После завтрака Чжао Чэнь достал книги «Три иероглифа», «Тысяча иероглифов» и «Сто фамилий» с комментариями и пояснениями и передал их Чэнь Фу:
— Я их буду учить? — Удивился Чэнь Фу.
— Да, Фуэр. Ты знаешь иероглифы, так что нужно использовать свои знания. С сегодняшнего дня ты будешь их маленьким учителем. Я буду платить тебе жалованье — десять лянов серебра в месяц, и ещё у тебя будет доступ к бесчисленным книгам. Ну что, Фуэр, возьмёшься? — С улыбкой спросил Чжао Чэнь.
— А почему бы и нет! — С серьёзным лицом ответил Чэнь Фу, принимая книги. — Жалованье не нужно, только книги давай.
— Не беспокойся, всего будет в достатке. — Чжао Чэнь, увидев, как легко тот взялся за задание, не мог не восхититься.
Самоучка, уверенный в себе и смелый — довольно талантливый мальчик.
Ли У, услышав это, тоже обрадовался и, смеясь, взял Чэнь Фу за руку:
— Фуэр, как здорово! Теперь у тебя будет много книг!
Чэнь Фу посмотрел на него и кивнул, позволив ему держать свою руку.
Чжао Чэнь почувствовал лёгкую зависть.
Даже дети могут открыто держаться за руки и «выставлять свои чувства напоказ», а он и Сяо Цзю даже встретиться могут только при удачном стечении обстоятельств.
Не желая больше «питаться собачьим кормом», Чжао Чэнь повернулся к Ли У:
— Сяо У, пока ты оставайся с Фуэром. Через пару дней пойдёшь со мной делать другие дела. Мне нужно кое-что сделать. Если что-то случится, позовите меня. Если меня не будет в деревне, идите к дяде Чэню или Хэ Шаньбао и Хэ Даху.
Чэнь Фу и Ли У кивнули.
Чжао Чэнь ещё поговорил с Сунь Цзинем и остальными, после чего покинул дом Ли и направился к своей хижине.
Ещё не дойдя до хижины, он издалека услышал шум.
Чжао Чэнь нахмурился и ускорил шаг.
У входа в хижину Хэ Шаньбао и Хэ Даху, вооружённые палками, преграждали дорогу незнакомцу.
Хэ Даху, глядя на мужчину среднего роста с болезненным видом, нахмурился:
— Дядя Чжао, ты не можешь забирать вещи из дома Чжао, пока его нет!
Чжао Шимин с неприятным выражением лица усмехнулся:
— Чжао Чэнь — мой племянник. Он вырос на моём рисе. Мне нужно ждать, пока его не будет, чтобы войти в эту развалюху? Убирайтесь с дороги!
— Какой там твой рис! То, что ты давал Чжао, даже не сравнится с тем, сколько он должен был получить за обработку твоей земли! — Возразил Хэ Даху.
В деревнях, если кто-то обрабатывает чужую землю, он должен отдать половину урожая владельцу. Ведь тот платит налоги, и только после этого остаётся что-то на еду.
Земля, оставленная Чжао Шицаем, была хорошего качества. Урожай даже в плохой год составлял четыре-пять сотен цзиней. В последние годы налог на лучшую землю составлял сто цзиней зерна, так что Чжао Шимин должен был отдавать Чжао Чэню как минимум сто цзиней с каждого му.
Но что он давал? Лишь остатки еды и побои.
Раньше Хэ Шаньбао и Хэ Даху не стали бы вмешиваться в такие дела.
В конце концов, это семейные проблемы, не стоит лезть.
Но теперь Чжао Чэнь спас Ху Цзиньцю и нашёл им работу. Он был благодетелем семьи Хэ, и они не могли позволить Чжао Шимину устраивать беспорядки в хижине, пока Чжао Чэня не было.
— Ты! — Чжао Шимин разозлился, указав на Хэ Даху:
— Старший брат отдал мне землю, и теперь она моя! Я могу делать с ней что хочу! Вы что, сторожевые псы этого несчастного, что так усердно охраняете эту развалюху?
Услышав, что их назвали сторожевыми псами, лица Хэ Шаньбао и Хэ Даху потемнели. Хэ Даху сказал:
— Раз ты говоришь, что это развалюха, там же ничего ценного нет. Зачем тебе туда лезть?
— Ничего ценного? — Усмехнулся Чжао Шимин. — Я слышал, что в последнее время этот дурак начал везти. Вдруг стал умным и нашёл себе учителя-врача. Недавно он вернулся из уездного города с десятком ящиков, и его сопровождали врач Шэнь и охрана. Наверняка там серебро! Разве вы не соблазнились?
Хэ Шаньбао и Хэ Даху на мгновение замерли.
Конечно, они соблазнились.
Вчера вечером дядя Ван, управляющий повозкой, передал слова Чжао Чэня, чтобы они на следующий день пришли к восточной стороне хижины помочь построить навес. Утром они пришли, но Чжао Чэня не было. Вспомнив деревенские слухи, они тоже подумали о чём-то плохом.
Но эти мысли быстро исчезли, и они очнулись.
Чжао Чэнь был их благодетелем. Как они могли предать его?
Это было бы наказано небесами!
Так что они больше не думали о вещах в хижине. Чжао Чэнь, Чэнь Фу и Ли У уже подготовили участок. Отец с сыном усердно начали носить брёвна, доски, рубить бамбук и солому для строительства навеса.
Вечером, когда Чжао Чэнь не вернулся, Хэ Шаньбао, чтобы защитить вещи в хижине от воров, даже принёс свои постельные принадлежности и устроился спать под навесом, охраняя дом.
Чжао Шимин, увидев, что они на мгновение задумались, решил, что они соблазнились:
— Серебро — это хорошо. С серебром ваша семья Хэ больше не будет жить в этой развалюхе. С серебром вы сможете делать что угодно. Даху сможет жениться на самой красивой девушке или юноше в деревне. Позвольте мне войти, и я поделюсь с вами третью, как вам?
Хэ Шаньбао и Хэ Даху теперь были трезвы и не поддавались на его уговоры.
Хэ Шаньбао с серьёзным лицом сказал:
— Чжао Шимин, ты думаешь, что мы такие же неблагодарные, как ты? Уходи, или мы тебя выгоним!
С этими словами он поднял свою палку.
Чжао Шимин дома не работал, всё ему подавали на блюдечке, а на стороне путался с вдовой Ван. Он был слаб и мог только дома издеваться над женой, юношей и бывшим Чжао-дураком.
Хэ Даху мог легко избить его до синяков, не говоря уже об отце с сыном вместе.
Увидев, как Хэ Шаньбао поднял палку, Чжао Шимин инстинктивно отступил на несколько шагов. Злобно указал на них:
— Вы слишком наглеете! Когда мой племянник вернётся, он, возможно, сам принесёт мне всё на блюдечке, и тогда…
— Не мечтай! Этого никогда не случится, разве что во сне. — Раздался спокойный и холодный голос.
Все обернулись. Хэ Шаньбао и Хэ Даху обрадовались:
— Чжао!
— Чжао Чэнь!
Чжао Чэнь кивнул им, затем повернулся к Чжао Шимину:
— Дядя, ты уйдёшь сам, или мы тебя выгоним?
— Ты… — Чжао Шимин недавно взял серебро, которое копила семья, и уехал с вдовой Ван к её родителям. Как раз началась страда, и он помогал там, занятый почти месяц, вернулся только вчера.
Услышав от госпожи Чжоу о переменах в Чжао Чэне, он задумал недоброе. Хотел прийти ночью, но был слишком уставшим и решил отложить визит на утро.
Чжао Шимин думал, что Чжао Чэнь — всего лишь дурак. И, даже если стал умнее, разве сможет сразу стать настолько хитрым, чтобы противостоять ему? Если он смог справиться с матерью и детьми, то только потому, что они были слабыми. А с ним Чжао Чэнь не посмеет.
Он не ожидал, что Чжао Чэнь будет так прямолинеен.
Чжао Шимин на мгновение замер. Затем, опомнившись, изменил выражение лица:
— Чэнь, разве ты не помнишь, как я заботился о тебе раньше?
Чжао Чэнь дёрнул уголком рта, холодно глядя на этого актёра.
Чжао Шимин был мастером: пока был жив Чжао Шицай, он изображал хорошего брата и дядю, чтобы Чжао Шицай хорошо к нему относился. Но как только Чжао Шицай умер, он захватил его дом и имущество. Затем при первой же возможности выгнал единственного сына брата, слабоумного Чжао, в эту глухую хижину, где его били и ругали.
Только что он вёл себя высокомерно перед Хэ Шаньбао и Хэ Даху. А теперь, увидев, что Чжао Чэнь не так легко запугать, сразу сменил маску.
Он что, думает, что Чжао Чэнь всё ещё дурак и его легко обмануть?
— Не помню. Зато помню, как ты бил меня, называл дураком и несчастным, и даже хотел зарезать. — Чжао Чэнь холодно посмотрел на него:
— Остальное я забыл. Но то, как вы издевались надо мной, я помню отчётливо.
Авторское примечание:
Первая глава...
Спасибо за подписки, комментарии, критику и исправления!
Огромное спасибо, кланяюсь~~
http://bllate.org/book/16384/1483307
Готово:
