Дорога хотя и была извилистой, не казалась опасной. Никто не мог понять, как он умудрился оступиться. С такой высоты если не разобьёшься насмерть, то точно ударишься о камни на дне ущелья. В общем, шансов на спасение не было.
Даже привыкшие к смертельным рискам морские разбойники почувствовали дрожь в сердце.
Вожак, раздражённый, выругался несколько раз, затем подбежал к месту происшествия и тщательно осмотрел его. Однако ничего подозрительного не обнаружил, и ему пришлось смириться с неудачей:
— С вами, трусами и слабаками, просто невезение! Даже идя по дороге, можно сорваться в пропасть!
Остальные молчаливо опустили головы, не смея возразить.
— Чего вы ещё ждёте? Быстрее в путь!
Колёса снова загремели, но на этот раз, несмотря на все приказы вожака, скорость замедлилась — никто не хотел неожиданно сорваться и погибнуть, поэтому все двигались по горной тропе с предельной осторожностью.
— Молодой господин! — недовольно посмотрели на него подчинённые из Башни Бездны.
— Что смотрите? Я просто ослабил камни под ногами этого дурака, — усмехнулся Бо Цзючэн. — Кто виноват, что он такой неуклюжий?
— Убийство простых смертных увеличивает карму, — слабо возразили они.
— Смешно, разве вы сами не убивали людей? — парировал Бо Цзючэн.
В Башне Бездны собрались либо настоящие злодеи, либо те, кто, хоть и не совершил ничего преступного, был обвинён в тяжких грехах. Последних, впрочем, было гораздо меньше.
Просто потому, что хотя в мире много несправедливости, слишком мало тех, кто может выжить и заявить о ней.
Даже если такие люди есть, после всех испытаний их характер обычно меняется, и они начинают ненавидеть мир.
— Мы совершаем злодеяния, но я никогда не убиваю на пути к бегству… Это глупо, молодой господин.
Раздался спокойный голос.
Бо Цзючэн вздрогнул, а остальные, напротив, обрадовались.
— Ты вернулся с Южного моря? А где остальные?
Бо Цзючэн инстинктивно искал кого-то взглядом — это был доверенный подчинённый его отца, более искусный в медицине, пользовавшийся большим авторитетом в Башне Бездны.
— Произошла неприятность, — голос на мгновение замолчал, затем продолжил:
— Праздник Морского миража был разрушен древним чудовищем из Древней Пустоши. Наш господин сейчас заперт в одном месте, и мы не можем его спасти, поэтому вернулись искать тебя.
Бо Цзючэн был потрясён:
— Что ты говоришь, врач Куй? Кто может удержать моего отца?
— … — Не человек.
На Южном море царил хаос, ситуация была слишком странной, и он не мог ничего поделать. Силы на Восточном море тоже находились на грани уничтожения. К счастью, Бо Юньтянь предусмотрел это, и основные силы Башни Бездны были отведены, не понеся серьёзных потерь.
Эта стратегия, казалось бы, была удачной, но сам Бо Юньтянь попал в беду, что оставило всех в растерянности.
— Молодой господин, твоя безопасность сейчас важнее всего.
Услышав эти почтительные слова, Бо Цзючэн почувствовал странный дискомфорт.
— Лучше бы я поскорее избавился от этих глупых смертных! — выругался он.
Казалось, само небо было против него. Хотя солнце ещё светило, ветер принёс несколько серых облаков, и вдруг пошёл дождь.
Дождь был сильным, и широкополые шляпы, предназначенные для защиты от солнца, теперь служили зонтами. Вожак в панике кричал и ругался — кроме ценных лекарств, на повозках везли контрабандную соль. Хотя всё было плотно укрыто толстыми войлочными тканями, если всё промокнет, товар потеряет ценность.
— Это демоны, точно демоны! — кричали трусливые.
Солнце светило, а дождь лил как из ведра. К тому же человек, упавший в пропасть, стал последней каплей.
Морские разбойники были жестоки, но когда их охватывал страх, они становились суеверными, как никто другой.
— Наверное, мы каждый раз, проходя через горы, забывали зайти в храм и зажечь благовония!
— Ладно, ладно, в следующий раз пожертвуем на золотую статую архата! — крикнул вожак.
Как раз в этот момент тучи полностью закрыли солнце, и «аномалия» исчезла.
Дождь шёл так сильно, что грязь и песок превратились в мутные ручьи, и время от времени колёса повозок застревали, и требовалось несколько человек, чтобы вытащить их. Люди из Башни Бездны не хотели мокнуть под дождём вместе с простыми смертными, поэтому, когда наступала их очередь поднимать повозки, они делали это с минимальными усилиями.
Несмотря на это, караван двигался медленно, и к тому времени, когда они выбрались из гор, уже стемнело.
Человек, который должен был встретиться с разбойниками, тоже был недоволен и сразу же спросил:
— Почему так долго? Из-за вас я опозорюсь перед господином Цюем.
