— В резиденции князя и тайвэя побывали воры из-за халатности столичной охраны, что дало ворам возможность действовать. Если и винить, то нужно искать корень проблемы. Командир столичной стражи пренебрегал своими обязанностями, что и привело к этой беде в резиденции князя и тайвэя.
Чиновник, который первым вышел, посмотрел на своего оппонента и продолжил.
— Ваше Величество, у меня есть доказательства халатности губернатора Яньцзина.
— Ваше Величество, у меня также есть доказательства халатности командира столичной стражи.
Император на троне, просмотрев представленные доказательства, потер виски и медленно заговорил.
— Сегодня снимаю с должностей губернатора Яньцзина и командира столичной стражи. Канцлер Чу завтра представит кандидатов на замену.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Вэй Хэн и Жун Чэнь, наблюдая, как чиновники их партий с яростью сбрасывают своих оппонентов, задумались, не ошиблись ли они в своих приказах.
Он хотел лишь улучшить безопасность, а не смещать чиновников и ставить своих людей.
Похоже, эти двое неправильно поняли его намерения.
— Уважаемые министры, есть ли ещё дела для доклада?
Министр цензора Сюй Шэн вышел вперёд.
— У меня есть дело для доклада.
Император: «…»
Каждый день столько дел.
— Министр Сюй, что вы хотите доложить?
— Ваше Величество, вчера я получил письмо от тайвэя Жуна, в котором он сообщает о злоупотреблениях губернатора округа Пинь, который угнетает народ. В округе Пинь уже три месяца продолжается сильная засуха, урожай погиб, из десяти домов выжили лишь семь-восемь. Однако губернатор округа не только не открыл зернохранилища, но и скрыл это, обманывая вышестоящих.
Жун Чэнь: «…»
Нет, я точно не помню, чтобы писал вам письмо!
К тому же он поручил это дело своим людям, как это стало делом Сюй Шэна из партии Вэй?
Жун Чэнь взглянул на Вэй Хэна, и их взгляды встретились. Увидев понимание в глазах Вэй Хэна, Жун Чэнь почувствовал дурное предчувствие.
Затем Сюй Шэн продолжил.
— Более того, четыре дня назад на тайвэя Жуна было совершено покушение, и на одежде убийц были обнаружены знаки округа Пинь.
Жун Чэнь: «…»
Он точно помнит, что убийцами были тайные стражи, обученные наследным принцем.
Услышав это, Жун Чэнь понял, что он вовлечён в эту историю, и лучше самому в неё вмешаться, чем позволить им использовать её.
— Министр Жун, правда ли то, что сказал министр Сюй?
— Ваше Величество, это правда.
В этот момент Вэй Юань запаниковал. Несколько дней назад лагерь тайной стражи был разгромлен, а теперь раскрыли это дело. Губернатор округа Пинь тесно связан с ним, и он получил от него немало денег. Если начнётся расследование, он неизбежно будет замешан.
Вэй Юань решительно настроился, в глазах его читалась жестокость. Если не удастся спасти, придётся пожертвовать частью.
Император с гневом ударил по трону, и его голос разнёсся по всему залу.
Вэй Хэн вышел вперёд и заговорил.
— Ваше Величество, успокойтесь. Сейчас важно помочь жителям округа Пинь справиться с засухой, а затем уже расследовать злоупотребления губернатора.
— Министр Вэй прав, это дело началось с вас, поэтому поручаю его вам, а министр Вэй будет помогать.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
— Совет окончен.
Чиновники покинули Чертог Цзиньлуань, лишь Вэй Хэн и Жун Чэнь остались.
Жун Чэнь смотрел на Вэй Хэна, в глазах его читался гнев.
Он действительно любил Вэй Хэна, действительно хотел посадить его на трон, но это не значит, что он будет спокоен после того, как Вэй Хэн его подставил.
— Наследный князь, вы действительно мастер.
— Не сравнится с вами, министр Жун.
Увидев яркую улыбку Вэй Хэна, Жун Чэнь снова замолчал и вышел из зала.
Вэй Хэн, подперев подбородок, слегка поднял бровь. Неужели разозлил?
Но он действительно намеренно втянул Жун Чэня в это дело, ведь для императора нужна поддержка народа, и он поможет Жун Чэню завоевать её.
Так что округ Пинь — отличное место.
Жун Чэнь, которого Вэй Хэн считал разозлённым, шёл за пределами зала, думая о его яркой улыбке, и уголки его губ невольно поднялись.
Через десять дней Вэй Хэн и Жун Чэнь с максимальной скоростью добрались до округа Пинь.
Хотя они ехали вместе, жители округа Пинь не могли ждать, поэтому они просто торопились, не думая о романтике.
Вэй Хэн, держа в руках указ императорского инспектора, принудительно открыл ворота округа Пинь.
Войдя в город, они направились прямо в резиденцию губернатора, без лишних слов связали его и бросили в тюрьму. Во время обыска они увидели, насколько роскошным может быть дом простого губернатора.
Вэй Хэн с подчинёнными пересчитывали имущество, когда Жун Чэнь, вернувшись с зернохранилища, вошёл в резиденцию с холодным лицом и мрачным взглядом.
Вэй Хэн, увидев это, подумал, что дело плохо.
— Что случилось? Что-то не так с зернохранилищем?
— Восточное зернохранилище пусто, оно давно заброшено. А в западном зернохранилище зерно смешано с песком, подменено подделкой.
Услышав это, Вэй Хэн тоже потемнел, гнев поднялся в его сердце. Яо Ваньчао действительно осмелился на такое, не боясь подавиться от жадности.
Они думали, что привезённое ими зерно вместе с запасами зернохранилища хватит на какое-то время, но оказалось, что зернохранилище в таком состоянии.
К тому же, чтобы захватить его врасплох, они спешно прибыли с доверенными людьми, а зерно всё ещё было в пути.
— Зерна, привезённого из Яньцзина, хватит лишь на десять дней. Если отправить за новым, уйдёт не менее двадцати дней. В это время нужно закупить зерно в ближайших городах, чтобы решить проблему голода, а затем уже разобраться с засухой.
— Засуха затронула не только округ Пинь, но и близлежащие города, которые сейчас сами в беде.
Округ Пинь расположен на северо-западе, близко к границе, климат здесь жаркий, и засухи случаются часто, но в этом году из-за действий людей она стала ещё хуже.
— Кроме того, Жун Цзы сообщил, что за городом обнаружили беженцев, которые превратились в бандитов.
Бандиты уже появились? Насколько же их довели?
В этот момент Вэй И передал Вэй Хэну список имущества, составленный в ходе обыска. Вэй Хэн просмотрел его и продолжил.
— Тогда поедем в более отдалённые города за зерном, используем эти деньги.
— Также отправьтесь в тюрьму, допросите Яо Ваньчао, посмотрим, сможет ли он что-то рассказать, например, где зерно.
— Я не верю, что он смог так быстро превратить всё зерно в деньги.
Жун Чэнь слегка кивнул, соглашаясь с планом Вэй Хэна.
— Я допрошу его, а ты займись закупкой зерна.
Сказав это, Жун Чэнь отправился в тюрьму с людьми, а Вэй Хэн той же ночью выехал из города.
_
Возможно, Вэй Хэну не повезло, так как вскоре после выезда он столкнулся с теми самыми бандитами, о которых говорил Жун Чэнь.
Вэй Хэн и его спутники, увидев перед собой разбойников, невольно сжали оружие.
— Не знаю, вы хотите денег или зерна?
— И то, и другое.
— Такая жадность не к добру.
Вэй Хэн вздохнул, понимая, что это обычные люди, доведённые до отчаяния, и не мог быть жестоким.
Увидев их лидера, одетого в простую одежду, но с аристократической грацией, он подъехал к нему.
— Я знаю, что вы тоже в отчаянии, но люди в городе ждут зерна, чтобы выжить. Поэтому давайте заключим сделку: пропустите нас, и на обратном пути мы оставим вам достаточно зерна.
Молодой человек, не ожидавший такого поворота, удивился, но затем ответил.
— А если я откажусь?
— Хотя я не хочу применять силу, это не значит, что я не смогу.
Мужчина быстро взвесил все за и против и согласился.
— Хорошо, я верю, что наследный князь Си Хэ не обманет.
Услышав это, Вэй Хэн усмехнулся, в глазах его мелькнуло понимание — он сделал это нарочно.
— Вы знаете, кто я, и всё равно решили остановить?
— Эти люди должны выжить.
— Могу ли я узнать ваше имя?
— Цзи Юйчжи.
— Запомню.
Вэй Хэн, видя, как они расступились, продолжил путь к месту назначения.
На горизонте занялась заря, освещая бескрайнюю пустыню.
Вэй Хэн остановился у ворот округа Сюй, велел Вэй И показать пропуск охране, и, как только ворота открылись, въехал в город.
Проезжая по улицам, он видел, как открываются лавки, слышал крики торговцев, наблюдая за оживлённой жизнью города.
Вэй Хэн остановился на улице, огляделся и направился в управление окружного суда.
Сейчас у него не было времени на поиски продавцов зерна, поэтому лучше всего было обратиться к губернатору округа Сюй.
Как он знал, губернатор округа Сюй Ли Ин был одним из немногих чиновников его партии, отправленных в провинцию.
И он сам попросил назначения в округ Сюй, так как не мог смотреть на то, как его родной город страдает от коррупции, и хотел принести пользу народу.
Теперь, видя, как процветает округ Сюй, можно было понять, сколько сил он вложил.
http://bllate.org/book/16403/1485660
Готово:
