Культиватор весь застыл, смущённо выдавил улыбку, которая выглядела хуже, чем плач, и тут же развернулся, чтобы бежать. Но стало ещё хуже: из-за обломков стены вышел человек, и это был не кто иной, как Ши Фэн.
Огонь в камне обхватил ногу Чэнь Хэ, гневно уставившись на «преследователя».
Культиватор почувствовал, как у него потемнело в глазах. Теперь он точно не сможет оправдаться.
— Ши… э-э-э, Достопочтенный, господин Чэнь. Это недоразумение! — Культиватор скривился, будто сегодняшний день явно не был удачным. Как он мог столкнуться с такими зловещими личностями?
Чэнь Хэ долго смотрел на него, перебирая воспоминания с помощью Жемчужины миража, а затем обратился к Лазуритовому шару. Наконец он нашёл лицо этого старца в воспоминаниях о том, как они покинули Долину Чёрной Бездны и вошли в город Юньчжоу.
Тогда многие культиваторы смешались с толпой, используя разные уловки, чтобы пройти в город. Один старик, нервничая, выхватил медную шпильку у женщины впереди, чтобы заплатить за вход. Это был тот же самый старик, который, увидев Ши Фэна, мгновенно испугался и поспешно сбежал.
И вот они снова столкнулись?
Чэнь Хэ задумался. Он знал, что до того, как Ши Фэн стал Владыкой Демонов, немногие в мире культивации знали его. Тот, кто смог узнать Ши Фэна с первого взгляда, вероятно, был…
— Достопочтенный, у вас со Школой Цзюйхэ большая вражда, но я действовал вынужденно, — Культиватор отступил на два шага, будто хотел прижаться к стене. — Я не намеренно противостоял Школе Бэйсюань.
Чэнь Хэ посмотрел на старшего брата.
Ши Фэн передал мысленно:
— Этот человек — культиватор на этапе Изначального младенца из Земель за заставой. Он всегда был хорошо осведомлён. Ты знаешь, что наш учитель не имеет постоянного места жительства. Когда Школа Цзюйхэ устроила ловушку для него, они заставили этого человека шпионить. Школа Цзюйхэ не хотела раскрывать свои секреты и планировала убить его, но я как раз прибыл, чтобы уничтожить их, и он смог сбежать.
Чэнь Хэ понял. Теперь, глядя на этого культиватора, в его взгляде появилась тень недовольства.
Только и всего. Этот человек выдал местонахождение Нань Хунцзы, что, конечно, отвратительно, но Школа Цзюйхэ амбициозна. Если бы не этот раз, то был бы другой. Он изначально не имел никакого отношения к Школе Бэйсюань, и, будучи вынужденным, у него не было выбора.
Чэнь Хэ не стал ничего предпринимать, но культиватор уже был в панике, пот струился по его лицу.
— Ты отправился в Юньчжоу, можно сказать, из-за слухов о твоём интересе к Истинному огню самадхи. Но зачем ты пришёл в этот маленький городок? — Ши Фэн спросил спокойно, и ответа пришлось ждать долго. Культиватор, дрожа, наконец ответил.
Ши Фэн и Чэнь Хэ одновременно вздрогнули, обменявшись взглядами, полными изумления.
Дело о внедрении Школы Цзюйхэ в Секту Инь-Ян Пути Демонов дошло до того, что теперь во всех сектах есть проблемы. Все закрылись и проверяют друг друга. Некоторые находятся в состоянии паники, а у других уже начались конфликты. Ситуация на грани, и кажется, что в мире культивации вот-вот начнётся хаос.
И это не просто война между Путем Демонов и праведными сектами, потому что сейчас многие секты не доверяют друг другу.
— В Землях за заставой мало людей, зачем ты скрываешься в Срединных землях? — Чэнь Хэ наклонился, чтобы отстранить Огонь в камне от своей ноги, бросив взгляд: если хочешь играть, иди жарить рыбу, не мешай.
Культиватор смотрел на него в оцепенении. В прошлый раз, когда он видел Чэнь Хэ в Юньчжоу, тот определённо был на позднем этапе Закладки основания. Теперь он не мог разглядеть уровень его культивации. Хотя в мире культивации ходили слухи, что младший брат Кровавого Демона достиг этапа Преобразования духа, он инстинктивно чувствовал, что у Ши Фэна должно быть два младших брата… чтобы это имело смысл.
— У тебя есть другие планы?
— Э-э-э! — Культиватор резко очнулся и поспешно отрицал. — Нет-нет, ничего такого! Просто в Храме Цянькунь с Великих Снежных гор происходит что-то серьёзное, и там стало неспокойно. Мне пришлось уйти подальше.
— Что случилось?
— Старший ученик Лян Цяньшаня хотел убить младшего ученика. Когда это раскрылось, на Великих Снежных горах начался переполох. — Культиватор невольно скривился. — Все они там негодяи.
Эти слова вызвали у Чэнь Хэ лёгкую улыбку, он был доволен.
Несчастного культиватора в конце концов Ши Фэн отпустил, наложив на него запрет.
В мире культивации способов снять запрет на Изначальный дух немного: либо один из двоих умрёт, либо тот, на кого наложен запрет, превзойдёт в культивации того, кто его наложил, либо один из них достигнет Вознесения, и запрет исчезнет сам собой.
— Ты понимаешь, что жизнь важнее сплетен.
Дополнительная угроза Чэнь Хэ заставила культиватора броситься вон из города с максимальной скоростью, и он поклялся про себя никогда больше не ступать в этот городок — нет, даже не приближаться к нему на расстояние пятидесяти ли.
Такая реакция была нормальной. Кто бы не запаниковал, внезапно столкнувшись с Владыкой Демонов, который, как говорили, отправился за море, чтобы разобраться с Башней Бездны. «Ши Фэн и Чэнь Хэ находятся за морем, и их нельзя обвинить в том, что происходит в Срединных землях». Кто знает, что Ши Фэн задумал, вернувшись тайно в Срединные земли?
Случайно узнать секрет Владыки Демонов и выжить — уже большая удача. Кто бы осмелился выяснять, что Ши Фэн и Чэнь Хэ здесь делают? Он бы хотел забыть, что вообще был здесь сегодня.
Ши Фэн выпустил своё сознание наружу и, убедившись, что тот человек ушёл далеко, вернул его обратно.
Повернувшись, он слегка упрекнул Чэнь Хэ:
— Почему ты не использовал Искусство отвода глаз, пока был с учителем?
Цюй Хун, возможно, останется здесь ещё на десяток лет, и если привлечь внимание культиваторов, покоя не будет.
Чэнь Хэ опустил голову:
— Я не подумал об этом.
Тогда, увидев, как Цюй Хун справляется с людьми из Башни Бездны с лёгкостью, он не почувствовал, что учитель в опасности. Более того, когда Чэнь Хэ остался с группой, спускаясь с горы, он надеялся, что люди из Башни Бездны вернутся, чтобы искать Бо Цзючэна, и он сможет уничтожить их всех разом, поэтому не стал скрывать свою внешность.
Но Чэнь Хэ ждал напрасно — никто не вернулся.
Бо Цзючэн, как наследник, явно не пользовался уважением.
Поскольку Башня Бездны не появилась, Чэнь Хэ стал реже показываться на людях — в конце концов, в глазах пиратов и контрабандистов он выглядел грязным и жалким.
Но, вернувшись в маленький городок, жизнь стала настолько спокойной, что время словно остановилось. В переулках и на улицах он видел только людей из охранной службы, и он расслабился.
— Это ты привлёк его? — Чэнь Хэ хлопнул Огонь в камне по голове, и рука погрузилась в мягкую плоть.
Он сдержал гримасу, поднял лежащего на земле Огня в камне и посмотрел в его сжатые глаза:
— Больше не убегай ловить рыбу! Если повторится, я тебя продам! Старший брат, как ты думаешь, сколько можно выручить за такую толстую штуку?
Ши Фэн ещё не успел ответить, как Огонь в камне уже засмеялся, протянув свою круглую руку и ударив Чэнь Хэ.
Не думай, что я глуп. Кроме хозяина, никто из культиваторов не сможет меня содержать. Это Огонь в камне знает наверняка.
Огонь в камне вырвался из рук Чэнь Хэ, с грохотом упал на землю, подняв облако пыли, схватил ведро с рыбой и побежал в переулок, мгновенно исчезнув.
— Если бы Истинный огонь самадхи не слился с моей Истинной сутью…
Чэнь Хэ чуть не бросил Огня в камне здесь, чтобы Цюй Хун присмотрел за ним.
Ши Фэн слегка нахмурился, мягко остановил его:
— Младший брат.
Чэнь Хэ замолчал, и через некоторое время вздохнул.
Это место было прекрасно. Учитель и старший брат каждый день были полны жизни, и дни текли так же прохладно, как арбуз, охлаждённый в колодце, проникая в самое сердце. Не о чём было думать, только наслаждаться, лежа в шезлонге, наблюдая за луной и звёздами.
Но, как бы хорошо ни было, это всё же не было домом.
Человек, не думающий о будущем, обречён на проблемы. Спокойствие и мир никогда не длятся долго.
— Старший брат, я уже долго беспокою учителя, мне пора уходить, — серьёзно сказал Чэнь Хэ.
— В мире культивации уже начался хаос, и что бы кто ни делал, изменить ситуацию не удастся. — Ши Фэн глубоко посмотрел на младшего брата, мягко утешая его. — Не переживай. Даже если в прошлый раз, когда разразилась война между праведными и демоническими силами, погибло множество людей, и теперь снова всё начинается, между этими событиями нет связи.
Что должно случиться, то случится.
Вражда между сектами и противостояние праведных и демонических сил не возникли за один день.
— Я просто думаю, что Чжао Вэйян обязательно воспользуется этой возможностью, чтобы подняться, используя хаос.
Чэнь Хэ сожалел, что тогда не присмотрелся лучше. Возможно, он бы заметил, что продавец рыбы был Чжао Вэйян.
Одно мгновение невнимания, и он выпустил тигра обратно в горы, что приведёт к бесконечным последствиям.
— Никто не должен знать, что учитель всё ещё жив! — твёрдо сказал Чэнь Хэ.
Ши Фэн медленно кивнул.
Братья пошли вдоль полуразрушенной стены, покинув пустырь.
В углу, где лежали разбросанные камни, кто-то фыркнул, отмахнулся от камней перед собой и задумчиво погладил свою бороду. Через некоторое время он встал, положив руки за спину, и, как ни в чём не бывало, вернулся во двор охранной службы.
— Старейшина Цюй!
— Как раз вовремя, собирались звать тебя на обед!
Цюй Хун улыбнулся:
— Как ты говоришь, разве я мог забыть о таком важном деле, как еда?
http://bllate.org/book/16345/1478567
Готово:
