Продвигаясь вперед, Янь Фэй, раздвигая заросли костяным ножом, заметил знакомый зеленый цвет, и настроение его сразу поднялось. Разгребая землю, он обнаружил еду, знакомую каждому землянину, — картофель! Даже без риса это была отличная еда, способная утолить голод. Янь Фэй быстро стряхнул грязь с клубней и положил их в мешок из звериной шкуры. Ему повезло: он выкопал три картофелины, две из которых были довольно крупными.
Найдя картофель, Янь Фэй стал еще тщательнее искать его в зарослях. К сожалению, дойдя до края леса, он больше не обнаружил ни одной картофелины. Он задумался: картофель обычно растет в песчаном грунте, так что найти его в траве было настоящей удачей.
Взглянув на высокие деревья, он увидел их густую листву, сквозь которую пробивались лучи света. Если бы это было на Земле, такой пейзаж идеально подошел бы для отдыха. Но здесь, в неизведанном первобытном лесу, из-за высоты деревьев все казалось еще более опасным.
Осторожно продвигаясь по лесу, он постоянно следил за окружающей обстановкой. Невидимые для него, его кошачьи уши, острые и стоячие, моментально реагировали на малейший звук, а хвост время от времени подергивался.
В лесу перед снежным сезоном еды было в достатке. Янь Фэй быстро нашел грибы на влажной и затененной стороне стволов. С улыбкой на лице он подошел к ним и начал собирать. Вскоре мешок был наполовину заполнен грибами. В этот момент Янь Фэй ощутил ту самую радость, которую испытывают фермеры во время сбора урожая. Это было счастье — найти столько пищи в лесу, и он почувствовал себя так, будто нашел золотой клад.
Он проявлял осторожность и не углублялся в чащу, но даже на опушке ему удалось собрать немало. На земле валялись неизвестные плоды, маленькие и яркие. Руководствуясь принципом, что яркая окраска часто указывает на ядовитость, Янь Фэй не стал их трогать.
Хотя мешок был полон грибов, они не могли заменить основную еду. Янь Фэй надеялся найти что-то еще. Бродя по краю леса, он не нашел ничего знакомого. Он слишком мало знал об этом мире, и многие базовые вещи оставались для него загадкой. Возвращаясь, он решил, что обязательно расспросит Нас.
Когда Янь Фэй уже собрался было уходить, его взгляд случайно упал на зеленый лук. Хотя лук был всего лишь приправой, в этом мире, где специи были редкостью, это стало настоящим открытием. Он быстро выдернул несколько растений корнем, думая, что посадит их у себя во дворе, чтобы всегда иметь под рукой.
В тот момент, когда он с энтузиазмом выдергивал лук, в зарослях рядом раздался шорох. Янь Фэй схватил костяной нож и резко ударил в сторону звука. Все стихло. Подняв длинную палку, он раздвинул траву и увидел, что чисто случайно оглушил кролика. Подняв добычу, он опустил ее в мешок. Теперь можно было устроить сытный ужин. Довольный, он больше не задерживался в лесу и отправился домой готовить.
Неся мешок с добычей, он шел домой, как вдруг вдалеке раздался звук, похожий на писк. Янь Фэй инстинктивно побежал к опушке. Но он был всего лишь полузверем, чуть сильнее самки. Хотя он бежал быстрее, чем на Земле, по сравнению с лесными хищниками его скорость была черепашьей. Он бы отдал всё, чтобы иметь прямо сейчас четыре ноги, но, к сожалению, как полузверь, он не мог оборачиваться зверем.
Звуки хищника становились всё ближе. Внезапно перед ним появилось существо, похожее на обезьяну, с острыми и длинными когтями. Янь Фэй не смог увернуться. Он бросил мешок и, вооружившись костяным ножом и длинной палкой, использовал палку, чтобы ударить зверя в глаза, а ножом попытался пронзить его живот. Палка была мгновенно перекушена острыми зубами хищника. Когда когти уже почти вонзились в шею Янь Фэя, он улучил момент и пронзил сердце зверя.
Зверь упал с глухим уханьем, его острые когти лишь слегка царапнули шею Янь Фэя. Он рухнул на землю, тяжело дыша, вокруг витал резкий запах крови. Нужно было срочно уходить — запах крови привлечет других хищников. Почти полностью обессиленный, Янь Фэй сохранял ясность ума, но тело отказывалось служить. Ему пришлось отдохнуть, прежде чем он смог с трудом встать.
Он быстро собрал рассыпавшиеся грибы в мешок и осмотрел обезьяну, которая чуть не лишила его жизни. Она была тяжелой, и он с трудом мог ее сдвинуть с места. Было обидно, что он убил добычу, но не может унести её целиком. Взяв костяной нож, он решил отрезать несколько кусков мяса и забрать их домой.
— Мясо зверя кагу невкусное! — раздался голос за его спиной, когда он уже начал разделывать тушу. Янь Фэй вздрогнул, волосы на затылке встали дыбом. Он медленно обернулся и увидел огромного белого тигра, на спине которого лежала добыча, в три раза превышающая размеры самого хищника.
— Ты можешь получать еду в племени, незачем охотиться в лесу! — Голос тигра был низким, но Янь Фэй не почувствовал в нем презрения, хотя все равно ощутил, что его недооценивают.
— Я здоров и полон сил, могу сам себя обеспечивать и не буду жить за чужой счет! — Даже будучи полузверем, он имел человеческое достоинство.
Глаза тигра, глубокие и холодные, смотрели на Янь Фэя, вызывая страх. Но, несмотря на это, Янь Фэй упрямо смотрел в ответ, не желая показывать слабость перед тем, кто его недооценивал.
— Охота в одиночку — опасное занятие. В следующий раз можешь звать меня! Меня зовут Таннас, я сын Нас! — Полузверь, охотящийся в лесу — это было нечто новое. Таннас впервые увидел полузверя с такой интересной стороной.
Оказалось, что белый тигр — сын Нас, и, похоже, у него не было злых намерений. Янь Фэй улыбнулся, прищурив глаза.
— Привет! Меня зовут Янь Фэй, рад познакомиться! — Человек не может жить в одиночестве, и если зверочеловек хочет подружиться, почему бы не пойти навстречу? В конце концов, каждому нужны друзья.
— Янь Фэй? А не Сяо Фэй?
— Ты же знаешь, что я потерял память. Я дал себе новое имя, но можешь называть меня Сяо Фэй, если хочешь.
— Хорошо.
— Кстати, почему ты сказал, что мясо кагу невкусное?
— Оно очень вонючее, запах отвратительный.
— Если только это, то ничего страшного. Главное, чтобы насытило.
— Советую выбросить. У меня сегодня большая добыча, могу поделиться.
— Я сказал, что могу сам себя обеспечивать. Мне не нужна чужая помощь. Твоя добыча, какой бы большой она ни была, меня не касается! — Таннас хотя и не совсем понял, но увидел, что Янь Фэй упрям и не любит брать чужое. Он выглядел как взъерошенный кот.
— Ладно. Кагу для тебя слишком тяжелый. Я помогу отнести его. — Таннас сделал шаг назад, предлагая помощь.
Янь Фэй посмотрел на добычу. Он мог взять лишь несколько кусков мяса, а остальное пропадет зря. Как говорится, выбрасывать еду — грех.
— Тогда спасибо! Таннас, может, составишь мне компанию за ужином? В знак благодарности за помощь. — Янь Фэй был из тех, кто не любит быть в долгу. Он пристально смотрел на Таннаса, словно говоря, что если тот откажется, он предпочтет грех, чем принять помощь. Таннас, увидев его упорство, был удивлен. Обычно полузвери были жадными и ленивыми, но этот парень оказался совсем другим.
— Хорошо.
Нельзя было не признать, что иметь тигра в качестве телохранителя — это совсем другое дело. Янь Фэй явно почувствовал себя в большей безопасности. Слегка отстав от тигра, он внимательно разглядывал его. С тех пор как он узнал о существовании зверолюдей, это был первый раз, когда он так близко видел одного из них. Зверолюди действительно обладали уникальными преимуществами: превращаясь в зверей, они получали их когти, скорость, ловкость и обоняние, что позволяло им лучше приспосабливаться к дикой природе и даже доминировать над другими зверями, становясь хозяевами этой земли.
http://bllate.org/book/16459/1493282
Готово:
