Сфера Чуйтянь — это благословенная земля, оставленная древними великими существами. В настоящее время она находится под управлением Академии Чжунчжоу и открывается раз в пять лет. В это время большинство учеников Академии отправляются в Сферу Чуйтянь как часть обязательного курса обучения.
Попадание в Сферу Чуйтянь несет в себе как удачу, так и риски. Каждый раз при открытии Сферы в ней погибает немало учеников, но это не останавливает соблазн возможностей для тех, кто идет по пути совершенствования.
На этот раз меч Чуюнь находится внутри Сферы Чуйтянь, из-за чего все ломятся в дверь, делая и так скудные места еще более дефицитными.
Великое состязание Сферы Чуйтянь разделено на три этапа. Первый состоится через два дня — это испытание культивации, из всех зарегистрировавшихся учеников отберут сто пятьдесят сильнейших. Второй этап — испытание состояния духа, выберут сто лучших. Последний этап проверяет объем знаний, и в финале выберут пятьдесят выдающихся.
Самый сложный этап, безусловно, второй, и он имеет наибольший вес в итоговой оценке.
Дефициты в силе и знаниях можно восполнить потом, но если есть изъяны в состоянии духа, то даже при уровне культивации и знаниях, намного превосходящих обычных людей, человек неизбежно сойдет с правильного пути.
Путь культивации — это процесс закалки духа.
Современный мир культивации уже не так жесток, как в прежние времена, когда пожирали слабые и сильные были правы. Теперь, если состояние духа правильное, даже при плохом духовном алтаре можно стать врачом или конфуцианским ученым — больше не царит культ силы.
В последние дни Цинь Чанъюань прилежно посещал занятия и не устраивал происшествий. Встречаясь со Сяо И, он лишь сухо здоровался. Столь аномальное поведение Цинь Чанъюаня заставило Сяо И лишь в первый день бросить на него лишний взгляд, но через два дня он привык.
Однако последние дни Цинь Чанъюаня прошли не так спокойно, как казалось. После возвращения с гор Дасюань он ясно осознал проблему: в Академии Чжунчжоу в этом году появился такой талант, как Сяо И, обладающий редчайшим в мире духовным алтарем десятого ранга и силой, далеко превосходящей обычных людей. Однако на вступительных испытаниях он занял лишь двести семьдесят второе место. Такой результат заставил скрежетать зубами. И хотя место не отражает всего, Цинь Чанъюань хотел узнать причину случившегося.
Возможно, Сяо И сделал это нарочно, а возможно, за этим стояло много слоев связанных интересов. Цинь Чанъюань просто хотел выяснить, что же произошло.
Почему никто не вмешивается? Почему никто не спрашивает? Почему, когда Сяо И продемонстрировал духовный алтарь десятого ранга, лица тех старейшин и инспекторов были столь спокойны?
Будто они заранее знали о существовании Сяо И.
Это открытие заставило Цинь Чанъюаня беспокоиться. Он хотел победить Сяо И — ведь, зная врага и себя, можно сразиться в ста битвах без поражения.
Но за эти дни расследований, возможно, из-за того, что Пять Сфер слишком сильно изменились и вышли из-под контроля Цинь Чанъюаня, он не нашел никакой информации о Сяо И.
У этого человека нет ни отца, ни матери, что совпадает с словами самого Сяо И. Он словно возник из пустоты, а может, выпрыгнул из расщелины в скале. В любом случае, он не связан ни с кем из Пяти Сфер. Прошлое у него чистое, до блеска, но именно эта чистота заставляла Цинь Чанъюаня чувствовать, что что-то не так.
Цинь Чанъюань полагал, что зацепка кроется в фамилии Сяо И — «Сяо».
В Пяти Сферах есть шесть великих родов. После упадка рода Сяо клан Наньгун начал стремительно нагонять и вместе с кланами Гунсунь, Е, Вэй, Сян и Ляньци вошел в число шести великих семей.
Цинь Чанъюань беспокоился, что этот «Сяо» может быть тем самым «Сяо» из бывших шести великих родов.
Однако много лет назад род Сяо был поглощен кланом Гунсунь, и осталась лишь одна капля крови — Сяо Юньцзинь. Если бы Сяо И действительно был из рода Сяо, то по характеру Сяо Юньцзиня он бы обязательно спрятал этого ребенка, лишь бы не вытряхнуть из него кровь рода Сяо и заменить ее на чью-то чужую.
Значит, это просто совпадение фамилий.
Накануне испытания культивации Цинь Чанъюань сидел в медитации при луне. Перед ним на белой бумаге были лишь хаотичные линии; он ничего не добился, только думая о грядущей завтра жестокой битве, и слегка вздохнул.
Это состязание шло на очки. Всего записалось девятьсот тридцать шесть учеников, среди них были как новички, так и те, кто должен был скоро закончить и выйти в мир. Уровни силы были различны, и сцена наверняка будет очень хаотичной.
Поэтому, чтобы предотвратить трагедии, старшие инспекторы случайным образом разбили всех учеников на пары. Первый раунд — на выбывание: победитель проходит в следующий раунд и получает два очка, проигравший же выбывает сразу.
Последующие поединки строго следовали системе очков: каждый случайным образом сражался с пятью людьми в пяти раундах. Победа приносила два очка, поражение списывало два очка, ничья не добавляла и не отнимала. В итоге по сумме очков всех ранжировали и выбирали сто пятьдесят лучших для выхода в следующий раунд.
Такие правила не были совершенны, но это был самый быстрый способ отобрать подходящих учеников и система, гарантирующая максимальную честность.
Цинь Чанъюань внимательно дважды перечитал правила и обнаружил, что не может придумать способ лучше. Он легко выдохнул лишний воздух. Первый этап испытания продлится целых пять дней. Он посмотрел в сторону дворика Сяо И и обнаружил, что Сяо И нет, не известно, куда он делся.
Цинь Чанъюань усмехнулся, задул свечу и долго стоял у окна, словно наконец отказавшись от чего-то, разделся и лег спать.
—
На следующее утро Цинь Чанъюань перехватил Сяо И у главных ворот столовой.
Как и ожидалось, вскоре Сяо И подошел к столовой, молчаливый, как гора.
Цинь Чанъюань преградил ему рукой путь:
— Ты какой по счету сегодня?
В сети изначального духа можно было посмотреть свою площадку и номер поединка.
Сяо И убрал его руку:
— Площадка «Сюань», тридцать второй.
Цинь Чанъюань усмехнулся:
— О, понял. Тогда постарайся выступить хорошо, я буду смотреть на тебя снизу.
Первый раунд испытания культивации был отборочным.
У Цинь Чанъюаня было хорошее зрение, он издалека разглядел знакомую фигуру Сяо И. Сяо И сидел на стуле рядом с площадкой «Сюань» и спокойно читал книгу. Камень наконец свалился с души у Цинь Чанъюаня.
Он сам не знал почему, но всегда беспокоился, как бы Сяо И не повторил вступительные экзамены. По какой бы то ни было причине, двести семьдесят второе место не было истинным уровнем Сяо И.
Даже если личность Сяо И была туманной, Цинь Чанъюань надеялся честно сразиться с ним.
Темп отборочных раундов был очень быстрым. Иногда разница в силах между сторонами была слишком велика, и победитель определялся в мгновение ока. После окончания такого поединка старейшина объявлял победителя, и тут же начинался следующий.
Ведь отборочные раунды не были главным, следующие пять раундов — то самое.
Противник Цинь Чанъюаня был высоким и крепким мужчиной, на курс старше, привыкшим к тяжелому мечу.
У этого тяжелого меча был неплохой ранг, и Цинь Чанъюань чуть не был обманут, когда впервые взглянул на него.
Но позже, когда он стал прощупывать этого человека, он обнаружил, что хотя тело того и сильное, скорость и реакция намного ниже. Можно сказать, что его стиль борьбы заключался в лобовом натиске.
Цинь Чанъюань улыбнулся. Он лучше всего умел справляться с такими противниками. Всего за пять приемов тяжелый меч покинул руки того человека, и сам он лежал на земле, раскинув руки и ноги, лишенный всякой способности сопротивляться, не в силах пошевелиться.
Победа Цинь Чанъюаня.
Цинь Чанъюань отряхнул руки, желая пойти посмотреть на ситуацию у Сяо И, но неожиданно по дороге его перехватил Се Вэньжуй.
Се Вэньжуй дважды застенчиво улыбнулся ему. Цинь Чанъюань наклонил голову:
— Что, есть дело?
Се Вэньжуй повернул голову набок:
— Ты спешишь?
Цинь Чанъюань тайком взглянул в сторону Сяо И и обнаружил, что до выхода Сяо И на сцену еще далеко. Он успокоился и ответил:
— Нет, что ты хотел сказать?
Се Вэньжуй, казалось, стеснялся начать говорить, он обдумывал некоторое время, прежде чем открыть рот:
— Чанъюань, в последнее время Хо Лань не создавал никаких проблем, верно?
Цинь Чанъюань с одного взгляда понял намерение Се Вэньжуя — Се Вэньжуй окольными путями спрашивал, получил ли он извинительное письмо от Хо Ланя.
Цинь Чанъюань ответил:
— Разве ты не должен знать лучше меня, создает он проблемы или нет? Пару дней назад он прибежал передо мной хвастаться, сказав, что мне лучше не встречаться с ним на отборочном раунде, иначе он точно побьет меня до того, как я упаду на колени и буду умолять о пощаде, и что у меня даже не будет шанса продвинуться.
Лицо Се Вэньжуя немного побледнело:
— Чанъюань, Хо Лань действительно так сказал?
Цинь Чанъюань внезапно потерял интерес:
— Се Вэньжуй, какие у тебя вообще отношения с Хо Ланем? Неужели нужно, чтобы ты так за него заступался сзади?
Се Вэньжуй с трудом прикусил губу:
— Я... можно считать, его сводный брат...
http://bllate.org/book/16414/1487450
Готово:
