Призрачный лес под обрывом Черных Вод и без того был пропитан миазмами и демонической энергией. Юэ Суйсин, будучи главным героем, сумевшим выбраться из бездонного ада, нес в себе такую темную волю, которую невозможно измерить здравым смыслом. Он жил за счет этой демонической силы, но она же и истязала его, принося невыносимые мучения. В этот момент, из-за потрясения, вызванного «самоубийством» Се Цинхуаня, демоническая воля в теле Юэ Суйсина окончательно сорвалась с цепи.
Ужасающая мощь породила вокруг него яростный магический ураган. Этот вихрь, подобно дракону-разрушителю миров, смел всё на дне обрыва Черных Вод.
Одновременно с этим черные вены на лице Юэ Суйсина непрестанно менялись, сокращаясь и жутко перемещаясь под кожей. Они, словно ножи, кромсали его плоть, его душу и его разум.
— А-а-а!
Юэ Суйсин, не в силах выносить боль, обхватил голову и зашелся в крике.
Он был похож на загнанного в угол зверя или на волка, оказавшегося на краю гибели — его хриплый, леденящий душу рев заставлял сердца содрогаться от ужаса.
Тем временем на другой стороне, пока Юэ Суйсин наблюдал за финалом «трагической любви», настоящий Се Цинхуань уже возник у подножия万龙锁 (цепи «Замок Десяти Тысяч Драконов») и, вцепившись в нее, изо всех сил полез наверх.
Да, это предсмертное прощание было от начала до конца срежиссировано Се Цинхуанем ради того, чтобы инсценировать свою смерть прямо на глазах у Юэ Суйсина.
Только подумайте: если в глазах главного героя он мертв, то он в безопасности! И тогда ни Шихун Юнь, ни Шихун Юэ, ни этот лис Шихун Сюэ не смогут сделать из него «мясо для котелка».
Честно говоря, изначально Се Цинхуань не планировал заходить так далеко. Он просто хотел спуститься и посмотреть, нельзя ли что-то исправить. Но кто же знал, что Шихун Юэ не просто жив, а еще и подкараулит его прямо там?
Чтобы спасти свою шкуру, в порыве вдохновения Се Цинхуань применил «метод красавца» в сочетании с «техникой золотой цикады» (сбрасывание старой кожи).
Стоило поблагодарить богатую коллекцию артефактов оригинального владельца тела. Перед уходом Се Цинхуань провел ревизию склада, выгреб всё мало-мальски полезное и спрятал в магическое серебряное ожерелье.
Сначала он пронзил «Кинжалом Тысячи Золотых» куклу-заместителя, а затем, воспользовавшись душевным смятением Юэ Суйсина, втихую активировал свиток перемещения, разыграв перед ним идеальный спектакль с исчезновением.
Жаль только кинжал, способный уничтожать души. Для достоверности смерти пришлось оставить его там. Сердце кровью обливалось от такой потери.
На одном дыхании выбравшись наверх, Се Цинхуань вытер пот. На его лице наконец расцвела улыбка.
Чудесно! На этот раз он полностью соскочил с сюжетных рельсов. Отныне Се Цинхуань — мертвец, и никакие шихуны Юни, Юэ или Сюэ больше не имеют к нему отношения!
Бум!
Снизу, от обрыва Черных Вод, донесся мощный гул. Глыбы земли, камни и деревья с треском посыпались вниз. Земля под ногами Се Цинхуаня задрожала, и пласты грязи начали обваливаться.
Се Цинхуань пошатнулся и едва снова не улетел на дно.
Побледнев, он поспешно отполз в безопасное место и только тогда решился заглянуть вниз.
Дно обрыва было затянуто пылью и дымом. Призрачный лес был буквально растерзан, словно по нему проехался невидимый бульдозер, валя деревья целыми просеками. Знаменитый обрыв Черных Вод был разрушен в одну ночь.
— Ужас какой, просто ужас!
— Главный герой поистине страшен в своем могуществе!
Се Цинхуань с опаской вытер пот со лба:
— Слава богу, в глазах героя я уже мертв.
— Мертв?..
Тихий, едва слышный шепот раздался прямо за спиной Се Цинхуаня. Это звучало как вопрос или неосознанное эхо его собственных слов.
Глаза Се Цинхуаня мгновенно расширились. Он сглотнул и начал медленно поворачивать голову — его шея издавала жуткий хруст, похожий на треск ломающихся веток.
Рядом с ним, окутанный демонической дымкой, тихо стоял Юэ Суйсин. Его глаза стали абсолютно черными, без белков — густая, липкая тьма делала его похожим на кошмарное порождение хаоса. Однако из-за буйства внутренней энергии черные вены, покрывавшие его лицо, исчезли, обнажив то самое благородное и идеальное лицо, которое Се Цинхуань помнил по памяти оригинала.
Но сейчас Юэ Суйсин не был нежной и чистой луной. Он был зловещей, демонической Черной Луной.
— Да... ме... мертв.
Се Цинхуань осекся. Его разум превратился в чистый белый лист. Он замер на месте, в ужасе глядя на то, как окутанный магической силой, порочный и притягательный герой приближается к нему.
Юэ Суйсин, склонив голову набок, пристально смотрел на Се Цинхуаня. Несмотря на пугающую тьму в глазах, в его позе сквозила странная, почти детская растерянность:
— Цинхуань умер? Цинхуань любит меня?
Когда демоническая воля вышла из-под контроля, разум Юэ Суйсина помутился. Сила, обычно скрытая внутри, безумным вихрем пронеслась по обрыву, а его сознание начало погружаться в хаос.
Но в тот миг, когда он готов был окончательно провалиться во тьму, его магическая энергия, будучи частью его существа, внезапно коснулась знакомой ауры. Это была аура Се Цинхуаня. Она, словно луч света, пробила мглу в его мыслях и вернула крупицу сознания.
Но эта крупица принесла лишь еще больше путаницы. Он ясно помнил, как Се Цинхуань умер прямо перед ним — умер окончательно, без остатка, с рассеявшейся душой. Но почему тогда его чувства снова уловили присутствие Се Цинхуаня?
Жив он или мертв?
Его затуманенный разум не мог распутать этот клубок. Движимый лишь инстинктом, он пошел на зов этой ауры и действительно увидел на краю обрыва целого и невредимого Се Цинхуаня.
Но...
Разве Се Цинхуань не умер?
Юэ Суйсин хотел убедиться, реально ли стоящее перед ним существо. Он не понимал, что делает — просто знал, что должен подойти и коснуться его, чтобы понять, что же такое этот Се Цинхуань перед ним.
Се Цинхуань некоторое время смотрел на Юэ Суйсина и вдруг понял: с тем что-то не так. Кажется, из-за всплеска силы он не в себе?
Осознав это, Се Цинхуань с облегчением выдохнул. Он поспешно отступил на полшага, уклоняясь от руки Юэ Суйсина, и мгновенно нацепил маску глубокой печали:
— Шихун Юэ, не трогай меня.
Юэ Суйсин моргнул и растерянно подчинился приказу.
Се Цинхуань снова выдохнул, едва не позволив себе расслабленную улыбку. Однако он тут же взял себя в руки, возвращаясь к образу трагического и прекрасного призрака:
— Да, Шихун Юэ. Я уже мертв. То, что ты видишь сейчас — лишь мой фантом.
— Фантом?
Юэ Суйсин, казалось, не совсем понял слово, лишь тупо его повторил.
— Да, фантом, — уверенно кивнул Се Цинхуань, продолжая «промывать мозги» герою. — Хоть я и умер, в моем сердце осталась некая привязанность. Я не мог оставить Шихуна Юэ, я хотел увидеть, что с ним всё в порядке...
Тут Се Цинхуань замолчал и с оттенком жалости добавил:
— Шихун Юэ, не надо больше страдать из-за меня, хорошо?
Юэ Суйсин не до конца понимал смысл слов, но послушно кивнул:
— Хорошо.
— Тогда береги себя. Я... я лишь капля привязанности Се Цинхуаня, мимолетный призрак, и скоро я исчезну. Прощай, Шихун Юэ.
Произнеся это «последнее слово», Се Цинхуань снова выхватил свиток перемещения.
В прошлый раз из-за нехватки духовных сил его забросило лишь к подножию цепи. Но на этот раз Се Цинхуань извлек урок: он использовал другой подарок папаши-главы — «Клепсидру десяти тысяч сосудов» (Ваньхулоу) — и незаметно собрал немного демонической энергии самого главного героя.
Вшух!
Свиток сработал идеально. Се Цинхуань исчез прямо перед Юэ Суйсином, блестяще подтвердив свои слова о том, что он всего лишь «фантом».
Однако Се Цинхуань не знал одного: после его исчезновения разум Юэ Суйсина начал медленно проясняться.
Рассеянная демоническая энергия снова окутала Юэ Суйсина, превращая его в того самого пугающего Владыку демонов с изуродованным лицом.
В руке Юэ Суйсин всё еще сжимал «Кинжал Тысячи Золотых». Он опустил взгляд на оружие, а затем посмотрел в ту сторону, где исчез Се Цинхуань.
Внезапно на его губах заиграла улыбка — не то мрачная, не то жуткая:
— Фантом? Любит меня? Исчезнет?
— Ха-ха!
— Се Цинхуань...
— Ты — лжец!
Цзюцзэ (Девять Болот), Пик Главы Ордена
— Что?! Цинхуань сбежал?!
Глава ордена Се Уя одним ударом разнес в щепки стоящий перед ним яшмовый стол. Его глаза округлились от ярости:
— Этот паршивец что, забыл, сколько штрихов в слове «смерть»?! С его-то дохлым здоровьем он вздумал подражать Шихуну Юню и скитаться по свету с мечом наперевес?!
Юнь Чэнфэн и Сюэ Лин, будучи учениками Се Уя, хранили молчание, смиренно стоя поодаль и слушая гневную тираду учителя.
Се Уя долго ругался, дергая себя за бороду, но в конце концов тяжело вздохнул и понуро произнес:
— Вечно этот мальчишка не дает мне покоя с самого детства.
— Младший шиди с малых лет был острым на язык и горазд на выдумки. Он всегда делает что-то неожиданное. Учителю не стоит так гневаться, это вредно для здоровья, — мягко и галантно попытался успокоить его Сюэ Лин, поигрывая веером.
— Эх!
Се Уя всё еще мучился от головной боли:
— Так вы говорите, он оставил вместо себя куклу-марионетку, а сам неведомо когда улизнул из Восточного Болота, прихватив с собой всё нажитое добро?
— Именно так. Поэтому Учителю не стоит слишком сильно переживать за безопасность Младшего шиди. В конце концов, во всем Восточном Болоте именно у него больше всего сокровищ. С такими артефактами, даже если его духовные силы слабы, он вполне способен за себя постоять.
Се Уя выглядел удрученным:
— Вот это-то и беспокоит больше всего. Цинхуань никогда не спускался с горы в одиночку. Он наивен, чист душой и совершенно не знает жизни. Боюсь, как бы его не обманули по дороге или не убили ради его же сокровищ.
Услышав слова о «наивности и чистоте души» Се Цинхуаня, в глазах Сюэ Лина промелькнула ироничная усмешка:
— Учитель, не беспокойтесь. Младший шиди под счастливой звездой родился, с ним ничего не случится. Тем более, ученики Восточного Болота уже отправились на его поиски. Шихун Юнь тоже идет с ними — они обязательно найдут Младшего шиди в кратчайшие сроки.
— Эх, будем надеяться.
Пока учитель с учениками беседовали, в зал внезапно ворвался один из адептов ордена. Его лицо было искажено ужасом, он закричал:
— Глава! Глава! Беда! Шихун Юэ вернулся! Шихун Юэ не погиб!
— О чем ты вопишь?!
Се Уя уже собирался отчитать наглеца, но, осознав смысл сказанного, резко вскочил с места:
— Что ты сказал?! Юэ-эр вернулся? Юэ-эр жив?!
— Да! Но Шихун Юэ очень тяжело ранен, он отравлен демонической энергией и... кажется, он при смерти!
При этих словах даже Сюэ Лин и Юнь Чэнфэн изменились в лице. Юнь Чэнфэн в одно мгновение оказался перед учеником. От него исходила такая леденящая аура, что тот побледнел еще сильнее:
— Где он? Веди меня.
— У горных ворот.
Едва ученик договорил, как Юнь Чэнфэн исчез. Сюэ Лин, не теряя ни секунды, бросился следом.
http://bllate.org/book/16499/1603449
