— Были ли у Пятого молодого господина какие-то странные действия перед тем, как он ушел? — Чжан Хэ погладил цинь Яньчжихун. Инструмент был в отличном состоянии, хозяин часто играл на нём и, должно быть, очень любил эту цинь. Проблема в том, что если Сун Минь вызывал у Пятого молодого господина неприязнь, то, подарив ему эту цинь, он не смог бы заставить его полюбить её.
— Дай подумать… А, точно! В тот день пришел гость, сказал, что хочет увидеть Пятого молодого господина, но те два дня тот был не в духе и никого видеть не хотел. Гость попросил меня передать письмо, и после того как Пятый молодой господин прочитал его, он очень обрадовался и даже дал мне немного денег, чтобы я купил ему новую одежду.
Чжан Хэ замер. Рука, лежавшая на струнах, ослабла, и звук цинь прозвучал, задев струны и в его сердце. Он долго размышлял, его взгляд остановился на инструменте, после чего он повернулся и приказал:
— Запечатайте эту комнату, а цинь заберите с собой.
— Слушаюсь!
Как только Чжан Хэ вышел из Павильона Весеннего ветра, принцесса Сяньнин, которая в это время играла в шахматы с Юй Ду в своей резиденции, получила известие. Её длинные пальцы держали гладкий черный камень, который она поставила на доску, выражение лица оставалось невозмутимым.
— Сун Мэнсюэ и Пятый молодой господин тоже оказались замешаны, похоже, сеть семьи Сун полна дыр, — принцесса Сяньнин подняла чашку чая, подула на поднимающийся пар и сделала небольшой глоток.
Юй Ду, размышляя о шахматной партии, недоверчиво произнес:
— Как только Сун Мэнсюэ исчез, все нити оборвались. Как он сможет расследовать? Кроме того, Сун Цянь и Сун Сюй в один голос твердят, что Сун Мэнсюэ мертв. Это трудный орешек. Скорее всего, дело станет нераскрытым.
— Вы говорите, что этот Чжан Шуцюэ действительно прямолинеен, — поставив чашку, принцесса Сяньнин улыбнулась, наблюдая, как он делает ход. — Несмотря на то, что на нём клеймо семьи Сун, он раз за разом идёт против них.
Ситуация на доске изменилась, и белые камни взяли верх.
— Возможно, он действительно верный слуга. Молодые люди, только вступившие на службу, часто неопытны. Чжан Шуцюэ талантлив, к тому же из бедной семьи, он стремится к справедливости и честности, что полезно как для принцессы, так и для императора.
Принцесса Сяньнин не выразила согласия, играя с черным камнем, не решаясь сделать ход. Внезапно она предложила:
— Супруг тоже ничего не понимает. Чжан Шуцюэ ведь восхищается им? Пусть он вместе с ним расследует.
— Мудрое решение, принцесса, — Юй Ду похвалил её, наблюдая за её ходом, хотя было неясно, хвалит ли он её игру или её идею.
Сыграв половину партии, он сдался.
— Урожай в этом году хороший. Управляющий Бай хочет сделать из зерна вино, и писарь Доу очень рад.
— Он напрасно радуется, — принцесса Сяньнин покачала головой. — Это вино предназначено для ежегодной дани и продажи, ему ничего не достанется.
Они обменялись взглядами и не смогли сдержать легкой улыбки. В этот момент вошла Сун Чжи с маленьким флаконом в руках. Увидев, что принцесса Сяньнин и Юй Ду улыбаются, она остановилась и почтительно поклонилась. Принцесса Сяньнин встала, внимательно посмотрев на флакон, и спросила:
— Что это?
Юй Ду встал и поклонился Сун Чжи, которая ответила поклоном, а затем улыбнулась:
— Это женьшеневая пилюля, которую мне дал главный врач. Он сказал, что если у меня заболит голова или я почувствую слабость, нужно принять одну.
Она положила пилюлю в рукав, и её глаза забегали, словно она хотела что-то сказать, но слова застряли на губах.
— Что ты хочешь? — принцесса Сяньнин сжала губы, нахмурившись. Ей не нравилось, когда Сун Чжи вела себя так: каждый раз, когда у неё было что-то сказать, она не могла высказаться прямо. Если не хочешь говорить, то не мучайся.
— У меня есть просьба, — Сун Чжи смущенно потерла нос. — Я хочу научиться владеть мечом у Чжунхоу Мина.
— Стрельбе из лука? — принцесса Сяньнин подняла бровь. — У Мин Аня? Для охоты?
— Нет, нет, — Сун Чжи поняла, что принцесса ошиблась, и поспешила объяснить. — Я хочу научиться владеть мечом, оружием благородного человека, а не стрельбе из лука. Хотя стрельбе из лука тоже можно.
— Зачем тебе меч?
Сун Чжи с невинным видом ответила:
— Конечно, чтобы защитить себя.
Увидев выражение лица принцессы, она поспешно добавила:
— И вас, принцесса!
Принцесса Сяньнин усмехнулась, словно её слова развеселили:
— Защищать меня. Хорошо, если хочешь научиться владеть мечом, то учись. Это полезно для здоровья, иначе ты будешь падать в обморок каждые два дня, и я начну считать тебя обузой, а твоя жизнь окажется под угрозой.
После такого «предупреждения» Сун Чжи почувствовала холод в спине и поклялась себе никогда не доставлять принцессе хлопот. После вчерашнего предупреждения она серьезно задумалась и решила твёрдо следовать за принцессой Сяньнин. В конце концов, если она будет полезна и послушна, то с её небольшой хитростью сможет выжить. Принцесса Сяньнин в целом относилась к ней хорошо, по крайней мере, у них были общие интересы. Сун Чжи поняла, что хочет использовать власть и ум принцессы, чтобы сохранить свою жизнь. Кроме того, она надеялась, что сможет жить достойно. Она предположила, что должна быть полезной принцессе, иначе та не стала бы давать ей советы. Осознав это, она увидела в этом возможность. Если она заслужит расположение принцессы, то сможет возвыситься.
Кризис часто сопровождается возможностями. Сун Чжи считала, что в текущей ситуации полезно научиться боевым искусствам для самозащиты. Вдруг семья Сун действительно поднимет мятеж или нападут на супруга принцессы, она сможет защититься и выжить. Хотя принцесса Сяньнин терпела её ошибки, она понимала, что если совершит серьезный промах, то принцесса без колебаний избавится от неё.
— Желание супруга научиться боевым искусствам — это хорошо, но вряд ли Чжунхоу Мин осмелится обучать его, — напомнил Юй Ду. — Кроме того, если супруг будет слишком близко общаться с Чжунхоу Мином, его личность может быть раскрыта. Лучше, чтобы принцесса сама его обучала.
— Принцесса? — Сун Чжи посмотрела на принцессу Сяньнин с недоверием. — Принцесса владеет мечом?
Принцесса Сяньнин, увидев её сомнения, прищурилась и недовольно произнесла:
— Ты думаешь, что я должна сидеть дома, вышивать и читать «Женские наставления», ничего не умея?
Сун Чжи покраснела, чувствуя неловкость. Она сухо рассмеялась и затрясла головой, словно погремушка:
— Я вовсе не это имела в виду. Я считаю, что принцесса занята множеством дел, обладает как литературным талантом, так и военными навыками, владея всеми видами оружия. Но принцесса уже столь искусна в литературе, а её красота подобна небесной фее, и её таланты вызывают восхищение. А теперь оказывается, что она ещё и владеет мечом, что заставляет меня, бесполезную, чувствовать стыд и неловкость.
Эта лесть заставила принцессу Сяньнин смутиться. Она фыркнула:
— Льстец.
Совет Юй Ду действительно задел принцессу Сяньнин, и в тот же день она согласилась обучать Сун Чжи владению мечом. Сун Чжи тайком расспросила Юй Ду, и он рассказал ей, что принцесса Сяньнин до замужества училась у первого мечника государства более десяти лет, с детства занималась боевыми искусствами, не прерывая тренировок ни в жару, ни в холод. Услышав, что учитель принцессы — «первый мечник государства», Сун Чжи испугалась, а когда узнала, что тот однажды в одиночку подавил восстание, с легкостью убив генерала в гуще врагов, она перестала недооценивать принцессу и содрогнулась.
— Сегодня ты начнешь с основ, просто просиди в полуприседе час, — принцесса Сяньнин выглядела очень серьезной, и было непонятно, мстит ли она или действительно серьезно учит боевым искусствам.
Два часа? Сун Чжи закатила глаза, собираясь притвориться, что теряет сознание. Она же больна, как можно сидеть в таком положении на холодном ветру два часа? Это просто шутка.
— Эм... принцесса, не слишком ли долго? Обучение боевым искусствам должно быть постепенным, нельзя спешить и требовать быстрых результатов. Я думаю, что через час я уже упаду в обморок.
Принцесса Сяньнин подумала и сказала:
— Хорошо.
Затем она вошла в комнату. Сун Чжи вздохнула с облегчением, благодарная за доброту и заботу принцессы, но через мгновение та вернулась с толстой стопкой бамбуковых свитков, положила три пучка ей в руки и мягко прошептала:
— Супруг, держи крепко, стой ровно. Если упадут, перепишешь сто раз.
— А?
Сун Чжи бесчисленное количество раз пожалела, что открыла рот. Вместо того чтобы наслаждаться спокойной жизнью, она сама напросилась на неприятности, решив научиться владеть мечом. Ей следовало бы учиться жизненной мудрости, читать больше книг, иначе даже Чжан Хэ сможет её обидеть, не говоря уже о принцессе Сяньнин, которая полностью её подавляет.
http://bllate.org/book/16453/1492783
Готово:
