Вечером в спешке зарезали курицу и приготовили суп с ямсом. Бай Шуан ворчала:
— Гер Цзю, у тебя слабое здоровье, и дорога была утомительной. Не обязательно было возвращаться.
Су Цзю улыбнулся:
— Всё же нужно было навестить. А где Ачэ?
— Учится в городе, вернётся на каникулы.
— Ему скоро экзамены?
— Они назначены на начало весны.
— Уже скоро, меньше полугода осталось.
— Не говори о нём. Как у вас с Вэй Чэнем дела?
Су Цзю замер, поднял взгляд и моргнул:
— У нас всё хорошо. Почему ты спрашиваешь?
Бай Шуан уже заметила, что сегодня они пришли с пустыми руками. В прошлые разы они всегда приносили множество подарков. Не то чтобы Бай Шуан любила подарки, но она беспокоилась, не столкнулись ли они с трудностями в жизни.
Но она не могла спросить прямо, только косвенно интересовалась их делами. На самом деле, они потратили много денег в городе, и у них не осталось средств даже на покупку подарков.
Бай Шуан вздохнула:
— Вэй Чэнь слишком расточителен. Тебе нужно его остановить. Вы ещё молоды, и когда появятся дети, расходов будет много. Не тратьте сейчас больше, чем имеете, иначе в будущем не будет денег на случай трудностей.
Су Цзю забеспокоился, например, о предстоящем осеннем налоге. Раньше он об этом не думал, но теперь, живя отдельно, им придётся платить больше.
Более того, Вэй Чэнь уже был взрослым, и ему нужно было платить дополнительный налог на призыв в армию. Су Цзю не хотел, чтобы Вэй Чэня забрали в солдаты из-за неуплаты налога, а он сам остался бы вдовцом!
В тот вечер они остались в доме Су Цзю, и он обсудил это с Вэй Чэнем. Сам Вэй Чэнь не придавал этому значения. День был напряжённым, а после обеда он помогал Бай Шуан работать на рисовом поле, срезая целый участок риса. Даже железный человек не выдержал бы такого. Вэй Чэнь обнял его:
— Спи, разве ты не устал?
У Су Цзю в голове были свои заботы, и он не мог уснуть. Всю ночь он ворочался, а на следующий день поспешил вернуться с Вэй Чэнем в волость Синье.
Перед отъездом Бай Шуан подарила им двух несушек, чтобы они хорошо за ними ухаживали.
Они вернулись домой на ослиной повозке. Су Цзю выпустил кур во двор, рассыпал им отруби, а Вэй Чэнь привязал осла к свинарнику и положил в кормушку сухую траву. Когда он вышел, то увидел, что Су Цзю стоит у ворот и разговаривает с кем-то.
— Ты как раз вовремя. Тебя кто-то ищет.
Су Цзю поднял бровь и глядел на Вэй Чэня с неоднозначным выражением лица. Вэй Чэнь посмотрел на человека у ворот. Там стояла девушка лет шестнадцати-семнадцати, с приятной внешностью.
Как только она увидела Вэй Чэня, её глаза загорелись. В руках она держала корзину с утиными яйцами. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Судя по внешности, она была симпатичной, но, к сожалению, немая.
Вэй Чэнь, видимо, её знал. Он сжал губы и подошёл к ней:
— А-а.
Она протянула корзину с яйцами, жестами показывая, чтобы он взял. Вэй Чэнь взглянул на корзину и достал из рукава связку медяков, протягивая их немой девушке.
Она покачала головой, отказываясь брать. Вэй Чэнь замедлил речь:
— Возьми. Это не за яйца. Я не нуждаюсь в них.
Немая девушка могла читать по губам и сразу поняла, что он сказал. В конце концов она взяла медяки, посмотрела на Су Цзю и, покраснев, убежала.
Вэй Чэнь взял корзину и обернулся, встретившись с насмешливым взглядом Су Цзю:
— Не знал, что ты такой романтик? Когда ты успел завести эту любовную историю за моей спиной?
Вэй Чэнь лишь слегка удивился, а затем рассмеялся:
— О чём ты? Чувствую запах ревности.
Су Цзю не стал шутить. Только что эта девушка смотрела на Вэй Чэня с явной симпатией. Кто бы поверил, что между ними ничего нет? В любом случае Су Цзю было неприятно, и он отвернулся, собираясь войти в дом.
— Постой.
Вэй Чэнь улыбнулся, его глаза сияли. Он подошёл к Су Цзю и протянул корзину с яйцами, лёгким движением щёлкнув его по лбу.
— Ой! Это больно, негодяй!
Су Цзю потирал лоб. Вэй Чэнь смотрел с долей сожаления:
— Ты и есть маленький негодяй. Я купил эти яйца, чтобы ты поправился.
Су Цзю был в деревне не так давно и не знал, что немая девушка приехала сюда несколько лет назад. После смерти отца она осталась с матерью-вдовой, и они жили за счёт продажи утиных яиц. Недавно, когда Су Цзю болел, Вэй Чэнь заказал партию яиц для него.
Выслушав объяснение, Су Цзю всё же чувствовал себя неловко, вспоминая взгляд немой девушки на Вэй Чэня. В нём явно читалась симпатия. Он настаивал:
— В деревне не только она продаёт яйца. Почему ты выбрал именно её?
Вэй Чэнь вздохнул:
— Дело в том, что немая девушка спасла мне жизнь. Два года назад, когда я рубил дрова в горах, меня укусила змея. Она нашла противоядие и спасла мне ногу. По логике, я должен поддерживать её бизнес. Если тебе так некомфортно, в следующий раз я куплю яйца у кого-то другого.
Су Цзю почувствовал, что был слишком мелочным, но мысль о том, что Вэй Чэнь знал немую девушку ещё до их встречи, всё равно вызывала у него дискомфорт:
— Мы найдём способ отплатить ей за доброту, но в будущем лучше не общайся с ней. Это может плохо на неё повлиять, и мне будет неприятно…
— Хорошо.
Вэй Чэнь усмехнулся, всегда уступая своему ревнивцу.
Волость Синье насчитывала около трёхсот жителей, что делало её крупной деревней. Здесь разводили кур, уток, цикад и кроликов. Благодаря своим землям, деревня была практически самодостаточной.
После долгих размышлений Су Цзю решил, что безопаснее всего заниматься пищевым бизнесом. Хотя он был врачом, в деревне его мало кто знал.
Рыбы и креветки в местной реке давно привлекли его внимание. В то время люди ещё не оценили их вкус, и они в изобилии плавали в воде. Большинство ловили их, чтобы кормить кур и уток. В прошлый раз он купил целую корзину за два медяка у одного ребёнка.
После обеда, когда солнце было в зените, Су Цзю прогулялся по берегу реки и снова купил у ребёнка корзину крупных креветок.
Вэй Чэнь в это время делал лук. Он не заметил, что Су Цзю вышел, и думал, что тот спит.
Когда Су Цзю вошёл, неся корзину под палящим солнцем, Вэй Чэнь сразу взял её у него, поставил во дворе и нахмурился, видя, что тот весь в поту:
— Ты что, с ума сошёл? На улице такая жара, а ты бегаешь!
Су Цзю, не обращая внимания на его слова, вытер пот:
— Сегодня вечером я приготовлю тебе что-то вкусное.
В корзине маленькие существа прыгали и шевелились, выглядя довольно необычно. Они были белые и красные. Можно ли их есть? Вэй Чэнь сомневался.
— Белые — это мясные креветки, а красные — раки. И те, и другие можно есть, они богаты белком.
Вэй Чэнь, не особо разбирающийся в этом, кивнул:
— Решай сам. Днём я пойду в горы.
Сентябрьская погода была подходящей для охоты. Если не пойти сейчас, позже, когда станет холоднее, животные станут ленивыми, и охотиться будет сложнее.
— В горы? Я тоже пойду.
Су Цзю сразу сказал, набирая ведро воды, чтобы замочить креветок. Вэй Чэнь, поправляя лук и верёвки, остановился и посмотрел на небо:
— Сейчас слишком жарко. Лучше не надо, в горах трудно ходить.
— Я всё равно пойду!
Су Цзю ещё не был в дальних горах. Обычно он лишь рубил дрова в ближних горах, а дальние были высокими и крутыми, и туда редко ходили. Там должно было быть много интересного.
Пока он говорил, Су Цзю уже вышел с корзиной за спиной.
— Тьфу.
Вэй Чэнь лишь вздохнул, но тут же наклонился, чтобы подтянуть ему штанины и заправить их в обувь, а затем снял со стены соломенную шляпу и надел её на Су Цзю. Иначе, оставив кожу открытой, его бы съели комары!
В конце концов, они не собирались идти далеко, и можно было просто прогуляться по окраине долины.
В горах было прохладнее из-за обилия растительности. Дорога в ближних горах была хорошо протоптана, но после перехода через ручей они попали в дальние горы, где следы тропы стали едва заметны, а дорогу заросла высокой травой и ветками.
Несмотря на то что Вэй Чэнь шёл впереди и прокладывал путь, Су Цзю всё же поцарапал лицо веткой.
[Пусто]
http://bllate.org/book/16391/1484344
Готово:
