«Этот юноша действительно сможет заботиться о моём сыне? С таким хрупким телосложением он вряд ли сможет даже поднять его!»
Он красив, но бесполезен. Позже я куплю сыну раба. Надеюсь, сыну понравится этот малыш, и он будет хорошо питаться и жить, чтобы я больше не беспокоился.
Пока У Ян ещё разглядывал Юэ Линя, вдруг У Гу заговорил:
— Вау, ты действительно белее песчаной земли! Ты такой маленький, почти такого же роста, как я! Мне двенадцать лет, а тебе?!
У Гу с улыбкой смотрел на лицо Юэ Линя. Жена брата такая красивая!
«Рост Юэ Линя на самом деле не был маленьким — метр семьдесят пять для современного человека вполне нормально. Но по сравнению с этими первобытными людьми он казался карликом. Взглянув на двенадцатилетнего У Гу, который был почти такого же роста, Юэ Линь утешил себя: они все физически развиты, но умственно отсталы. Я — это концентрация всего лучшего!»
— Можно я потрогаю твою руку? Я слышал, что она мягче, чем мех лесной лисицы! Ты знаешь, что такое лесная лисица? Это животное, которое водится только у нас! Их мех такой приятный на ощупь!
Услышав слова У Гу, У Ян отвесил ему пощёчину:
— Заткнись!
У Гу прикрыл лицо рукой и опустил голову:
— Ненавижу отца!
У Ян почесал подбородок и после паузы произнёс:
— Ши Чи, верно? Ну… войди и встреться с У Чэнем! Теперь ты принадлежишь ему, и тебе нужно будет заботиться о нём. Я не буду скупиться, если что-то понадобится, приходи ко мне в хижину. Если будешь вести себя хорошо, я гарантирую, что никто не причинит тебе вреда!
Юэ Линь смотрел на мужчину, который был на голову выше его, и некоторое время молчал, прежде чем ответить:
— Да!
«Наконец-то я увижу У Чэня! Надеюсь, его рана не серьёзная! Пожалуйста, пусть не будет инфекции, пусть не будет инфекции!»
Открыв деревянную дверь, Юэ Линь не почувствовал запаха пота. Внутри хижины всё было просто: у входа стоял каменный табурет высотой в полметра, на котором могли поместиться два человека, а в глубине комнаты находилась квадратная каменная кровать, на которой лежал человек в неестественной позе.
Зажёг факел, висевший на стене, Юэ Линь подошёл к кровати.
— Ты Ши Чи?
У Чэнь при свете огня разглядел пришедшего и впервые за долгое время заговорил с кем-то.
Черты лица У Чэня были чёткими, как будто вырезанными из камня, он был очень привлекательным, с мужественными чертами. Но сейчас его лицо было бледным, и в свете огня он выглядел измождённым.
Юэ Линь хотел ответить «да», но потом передумал.
— Да…
При свете факела Юэ Линь наконец убедился, что конечности У Чэня действительно сломаны, но не критично! На теле также были раны, но их уже обработал Шаман Яньи, и они не были заражены, как у Ши Ши.
«Оказывается, племена, которые следят за гигиеной, и те, которые не следят, действительно отличаются…»
Юэ Линь присел на корточки, осторожно подняв факел одной рукой, и сказал У Чэню:
— Покажи мне свою руку, хорошо?
У Чэнь явно не хотел этого, его лицо исказилось, и он хмыкнул:
— Ты беспокоишься о моих ранах? Боишься, что я возьму тебя с собой в могилу, как раба? Я слышал, что вы, ремесленники, так говорите о нашем племени.
— Нет, ты ошибаешься. Я просто хочу осмотреть твои раны.
Юэ Линь игнорировал резкий взгляд мужчины, который не мог пошевелиться, и взял его левую руку.
У Чэнь вздрогнул от боли и издал тихий стон.
— Что ты делаешь?! Убирайтесь отсюда!
Юэ Линь не обращал внимания на сопротивление У Чэня и продолжил осмотр.
Тщательно осмотрев тело У Чэня, Юэ Линь чуть не заплакал от облегчения. Хорошо, что У Чэнь не принял лечение шамана!
«Это просто перелом, который можно вылечить, это не рак, не инсульт, не паралич! Каково это — потерять конечности из-за перелома? Это не просто стать инвалидом, это стать живым обрубком!»
— У Чэнь, ты знаешь, что это просто перелом! Ты можешь вылечиться, тебе не придётся всю жизнь лежать в постели, и тебе не нужно отрезать конечности!
Юэ Линь с энтузиазмом схватил У Чэня за плечи и повернул его лицо к себе.
У Чэнь увидел, как чёрные глаза юноши сверкают, глядя на него, и на его обычно холодном лице появилась лёгкая улыбка.
«Это выражение лица словно говорило, что он хочет его съесть?»
Раньше У Чэнь видел, как мужчины и женщины племени смотрят на него с подобным выражением, но с тех пор, как он получил тяжёлые ранения десять дней назад, и Зверь Дяо сломал ему конечности, те, кто раньше восхищался им, приходили навестить его, но все они смотрели на него с жалостью, утешали и уходили.
Но такие визиты быстро прекратились, особенно после того, как Шаман Яньи объявил, что он сможет выжить только потеряв конечности. Людей стало меньше, а потом они и вовсе перестали приходить, хотя он и не хотел их видеть.
Никто ещё не смотрел на него, лежащего в постели, с таким блеском в глазах, как этот юноша.
— Что ты сказал?
У Чэнь, погружённый в свои мысли, вдруг услышал слова юноши и попытался сесть, но боль от сломанных костей заставила его вздрогнуть. На лбу вздулись вены.
— Я говорю, что ты можешь вылечиться, это просто перелом… кости сломаны, но их можно срастить! Хорошо, что ты не принял лечение этого проклятого шамана! — радостно сказал Юэ Линь.
Убедившись, что у У Чэня всего лишь перелом, Юэ Линь наконец успокоился. Сейчас он был «Ши Чи», женой этого мужчины… или, скорее, заложником, присланным Племенем Ремесленников, что по сути мало отличалось от раба. В Племени Яньи рабы не имели прав.
«На самом деле, в большинстве племён рабы не имели прав. Каждый раб был из племени, исчезнувшего в Горном хребте Хуанцзи. Большинство рабов становились таковыми из-за войн между племенами, будь то борьба за землю или соляные рудники, или просто из-за конфликтов».
«Но в любом случае, проигравшие становились рабами, и для любого племени рабы были низшим классом, с которым можно было обращаться как угодно. Летом, весной и осенью они работали, а иногда их использовали как приманку для охоты на диких зверей. А зимой, когда еды не хватало, они часто становились «двуногими овцами»…»
Юэ Линь знал всё это благодаря Юань Хэхэ, который пришёл с ним. Юань Хэхэ и Му Хоу пришли следить за ним, но Юань Хэхэ был здесь как каменщик, присланный Ши Ши, чтобы присматривать за ним.
По пути Юань Хэхэ рассказал ему всё, что знал о Племени Яньи.
В отличие от других племён, Племя Яньи было самым большим в Горном хребте Хуанцзи, с самыми сильными мужчинами и наибольшим количеством воинов. Кроме того, их физические данные были высокими, и они жили ближе всего доисторическим зверям. Поэтому они охотились не на мелких травоядных, как Племя Ремесленников, а на настоящих хищников, таких как саблезубые тигры, и даже на мамонтов, если те проходили мимо.
«Я никогда не стану рабом, я буду свободным человеком».
— Ха-ха-ха…
У Чэнь вдруг засмеялся, и его улыбка была похожа на таяние снега.
— Ты понимаешь, что только что сказал? Ты осмелился оскорбить Шамана Яньи? Не боишься, что я расскажу им, и они сожгут тебя на костре?
Сердце Юэ Линя ёкнуло. Он случайно допустил ошибку.
«Хотя он презирал шаманов и их мистификации, он забыл, как первобытные люди почитают своих шаманов! Каждый шаман в племени обладал абсолютной властью, потому что они могли лечить болезни, общаться с духами и были представителями Бога-Предка».
http://bllate.org/book/16442/1490713
Готово:
