В отличие от Тэн Бо, хотя Чэнь Хэ и Ши Фэн стояли у пруда, они среагировали быстрее всех, и никто не мог опередить их. Крики раздавались сзади.
Чёрный дым заполнил всё вокруг, и куда бы ни падал взгляд, повсюду виднелись потоки пламени. Золотые огненные шары висели в небе, выпуская языки огня, которые падали на уже обугленную землю.
Те, кто оказывался под прямым ударом, кричали, превращаясь в горящие факелы, а затем взрывались.
— Старший брат… — Чэнь Хэ хотел что-то сказать, но промолчал.
Огонь в камне боялся, он сжался, стараясь скрыть все свои проявления, и вместе с истинной сутью Чэнь Хэ затаился в каналах и даньтянь, передавая своему хозяину чувство страха. Чэнь Хэ, спасаясь бегством, вынужден был успокаивать его, к счастью, Ши Фэн был рядом.
— Нас нельзя догнать!
Ши Фэн также чувствовал, как его истинная суть становится беспокойной.
Это был знак опасности.
Этот небесный огонь оказался гораздо сильнее, чем они предполагали. Огонь в камне и огонь в дереве не только не могли противостоять ему, но и были бы поглощены.
Огонь в дереве уже слился с истинной сутью Ши Фэна, а огонь в камне появился вместе с Чэнь Хэ. Если бы сегодня на горе Сяоян у них появилась хотя бы тень мысли использовать небесный огонь для совершенствования или подчинить его себе, они бы уже погибли в море огня.
Чэнь Хэ сдерживал ужас, он почувствовал запах горелых кончиков своих волос, воздух был раскалён.
Нельзя было использовать духовную энергию для защиты, и практикующий, попытавшийся использовать магическое сокровище, повторил участь разорванных на куски. Все в отчаянии бежали, с трудом уклоняясь от падающего с неба пламени.
Золотые шары огня падали на обугленную землю, расцветая, как золотые лотосы.
Огненные шары расширялись, в десять, в сто раз, ослепительно яркие. Небесный огонь, рождённый с помощью [Небесного Дао], обладал силой, способной сжечь всё, что освещал.
Это был его пик силы.
Чэнь Хэ с гневом думал, что никому не понравится быть беспомощным и преследуемым. В его характере была стойкость, и чем безнадёжнее была ситуация, тем сильнее он запоминал её.
Чёрный дым, словно волны, распространялся во все стороны.
На самой окраине ещё мелькали фигуры, с трудом пробивающиеся сквозь дым, то появляясь, то исчезая, такие маленькие и жалкие. Золотые огненные шары, парящие в небе, с презрением взирали на всех.
Наконец, фигуры в дыму стали исчезать.
Дым покрыл сто ли, и под ним не осталось ничего живого.
Практикующие были единственными, кто ещё мог бороться за жизнь. Обычные люди и существа в горах, как и те несчастные в долине, парализованные давлением [Небесного Дао], мгновенно превратились в прах.
— Кх-кх.
На краю, где дым был тоньше, выскочили две фигуры.
Чэнь Хэ, остановившись, сбил дыхание и начал кашлять.
Ши Фэн лишь выглядел мрачным, а Чэнь Хэ, который до этого притворялся обычным человеком и носил одежду, которую ему нашёл Цюй Хун, не сменил её после выхода из города. Ткань обуглилась и превратилась в лоскуты, едва прикрывающие тело.
Их волосы слегка пожелтели, а кожа Чэнь Хэ приобрела неестественный розовый оттенок.
— Чёрт, кх-кх… — с досадой прошептал Чэнь Хэ, вытирая сажу с лица.
Заметив, что остатки рукава рассыпались в пыль, он не стал обращать на это внимание, достал из сумки для хранения халат и накинул его на себя. Под ногами лежал толстый слой чёрной пыли, принесённой дымом.
— Этот огонь обрёл разум? — Чэнь Хэ напряжённо всматривался, но золотой огненный шар медленно погрузился в дым, и его уже нельзя было разглядеть.
Ши Фэн задумался:
— Вероятно, нет.
Если бы это было так, то все те падающие огни просто преследовали бы их. Убийство других практикующих не принесло бы небесному огню никакой пользы.
Теперь, не чувствуя присутствия других истинных огней самадхи, золотой шар сжал свою мощь, скрывшись в дыму.
Сейчас казалось, что кроме них, никого больше…
— Хлоп.
Из дыма выкатился человек.
Если Чэнь Хэ выглядел потрёпанным, то этот человек вообще не походил на человека. Его волосы были словно обглоданы, неравномерно короткие и редкие. Хотя он выглядел жалко, никто бы не стал смеяться, потому что его лицо было невозможно разглядеть, чёрно-красное, как будто его окунули в краску.
Чёрным была сажа, а красным — кожа, и в некоторых обожжённых местах ещё поднимался странный серый пар.
Если бы не ощущение его духовного присутствия, Чэнь Хэ не смог бы признать в этом человеке Тэн Бо.
— Король Гу?
— …
Тэн Бо, лицо которого было неузнаваемо, медленно повернул свои чёрные глаза к Чэнь Хэ и растерянно спросил:
— Я жив?
— …Если ты не считаешь себя трупом, то да, ты жив. — Чэнь Хэ, вспомнив, что они не предупредили Тэн Бо, не мог не почувствовать облегчение за Короля Гу.
Эта внезапная беда, катастрофа, обрушившаяся на мир совершенствования, дошла до такой степени, что даже полумёртвые оказались в опасности.
[Небесное Дао] поступило слишком жестоко. [Небесное Дао] — это строгий порядок и правила, и вряд ли оно стало бы помогать огню в камне родиться, чтобы уничтожить их…
Чэнь Хэ задумался, чувствуя, что он что-то забыл.
Тэн Бо был на грани того, чтобы изо рта у него пошёл чёрный дым, его мозг был заполнен мыслями о жизни и смерти, и только то, что он уже был мёртв однажды, позволяло ему оставаться спокойным и продолжать бежать, несмотря на сильные ожоги внутренних органов.
Жив или мёртв — это казалось самым простым вопросом в мире, но только что, в дыму, всё стало неясным…
— Только вы? — Тэн Бо, наконец пришедший в себя, огляделся.
Ши Фэн молчал.
Чэнь Хэ неуверенно сказал:
— Мы были самыми быстрыми, и до сих пор видели только тебя…
— Значит, все, кто был между нами, погибли, — пробормотал Тэн Бо, беспорядочно вытирая лицо, что только сделало его вид ещё более ужасным. — Практикующие на этапе изначального младенца бежали быстрее меня, у тех, кто остался позади, был хоть какой-то шанс?
Король Гу хотел спросить, что они сделали, чтобы [Небесное Дао] вмешалось, но с трудом сдержался.
— Плохо!
Ши Фэн изменился в лице и бросился вперёд.
— Старший брат? — Чэнь Хэ только начал удивляться, как вдруг понял.
Метеорит, вызванный небесным огнём, ударил с такой силой, что даже на расстоянии тысячи ли произошли толчки. В городе, где находилось бюро охраны, возможно, даже дома рухнули. Хотя Цюй Хун, конечно, мог защитить себя, но…
Они не могли не проверить.
— Здесь опасно, Король Гу, уходите скорее. — Чэнь Хэ бросил это и бросился за Ши Фэном.
— Подождите!
Тэн Бо поднялся, но не успел договорить, как братья из Школы Бэйсюань исчезли из виду.
— …
Тэн Бо проглотил слова.
Хотя бы скажите, что это за золотой огненный шар и почему он обладает такой силой!
К счастью, его разум и мозг не сгорели полностью, и Тэн Бо быстро нахмурился, сомневаясь и бормоча себе под нос:
— Это небесный огонь? Хотя это и истинный огонь самадхи, но шанс увидеть небесный огонь практически нулевой.
В древних записях об этом не упоминалось.
Оказывается… когда небесный огонь рождается, это сопровождается катастрофой?
Никто не может получить его, никто не может приблизиться.
В тот день сто ли земли превратились в выжженную пустыню, десять округов пострадали от землетрясений, охвативших почти половину Девяти Провинций, и весь мир, как мир совершенствования, так и простые люди, были в ужасе.
***
Когда Чэнь Хэ добрался до города, он уже лежал в руинах.
Не осталось ни одного целого дома, ни одной стоящей стены. Земля была изрезана огромными трещинами, некоторые из которых уже заполнились обломками.
Повсюду валялись обломки, пыль висела в воздухе, словно невидимые призраки.
Не было криков о помощи, не слышалось плача, только мёртвая тишина.
Чэнь Хэ стоял оцепеневший, впервые почувствовав, насколько ужасной может быть техника Школы Бэйсюань — слияние с духовной энергией мира, превращение в явления природы. Он мог чувствовать изменения в дыхании людей и слабую жизненную силу растений, но сейчас перед ним, под грудой обломков, не было ничего.
Все погибли…
Чэнь Хэ прошёл от городских ворот до узкой улочки, где раньше росли вязы.
Когда он уходил прошлой ночью, в траве светлячки порхали, у колодца люди резали арбузы, мох тянулся по низким стенам, а по каменным плитам бегали смеющиеся дети.
Чэнь Хэ среди руин нашёл эту дорогу.
Дорогу, по которой он прошёл всего несколько раз, но которую никогда не забудет.
http://bllate.org/book/16345/1478593
Готово:
