Фан Чжи, чье тело до этого было напряжено, постепенно расслабился, крепко обняв Чу Сяннаня и закрыв глаза. Он опустил подбородок на шею Чу Сяннаня, и знакомое тепло окутало все его чувства, заставляя глаза наполняться жаром.
— Лицо трупа синеватое, с легкой припухлостью на правой щеке, других явных повреждений нет. Живот не вздут, под ногтями, в ноздрях и во рту нет следов песка или ила, степень разложения тела незначительна. Предварительно установлено, что смерть наступила вчера вечером, около восьми часов, — взглянув на смущенного офицера, проводившего осмотр, Чу Сяннань продолжил. — Можно с уверенностью сказать, что жертва была задушена чем-то, что закрыло ей рот и нос, а утром тело было брошено в воду, чтобы создать видимость смерти от утопления в состоянии алкогольного опьянения.
Фан Чжи, глядя на тело Бай Сицзэ, поднятое из воды, взял себя в руки и, стараясь говорить спокойно, произнес:
— Значит, это не место преступления. Нужно немедленно проверить все места, где жертва могла находиться вчера вечером, особенно его дом.
Тем временем Лян Фансюй осматривал различные места в академии и проверял тех, у кого не было алиби, а Фан Чжи и Чу Сяннань отправились в дом Бай Сицзэ в поисках улик.
— Вчера после занятий я помню, как Бай Сицзэ собрал свои книги и поспешно вышел из академии, направляясь домой, — говорил Фан Чжи, шагая рядом с Чу Сяннанем. — Не знаю, останавливался ли он по пути.
— Его родители дома?
— Нет. Сицзэ давно живет один. Он живет на востоке Ичэна, а его семья — на западе, довольно далеко.
— Почему? У него не сложились отношения с отцом?
— Отец хотел, чтобы Сицзэ продолжил семейное дело и взял на себя управление лавкой, но он решительно отказался, желая посвятить себя преподаванию. Отец, разозлившись, выгнал его из дома, но все же беспокоился о его благополучии, ежемесячно отправляя деньги.
Чу Сяннань кивнул, понимая ситуацию.
Когда они проходили мимо маленькой таверны, Фан Чжи остановил Чу Сяннаня.
— Подожди. Это таверна, где Бай Сицзэ часто бывал, он не раз приводил меня сюда. Я зайду, спрошу, может, есть какие-то зацепки.
— Хорошо.
Они вошли в таверну.
Хозяйка, очевидно, была хорошо знакома с Фан Чжи, и, увидев его, с улыбкой обратилась:
— Господин Фан, давно не заходили в нашу маленькую таверну выпить.
— Хозяйка, — ответил Фан Чжи, не теряя времени. — Скажите, Бай Сицзэ, господин Бай, заходил ли он сюда в последние дни?
Хозяйка кивнула.
— Конечно, в последние дни даже чаще. Последние семь-восемь дней он приходил после занятий в академии, покупал вино и уходил, не задерживаясь.
— Вчера был?
— Был. Вчера, как обычно, купил вино и сразу ушел.
— Вы помните, примерно в какое время это было?
— Я помню, это было вскоре после занятий, да, чуть позже пяти вечера.
Фан Чжи поблагодарил хозяйку, и они вышли, продолжив путь.
В пять вечера он купил вино, пошел домой, а в восемь был убит.
Подойдя к дому Бай Сицзэ, Фан Чжи увидел у входа охрану и удивился.
Чу Сяннань объяснил:
— После осмотра тела я попросил господина Ляна поставить охрану у дома и Зала Луцай.
— Спасибо, Сяннань, — слабо улыбнулся Фан Чжи, впервые с момента известия о смерти друга.
Чу Сяннань быстро ткнул пальцем в круглые ямочки на щеках Фан Чжи.
— Вот так. В такое время я не жду от тебя много улыбок, но прошу тебя собраться. Мы обязательно найдем правду для господина Бай.
Фан Чжи глубоко кивнул, и они вошли во двор.
Засов на двери был цел, никаких следов борьбы или подозрительных знаков у входа не было. На почве с одной стороны виднелись следы от обуви, немного беспорядочно наложенные друг на друга, разной глубины.
Фан Чжи присел, внимательно рассматривая отпечатки.
— Вчера вечером к Бай Сицзэ приходили гости, не меньше пяти человек.
Чу Сяннань, глядя на более глубокий след, добавил:
— И по крайней мере один из них был полным.
Двор был небольшим, и через несколько шагов они оказались у двери в зал. С одной стороны была спальня, с другой — кабинет.
Они сначала зашли в зал.
На столе стоял фарфоровый кувшин и пять чашек. Фан Чжи осмотрел стол и заметил, что вокруг него было шесть мест.
Пять чашек были аккуратно расставлены вокруг кувшина, словно кто-то специально их так расположил.
Он поднял одну из перевернутых чашек и заглянул внутрь. Очевидно, чашку не мыли после использования, на стенках остался темный след от чая. Фан Чжи проверил остальные чашки, и ситуация была аналогичной. В некоторых даже на дне остались прилипшие чайные листья.
Вчерашний чай.
Бай Сицзэ угощал гостей чаем.
Чу Сяннань, находясь на некотором расстоянии от Фан Чжи, сделал шаг вправо и наступил на что-то твердое. Наклонившись, он поднял небольшой осколок, похожий на кусочек разбитой чашки.
Он подошел к Фан Чжи и показал находку.
— Это осколок разбитой чашки, — взял осколок Фан Чжи, сравнивая его с кувшином и чашками, постепенно складывая в голове картину.
— Мест шесть, поэтому Бай Сицзэ точно не купил бы только пять чашек, чтобы не оказаться в неловкой ситуации, если гостей окажется больше, — указал он на стол. — Значит, здесь должно быть как минимум шесть чашек. Если исключить самого Бай Сицзэ, то вчера вечером пришли четыре или пять человек. Но по какой-то причине одна чашка разбилась. Кто-то из гостей убрал осколки. — Фан Чжи взглянул на место, где стоял Чу Сяннань. — А этот осколок оказался слишком далеко, и его пропустили.
Чу Сяннань тоже обратил внимание на аккуратно расставленные чашки.
— Почему они так тщательно расставили оставшиеся пять чашек?
— Убрав разбитую чашку и аккуратно расставив оставшиеся, они, возможно, хотели скрыть факт разбития или причину, по которой это произошло, — Фан Чжи продолжил. — Они наспех вылили чай, но не вымыли чашки, возможно, из-за паники или нехватки времени.
Затем они отправились в спальню. Шелковое одеяло на кровати было аккуратно сложено, еще не расстелено, и вокруг не было ничего подозрительного.
Наконец, они открыли дверь в кабинет.
Фан Чжи нахмурился. Письменный стол, кушетка, книжные полки, шкаф с лекарствами — каждый угол комнаты был перевернут с ног на голову.
Бумаги на столе были разбросаны в беспорядке, но несколько кисточек висели на своих местах. Кушетка была разрезана, набивка торчала наружу, а рядом валялся опрокинутый кувшин с вином. Книги на полках были перепутаны, некоторые даже порваны, и обрывки страниц лежали на полу.
Фан Чжи посмотрел на кувшин — это было вино из той самой таверны.
Перед тем как пришли гости, Бай Сицзэ сидел за столом и пил вино. Фан Чжи задумался: если бы он просто пил, то, учитывая его характер, он выбрал бы более удобное место, например, веранду.
Так что же он делал в кабинете?
Наконец, они подошли к шкафу с лекарствами.
В шкафу было множество ящичков с лекарствами, все аккуратно расставлены. Но что-то было не так: на некоторых ящичках были следы, оставленные, например, клинком, а на других — нет. Ящички со следами были разбросаны по всему шкафу, без какого-либо порядка.
Фан Чжи пригляделся к следам — они были свежими, и это вызвало у него недоумение.
— Фан Чжи.
— Я здесь.
— Как господин Бай обычно вел дела? Был ли он внимательным и осторожным или более беспечным?
Фан Чжи ответил:
— Это зависит от ситуации. Если дело касалось вина, он мог быть беспечным, но когда речь шла о преподавании и лекарствах, он был очень осторожен.
— А как он разбирался в лекарствах?
— Отлично. Когда я болел, он всегда готовил мне лекарства.
— Тогда здесь есть большая проблема, — Чу Сяннань указал на шкаф с лекарствами. — Расположение лекарств здесь совершенно бессистемное, с множеством ошибок.
Фан Чжи, совершенно не разбираясь в лекарствах, смотрел на шкаф с разнообразными следами и растерянно спросил:
— Правда?
http://bllate.org/book/16491/1498861
Готово:
