Услышав это, Цуй Шаосинь вспомнил, как несколько месяцев назад он обнаружил, что один из старейшин приказал члену их клана, тайно работавшему у Достопочтенного Поглощающего Луну в провинции Цинчжоу, срочно вернуться в Секту Инь-Ян. В секретном письме также упоминалось, что у Достопочтенного Поглощающего Луну есть магическое сокровище. Ученик, долгое время находившийся вдали и будучи демоническим совершенствующимся, опасался, что старейшина будет к нему придираться, и специально взял с собой что-то, чтобы угодить.
Судя по времени, этот человек уже должен был вернуться на гору Сяоян.
Он также получил сообщение от старейшины, чтобы убить всех членов Секты Инь-Ян. Может быть, именно в этот раз что-то пошло не так? Цуй Шаосинь глубоко задумался, а его доверенный человек не осмеливался задать ни одного вопроса.
— Следите за провинциями Ячжоу и Юйчжоу. Если Кровавый Демон и его младший брат вернутся, сразу сообщите мне.
— Да!
Этот приказ был прост для понимания.
— Кто знает, может ли Небесный огонь, почувствовав присутствие себе подобного, присоединиться к Ши Фэну.
Во всём мире совершенствующихся только двое обладают врождённым Истинным огнём самадхи, и они братья, так что конкуренции здесь нет.
Мысль доверенного человека сразу же переключилась на проблему, которая беспокоила старейшин Школы Цзюйхэ, только цель была более очевидной — глава Цуй боялся, что Кровавый Демон станет ещё сильнее и будет представлять большую угрозу.
На самом деле Цуй Шаосинь, закрыв за собой дверь, больше не интересовался происходящим.
— Не нужно уметь предсказывать небесные знаки, чтобы понять, что ничего хорошего не случится. — Цуй Шаосинь, сославшись на необходимость медитации, сидел в своей пещере и усмехался. — Такая огромная карма, кто бы ни был втянут, обречён на неудачу. Я собираюсь вознестись, неужели я настолько глуп?
Итак, жадные, виноватые и те, у кого были свои планы, отправились на эти развалины.
Солнце палило, и через несколько дней после катастрофы тела, похороненные под обломками, начали разлагаться, и в городе распространился неприятный запах.
Цюй Хун почти нашёл все тела.
Мужчины, которые обычно торговали арбузами у ворот города, находились на открытом пространстве. Большинство из них не погибли от ударов, а упали в глубокие трещины, поэтому некоторые смогли дожить до прихода Цюй Хуна, но всё равно умерли.
Во дворе конвоя людей было мало, но лица их были обезображены, и трудно было понять, кто есть кто.
Все тела были вынесены за город и похоронены в неглубоких ямах на твёрдой земле (повсюду были трещины).
Не говоря уже о памятниках, даже небольших могил не было — здесь все погибли, и появление новых могил вызвало бы вопросы. Если бы совершенствующиеся нашли это место и начали копать, это могло бы вызвать проблемы.
Чэнь Хэ не проронил ни слова за несколько дней.
Только сейчас он тихо сказал:
— Учитель, давайте уйдём.
Он и Ши Фэн могли обходиться без еды и воды, но Цюй Хун ещё не достиг этого уровня. Он быстро похудел, глаза впали, и он выглядел измождённым, хотя его взгляд оставался ясным и острым.
— Младший ученик, садись, — хриплым голосом сказал Цюй Хун.
Чэнь Хэ сел рядом с ним на землю и стал смотреть на ровную поверхность, где только что похоронили тела.
Вокруг была пустынная местность, деревья, которые раньше росли густо, были сломаны и упали в трещины, и взгляд упирался в пустоту.
— Мир всегда преподносит сюрпризы, когда их не ждёшь.
Цюй Хун потянулся за трубкой, но понял, что она давно потерялась в руинах.
Он горько усмехнулся и прошептал:
— Каждый раз, когда это происходит, я думаю, что это худшее.
— А потом становится ещё хуже.
Это не было самым тяжёлым испытанием в жизни Нань Хунцзы, но оно было самым бессильным.
— Кто будет мстить за этих простых людей? Они уже мертвы, и они не могут найти Небесное Дао, чтобы спросить о своём предопределении, — Цюй Хун закрыл глаза и впервые спросил о Небесном огне. — Как он появился?
Чэнь Хэ уже собирался ответить, как вдруг увидел группу совершенствующихся, приближающихся издалека.
Ши Фэн незаметно применил маскирующее заклинание, и группа прошла мимо, не заметив их.
Каждый нёс большой кувшин, и они жаловались по дороге:
— Достопочтенный Сян действительно умеет пользоваться людьми. Он просто взял под контроль силы Достопочтенного Омывающего Меча. Разве демонические совершенствующиеся, работающие в правительстве, так важны, что они блокируют все пути сюда и заставляют нас работать на них?
С этими словами они опрокинули кувшины на краю развалин, выливая красную жидкость.
В воздухе сразу же распространился едкий запах лекарства.
— Силы Достопочтенного Сяна связаны с правительством, и это важно, так что забудь об этом. Если действительно начнётся чума, и умрёт много простых людей, нам тоже будет плохо.
Несколько совершенствующихся кое-как закончили работу и, продолжая жаловаться, ушли.
— Истинный огонь самадхи настолько мощный, что если бы удалось найти выживших в тот день на горе Сяоян, возможно, мы бы узнали, что произошло, и узнали, подчинился ли Небесный огонь кому-то…
Одна за другой группы совершенствующихся, используя свои силы или «работая на Достопочтенного Сяна», проникали в места, заблокированные властями.
Катастрофа разрушила все деревни и города в радиусе трёхсот ли от горы Сяоян. Тринадцать уездов за пределами этой зоны были покрыты обломками, стены рухнули, и множество людей погибло или получило ранения. Те, кто оказался на открытых пространствах, случайно выжили.
У них не было еды, вода из колодцев ушла через огромные трещины в земле, и люди бродили за несколько ли в поисках воды. Они не могли найти лекарства, и те, кто сидели в руинах, охраняли тела своих близких под кирпичами. Они были живы, но казались мёртвыми.
Первые два дня в разрушенных городах слышались стоны и плач, но со временем слёзы высохли, и это уже не помогало.
Почтовые станции и дороги были отрезаны от внешнего мира, и все, богатые и бедные, копались в руинах в поисках еды.
Никто не говорил, что склады с зерном нельзя открывать, потому что склады тоже рухнули.
Те, кто ещё хотел жить, собирались вместе и вытаскивали мешки с зерном из-под обломков. Мешки рвались, зерно рассыпалось по земле, и они, не обращая внимания на пыль, собирали его и складывали в разбитые горшки, не успевая даже выбрать камни.
Совершенствующиеся приходили и уходили.
Здесь было слишком хаотично, и они не могли оставаться.
Некоторые оставляли еду, другие, имея с собой магические сокровища и талисманы, но не еду, просто бросали лекарства в воду и спасали одного или двух тяжелораненых, а затем уходили.
— Слишком много людей пострадало, и никто не мог всех спасти.
Совершенствующиеся случайно собирались в городе, где не осталось жизни, и использовали заклинания, чтобы построить несколько навесов для отдыха. Постепенно они приближались к горе Сяоян, чтобы посмотреть, что произошло.
Конечно, все они возвращались бледными.
— Это ужасно, всё небо в дыму, земля покрыта толстым слоем пепла, и вся растительность погибла.
— Да, мы стояли в ста пятидесяти ли оттуда, и говорят, что в радиусе ста ли всё выжжено. Вчера один парень из Врат Истинного Ян не поверил и рискнул войти в чёрный дым, но не прошло и полчаса, как он выбежал, потеряв половину ноги. Хех!
Низкоуровневые совершенствующиеся, которые всё время шли позади и слушали, восклицали:
— Это не небесное сокровище, а настоящая катастрофа!
— Ха, не говорите глупостей, если не разбираетесь, — с презрением взглянул на них тот, кто активно спорил. — Сокровища, которые можно легко получить, не стоят ничего, и только такие, как вы, могут ими интересоваться. В больших школах их куча.
Низкоуровневые совершенствующиеся покраснели от злости, но не осмелились возразить.
— Даже у простых людей нет ничего, что можно получить без усилий, не говоря уже о нас, совершенствующихся. Даже тысячелетние лекарственные растения, растущие в райских местах, охраняются свирепыми зверями. Получить сокровище одним движением руки и подняться на вершину было возможно восемь тысяч лет назад, во времена Древней Пустоши, потому что лекарственные растения были повсюду и ничего не стоили, ха-ха.
Смешки раздались со всех сторон.
Кто-то добавил с издевкой:
— Ну, конечно, это просто удача. Может быть, Небесный огонь ослеп и признал кого-то хозяином. Разве младший брат Кровавого Демона не такой?
Тот, кто, видимо, был из знатной праведной школы, с презрением сказал:
— Ты сам сказал, что Чэнь Хэ — младший брат Кровавого Демона. Без искусства Бэйсюань, как долго он проживёт с Истинным огнём самадхи? Легко — впадёт в Путь Демонов, тяжело — его внутренности сгорят, меридианы будут повреждены, и он умрёт через пять лет.
Группа людей, которых унижали, загорелась, услышав об искусстве Бэйсюань.
Их реакция была слишком очевидной, и несколько совершенствующихся сдержали смех, а когда оказались вдали от людей, засмеялись:
— Искусство Бэйсюань когда-то было настолько распространено, что каждый в мире совершенствующихся мог получить его копию. До сих пор многие книги используют, чтобы обманывать низкоуровневых совершенствующих. Но внутренние техники Школы Бэйсюань невозможно освоить без личного руководства, даже если учиться всю жизнь.
— Ты слишком беспокоишься, друг.
http://bllate.org/book/16345/1478604
Готово:
