Резиденция маршала и личное поместье Линь Цзе располагались в соседних управлениях одного звездного района; путь между ними занимал около получаса полёта. Несмотря на происшествие в поместье, в резиденции маршала царила мирная тишина, хотя весь район был окутан холодной и строгой атмосферой.
После того как Линь Е доложил Цзи Вэймяню о ситуации, тот прошёлся по кабинету и остановился.
— Вы говорите, что Линь Цзе, чтобы уничтожить улики, взорвал всё поместье?
— Да. В тот момент мы нашли пульт управления в кладовой, и сразу же услышали взрыв. Та винтовая лестница соединялась с тайным эвакуационным ходом и вместе с несущей стеной поддерживала комнаты наверху. Если бы её уничтожили, весь ход обрушился бы.
— В таком важном месте, как кладовая, обязательно должны быть камеры. Вы проверили те пульты?
— Проверили, все настоящие.
— Линь Цзе, несомненно, уже знает, что вы выжили. Если его цель была уничтожить вас вместе с пультами, дальше он предпримет другие меры, — серьёзно произнёс Цзи Вэймянь, обращаясь к Линь Е. — Вы должны быть крайне осторожны.
— Я буду, — ответил Линь Е.
— Я его защищу, — одновременно произнёс Фэн Хуай.
Цзи Вэймянь на миг замер.
Линь Е недоуменно посмотрел на него.
«Что за бред?»
Цзи Вэймянь громко кашлянул.
В дверь кабинета постучали.
— Маршал, второй принц прислал доверенное лицо. Он хочет договориться о встрече с молодым господином Линем и майором Фэн.
Линь Е и Фэн Хуай обменялись взглядами.
«Янь Му?»
«Зачем он прислал кого-то?»
В поместье Линь Цзе только что произошёл инцидент, к тому же сам Янь Му присутствовал на банкете. Назначать встречу в такое время — по меньшей мере подозрительно.
Линь Е посмотрел на Фэн Хуая:
— Пойдём на встречу?
Тогда, в поместье Линь Цзе, Янь Му хоть и присутствовал на банкете, но не действовал заодно с Линь Цзе и даже предотвратил раскрытие личности Линь Е. Этот момент всегда казался Линь Е странным.
Но это не было поводом доверять Янь Му.
Информация расходилась с полученными разведданными, что требовало осторожности.
Фэн Хуай задумался на мгновение:
— Пойдём.
Линь Е слегка приподнял бровь:
— Отлично, посмотрим, что он задумал.
Фэн Хуай обратился к Цзи Вэймяню:
— Маршал, прошу следить за действиями Янь Му и продолжить поиски Линь Цзе.
Присланные Янь Му солдаты ждали за пределами резиденции маршала. Всего их было пятеро, и по одежде было видно, что это не военные, а личная охрана принца.
Главной среди них была женщина-Альфа с яркими золотыми кудрями и соблазнительной фигурой, словно воплощение греха.
— Я Хэша, телохранитель второго принца. По его приказу я пришла пригласить майора Фэн и молодого господина Линя.
Фэн Хуай остановился перед ней, окинув взглядом людей за её спиной:
— Пусть второй принц уберёт всё наблюдение, включая этих людей.
Хэша приоткрыла алые губы:
— Майор Фэн, я понимаю ваши опасения, но второй принц прислал нас лишь для вашей охраны, без злого умысла. Вы же не пострадали в поместье, верно?
Фэн Хуай остался невозмутим:
— Раз принц приглашает, то у нас есть право отказа.
Хэша помолчала:
— Это условие?
Фэн Хуай:
— Да.
Хэша быстро взвесила всё:
— Я принимаю ваше условие.
Место встречи находилось не в королевском дворце, а в заброшенном исследовательском институте Империи, расположенном в малонаселённом седьмом звездном районе. Империя состояла из тринадцати звёздных районов. Королевский дворец находился только в первом, дворяне и политики в основном жили во втором и третьем, а остальные относились к районам для простых людей.
Говорили, что это место когда-то было разведывательной базой Империи с невероятно сложной внутренней структурой, но несколько лет назад по приказу Империи было закрыто. Тем не менее, внешняя охрана здесь была не менее строгой, чем у дворца.
Хэша повела их через боковую дверь на юго-западе, где было меньше всего патрульных, а поблизости не было жилых массивов, что позволяло избежать лишних глаз.
— Майор, подозрительных действий не замечено, — в ухе раздался живой и слегка раздражающий голос из миниатюрной гарнитуры.
Перед тем как отправиться сюда, Фэн Хуай заранее отправил Бинхэ на разведку сигналов в этом районе. По пути они получали отчёты от Бинхэ в реальном времени и, убедившись в отсутствии ловушек, проследовали за Хэшей к заброшенному институту.
У юго-западных ворот Хэша остановилась и повернулась к ним:
— Молодой господин Линь, майор Фэн, мы на месте. Я не могу войти с вами, но вам дадут указания, как найти принца.
Линь Е остановился:
— Понятно.
Заброшенный исследовательский институт выглядел очень старым. Его некогда прочные стены, выдержавшие множество непогод, теперь напоминали кору старого дерева, а цвет стал почти тёмно-серым.
К лаборатории вёл тёмный коридор, в котором брёл слабый свет, источник которого невозможно было определить.
Линь Е оглядел стены коридора и заметил следы от картин. Между каждыми двумя рамами был установлен миниатюрный сигнализатор. Если бы они предприняли подозрительные действия, кто-то активировал бы устройство, и весь институт перешёл бы в состояние боевой готовности.
В воздухе плавала видимая глазу пыль, щекочущая нос при вдохе.
— Пожалуйста, пройдите по коридору до конца. Принц ждёт вас в первой лаборатории, — раздался холодный голос искусственного интеллекта.
— Есть видеонаблюдение, не делайте лишних движений, — тихо предупредил Фэн Хуай.
— Понял, — сказал Линь Е.
Коридор был длинным. Посредине с обеих сторон находились закрытые на замок двери, неизвестно куда ведущие. Светился только дальний зал, а на левой стене висела светящаяся табличка с надписью «№1».
«Дзынь» — механическая дверь автоматически открылась.
Ворота лаборатории медленно раздвинулись, повеяло запахом дезинфицирующего средства.
Множество механизмов гудело. Мужчина в белом халате стоял у прибора, записывая данные с экрана.
Это был Янь Му.
В отличие от прошлой встречи, он выглядел более холодным, но всё так же сохранял аристократическое достоинство.
Взгляд Линь Е упал на данные на экране, и он почти мгновенно понял — это моделирование данных.
Услышав звук, Янь Му неспешно выключил машину. В момент, когда цифры на экране погасли, в лаборатории загорелся свет.
Его пальцы покинули кнопку, и он повернулся к ним:
— Простите, майор Фэн, молодой господин Линь, что пришлось встречать здесь.
Фэн Хуай встретил его взгляд, голос холодный:
— Если у принца есть что сказать, говорите прямо.
У обоих были ледяные голубые глаза, но зрачки Янь Му казались более глубокими.
Янь Му посмотрел на него и произнёс серьёзно:
— То, что произошло сегодня в поместье Линь Цзе... я не предупредил вас заранее. Простите.
Линь Е невольно замер.
«Не предупредил заранее? Простите?»
Если бы он не понял скрытого смысла этих слов, он был бы слишком глуп.
Однако, независимо от полученной ранее информации или отношения Линь Цзе к Янь Му на том банкете, Линь Е не мог не сомневаться в нём.
Поэтому он спросил:
— Второй принц, я не понимаю, что вы имеете в виду.
Янь Му не спеша снял перчатки и слегка вздохнул:
— На самом деле, стрельба на банкете сегодня была моим решением.
Линь Е слегка нахмурил брови.
Янь Му опустил глаза, голос звучал сдержанно.
— Долгое время Линь Цзе пытался привлечь меня на свою сторону. Он использовал тайну моей покойной матери, чтобы шантажом заставить меня сотрудничать, но я всегда отказывался. Тогда он организовал этот банкет, чтобы публично вынудить меня согласиться.
— У Линь Цзе военная власть, и я ничего не могу с этим поделать. Поэтому, узнав, что вы с Линь Цзе конфликтовали в космопорту, я тайно распространил информацию о его банкете, рассчитывая, что вы придёте.
— Я намеренно хотел, чтобы вы двое уничтожили поместье и устранили Линь Цзе. То, что вы смогли сбежать через тайный ход, тоже было моим планом. Жаль только...
Здесь Янь Му сделал паузу, на его губах появилась лёгкая улыбка с ноткой самокритики.
Он спугнул змею.
Линь Е:
— Если второй принц хотел нашей помощи, почему не обсудил это с нами заранее?
Янь Му поднял глаза и встретился с его взглядом:
— Потому что до этого я не мог быть уверен в вашей позиции.
http://bllate.org/book/16435/1490064
Готово:
