтобы защититься и отбить предмет.
Однако рука Се Цинхуаня была слишком быстрой. Сюэ Лин успел лишь сбить траекторию броска.
В то же время существа из тумана молниеносно рванули в атаку.
Предмет, брошенный Се Цинхуанем, упал на землю и развернулся в небольшой защитный барьер, но из-за удара Сюэ Лина он лег косо, накрыв лишь маленькую кучку черного тумана вместо того, чтобы защитить людей.
Се Цинхуань в отчаянии зажмурился:
— Сюэ Лин, ты, идиот... Ты нас обоих погубил!
Однако ожидаемая жуткая смерть не наступила. Се Цинхуань почувствовал легкость, будто его куда-то подняли. Открыв глаза, он обнаружил, что складной веер Сюэ Лина превратился в маленькую лодку. Он сидел на этой лодке, а Сюэ Лин с ледяным лицом смотрел вниз на туманных монстров.
Эти существа отличались от обычных демонов — они казались сгустками чего-то омерзительного и нечистого. Увидев, что жертвы оказались на летающей лодке, они начали вытягиваться всё выше и выше, выбрасывая свои шееподобные отростки в сторону судна.
Сюэ Лин с суровым видом нанес удар по одному из монстров, но лишь разбил его на клочья тумана, которые тут же собрались воедино.
— Твою мать, я что, в фильме ужасов?! — Се Цинхуань, напуганный неестественным состоянием этих существ, выругался вслух.
Призраки в мире бессмертных — дело обычное и не такое уж страшное, но эти «люди из тумана» были похожи на усиленную, кошмарную версию привидений-заклинателей, от одного вида которых кожа покрывалась мурашками.
— Это «Маны Бездны».
Теперь Сюэ Линю было не до счетов с Се Цинхуанем. Его лицо было мертвенно-бледным, а в глазах-фениксах застыл холод, пока он следил за монстрами, пытающимися взобраться на лодку.
— Маны Бездны? Что это еще такое?
Се Цинхуань растерялся — в памяти его «мужчины мечты» таких сведений не было, но сами эти твари казались ему странно знакомыми.
Сюэ Лин взглянул на него и, на удивление, спокойно пустился в объяснения:
— Место, куда упал твой Шихун Юэ, называется Утес Черных Вод. Он соединен с Бездной Мириад Миров, откуда и лезут эти твари. В трех мирах немало мест, подобных Утесу, которые ведут в Бездну. Там нет живых людей, только лишенные разума демоны, вечно терзающие друг друга. Они рождаются из демонической энергии и после смерти снова превращаются в нее, из-за чего тьма в Бездне сгущается с каждым днем. «Маны Бездны» — это просто неосознанные сущности, сконденсированные из этой самой тьмы.
Се Цинхуань лишился дара речи. Он подумал о Юэ Суйсине, который туда провалился.
То, что тот сумел выбраться живым из Бездны Мириад Миров, можно было назвать не иначе как чудом.
Сюэ Лин хотел добавить что-то еще, но Се Цинхуань заметил, как за спиной шихуна внезапно высунулась голова туманного монстра. Голова повернулась на триста шестьдесят градусов, превратилась в огромную зубастую пасть и приготовилась сомкнуться на затылке Сюэ Лина.
— Осторожно!
Сюэ Лин среагировал мгновенно: не оборачиваясь, он нанес удар, развеивая тень.
Дальше им стало не до разговоров. Как только Сюэ Лин уничтожил одного монстра, остальные восприняли это как сигнал к атаке и начали яростно штурмовать лодку.
Сюэ Лин с каменным лицом отражал бесконечные атаки, не давая им забраться на борт. Но так как его запястье было сковано с запястьем Се Цинхуаня, двигаться ему было крайне неудобно.
— Шихун Сюэ, Шихун Сюэ! Хватит с ними драться, может, сначала просто улетим отсюда?!
Се Цинхуань не понимал логики Сюэ Лина. Вроде бы умный парень, но сейчас преимущество явно не на их стороне — почему бы просто не дать деру?
На лбу Сюэ Лина выступил холодный пот. Он процедил сквозь зубы:
— Я уже пробовал. Лодка не может вылететь. Эти твари превратили местность в «Простейший домен тьмы». Лодке нужна духовная энергия, а здесь осталась одна демоническая аура.
Черт!
Почему не сказал раньше?
— Тогда живо снимай кандалы! В такой ситуации зачем ты меня держишь? Боишься, что мы умрем недостаточно быстро?!
Се Цинхуань в нетерпении торопил его. Он действительно не хотел помереть в таком гиблом месте из-за чьей-то глупой упрямости.
Сюэ Лин бросил на него быстрый взгляд:
— Нельзя.
Се Цинхуань потерял дар речи от такой упертости:
— Тут повсюду монстры, куда я, по-твоему, убегу? Шихун Сюэ, ты же мнишь себя гением — так пошевели мозгами!
Сюэ Лин стиснул зубы. Наручники на их руках вспыхнули, подчиняясь его воле.
Пока он колебался, за спиной Се Цинхуаня высунулся еще один монстр. Сюэ Лин резко дернул Се на себя, пряча за спину, и принял удар.
Монстры, как обезумевшие кроты, высовывались отовсюду, истощая запасы сил Сюэ Лина. В своих хаотичных движениях они начали сливаться воедино, постепенно формируя гигантскую когтистую лапу из тьмы, которая потянулась к лодке.
Видя приближающуюся лапу, Се Цинхуань лихорадочно соображал.
«Не хочу здесь умирать. Только не здесь. Должен быть способ...»
Внезапно его осенило. «Кувшин тысячи пустот» (Ваньхулоу)! Он ведь собирал демоническую ауру Юэ Суйсина, а тот прибыл прямиком из Бездны. Значит ли это, что кувшин может поглощать и ауру этих монстров?
С этой мыслью он крикнул Сюэ Линю:
— Шихун Сюэ, сейчас я соберу тьму с помощью кувшина, чтобы запитать супер-свиток телепортации! Постарайся сдержать их, чтобы они не сорвали перемещение!
Сюэ Лин на миг замер, но тут же кивнул.
Се Цинхуань подбросил кувшин — тот начал жадно всасывать окружающую мглу. Следом Се швырнул свиток. Вспышка золотого света — и лодка исчезла с прежнего места.
Однако тьма вокруг была слишком плотной; лодка лишь вырвалась из хватки гигантской лапы, прежде чем силы свитка иссякли.
Видя, что лапа продолжает преследование, Се Цинхуань, стиснув зубы, начал один за другим швырять супер-свитки телепортации.
Чудовищная лапа, понимая, что добыча ускользает, стала действовать еще неистовее. Сюэ Лин уже был ранен; его раны разъедала демоническая аура. Он терпел адскую боль, отражая атаки, чтобы дать Се Цинхуаню возможность использовать кувшин.
Лишь когда в кольце закончились все супер-свитки, им наконец удалось оторваться от погони. Се Цинхуань затащил раненого Сюэ Лина в какую-то пещеру и в изнеможении рухнул на землю.
— Шихун Сюэ? Шихун Сюэ!
Переведя дух, Се Цинхуань обернулся: Сюэ Лин безвольно лежал на земле. На его щеках горел нездоровый румянец. Рана на плече больше не кровоточила, но выглядела еще страшнее — из нее струился черный дым.
На зов Сюэ Лин не отвечал.
Вздохнув, Се Цинхуань смирился с участью и потащил его вглубь пещеры.
Это тело было слишком слабым и хрупким; протащив шихуна всего пару шагов, Се выбился из сил, обливаясь потом.
В итоге он уложил Сюэ Лина поудобнее и нанес на раны снадобья против скверны из своих запасов.
Управившись с раненым, он и сам провалился в тяжелый сон.
Проснувшись, он увидел, что Сюэ Лин тоже пришел в себя. Тот смотрел на него темными, бездонными глазами, и было совершенно неясно, о чем он думает.
Заметив, что Се Цинхуань проснулся, Сюэ Лин произнес со сложной интонацией:
— Ты... не убил меня?
Се Цинхуань едва не рассмеялся от злости. Он внезапно подался вперед, нависая над Сюэ Лином и упираясь рукой в стену пещеры за его головой. С двусмысленной улыбкой он произнес:
— Что такое? В этом мире все хотят жить, а Шихун Сюэ, оказывается, ищет смерти? Неужели ты так жаждал, чтобы я прикончил тебя?
Кончики ушей Сюэ Лина слегка покраснели, и он отвел взгляд:
— Даже то, что ты спас меня, не искупит твоего преступления перед Шихуном Юэ.
Се Цинхуань чутко уловил перемену в состоянии шихуна. Он игриво усмехнулся и коснулся пальцами шеи Сюэ Лина:
— Ну, раз так, значит, мне действительно стоило убить тебя и поскорее сбежать?
Сюэ Лин неловко дернул шеей, пытаясь уклониться от прикосновения, но он был слишком слаб, а его духовные силы — истощены. Он не мог сбежать от руки Се Цинхуаня.
Се Цинхуань изогнул губы в улыбке:
— На самом деле, я прекрасно понимаю твои чувства, Шихун Сюэ. Ведь хранить тайную любовь глубоко в сердце — это мучительно, не так ли? Особенно когда у объекта твоей любви уже есть предназначенный небесами суженый.
http://bllate.org/book/16499/1612395