Вожак осклабился, внимательно осматривая человека, стоящего за большим камнем.
Тот был с густой бородой, одет в простую куртку и держал трубку, выделяясь среди остальных.
— Что случилось на дороге, что ты, такой скупой, потратил большие деньги и даже пригласил Цюя Хуна, чтобы присмотреть за этой сделкой?
— Кто знает? — ответил человек, полный недовольства. — Говорят, что несколько крупных кланов на грани конфликта, а мелкие кланы уже начали драться. Это затронет всех — и тех, кто правит горами, и тех, кто живёт за счёт воды. Если втянемся в это, то можем потерять всё, включая жизни.
Бо Цзючэн нахмурился.
— Молодой господин, это отличная возможность! В Срединных землях, вероятно, начнётся война между праведными и демоническими кланами!
— Хм. — Действительно, это хорошая возможность для хаоса, чтобы скрыться.
Люди из Башни Бездны общались через телепатию, а Цюй Хун, сидевший вдалеке и куривший трубку, на мгновение замер, незаметно бросив взгляд в их сторону.
Дождь продолжался до глубокой ночи.
Все были покрыты грязью. Хотя майская погода не была холодной, этот ливень пришёл совсем не вовремя.
Разбойники и контрабандисты не смогли договориться: одни настаивали на передаче товара и получении денег, другие сомневались в сохранности груза после дождя. Обе стороны приказали своим людям отвезти повозки в заброшенный храм на окраине и продолжили спорить.
Дождь не утихал, и в храме становилось всё больше протечек. Вода на полу уже поднялась выше лодыжек, а снаружи одна за другой сверкали молнии, освещая храм ярким светом.
— Возьмите шесты, уберите всё это! — Цюй Хун, сидевший без дела, смотрел на воду и хмурился.
Окружающие не сразу поняли, но затем три или четыре человека встали, с грохотом разбили жертвенный стол на части и, схватив доски, начали толкать их по воде, собирая мусор.
С противным скрипом камни и прочий мусор были сдвинуты к стене.
Люди смотрели на свои промокшие ботинки, затем на мутную воду и наконец поняли, что к чему.
Обычно этот мусор не имел значения, но до рассвета ещё далеко, и если вода поднимется, в темноте легко поранить голые лодыжки и колени.
— Господин Цюй, вы предусмотрительны, — подошёл контрабандист, чтобы завести разговор.
Видя, что мир становится всё более нестабильным, как можно вести бизнес по всей стране, не сблизившись с такими людьми, как он?
— Быстрее, поднимите повозки!
Вожак ругался и кричал на своих подчинённых. Уставшие мужчины, вытирая воду с лиц, нашли кирпичи у разрушенной стены заднего двора и подняли повозки.
В храме было всего несколько сухих мест, и все они были заняты товарами. Даже если просто сидеть, всё равно промокнешь. Бо Цзючэн был крайне недоволен и тайно использовал магию, чтобы дождь не падал на него.
— Молодой господин, что ты делаешь? — холодно спросил совершенствующийся Куй.
— Я не вижу смысла в том, что мы делаем, — сердито ответил Бо Цзючэн. — Почему мы не воспользуемся хаосом и не уйдём? Если боишься, что нас обнаружат, просто убьём этих смертных и сделаем вид, что они перессорились и убили друг друга. Разве это сложно?
Совершенствующийся Куй, услышав это, схватил его и опустил обратно в воду:
— Молодой господин, ты до сих пор не понимаешь, какую беду навлёк? Ты осмелился использовать талисманы, сделанные Лян Янь, этой ядовитой паучихой?! Наш господин купил их на Морском мире, чтобы определить истинную форму Лян Янь, а ты просто использовал их. Эти бумаги сделаны с паутиной, и паук охотится с помощью этой паутины. Потребуется не меньше десяти лет, чтобы следы, оставленные паутиной на твоём теле, исчезли!
Бо Цзючэн открыл рот от удивления.
Он только слышал, что использование талисманов выдало местоположение штаба Башни Бездны на Острове Пурпурных Облаков, но не ожидал, что его самого тоже отследили.
— Как… как это могло случиться? Отец не говорил мне об этом.
Совершенствующийся Куй, скрипя зубами, сказал:
— Даже если бы он знал, кто бы успел тебе рассказать? Ты ведь и так часто берёшь вещи без спроса. Талисманы — это одно, а как насчёт смерти духа змеи?
Бо Цзючэн не нашёлся, что ответить.
Затем он вспомнил о следах и снова разозлился:
— Десять лет? Что это значит? Неужели, чтобы Павильон Лян Янь не нашёл нас, я не могу использовать истинную суть?
Совершенствующийся Куй на мгновение замер, затем спокойно сказал:
— Не всё так плохо. Лян Янь может лишь определить направление следов. Нам просто нужно быть осторожными и смешаться с толпой, и они ничего не смогут сделать.
http://bllate.org/book/16345/1478502
Готово:
