Теперь же, в этой простой даосской одежде, без метёлки, меча или нефритовых украшений, даже без даосской шапки, со случайно воткнутой в волосы веткой с остатками коры, он выглядел как отшельник, который спит, прислонившись к обвалившейся стене, словно ждёт, пока кто-то сам подойдёт к нему.
— Не может быть, я выгляжу совсем иначе, даже Ши Фэн меня не видел… — Цюй Хун всё ещё недоумевал.
Он воскрес в теле ребёнка из пастбища семьи Цюй за заставой, который умер в младенчестве.
Люди за заставой имели более резкие черты лица, густые брови и мужественный вид. С бородой он выглядел как настоящий бродяга, но теперь казался омоложённым, достигшим успехов в даосской практике.
Возможно, это была некая необъяснимая, неуловимая аура.
Она резко изменила его облик, и даже те, кто знал его раньше, не решались сразу признать.
— …Я раньше колесил по югу и северу, везде болтался, и многие простолюдины знали «Дедушку Цюя», особенно те, кто крутился в низших слоях общества, в переулках и на улицах, — самые осведомлённые люди, — сказал Цюй Хун, поглаживая подбородок. — После этой катастрофы, если я снова появлюсь в таком облике, это вызовет подозрения.
В радиусе трёхсот ли от горы Сяоян все живые существа погибли. Как «Дедушка Цюй» мог выжить?
Похоронив тела, Цюй Хун решил отказаться от этой многолетней личности.
— Как ты узнал, расскажи? — Цюй Хун был уверен, что даже его аура изменилась. Если это не магия практикующего, а просто визуальное восприятие, то нужно срочно что-то менять.
— Внешность — это лишь оболочка. Такой человек, как учитель, не может быть скрыт просто сменой одежды.
Цюй Хун фыркнул, уставившись на Чэнь Хэ:
— Говори правду!
— …
Чэнь Хэ опустил глаза:
— Ученик говорит правду. Тысячу раз правду. Брат однажды упомянул: «Наш учитель Нань Хунцзы — это человек, которого ты можешь увидеть среди тысячи людей». Не нужно лишних слов, просто увидишь и поймёшь.
Цюй Хун замер, полный сомнений. Неужели Ши Фэн так его восхвалял?
Может, он стеснялся говорить это в лицо, а с учеником был откровенен? Цюй Хун не смог сдержать лёгкую улыбку (и гордость).
— Хотя ученик постоянно спорил со мной, в душе он уважал и любил меня.
Кто бы не обрадовался такому?
— Это правда? — Радость радостью, но Цюй Хун не забыл о своём статусе и с достоинством промолвил:
— Что ещё он говорил, расскажи?
— Брат велел мне запомнить ваш облик.
Чэнь Хэ с хитринкой в глазах, но с серьёзным лицом добавил:
— Я сказал брату, что это описание звучит слишком расплывчато, как я могу сразу понять? Брат ответил, что это просто: если увидишь человека, который выглядит как настоящий отшельник, даже его покачивание головой кажется глубокомысленным, и всё, что он говорит, кажется правдой, даже если он обманывает тебя, ты всё равно поспешишь дать ему деньги за совет, то это точно наш учитель.
— …
Улыбка Цюй Хуна застыла.
— Что за чушь! Когда я занимался мошенничеством? — Цюй Хун сквозь зубы произнёс каждое слово.
— Это ещё хуже. Брат сказал, что вам даже ничего не нужно делать. Просто обойдите чей-то дом три раза, вздохните пару раз, и на следующий день, когда вы снова пройдёте мимо, вас обязательно пригласят внутрь, чтобы вы указали на проблемы с фэн-шуй.
Цюй Хун взбесился. Он быстро сообразил и выдал секрет старшего ученика:
— Ученик, не верь всему, что он говорит. Это всё из-за юношеского пыла твоего брата. Он однажды сказал, что фундамент стены дома непрочен и обязательно рухнет во время сильного дождя, а я, обходя переулок три раза, не смог найти продавца лепёшек, который обычно торговал там каждый день. Думая о том, что у меня в кармане всего десять монет, и мне нужно кормить твоего брата, я не смог сдержать грусти и начал вздыхать. И тут вдруг кто-то выскочил и умолял меня посмотреть фэн-шуй. Если бы не твой брат, кто бы обратил внимание на бедного даоса, ищущего лепёшки?
— …
Чэнь Хэ решил, что в будущем ему лучше не вмешиваться в дела Ши Фэна и Нань Хунцзы. Иначе, если у Нань Хунцзы появятся другие ученики, или если у него и Ши Фэна будут свои ученики, Нань Хунцзы обязательно добавит его в список тех, кому будет рассказывать о своих промахах.
— Учитель, отдохните здесь, я пойду искать брата.
Нань Хунцзы лучше оставить Ши Фэну.
— Постой.
Цюй Хун остановил Чэнь Хэ, бросив взгляд на всё увеличивающуюся толпу практикующих, которые для удобства доставали из сумок для хранения временные жилища — от бамбуковых домиков до роскошных павильонов, всё в беспорядке.
— Столько людей, как ты найдёшь?
Цюй Хун не хотел удерживать Чэнь Хэ, он просто хотел подшутить над учеником. Он знал, где находится Ши Фэн.
— Знаю, Достопочтенный Омывающий Меч прибыл, брат там с ним беседует.
— Ты… догадался?
Чэнь Хэ молча посмотрел на Цюй Хуна, затем искренне сказал:
— Достопочтенный Омывающий Меч прибыл шесть часов назад.
— Ты можешь знать, что происходит вокруг, даже когда медитируешь? — Цюй Хун был поражён.
— Конечно, разве брат не сказал мне об этом перед тем, как уйти? — Чэнь Хэ сдержанно улыбнулся. — Он не говорил это вам, не разговаривал сам с собой, он обращался ко мне.
— …
— Я могу слышать не только во время медитации, но даже когда сплю. Если кто-то говорит рядом, особенно обо мне, я обязательно это узнаю. — Чэнь Хэ подмигнул. — Учитель, в следующий раз будьте осторожны, не говорите за моей спиной с братом.
— Что я говорил? — возразил Цюй Хун.
Чэнь Хэ подумал и всё же сказал:
— Вы спросили брата о прошлом школы Бэйсюань, о том, как он вернулся и увидел лишь гору трупов на ледяной вершине. Брат уже рассказал мне об этом, учитель, не бойтесь, что он скрывает это в себе, превращая в демона.
Теперь Цюй Хун действительно поверил, что Чэнь Хэ может слышать разговоры во время медитации.
Но, вспоминая прошлое, его лицо помрачнело:
— Ты понимаешь, почему я хотел, чтобы Ши Фэн рассказал об этом?
— О, я догадался.
Не дожидаясь ответа Цюй Хуна, Чэнь Хэ добавил:
— Потому что я тоже так думаю.
Цюй Хун: …
— Держать что-то в себе — это нехорошо. — Чэнь Хэ кивнул. — У брата есть две вещи, которые он не может отпустить: вы и его два ученика. Если подумать, это одно и то же — всё, что произошло в прошлом.
Цюй Хун немного опешил, словно впервые увидел Чэнь Хэ, и снова внимательно осмотрел ученика.
— Сейчас учитель в безопасности, но погибшие ученики и товарищи по школе не вернутся. — Чэнь Хэ понизил голос, его лицо стало серьёзным. — Я беспокоюсь, что, когда брат достигнет Вознесения, это станет его демоном, преградой на пути к бессмертию.
Цюй Хун открыл рот, но закрыл его.
— Сейчас мастерство брата растёт с каждым днём, возможно, Вознесение произойдёт в ближайшие десять лет. — Чэнь Хэ с тревогой сказал, он долго думал об этом и теперь, доверяя Нань Хунцзы, решил поделиться.
— Разрушить эту проблему брата будет крайне сложно — время не ждёт.
Чэнь Хэ вспомнил, что его мастерство всё ещё далеко от уровня Ши Фэна. Если бы он обладал силой Достопочтенного Угасающего Пламя из прошлой жизни, он мог бы попытаться спуститься в Жёлтые источники и проникнуть в Преисподнюю, чтобы найти решение.
— Верно. — Цюй Хун кивнул.
Но проблема в том, что даже если торопиться, это не поможет. Он ещё не достиг просветления.
Цюй Хун, видя, что ситуация ухудшается, нахмурился, думая, что если Ши Фэн не решит свою проблему, Чэнь Хэ, просто беспокоясь, может превратить это в одержимость. Он повернулся, положил руку на плечо Чэнь Хэ и многозначительно сказал:
— Ученик, твои искренние слова открыли мне глаза, но остался один вопрос.
— Да?
— Кто из нас его учитель?
— …
Цюй Хун пнул Чэнь Хэ, смеясь:
— Иди и найди Ши Фэна, будь учеником, о котором заботятся. Это твоя забота? Твоя задача — быть ругаемым учителем, защищаемым Ши Фэном, спать, есть и практиковаться. Какое тебе дело до всего этого?
Чэнь Хэ ловко уклонился от удара, но, услышав тихие слова Цюй Хуна, замер:
— Ты не Ли Янь, у него ничего не было, а у тебя есть учитель и брат.
Чэнь Хэ не смог увернуться от руки Цюй Хуна.
Цюй Хун погладил голову ученика:
— И ещё… Небеса действительно не упадут на тебя. Почему ты не вырос, когда достиг этапа Изначального младенца?
Чэнь Хэ глубоко вздохнул и с тёмным лицом ушёл.
http://bllate.org/book/16345/1478616
Готово:
