Холод от кондиционера постепенно рассеялся, и под одеялом воцарилась влажная, душная атмосфера.
Сюэ Цы проснулся лишь спустя два часа. Его волосы были в беспорядке, на щеке виднелись красные полосы от подушки, а взгляд был расфокусированным — было очевидно, что он еще не окончательно пришел в себя.
Увидев, что хозяин проснулся, 11-й пришел в сильное волнение и хотел было прильнуть к нему, но, вспомнив о недомогании Сюэ Цы, уныло отступил. Он ткнулся в выключатель маленького оранжевого светильника у кровати, чтобы свет не слишком резал глаза.
【Хозяин, ваш синдром тактильного голода наступил раньше срока.】
【В каждом мире развитие сюжета может иметь определенные отклонения, но преждевременное появление «кожной жажды» не помешает вам выполнять дальнейшие задания,】 — системный шарик утешал Сюэ Цы. — 【Вы опередили график всего на два дня, это немного. К тому же после одного приступа наступит интервал в несколько дней, прежде чем он повторится снова.】
Сюэ Цы всё еще пребывал в прострации и лишь спустя мгновение заторможенно кивнул. Никто из его окружения никогда не страдал этой странной болезнью, и он сам лишь мельком читал о ней в книгах.
Длительное отсутствие ласки приводит к мучительному желанию физического контакта, объятий или еще более глубокой близости.
Это было психологическое расстройство.
Для бедняги Сюэ Цы в реалиях этого мира развитие тактильного голода на поздних этапах выглядело весьма логичным.
Сюэ Цы поднял руку; кожа казалась липкой и неприятной, на теле всё еще оставался слой невысохшей испарины. Он поднялся с постели, и широкая футболка, задравшаяся до талии, соскользнула вниз при движении. Подол пусто полыхал при ходьбе.
Несмотря на то что самый тяжелый момент миновал, Сюэ Цы всё еще бросало в дрожь при воспоминании о том, как тело била лихорадка, а конечности переставали слушаться. Тактильный голод оказался куда мучительнее, чем он воображал.
Сюэ Цы взял сменную одежду и ушел в ванную. Выйдя оттуда, он обнаружил, что на вилле очень тихо — из домочадцев остался только дедушка-дворецкий.
— Оба молодых господина уехали в старый особняк ради завтрашнего банкета. Вы в это время отдыхали, поэтому госпожа не стала вас будить, — дворецкий специально всё разъяснил, боясь, что у Сюэ Цы возникнет чувство, будто его бросили. — Вы голодны?
Желудок был совершенно пустым. Сюэ Цы коснулся живота и кивнул.
Распорядок дня молодых господ семьи Гу не отличался регулярностью, поэтому в холодильнике всегда были свежие продукты. Был уже десятый час вечера, и дворецкий приготовил для Сюэ Цы легкую для усвоения кашу с морепродуктами.
Сюэ Цы вспомнил о Синь Юэ:
— Мой одноклассник уже ушел в свою комнату? Он поел?
— Вы имеете в виду молодого господина Синь Юэ? Он уже уехал домой, — дворецкий протянул ему телефон. — Он поднимался, чтобы отдать вам мобильный, но увидел, что вы спите, и попросил меня передать его вам позже.
Сюэ Цы взял телефон и зашел в сообщения. Помимо уведомлений в чате класса, остальные сообщения были от Се Ишу и Дуань Синъяня — ничего важного. Ответив всем, Сюэ Цы позвонил Синь Юэ.
Тот поднял трубку буквально после второго гудка. Голос альфы звучал более низко и хрипло, чем обычно, в нем стало меньше юношеской легкости:
— Алло, ты проснулся?
Сюэ Цы кивнул и лишь через секунду сообразил, что это телефонный разговор и собеседник его не видит, поэтому громко выдал: «Угу!».
— Ты уехал домой пораньше?
— Э-э... да, дома возникли дела.
Сюэ Цы не уловил ноток фальши в голосе Синь Юэ и с легким сожалением произнес:
— Каша с морепродуктами, которую сварил дедушка-дворецкий, очень вкусная. — Он поджал губы. — Так что тебе придется прийти и попробовать её в следующий раз.
Когда разговор закончился, альфа на другом конце провода виновато уткнулся лицом в стол. Он только что принял холодный душ, но остатки феромонов в теле продолжали бушевать, а в голове наперебой всплывали всякие непотребные образы.
Сюэ Цы так добр к нему, а он постоянно думает о таком... Синь Юэ заставил себя выкинуть легкомысленные картинки из головы, однако «что грезится днем, то снится ночью» — в ту же ночь ему привиделось нечто еще более переходящее границы.
Во сне Сюэ Цы обнимал его и плакал так, что голос охрип, а он всё продолжал и продолжал издеваться над ним...
За одну ночь череда этих снов окончательно свела Синь Юэ с ума. Он презирал себя — «я просто безнадежный извращенец».
***
Банкет в честь дня рождения был организован в поместье города Учэн. Поместье располагалось на склоне горы; здесь был идеальный климат и живописные виды. Розы разных сортов в саду не подвергались строгой стрижке, демонстрируя естественную красоту полностью распустившихся бутонов.
В этот раз главными героями праздника были не только Гу Сюй и Дуань Синъянь — семья Гу хотела воспользоваться случаем, чтобы официально представить Сюэ Цы светскому обществу. Разумеется, они не планировали разглашать брачный контракт — это оставалось делом личного выбора молодых людей. Сюэ Цы будет представлен как внук старого друга главы семьи Гу.
Проще говоря, всем давали понять: за спиной Сюэ Цы стоит семья Гу, и он не какой-то жалкий сирота, которого можно безнаказанно обижать. В академии Сэнсюань царила строгая иерархия, и обычный парень вроде Сюэ Цы неизбежно столкнулся бы с изоляцией. Судьба этого ребенка была трагичной, он не знал заботы и с огромным трудом приехал из деревни, чтобы найти их — семья Гу не хотела, чтобы из-за их «благих намерений» его жизнь стала еще хуже, чем прежде.
Когда эта новость была объявлена, взгляды всех присутствующих обратились на красивого юношу, окруженного молодыми господами Гу. Взрослые не знали Сюэ Цы, но почти все сверстники, пришедшие на праздник, учились в той же аристократической академии. Благодаря своей внешности Сюэ Цы уже был знаменит среди них, но до этого момента никто не подозревал о такой связи.
— Он правда Бета?
— Говорят, у него помолвка с семьей Гу. Гу Сюй в школе постоянно с ним заговаривает, да и Дуань Синъянь с ним в одной комнате живет.
— А я-то думал, они с Синь Юэ пара.
— Слышал, Се Ишу тоже его каждый день опекает.
— Неудивительно, что сегодня и Се Ишу пришел, раньше он никогда не посещал дни рождения семьи Гу.
— Но он и впрямь выглядит... пфф.
...
Сюэ Цы впервые был на подобном банкете и чувствовал себя скованно. Ху Шэнлань погладила его по голове:
— Вон на той тележке пирожные и напитки. Если кто-то заговорит с тобой — просто не обращай внимания. Как только Гу Сюй освободится, я пришлю его к тебе.
Сюэ Цы серьезно кивнул. Он действительно немного побаивался чужих, поэтому, завидев высокую знакомую фигуру, тут же «приклеился» к ней.
Синь Юэ почувствовал мягкое прикосновение к своему локтю. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. Запах... был слишком знакомым. Его широкие плечи напряглись, он обернулся: Сюэ Цы задрал голову, его щеки были надуты, а вид — немного обиженным.
— Я тебя так долго искал.
Это звучало как каприз. Сюэ Цы действительно полагался на него. А еще сегодняшний Сюэ Цы в парадном костюме...
Синь Юэ замер, заглядевшись на него, и пришел в себя только тогда, когда Сюэ Цы недовольно толкнул его локтем. Он тут же отвел взгляд, густо покраснев:
— Я... я тоже тебя искал.
Увидев знакомого человека, Сюэ Цы заметно успокоился. Они подошли к тележке с угощениями: Синь Юэ взялся подавать пирожные, а Сюэ Цы — дегустировать. Юноше показалось, что с Синь Юэ сегодня что-то не так: он постоянно краснел — видимо, ему было слишком жарко в костюме.
— Тебе очень жарко?
Плечи Синь Юэ одеревенели:
— Ч-что?
— Кажется, тебе жарко. — Сюэ Цы протянул ему платок из кармана. — Пойдем в дом.
Синь Юэ взял платок; кончик его носа коснулся ткани, и он глубоко вдохнул аромат.
С другой стороны зала Се Ишу ледяным взглядом наблюдал за этой уютной парой. Высокий альфа был похож на послушного пса, которого невозможно прогнать — он неотступно следовал за Сюэ Цы. Глаза Се Ишу постепенно темнели, выражение лица стало нечитаемым.
«Не смей так улыбаться другим кобелям».
***
Прошло уже два часа с начала банкета. Сюэ Цы полностью обошел поместье, ему стало скучно, и он решил уехать домой пораньше. Он уточнил у 11-го местонахождение Гу Лина, подошел к нему и, увидев, что тот беседует с кем-то, стал ждать позади.
Собеседник тоже заметил Сюэ Цы, и разговор прервался. Гу Лин что-то почувствовал и быстро обернулся. Увидев Сюэ Цы, он смягчил свои обычно холодные черты:
— Что случилось?
— Я хочу домой, — тихо сказал Сюэ Цы.
— Устал играть? — Гу Лин мимоходом снял маленький цветочный лепесток, упавший на голову Сюэ Цы. — Я велю ассистенту отвезти тебя. Никуда не уходи.
Его друг, стоявший за спиной, лишился дара речи от шока. Он знал Гу Лина много лет, но никогда не видел, чтобы тот разговаривал с кем-то так нежно. Неужели... Друг снова перевел взгляд на лицо Сюэ Цы. Что ж... это вполне объяснимо.
Через час Сюэ Цы, как и хотел, вернулся на виллу. Согласно сюжету, он боялся, что Гу Сюю не понравится его подарок, поэтому так и не решился его вручить. Увидев, что тот на празднике выпил лишнего, он решил своими руками приготовить суп для отрезвления.
Сначала Сюэ Цы поискал рецепты в интернете, а затем отправился на кухню за ингредиентами. Дворецкий не смел мешать внезапному порыву юноши, но неотступно следил за ним со стороны, боясь, как бы тот не обжегся или не поранился.
Следуя интернет-инструкциям, Сюэ Цы провозился больше часа, пока не приготовил суп. На вид он получился вполне приличным. Но стоило ему попробовать маленькую ложечку, как всё его личико сморщилось.
«Я что, перепутал сахар с солью?..»
Сюэ Цы в смущении выпил глоток воды. Продуктов на новую порцию уже не осталось, да и Гу Сюй всё равно не станет пить — убедил себя Сюэ Цы. Он поставил соленый суп в холодильник и ушел отдыхать.
По сюжету Гу Сюй должен был вернуться только поздно вечером. Сюэ Цы от скуки поиграл в игры и, едва удерживая веки открытыми, дождался десяти часов, когда наконец приехал Гу Сюй. Он сполз с кровати, выглядя сонным и помятым. Уточнив у 11-го, что Гу Сюй уже в своей комнате, Сюэ Цы достал суп из холодильника и поднялся наверх.
*Тук-тук.*
Он специально постучал погромче.
И действительно, когда Гу Сюй открыл дверь, вид у него был скверный: веки опущены, линия губ напряжена. От него веяло легким запахом алкоголя. Сюэ Цы чувствовал на себе его прямой, тяжелый взгляд — «наверное, я его до смерти раздражаю».
— Я приготовил тебе отрезвляющий суп, — тихо сказал он.
Выражение лица Гу Сюя выдало удивление, но он тут же отвел взгляд и протянул руку, чтобы забрать поднос. Сюэ Цы уклонился, стараясь вести себя как можно назойливее:
— Тебе плохо? Давай я занесу.
Он впервые вошел в комнату Гу Сюя — она была выдержана в лаконичных серо-черно-белых тонах. Поставив суп на стол, Сюэ Цы хотел сказать что-то еще, но, обернувшись, едва не врезался в грудь Гу Сюя.
Когда это он успел подойти так близко?!
Перепуганный Сюэ Цы хотел отступить, и его поясница уперлась прямо в край стола.
Глаза Гу Сюя были темными, дыхание — тяжелее обычного, на руках, которыми он уперся в стол по бокам от юноши, вздулись вены, а на лбу выступила испарина. Его кадык дернулся. Казалось, в следующую секунду он проглотит его живьем.
Сюэ Цы не чувствовал густого древесного запаха феромонов, заполнившего комнату; он решил, что Гу Сюй собирается его ударить, и, выждав момент, поспешил выскочить из комнаты. Его шаги были быстрее обычного, но альфа нагнал его в два счета.
Буквально за миг до того, как Сюэ Цы успел юркнуть в свою комнату, Гу Сюй обхватил его сзади. Сила альфы была поразительной — Сюэ Цы даже не мог найти точку опоры, чтобы вырваться. Воздух медленно вытеснялся из груди, щеки его покраснели, и он невольно издал тихий стон:
— ...Ды-дышать... нечем.
http://bllate.org/book/16495/1612945
