Во дворе Сун Цзян сидел на маленькой скамейке, закинув ногу на ногу, а за ним стояла группа его подчинённых, выглядевших весьма самоуверенно.
— Господин Вэй, вы же понимаете, что содержать такую компанию непросто, все мы зарабатываем тяжёлым трудом. По сравнению с первоначальной ценой, вам нужно заплатить как минимум в три раза больше. Если вы согласны, мы сразу уйдём, а если нет, то мне и моим ребятам придётся здесь задержаться.
— В три раза?! Как бы то ни было, это слишком много…
Вэй Чэндэ нервно вытирал пот со лба. Вэй Хао, боясь ответственности, уже сбежал. Старуха Вэй, услышав шум, вышла, но была так напугана толпой во дворе, что чуть не потеряла сознание. Вэй Чэндэ велел ей спрятаться с Цзя Ши внутри, и теперь он один противостоял давлению.
Эти люди привыкли жить на острие ножа, и, несмотря на весь свой жизненный опыт, Вэй Чэндэ не решался с ними связываться.
— Господин Сун, видите ли, у меня сейчас нет таких денег…
— Хм! — Сун Цзян резко встал. — Значит, господин Вэй собирается, чтобы мы работали за просто так?
Вэй Чэндэ был в затруднении:
— Но мы же договорились…
— Тогда было тогда, а сейчас — сейчас! Господин Вэй хочет, чтобы я рассказал всем, как вы поступили с собственным сыном и невесткой?
— Этого нельзя допустить! — Вэй Чэндэ больше не мог сидеть спокойно. Если эта история дойдёт до деревни, и все узнают, что он нанял головорезов, чтобы проучить своего сына, это не только испортит его репутацию, но и может привести к суду! Он, конечно, не верил, что старший сын осмелится подать в суд, но слухи точно разрушат его имя!
Он вытер пот со лба и сказал:
— Подождите здесь, — после чего ушёл в задний двор.
— Что? Ты хочешь столько денег? — Старуха Вэй не могла поверить своим ушам. Отдать столько денег было для неё равносильно смерти!
Вэй Чэндэ настаивал:
— Ты хочешь, чтобы эти люди продолжали буянить здесь? Если они не получат денег, они не уйдут!
— Этого нельзя допустить! — Старуха Вэй забеспокоилась. Эти деньги были отложены на учёбу сына. Она ругала Вэй Чэндэ за то, что он не смог справиться с двумя негодяями и привёл их в дом!
Она заплакала, и Цзя Ши тоже начала рыдать. Снаружи раздавались удары в дверь, которые звучали как удары по сердцам всех присутствующих, пугая до смерти.
— Свекровь, отдайте им деньги, это слишком страшно! — Цзя Ши всхлипывала, она не выдерживала такого давления.
Живя в деревне, они никогда не сталкивались с таким, и старуха Вэй тоже была напугана. В конце концов, она достала деньги и отдала их Вэй Чэндэ для расчёта.
Как только деньги были переданы, Сун Цзян и его люди быстро исчезли.
Вэй Чэнь получил от Сун Цзяна десять лян серебра. Он посмотрел на Сун Цзяна и вернул ему два ляна:
— Ты хорошо справился. Это деньги для твоих ребят, пусть выпьют.
На самом деле, Сун Цзян мог бы просто забрать все десять лян, и Вэй Чэнь ничего бы не смог сделать, но он даже не подумал об этом.
Он с радостью принял два ляна:
— Спасибо, брат Вэй. Если что-то понадобится, обращайся.
Вэй Чэнь, с глубоким взглядом, немного помолчал, а затем сказал:
— То, чем ты сейчас занимаешься, хоть и приносит доход, но слишком опасно. Вместо того чтобы жить на острие ножа, лучше найти стабильную работу. Я верю, что с твоими способностями ты сможешь добиться успеха где угодно.
Сун Цзян был гордым человеком, и если бы кто-то другой сказал ему такое, он бы лишь презрительно фыркнул: «Кто ты такой, чтобы указывать мне?»
Но эти слова исходили от Вэй Чэня, и Сун Цзян почувствовал в них глубокую заботу. Он помнил, что видел Вэй Чэня лишь однажды, но теперь, встретив его снова, испытывал странное чувство, будто их связывает что-то большее.
— Скажи, брат Вэй, как ты узнал моё имя при первой встрече? — спросил Сун Цзян, глядя на Вэй Чэня. — В тот раз я не называл тебе своего имени.
В мире боевых искусств, опасаясь мести, Сун Цзян редко называл своё имя, если его не спрашивали.
Вэй Чэнь лишь снова посмотрел на него и, сжав губы, ничего не ответил. В этот момент Су Цзю выглянул из-за двери, словно боясь помешать их разговору, но, увидев, что Вэй Чэнь заметил его, почесал голову:
— Вы закончили? Можем идти домой?
— Сейчас. — Вэй Чэнь улыбнулся и, уходя, похлопал Сун Цзяна по плечу. — Увидимся.
Когда они вышли, уже закатывалось солнце, и Су Цзю явно хотелось домой.
Вэй Чэнь смотрел на оранжевое закатное небо, но его мысли вернулись к холодной луне прошлого, к военным лагерям и битвам.
— Генерал, позволь мне, Сун Цзяну, возглавить атаку!
— Я готов служить тебе до конца!
— Докладываю! Генерал, передовые войска прорвали вражеский лагерь, но Сун Цзян, возглавлявший атаку, пал в бою…
Вэй Чэнь закрыл глаза, словно всё ещё слыша звуки боевых рогов.
— Что с тобой? — голос прервал его воспоминания. Вэй Чэнь обернулся и увидел обеспокоенный взгляд Су Цзю. Он улыбнулся, и закатный свет смягчил его черты, делая его лицо невероятно красивым.
Су Цзю совсем не видел в нём того уродства, о котором говорили люди, просто его лицо не было слишком добродушным.
— Ты чем-то расстроен?
— Нет. — Вэй Чэнь подумал, что прошлое уже не имеет значения. В этой жизни он не пойдёт в армию, и судьба его бывших подчинённых останется неизвестной.
Они вернулись в деревню, когда уже стемнело. Су Цзю был вымазан в грязи, как маленький нищий, и привлёк к себе множество взглядов.
— Эй, Вэй, что случилось? Выглядите, будто в грязи валялись!
Вэй Чэнь, поддерживая Су Цзю, нарочно сказал:
— Наткнулись на разбойников, — но больше ничего не добавил, оставив деревенских догадываться.
Вернувшись домой, они застали семью в полном хаосе.
Су Цзю узнал о событиях дня и с усмешкой подумал, что они получили по заслугам!
Он слышал, что Цзя Ши, разозлившись, уехала к родителям, старуха Вэй заболела от переживаний, а Вэй Чэндэ бегал по двору, словно ничего не произошло. Едва Вэй Чэнь и Су Цзю успели присесть, он начал отдавать приказы, как хозяин слугам, совершенно игнорируя их вид.
Су Цзю, видя это, всё больше разочаровывался и, воспользовавшись тем, что Вэй Чэнь ушёл в комнату, пошёл к родителям Вэй Чэня с вопросами.
Когда он подошёл к двору, то услышал, как те спорили в доме.
— …Если бы я знал, что этот негодяй станет таким, я бы задушил его, когда подобрал!
— Мы его вырастили, кормили, а он вместо благодарности только вредит нам!
— В конце концов, он не наш родной…
Су Цзю, стоя за дверью, услышал, как Вэй Чэндэ произнёс это, и почувствовал, будто его окатили ледяной водой.
Теперь он понял, почему родители так ненавидели Вэй Чэня. Всё стало ясно…
Су Цзю обернулся и увидел Вэй Чэня, стоящего у входа.
Он уже некоторое время был здесь и слышал всё, что говорили в доме, но его лицо оставалось бесстрастным.
Су Цзю, сжав зубы, покраснел от гнева:
— Ты знал об этом?
Вэй Чэнь, приёмный сын семьи Вэй, знал об этом с детства.
С тех пор как он себя помнил, он знал, что он не такой, как Вэй Цзюнь. У Вэй Цзюня были новые одежды и обувь, а он мог носить только старые, изношенные вещи. Он с детства был крупным, и одежда Вэй Цзюня ему не подходила, зимой его руки и ноги были открыты, и он мёрз, покрываясь обморожениями.
Вэй Цзюнь всегда был сыт, а если в доме появлялось что-то вкусное или интересное, это доставалось ему. Однажды Вэй Чэнь, сильно проголодавшись, отобрал еду у Вэй Цзюня, и старуха Вэй, узнав об этом, избила его. Когда Вэй Чэндэ вернулся и Вэй Цзюнь снова пожаловался, он снова был избит.
В детстве Вэй Чэнь часто задавался вопросом, почему родители относились к ним так по-разному?
Тот день, когда он получил двойную порцию наказания, усилил его сомнения, и той ночью он впервые в жизни сбежал из дома. Он спрятался в горах за домом, дрожа от холода, и всё время надеялся, что родители придут за ним.
http://bllate.org/book/16391/1484218
Готово:
