Они изначально планировали оставить тех людей в безопасном месте, чтобы дождаться их возвращения, но кто мог подумать…
— Что?! — вскричал Юйвэнь Жуй, поспешно бросившись осматривать тела. Его взгляд упал на учеников Поместья Лазурного Пера. — Что вы стоите? Помогайте!
Большинство тел на земле были изувечены, что вызвало глубокую скорбь в сердце Юйвэнь Жуя.
— Слушаюсь!
Ученики Поместья Лазурного Пера немедленно бросились вперед, помогая Юйвэнь Жую искать тела своих братьев по учению.
Увидев это, представители других школ также начали действовать. Плач и крики, раздававшиеся то тут, то там, добавили трагичности происходящему.
— Как это могло случиться… — Му Жо, хмуря брови, смотрел на хаос вокруг. — Как мы снова оказались здесь? И почему они погибли?
Оглядевшись, Фу Син и Юй Исюнь обменялись взглядами, после чего первый предупредил:
— Будьте осторожны, зверь исчез.
Услышав это, все посмотрели на каменную балку, к которой был прикован зверь. Балка была переломана пополам, цепи, сковывавшие зверя, все еще были прикреплены к столбу, извиваясь по земле, но сам зверь пропал.
Сердца всех сжались от страха, и они поспешно достали оружие, готовясь к обороне.
Подумав, Фу Син направился к столбу, а Юй Исюнь и Му Жо последовали за ним.
Подняв цепи и внимательно осмотрев их, Фу Син нахмурился:
— На цепях нет следов разрыва, а железные кольца, сковывавшие лапы зверя, также целы…
Цзи Ичэнь, стоявший рядом с Фу Сином, покачал головой:
— Вы хотите сказать, что кто-то пришел сюда и отпустил зверя? Но Зеркало души было запечатано более тысячи лет. Как здесь мог остаться кто-то живой?
Цзун Кэ, поглаживая подбородок, заметил:
— Необязательно. Я слышал о случаях, когда верные слуги или возлюбленные были похоронены вместе с хозяевами.
Фу Син, мельком взглянув, перефразировал слова Цзун Кэ:
— Возможно, это были те, кто был похоронен вместе?
— Не исключено, — задумчиво проговорил Тринадцатый старейшина, поглаживая бороду. — Но также возможно, что мы активировали какой-то механизм. Ранее на перекрестке мы видели четыре пути, и мы выбрали тот, который был противоположен предыдущему. Теперь же мы снова оказались здесь. Возможно, мы попали в ловушку.
При мысли о последней возможности сердца всех наполнились печалью.
Если они действительно активировали какой-то механизм, то эти братья по учению погибли из-за их неосторожности.
Му Жо неуместно усмехнулся и пошутил:
— Похоже, лень — это опасное дело.
Если бы эти люди не отказались идти с ними вглубь Зеркала души, они, возможно, не погибли бы. Как это иронично.
— Третий брат, не говори глупостей, — Фу Син нахмурился, бросив на Му Жо косой взгляд.
На земле лежали ученики других школ, и в такой момент их, представителей Секты Цанлин, говорить такие вещи было не совсем уместно. Однако он также соглашался с Му Жо: некоторые из этих людей, если бы не хотели сидеть сложа руки, возможно, не погибли бы от клыков зверя, оставшись с изувеченными телами.
Юй Исюнь вдруг потянул за рукав Фу Сина и сказал:
— Старший брат, давай вернемся по тому же пути.
Если то, что они видели ранее, было неправдой, то как это место должно было выглядеть изначально? Каково устройство Зеркала души, и сколько путей здесь должно быть?
Юй Исюнь не объяснил, но Фу Син, почему-то, сразу понял его мысль:
— Хорошо.
Затем он повернулся к Цзи Ичэню:
— Тогда мы с Исюнем вернемся по тому же пути и посмотрим, как это место выглядит на самом деле.
— Я тоже пойду с вами, — Цзи Ичэнь также был полон любопытства. — Прошу вас, молодой хозяин Поместья Лазурного Пера и Тринадцатый старейшина, останьтесь здесь и помогите с погребением тел наших братьев.
— Хорошо, — кивнул Тринадцатый старейшина, глядя на Юйвэнь Жуя, который все еще возился с телами. — Я передам это молодому хозяину, и пусть Мэн Я пойдет с вами. Хотя она и не так опытна, как вы, но тоже сможет помочь.
Фу Син кивнул и сказал Му Жо:
— Третий брат, останься здесь и помоги.
— Слушаюсь.
Без большой группы, которая бы замедляла их, им не нужно было беспокоиться о скорости других. Фу Син и трое его спутников, хотя и не использовали мечи для полета, летели с помощью ци, стремительно возвращаясь по тому же пути. На этот раз они не видели красивых пейзажей, а лишь увядшие растения. Не прошло и времени, нужного на то, чтобы выпить чашку чая, как они вернулись к месту, где находился Чуюнь Суйюэ.
Глядя на огромную каменную стену, усеянную диковинными скалами, Цзи Ичэнь мрачно произнес:
— Оказывается, все, что мы видели с момента входа в Зеркало души, было иллюзией. Только сейчас мы видим реальность.
Фу Син также нахмурился и произнес:
— От того места, где мы вошли в Зеркало души, до этого места есть только один путь. Неужели Зеркало души такое маленькое?
В конце концов, это Зеркало души, создано старшими мастерами. Неужели здесь только один зверь, одна формация и один артефакт? Это слишком скромно.
— Должно быть, здесь больше, — Цзи Ичэнь внимательно осмотрел окрестности. — Давай поищем, есть ли здесь другие механизмы.
— Хорошо, — кивнул Фу Син. — Будьте начеку, мы все еще не знаем, где находится зверь.
— Хорошо.
Обменявшись взглядами, четверо разделились на две группы и начали искать возможные механизмы. Однако, несмотря на все усилия, они ничего не нашли. Наконец, они снова собрались вместе и посмотрели на каменный постамент в центре.
Поглаживая неровную поверхность камня, Мэн Я тихо спросила:
— Как вы думаете, может ли этот постамент быть механизмом? Может, его можно повернуть? Во многих местах механизмы именно так и устроены.
— Не слишком ли это просто? — с сомнением посмотрел на каменный столб Цзи Ичэнь.
В конце концов, это механизм, созданный старшими мастерами Школы Девяти Звезд. Неужели он будет таким простым?
— Возможно, — Юй Исюнь положил руку на столб. — Давай попробуем.
Лучше попробовать, чем гадать.
Фу Син, конечно, не стал бы спорить с Юй Исюнем, поэтому сразу же присоединился:
— Тогда давай попробуем.
Вчетвером они попытались сдвинуть столб, но, несмотря на все усилия, он оставался неподвижным. Когда силы иссякли, они остановились.
— Что за место! — Мэн Я, наконец, смогла предложить идею, но она оказалась неверной, что вызвало у нее раздражение. Она пнула столб ногой.
От удара раздался глухой звук, и все четверо замерли. Опустив взгляд, они увидели, что нижняя часть столба слегка сдвинулась.
Фу Син с иронией заметил:
— Этот старший мастер действительно… находчив.
— Как его толкать? — Мэн Я снова пнула подвижную часть.
Этот старший мастер Школы Девяти Звезд явно хотел помучить своих потомков. Не только создал странную формацию, но и разместил механизм в самом низу, так что им, вероятно, придется лечь на землю, чтобы найти правильное положение для его активации.
Трое мужчин переглянулись, явно не желая ложиться на землю.
— Давай будем пинать ногами, — сказал Цзи Ичэнь, прежде чем ударить по неровной поверхности столба.
Остальные последовали его примеру, и вчетвером они снова попытались активировать механизм.
Нижняя часть столба медленно повернулась, и после полуоборота раздался щелчок, как будто скрытый механизм внутри был успешно активирован. Затем земля у основания столба начала расходиться, образуя все большую щель, похожую на вход в подземелье.
Все четверо сосредоточенно наблюдали за расширяющейся щелью, размышляя о том, что может быть внизу, и надеясь увидеть что-то удивительное.
Но, наблюдая за этим, Юй Исюнь внезапно напрягся и, схватив Фу Сина за руку, отступил назад.
— Отходите!
Юй Исюнь быстро оттащил Фу Сина, но Цзи Ичэнь и Мэн Я замешкались. Они увидели, как из щели вырвался огромный рой черных пчел.
http://bllate.org/book/16487/1498315
Готово:
