Жун Чэнь достал из-за пазухи огниво и, зажег огонь в пещере, осветил пространство.
С момента входа в пещеру прошло уже время, равное половине чашки чая, но Вэй Хэн и Жун Чэнь так и не встретили ни одного патрульного или ловушки.
Обменявшись взглядами, они усилили бдительность, действуя с еще большей осторожностью.
Прошло еще какое-то время, и, оказавшись в глубине пещеры, они по-прежнему не наткнулись ни на одну ловушку.
Вэй Хэн ненадолго остановился, погрузившись в размышления.
Этот путь не был усыпан ловушками, как обычно бывает в тайных ходах, а, напротив, казался полностью свободным, словно был создан для побега.
Подумав об этом, Вэй Хэн опустил взгляд, словно что-то осознал.
Они пришли с окраины, и для них это место было входом. Но если этот вход на самом деле был выходом из тайного хода, предназначенного для бегства, то отсутствие ловушек на пути становилось объяснимым.
Внезапно Вэй Хэн взглянул на Жун Чэня, и их глаза встретились. Оба одновременно пришли к одному и тому же выводу.
Вэй Хэн уже собирался заговорить, как вдруг раздался слабый шум.
Казалось, тайный ход подошел к концу, и они ясно услышали шаги и разговоры людей, но звуки были слишком тихими, чтобы разобрать слова. Через мгновение все снова стихло.
Когда шум прекратился, в слабом свете огнива Вэй Хэн случайно задел рукой какой-то механизм. Легкое нажатие — и каменная дверь открылась.
Перед ними предстала более просторная комната.
Вэй Хэн вошел внутрь, осматриваясь. Вдруг его взгляд упал на ряды масок, висящих на стене, и одежду, лежащую на стеллажах.
Эти маски напомнили Вэй Хэну и Жун Чэню их поездку в округ Пинь.
Они были точь-в-точь как маска, которую носил тот человек, с которым они столкнулись в округе Нань.
— Вышло как-то само собой.
Если догадка верна, то это место, вероятно, принадлежало личной охране владельца Восточного дворца.
Вэй Хэн снял две маски и черные плащи, бросив один из них Жун Чэню. Уголки его губ слегка приподнялись, а брови изящно изогнулись.
— Переодевайся, а потом пойдем искать Ю Ю и Жун Цзы.
Жун Чэнь взял одежду, не говоря ни слова, и быстро переоделся, опустив взгляд, с легкой улыбкой на губах.
Когда оба переоделись, они открыли дверь и вышли из тайной комнаты.
Снаружи коридор разделялся на три пути, каждый из которых был освещен свечами.
Стены коридора были покрыты позолоченными каменными плитами, на которых были вырезаны изображения мандал. Под мандалами полыхал все более яркий огонь.
Однако, присмотревшись, можно было заметить, что линии мандал и огня переплетались, образуя лица с жуткими улыбками и плачем.
Вэй Хэн пристально смотрел на рисунки на стене, и вдруг его голова закружилась. Он резко оперся рукой о каменную дверь.
Жун Чэнь закрыл глаза Вэй Хэна рукой и поднес к его носу лист мяты.
— Эти фрески опасны, сосредоточься и успокой разум.
С исчезновением света и звуком голоса Жун Чэня прохладный аромат мяты быстро вернул Вэй Хэну ясность сознания.
Через мгновение Жун Чэнь убрал руку и протянул Вэй Хэну лист мяты.
Вэй Хэн взял его, просто сказав «спасибо», и снова взглянул на стену, на этот раз стараясь сохранять спокойствие, лишь мельком взглянув на изображения, прежде чем отвести взгляд.
— Три пути. Какой выберем?
Жун Чэнь молчал, честно говоря, он сам не знал, какой путь выбрать.
Вэй Хэн, похоже, понял его молчание и, указав на один из путей, спросил:
— Этот?
Жун Чэнь посмотрел на средний путь, на который указал Вэй Хэн, и слегка кивнул.
Приняв решение, они двинулись по выбранному пути.
Как оказалось, удача Вэй Хэна была не на высоте. С тех пор, как они выбрали этот путь, они наткнулись на столько ловушек, что, казалось, восполнили все, что пропустили на входе.
Едва Вэй Хэн уклонился от метательных ножей, вылетевших из стены, как, приземлившись, он случайно наступил на что-то. Раздался щелчок, и на них обрушился град стрел.
Глаза Вэй Хэна сузились, он отступил на несколько шагов, схватил Жун Чэня за рукав и оттащил его назад, остановившись в нескольких шагах.
Увидев каменную плиту, упавшую перед ними, он приложил немного силы, чтобы сдвинуть её и использовать как щит против стрел.
Пока они активировали одну ловушку за другой, Хэ Чу, находившийся в другой части, получил сообщение и остановился во время обхода.
Услышав от подчиненного, что ловушки срабатывают и кто-то проник внутрь, он изменил маршрут и велел подчиненному вести себя.
Вэй Хэн смотрел на стрелы, торчащие из плиты, на острые наконечники, блестевшие в свете свечей.
Затем он вытащил одну из стрел, вытер наконечник платком, и белая ткань окрасилась в темный цвет.
Вэй Хэн лишь слегка удивился, заметив, что все ловушки, с которыми они столкнулись, были отравлены.
Пока он размышлял об этом, Жун Чэнь выхватил стрелу у него из рук, бросил её на землю и сказал:
— Пошли скорее. Мы активировали столько ловушек, что они, наверное, уже знают о нас.
Вэй Хэн кивнул, но в этот момент раздался знакомый соблазнительный голос.
— Уйти? Куда это вы собрались?
Хэ Чу увидел знакомые маски и одежду на этих двоих, его лицо на мгновение исказилось, но недовольство быстро скрылось за маской.
Он слегка усмехнулся и холодно произнес:
— Прячете хвосты.
— Осмелились проникнуть сюда, но не осмелились показать свои лица. Прекрасно.
Вэй Хэн и Жун Чэнь посмотрели друг на друга, в глазах каждого читалось удивление.
Не ожидали, что они появятся так быстро.
Вэй Хэн намеренно понизил голос, сделав его хриплым и непохожим на свой обычный. Он слегка пошевелил горлом и произнес несколько слов, играючи, с легкой насмешкой в конце.
— Прячете хвосты.
— Это вы о себе?
— Кто бы стал проникать сюда без маски, чтобы выдать себя?
Хэ Чу резко рассмеялся и жестом приказал своим людям действовать:
— Мне все равно, кто вы. Раз уж вы здесь, то сегодня никто из вас не уйдет.
С этими словами раздался звук обнажаемых мечей. Люди Хэ Чу бросились вперед, атакуя двоих.
Вэй Хэн мгновенно вытащил несколько стрел из плиты и, приложив половину силы, метнул их в нападавших.
Цели были точными — в сердца и шеи, смертельные места.
Вэй Хэн привык использовать нефритовые бусины, и это было известно всем в Великой Инь. Если бы он использовал их сейчас, то его личность была бы раскрыта.
Поэтому Вэй Хэн опустил взгляд и решил воспользоваться стрелами. Бесплатное оружие, почему бы и нет?
Хотя стрелы не так удобны, как нефритовые бусины, в точности броска Вэй Хэн не сомневался, будь то бусины, стрелы или что-то еще.
Стрелы разрезали воздух, издавая свистящий звук.
В мгновение ока нападавшие бросились в стороны, а те, кто не успел, получили стрелы в сердце, пронзившие их тела. Кровь мгновенно пропитала их груди.
Уголки губ Вэй Хэна приподнялись, на лице появилась ледяная улыбка, полная насмешки. Он подозвал их пальцем.
— Ну-ка, ещё раз.
Хэ Чу лишь пошевелил пальцами, приказав остальным продолжать, и еще одна группа людей бросилась вперед, обнажив мечи.
Вэй Хэн снова вытащил десяток стрел и, как и раньше, метнул их в цели.
Пока нападавшие уворачивались, Хэ Чу внезапно вытащил меч, слегка оттолкнулся от земли и прыгнул в воздух, встречая стрелы и разрубая их пополам.
Затем он перевернулся в воздухе, сделав несколько движений мечом, и, используя силу, бросил половину наконечников в Жун Чэня, а остальные пнул в сторону Вэй Хэна. После приземления он бросился на Вэй Хэна с мечом.
Вэй Хэн лишь на мгновение замедлил движение, затем вытащил еще десяток стрел, отступил на несколько шагов, наклонился в сторону, и стрелы пролетели мимо его лица.
Когда Хэ Чу приблизился, Вэй Хэн на мгновение остановился, затем, держа стрелы в обеих руках, направил их в лицо Хэ Чу и метнул в его сторону.
— На этих стрелах ваш яд.
Когда Хэ Чу приблизился, Вэй Хэн прошептал ему на ухо.
Хэ Чу встретил насмешливый взгляд Вэй Хэна, отступил на несколько шагов и, воспользовавшись моментом, попытался сорвать с него маску.
Маска упала на землю, но Жун Чэнь встал между Вэй Хэном и Хэ Чу, закрывая его от взгляда. Затем он бросил меч, который выхватил у одного из нападавших, в сторону Хэ Чу, и, пока тот уворачивался, увел Вэй Хэна прочь.
Через мгновение остались только кровь и обломки.
Хэ Чу остыл, его голос был холодным и гневным:
— Обыщите весь лагерь, снимите маски и проверьте всех.
— Если найдете их, берите живыми. Если не сможете — убивайте.
Вэй Хэн и Жун Чэнь, уйдя, свернули в боковой коридор, немного отдохнули и продолжили путь.
http://bllate.org/book/16403/1485773
Готово:
