Сяо И закрыл глаза, слушая болтовню Цинь Чанъюаня. Когда звук трения ткани одежды окончательно стих, он медленно начал снимать свой верхний халат. Развернув в руках белое платье, он долго смотрел на него, прежде чем мышцы на его руках расслабились, и, казалось, только сейчас он действительно принял то, что происходит.
Снаружи Цинь Чанъюань уже разговаривал с хозяйкой мастерской по пошиву одежды. Сам он был стройного телосложения, и, намеренно понизив голос, он практически не отличался от обычной девушки, разве что его голос был немного хрипловатым.
За такое короткое время он уже успел подружиться с хозяйкой, называя её сестрой. Та, поддавшись его обаянию, смеялась, прикрывая рот веером, и щедро одарила его различными безделушками.
В разгар их беседы вдруг в мастерской воцарилась тишина. Цинь Чанъюань инстинктивно повернулся и увидел перед собой ослепительно белую фигуру. Лицо её было холодным и бесстрастным, но он почувствовал, что она смотрела на него с каким-то странным выражением, словно упрекала или жаловалась.
Однако нельзя было отрицать, что за две жизни, которые он прожил, даже те женщины, которых он видел — будь то первая красавица мира или первая небожительница пяти земель — не могли сравниться с нынешним Сяо И в красоте.
Цинь Чанъюань широко улыбнулся, подбежал к Сяо И и, звонко звеня браслетом с колокольчиком, который подарила ему хозяйка, дружелюбно обнял его за руку и подтянул к хозяйке.
— Сестра Мэй, это моя старшая сестра, о которой я вам говорила. У неё проблемы с голосом, она ещё не восстановилась и пока не может говорить.
Сяо И был на два года старше, и его голос уже полностью соответствовал взрослому мужчине, поэтому подражать женскому голосу было невозможно.
Сяо И мгновенно понял намерения Цинь Чанъюаня и сдержанно кивнул хозяйке.
Та восхищённо воскликнула:
— Вы обе такие прекрасные! С того момента, как вы вошли в мою мастерскую в мужской одежде, я знала, что сегодня увижу что-то необычное. И я не ошиблась.
Цинь Чанъюань внутренне усмехнулся: «Сестра Мэй, ты так запуталась, что даже не можешь определить наш пол. Лучше промолчи».
После непродолжительной беседы Цинь Чанъюань расплатился и покинул мастерскую.
Как только они вышли, Сяо И беспощадно оттолкнул руку Цинь Чанъюаня.
Тот, смеясь, догнал его:
— Ну что такого? Мы же девушки, можно и подержаться за руки.
В глазах Сяо И читалось предупреждение, и он недовольно смотрел на него.
Казалось, он крайне не любил любые физические контакты с другими людьми.
Цинь Чанъюань понял и сделал шаг в сторону, сохраняя дистанцию. Он достал белый шарф и протянул его Сяо И:
— Сестричка-небожительница, наденешь? Ты выглядишь слишком сурово, шарф поможет скрыть это.
Сяо И посмотрел на него, привычно проигнорировав обращение, и послушно взял шарф, надев его.
— Спасибо.
Цинь Чанъюань пожал плечами и повёл Сяо И обратно к каравану.
Две женщины, одна пылающая энергией, другая холодная как лёд, идущие вместе по улице в ночное время, неизбежно привлекали внимание. Цинь Чанъюань шёл спокойно, но Сяо И, казалось, не мог смириться с этим. Его шаги становились всё быстрее, и в конце концов Цинь Чанъюаню пришлось почти бежать, чтобы поспевать за ним.
Когда они подошли к бородатому мужчине с просьбой подвезти их на летающем артефакте, тот не скрывал своего восхищения, разглядывая их с ног до головы.
— Вы хотите в Наньцзюнь? Но… у нас места ограничены.
Цинь Чанъюань сделал жалобное лицо:
— Братец, не могли бы вы найти для нас местечко? Даже если места нет, мы не против. Сейчас близко к новому году, мы вдали от дома, просто хотим вернуться. Но, оказалось, караванов в Наньцзюнь так мало. Мы уже несколько дней ищем и нашли только ваш. Мы не просим места сидя, просто…
Он сдавленным голосом добавил:
— Если только найдётся уголок, где мы сможем стоять, чтобы вы нас подвезли, мы будем счастливы.
С этими словами он опустил голову, закрыл лицо руками, и слёзы потекли по его щекам. Его шея согнулась, и лунный свет осветил хрупкую и бледную кожу на затылке.
Выглядел он так, что сердце разрывалось от жалости.
Сяо И спокойно наблюдал за представлением Цинь Чанъюаня. Он хотел как-то отреагировать, но не смог…
В конце концов Цинь Чанъюань, рыдая, обнял Сяо И и уткнулся лицом в его грудь.
Бородатый мужчина, сердце которого, казалось, вот-вот разорвётся от жалости, с сожалением сказал:
— Места у нас действительно заняты, но вы такие несчастные… Пойдёмте со мной… Я вас довезу до Наньцзюня.
Цинь Чанъюань, всхлипывая, вытер покрасневшие глаза и с дрожью в голосе поблагодарил мужчину.
Тот, будучи добрым человеком, видимо, занимал в караване не последнее место, так как у него была отдельная комната для отдыха. Он помог им подняться на летающий артефакт, провёл в свою комнату и, давая краткие указания, сказал:
— Меня зовут Ку Ци. Зовите меня как хотите. Сегодня я дежурю, так что вы можете спать здесь. Завтра посмотрим, не уедет ли кто-нибудь по дороге, тогда вы сможете занять их места.
Цинь Чанъюань, улыбаясь сквозь слёзы, ответил:
— Спасибо, братец Ку Ци.
Тот махнул рукой и ушёл.
В комнате горел уголь, на полу лежал толстый ковёр. Стульев не было, видимо, предполагалось, что люди будут сидеть на полу. Цинь Чанъюань, стесняясь, сел за маленький столик, взял виноградину и, с удовольствием съев её, весело обернулся к Сяо И:
— Сестричка-небожительница, иди сюда! Этот виноград очень сладкий, попробуй.
Сяо И, стоя у двери, посмотрел на Цинь Чанъюаня с покрасневшими глазами и, отводя взгляд, сказал:
— Ты действительно мастер.
Цинь Чанъюань уже с удовольствием ел виноград, снимая кожуру с фиолетовых ягод. Мякоть, прозрачная и мягкая, раскрывалась на его бледных пальцах. Он улыбался:
— Спасибо за комплимент!
Сяо И сел, скрестив ноги, и закрыл глаза, погрузившись в медитацию.
Цинь Чанъюань с сожалением спросил:
— Ты правда не будешь есть?
Сяо И покачал головой.
Цинь Чанъюань потерял интерес и, играя с шарфом Сяо И, спросил:
— Знаешь, я всё думаю, зачем Се Вэньжую понадобилась трава "Приманка Тысячи Драконов".
Сяо И открыл глаза и посмотрел на него.
— Семья Се, хоть и не входит в число шести великих семей, но в Чжунчжоу известна. Се Вэньжуй — старший сын семьи, у него духовный алтарь девятого ранга. Я не могу понять, зачем ему эта трава, — Цинь Чанъюань подпер щеку рукой и смотрел на Сяо И. — Как думаешь, сестричка-небожительница?
Сяо И, с его холодной аурой, в белом платье выглядел как существо, не принадлежащее этому миру. Он заранее наложил на себя женский облик, поэтому его фигура не выглядела неуместной. Для других он был высокой и стройной женщиной.
Сяо И ответил:
— Что он хочет сделать с травой, меня не касается. Между нами только отношения нанимателя и наёмника.
Цинь Чанъюань на мгновение замер:
— Ты слишком холодна, сестра.
Сяо И бросил на него ледяной взгляд, и Цинь Чанъюань тут же замолчал, робко пробормотав:
— Брат.
Сяо И оставил его в покое и добавил:
— У меня нет желания сближаться с Се Вэньжуем. Если я буду держать в голове все эти проблемы, я устану.
Цинь Чанъюань тихо засмеялся, его тело постепенно опустилось, и он, что-то пробормотав, закрыл глаза и уснул.
Неудачно для него, он опустился прямо на колени Сяо И.
Тот слегка вздрогнул, опустил взгляд на спящего Цинь Чанъюаня и с лёгким вздохом откинул его мешающие волосы со лба.
Нельзя было отрицать, что две красивые женщины, сидящие так близко друг к другу, создавали приятную картину.
Внезапно дверь открылась, и Сяо И мгновенно напрягся. Он резко обернулся и увидел Ку Ци, несущего коробку с едой.
Тот, испугавшись его реакции, отступил на шаг назад, но Сяо И поднял руку и приложил палец к губам, показывая, чтобы тот молчал.
Ку Ци вздохнул с облегчением, тихо вошёл, поставил коробку на стол, кивнул Сяо И и так же тихо вышел.
Сяо И вежливо кивнул ему, и напряжение в воздухе постепенно рассеялось.
Цинь Чанъюань беспокойно пошевелился, словно от боли в ране. Сяо И на мгновение замер, затем осторожно изменил позу, чтобы не задеть рану.
Всю ночь он больше не двигался.
—
Летающий артефакт должен был долететь до Наньцзюня минимум за четыре дня. Однако, чтобы добраться от границы Наньцзюня до города Лоюэ, потребовался ещё один день. На летающем артефакте они провели уже два дня.
http://bllate.org/book/16414/1487476
Готово:
